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　　祁佑年在馨华堂盘桓到傍晚，刚才离去。他还要回到威武候府中，将这个好消息告知家人。他父亲威武候和几位兄长虽然在北边领兵，但是他母亲威武侯夫人和几位嫂子却在府中。

　　“虽不好就急着宣扬出去，可是家里人还是应该早点儿知道。”祁佑年是这样说的。

　　纪晓棠对比表示同意。

　　这一夜，纪晓棠睡的非常香甜，第二天早起，也觉得心情是前所未有的好。

　　这一天，纪晓棠也就不再外出，而是到景华堂来，陪着纪二太太做针线。

　　长生到纪二老爷的书房中去了，一会的工夫，纪晓芸也过来了，再有程嬷嬷、锦儿、绣儿，香草和香秀几个，都是心腹中的心腹，再没什么话是不能说的。

　　纪二太太心中欢喜，一边做着针线，一边就说要给纪晓棠置办嫁妆。

　　只要秦敏那边从宫中出来，取得了韩太后和隆庆帝的同意，祁佑年和纪晓棠的婚事就要操办起来了。

　　如今大秦境内和境外都不十分安慰，说不准什么时候祁佑年又得带兵出征，一旦亲事定下来，威武侯府那边肯定是希望两人尽快完婚的。

　　纪二太太虽然觉得纪晓棠年纪还小，也舍不得她，但是考虑到威武侯府的情况，也不好拒绝。

　　“……大件的家具这些年慢慢地都预备了一些，都留在清远，要和你爹爹商量，打发稳妥的人去接了来，还得再打发人往苏杭去一趟，多多采办些上好的尺头……这京中的绣娘不知道往哪里去找，不然就干脆都从苏杭那边找吧……又怕侯府那边日子催的紧，来不及……”

　　要嫁女儿，纪二太太操心的事情实在是太多了。

　　几个丫头也都叽叽喳喳地跟着出主意，都说绣娘略请几个就好，要是不嫌弃，她们日夜赶工，就能将纪晓棠出嫁所用的绣品都被准备齐全了。

　　纪晓芸是刚刚知道了纪晓棠和祁佑年的事，看样子非常惊讶。

　　“我也能帮晓棠绣些东西，要是不嫌弃，我那里还有好多东西，从来没有用过。”纪晓芸说的是她的嫁妆。

　　“你们姐妹，有什么嫌弃的。”纪二太太听纪晓芸这样说，就很高兴。“只是也大不可必动你的东西，咱们多出些钱，就是时间紧些，也能置办的起来。”

　　众人就都点头。

　　一屋子都是喜庆的气氛，大家无不为纪晓棠开心。

　　纪晓棠自己也是开心，一边等着宫中的消息。

　　到了午时，外面就有人进来禀报，说是祁佑年来了。

　　纪二太太忙就说了声请。

　　很快，纪二老爷就带着祁佑年来了，身边还跟着长生。

　　纪晓棠一看祁佑年的脸色，就知道，必定是秦敏那里传来了喜讯。

　　果然不出她所料，祁佑年坐下，就告诉众人，秦敏刚刚从宫中出来，现在已经回了敬慈庵了。

　　原来，今天一早，祁佑年就往敬慈庵，他亲自陪同着秦敏进宫。

　　“祖母和太后是怎样谈的？”纪晓棠就问。

　　这个问题，祁佑年却无法回答。

　　他陪着秦敏进了慈宁宫，韩太后还因为长宁的事情，向他和秦敏道了歉，并告诉他们，长宁已经被关在了偏殿，正在闭门思过。

　　韩太后对于秦敏非常客气，但是秦敏和韩太后谈正事的时候，他却并不在旁边。韩太后和秦敏将他支开，那段时间，他都和隆庆帝在一起。

　　秦敏和韩太后具体怎样谈的，祁佑年虽然不知道，但并不影响结果。

　　韩太后已经同意了祁佑年和纪晓棠的亲事，并且答应，会约束长宁，以后绝不会让长宁打搅纪晓棠和祁佑年。

　　祁佑年从宫中出来，送了秦敏回敬慈庵，就来馨华堂告诉纪晓棠这个好消息。

　　“太好了！”屋中众人都为两个人欢喜。

　　眼看就是午膳的时候，纪二太太就要留祁佑年在馨华堂用膳。

　　祁佑年却笑着摇头。

　　他来馨华堂，首先是告知这个好消息，另外就是奉了秦敏的吩咐，要接纪晓棠往敬慈庵去。秦敏准备了饭菜，要祁佑年和纪晓棠陪着她用午膳。

　　“既然是太长公主的吩咐，我就不留你了，晓棠自然也是跟你同去的。”纪二太太立刻就道。

　　纪二老爷也笑着点头。

　　纪晓棠就让祁佑年在景华堂稍坐，她回妍华堂换衣裳。

　　程嬷嬷帮纪晓棠挑了一套湖色的衫裙，与锦儿和绣儿一起给纪晓棠换上。纪晓棠按了按鬓角，又照着镜子，将赤金压发换了玳瑁的。

　　正好程嬷嬷抬起头来，纪晓棠在镜中就看见了程嬷嬷的脸。

　　今天在景华堂，大家都非常高兴，只有两个人，似乎没那么高兴。

　　这两个人，一个是纪晓芸，另外一个，就是程嬷嬷。

　　程嬷嬷没有理由不为她高兴。

　　“嬷嬷在想什么？”纪晓棠摆手，将锦儿和绣儿都支了开去，只问程嬷嬷。

　　“县主……”程嬷嬷欲言又止。

　　“嬷嬷有话尽管直说。”纪晓棠就道。她们主仆相处已久，相互已经非常信任和了解。

　　“也没有什么，”程嬷嬷还是犹豫了片刻，这才说道，“或许是这两天没有休息好的缘故，我这右眼皮子跳的厉害，心里总觉得有些……有些发虚似的……”总有种隐隐的预感，似乎是有什么不好的事情要发生了。

　　后面这半句话，程嬷嬷并没有说出来。

　　如果不是纪晓棠，前面那些话，她也绝对不会说。

　　纪晓棠刚刚得了好消息，就要心想事成，大家都在开心，说这样的话，总有些讨霉头的意思。

　　纪晓棠却丝毫没有怪罪程嬷嬷的意思。

　　“不瞒嬷嬷说，这两天，我也总有些心里不落实……”这种感情，是纪晓棠从来没有过的。“或许，是因为好消息来的太意外，太快了，我们还反应不过来。”

　　“应该是这样的。”程嬷嬷立刻就道。

　　这种喜事临头，有些不敢相信的感觉，一般人也会有。

　　纪晓棠和程嬷嬷对视了一眼，就都笑了。

　　一切收拾妥当，纪晓棠带着人从妍华堂中出来，迎面就遇到了纪晓莲。

　　“县主……晓棠……”纪晓莲看见纪晓棠，立刻热情地迎了上来。她一开始还不知道怎么称呼纪晓棠的好，最后才决定了，还是称呼纪晓棠为县主。

　　“县主今天格外光彩照人，这是要往哪里去！”

　　纪晓棠没有立刻答话，而是仔细地打量了纪晓莲一眼。

　　因为纪大太太刚刚过世的缘故，纪晓莲虽没有浓妆艳饰，但也经过精心的打扮，一张脸上都是讨好的神色。

　　纪晓莲历来自视甚高，夸奖别人漂亮，尤其这个别人还是纪晓棠，这是从来没有过的。

　　不等纪晓棠答话，纪晓莲已经继续陪笑说了下去。

　　“县主，我都知道了，恭喜县主。”

　　秦敏进宫一切顺利，韩太后答应，明天就会下旨意，给她和祁佑年指婚。因此，这件事景华堂那边也就没有再刻意隐瞒。

　　纪晓莲因此知道了，并不稀奇。

　　“多谢大姐姐。大姐姐这是往哪里去？”纪晓棠的心情好，对纪晓莲就多说了一句话。

　　“……正要去萱华堂，陪一陪祖母。晓棠，过两天，我就要进宫了，也想听听祖母有什么训示，还有，晓棠可有什么教我的？”纪晓莲话中另有所指。

　　“我的意思，大姐姐还是不去的好。”纪晓棠干脆地道。

　　纪晓莲仿佛迎头被淋了一头冰水。她是知道了祁佑年和纪晓棠即将订婚的消息，觉得纪晓棠不再进宫备选，她的竞争对手就少了一个。

　　而且，不再是竞争对手，纪晓棠应该不会介意帮她的忙。

　　或者是在宫中得一个好的位份，或者干脆就……干脆就嫁进安王府中，做了安王妃。

　　秦震本来属意纪晓棠，如今纪晓棠要被指给祁佑年，换她做了安王妃，依旧是安王府与馨华堂联姻。

　　因为怀着这样的念头，她打听着纪晓棠这么的动静，等不及纪晓棠从敬慈庵回来，就兴冲冲地到妍华堂外面来等着纪晓棠。

　　她是等到了纪晓棠，却没等到好消息，等到的只有纪晓棠的冷言冷语。

　　“县主，你已经不能进宫，我进宫出息了，也是馨华堂的光彩，于县主也有好处。县主何苦……，我若是以前有什么对不住县主的地方，还请县主海涵。县主但凡有所差遣，我没有不应承的。”纪晓莲脸上的笑容有些发干，却依旧说道。

　　“大姐姐是打定了主意了？”纪晓棠暗暗叹气，又问了一句。

　　“是的。”纪晓莲重重地点头。

　　“那好吧，大姐姐此次进宫，必定能够如愿以偿。”纪晓棠淡淡地说道。

　　“真的？”纪晓莲的眼睛立刻就亮了。

　　她认为，这是纪晓棠应承下来，会暗地里帮助她。

　　“县主……”纪晓莲就想趁此机会，向纪晓棠进一步地提出要求。

　　然而纪晓棠说完了那一句，就不肯再多说了。

　　“我言尽于此，大姐姐好自为之吧。”纪晓棠留下这样一句话，就带着人越过纪晓莲走了。

　　纪晓莲却在原地站了许久，心中又是高兴，又是发酸。

　　“……等着瞧吧，你现在再得意，最终不过是侯爷夫人，等我进了宫，却还是在你之上的，到时候看你还能在我面前这样骄傲！”

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　　纪晓棠往敬慈庵去，并没有摆县主的车驾，而是轻车简从，只是这次却不再避人，祁佑年骑马带着几个亲兵校尉，护卫着马车，大大方方地往敬慈庵来。

　　到了敬慈庵的正门，早有人等候，将门打开，迎了两人进去。

　　秦敏依旧是在精舍招待两人。

　　“祖母。”纪晓棠见了秦敏，忙上前行礼。她不仅喜欢这位太长公主，也真心感激她，肯为了她和祁佑年的事情出头。

　　“好孩子，快起来说话。”秦敏伸手拉起纪晓棠，就让纪晓棠在自己身边坐了。

　　“……太后也好，陛下也好，总归都肯给我老婆子几分面子。明天，太后就会有懿旨，将你指给阿佑。”

　　有韩太后和隆庆帝指婚，又比一般的婚假更为体面隆重。就是她以后进了威武侯府，在婆婆和众妯娌们面前，也多几分颜面。当然，她有县主的封号，本来也不担心这些。但是，有圣旨，终归还是比没有圣旨好。

　　太后和隆庆帝指婚，其实也是对威武侯府的恩宠。

　　她和祁佑年的姻缘，就算是御赐的了，再也不怕谁会来拆散。

　　“还是要感激祖母，祖母这些年足不出户，为了我和阿佑的事，还要进宫，在太后和陛下跟前说话……”纪晓棠笑着说道。

　　“你这孩子，就是会体贴人。我这些年在敬慈庵不出去，并不是因为有什么禁着我，外面并没有我挂心的事。为了你们这桩事，一切都是值得的。”秦敏笑。

　　“晓棠，祖母与你一见如故，对你并没有别的要求。只要你好好待阿佑，与阿佑相互扶持，守好侯府。”秦敏拉着纪晓棠的手，似乎现在就要把威武侯府交到纪晓棠手上似的。

　　“祖母，我答应你。我一定会好好照顾阿佑，守护侯府。”

　　“阿佑。”秦敏就将另一只手递给祁佑年。

　　祁佑年握住了秦敏的手：“祖母，我向你发誓，这辈子都会好好待晓棠，将侯府发扬光大。”

　　“这就好，这就好。”秦敏满意地连连点头，突然又笑了，眼睛看着纪晓棠，“再有一个要求呢，就是要晓棠多给我生几个好曾孙了。”

　　这句话，不仅纪晓棠羞的满面通红，就是祁佑年也红了脸。

　　祁佑年更多的是高兴。

　　秦敏见两个人的样子，高兴的咯咯笑了起来。

　　秦敏招待两人的午膳，依旧是素斋。

　　这些年在敬慈庵，秦敏一直茹素，从未沾过半点儿荤腥。

　　“他们父子都领兵打仗，我在这里茹素，每天也在佛前念几卷经文……”为的是保威武侯府父子的平安，也是为了消除杀孽。

　　这些，秦敏从前是不信的，还是嫁进了威武侯府，后来又进了敬慈庵，才慢慢养成的习惯。

　　用了午膳，孔嬷嬷带人送上清茶来，秦敏就带着纪晓棠和祁佑年到花荫下喝茶说话。

　　秦敏今天似乎特别喜欢回忆往事，说了许多祁佑年小时候的事，还说到祁佑年的父亲，以及侯府的许多往事。

　　这些事，是祁佑年不曾有机会跟纪晓棠说的，纪晓棠听的津津有味，时不时问上一两句。

　　最后，秦敏还提到了长宁。

　　“那时候她父皇病着，我进宫去看望……”

　　长宁是先帝最小的孩子，虽然是女儿，却极得先帝的宠爱。可是秦敏进宫的那一天，先帝似乎病情加重，心情很不高，竟训斥了长宁。

　　长宁是哭着从先帝身边跑开的。

　　而先帝，就在当天夜里驾崩了。

　　秦敏提到了死。

　　“或许是心中已有所感，所以才会那般不耐烦，对最宠爱的小公主都发了脾气，后来看长宁跑开了，他也有些后悔……”

　　秦敏说到这，略顿了顿，脸上似乎有什么一闪而过，之后，就转了话题。

　　秦敏话题转变的有些突然，但纪晓棠和祁佑年都没放在心上。

　　什么禁宫，什么长宁，又哪里有威武侯府和他们彼此相关的话题更亲切更吸引人呢。

　　秦敏一直留祁佑年和纪晓棠待到傍晚，才让两人离开。

　　“祖母，我和晓棠成亲，你会来的，对不对？”

　　秦敏略犹豫了一下，还是笑着说好。

　　两人往外走，秦敏将两人一直送到敬慈庵的门口，看着两人一个上车，一个上了马之后，直到车马转过拐角不见了踪影，她还站了许久，方才带人回去了。

　　纪晓棠坐在马上上，车子转过拐角的时候，她将车帘掀开一角，就看见了秦敏还站在敬慈庵的门口。

　　她此刻并不知道，这将是她最后一次看见秦敏。

　　回到馨华堂，纪二老爷和纪二太太欢欢喜喜地接住，又叫祁佑年到上房屋中说话。

　　纪二老爷就问祁佑年对于婚期是怎样打算的。

　　这件事，祁佑年已经问过了秦敏和威武侯夫人。

　　“越快越好，北边战事吃紧，境内虽平定了蜀中，但还是不太平，只怕朝廷很快就会再次派我领兵出征。”

　　秦敏和威武侯夫人也是这个意思，祁佑年还写信给在北边的威武候，估计很快就会收到回信。

　　威武候的意思，应该也没什么不同。

　　纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色。

　　“我们想到就会这样，不过，总得容些工夫，给晓棠置办嫁妆。我们知道，你和侯府肯定不挑这些。但是对于女孩子来说，一辈子的大事，不能马虎。”纪二太太就对祁佑年说道。

　　祁佑年表示理解。

　　最后，双方大致达成了一致的意见，婚期就暂定在六月底，具体的日子由侯府挑拣。

　　掌灯时分，祁佑年高高兴兴地告辞离去，若不是要回去准备迎娶的事，他还舍不得离开纪晓棠。

　　对于他和纪晓棠来说，就只等那道指婚的旨意了。

　　转天，纪晓棠并没有等到指婚的旨意。

　　她等来的，是敬慈庵中的噩耗。

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