转天早上，纪晓棠安静地享受了一会早春清新的气息，以及耳边悦耳的鸟叫，这才慢慢地睁开眼睛。锦儿就在纪晓棠屋里值夜，见纪晓棠醒了，忙去会同了绣儿，两个一起进来，端了面盆手帕等物，服侍着纪晓棠梳洗。

　　“姑娘今天穿什么衣裳？”梳洗已毕，两个丫头又拿出几套衣裙来，让纪晓棠挑选。

　　纪二太太是爱美的性子，最愿意打扮女儿，因此纪晓棠的衣裳极多。

　　纪晓棠无可无不可，只随便挑了件月白云锦衫，茜红满地金比甲和一件水蓝的挑线裙子。

　　“今天不出门，就这么穿着吧，自在些。”纪晓棠说道。

　　这边穿戴妥当了，就有小丫头来问要不要摆饭。纪晓棠点头，随即从卧房出来，到东次间的贵妃榻上坐了。锦儿和绣儿带着小丫头安放桌子，铺陈菜色。

　　纪晓棠如今还在养伤吃着汤药，因此早上的饭食大多清淡。

　　一碟香椿芽炒面筋，一碟糟鲥鱼，一碗酸笋鸡皮汤，另有三四个清淡的小菜。锦儿又从一个朱漆六角食盒中取出一碗碧粳粥并一碟桃花烧麦来，就放在纪晓棠面前。

　　这碧粳米并不多，只供纪老太太每天吃用。纪晓棠受了伤，才用这碧粳米的粥将养。至于桃花烧麦，是纪二太太记得纪晓棠爱吃，特意吩咐了小厨房给做的。

　　一早上无事，纪晓棠挨着窗下看了会书，就收拾了往纪二太太的屋子里来。

　　纪二老爷在纪二太太的屋子里，紧锁着眉头，唉声叹气。

　　纪晓棠给纪二老爷和纪二太太请了安，就问纪二老爷在愁什么事。

　　“还能有什么事，是你小叔……”

　　纪二老爷一大早上教纪三老爷读书，走回来时就有了这满腔的愁和气。

　　“三弟是个极聪明的，少不得你这做哥哥的多些耐心。说不准哪一天，三弟就开窍了。”纪二太太宽慰纪二老爷。

　　“他是不笨，尤其别的事情上，比谁都机灵。我气的是，不管怎样苦口婆心，他的心思总不在这读书上面。”纪二老爷叹气。

　　“爹爹，《太子少傅箴》上面说，故近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。我冷眼看着，小叔之所以不能上进，跟身边服侍的人大有关系。”纪晓棠心中一动，就对纪二老爷说道。

　　“你的意思是？”纪二老爷看向纪晓棠。

　　“小叔的小厮和长随，都是自小就跟了小叔服侍的。他们最知道小叔的心意，也最能随顺小叔，只是不知道道理，只知道一味的讨好小叔。他们不仅不能劝着小叔上进，小叔每次闯祸，少不得有他们撺掇、协助。”纪晓棠娓娓说道。

　　如果将纪三老爷身边服侍的人换掉，纪三老爷再要逃学、出去闯祸，没有人在一边协助，可就没那么容易了。

　　“爹爹，让小叔好好读书并不是件容易事，不伤筋动骨，怕是不成。”

　　所以，先要剪除掉纪三老爷不肯读书、出去闯祸的羽翼。

　　其实，这并非是治本之法。

　　纪晓棠有她的打算。

　　纪三老爷最得用，最心腹的，是小厮铜钱和知了，还有就是两个长随平安和富贵。

　　纪二老爷被纪晓棠说动了心，但却一时没有答话，显然还有些顾忌。

　　“咱们家里并不缺服侍的人。没了这几个，难道还挑不出会用心服侍的人吗？爹爹完全不需要担心。”纪晓棠就又说道。

　　“虽是这样，都是他用惯的人，一旦撵开了，怕你小叔……”纪二老爷沉吟道。

　　“不破不立。”纪晓棠微微一笑。

　　“说的有理。晓棠如今比我还有决断了。”纪二老爷略一思忖，也就想开了。

　　“爹爹记住我一句话，暂时先不要让祖母知道，免得横生枝节。”纪晓棠又嘱咐纪二老爷。等事情过后，纪老太太总会明白这一切都是为了纪三老爷好。

　　纪二老爷点头，这件事无需纪晓棠嘱咐。

　　吃过了晌午饭，纪二老爷就将铜钱、知了，平安和富贵四个人叫到跟前，如此这般训诫了一番，随后就打发了人，将他们四个都送出了城。

　　这四个人，被纪二老爷安排去了纪家最远的庄子上头。

　　纪三老爷得到风声跑来，纪二老爷已经将事情安排妥当了。

　　“二哥……他们犯了什么错。二哥要责罚，只管责罚我。咱们家从来不苛待下人，没有无故迁怒下人的。”纪三老爷的脸都红了。

　　“谁说我是责罚他们？”纪二老爷早有准备，“打发他们去了庄子上，也是要将他们派上大用场，或许比在你身边还更出息些。”

　　“二哥，我，我说不过你们读书人。不过，他们是我的人，服侍我从来精心。二哥你也不能无故就撵他们。我没他们不行。”

　　“你还有脸说！”纪二老爷也生气了，“不是你不上进，何苦连累服侍你的人！”

　　“我……”

　　“人我已经打发走了，你乖乖听话一切好说，要不然，我干脆就发卖了他们！”

　　看着兄弟俩说的有些僵了，纪二太太忙过来打圆场。

　　“亲兄弟，有什么事不好商量的。都消消气，有话好好说。……三弟，你别气，你二哥也是为了你好。……老爷，三弟是急性子，你索性把话都说给他，他也就放心了。”

　　纪二太太这样一来，纪二老爷和纪三老爷都不好意思再发脾气。

　　“你只要好好读书，让我看你上进了，我就让人接他们回来，继续服侍你。”

　　这个，就是纪二老爷的条件，或者说是底线了。

　　纪三老爷气鼓鼓地走了，就跑去纪老太太跟前告了一状。奈何纪晓棠已经先一步跟纪老太太商量好了，纪老太太虽然心肝肉地疼惜纪三老爷着急生气，但是说到接回小厮们，纪老太太就含糊着不肯答应。

　　“你好好读书。我跟你二哥说，但凡你有一点起色，就让你小厮回来。”纪老太太摩挲着纪三老爷的头顶劝说道。

　　纪三老爷又气的跑了。他想要出门，可各门的小厮们都得了严令，不肯放他出去。

　　他气闷半晌，终于是认清了现实，不得已只能抓起书本恶狠狠地背诵起来。

　　到了晚间，一家子都在纪老太太屋里用饭。

　　纪三老爷就不像平时那么活泛，只闷头扒饭。

　　纪老太太看看纪三老爷，就用目光询问纪二老爷。

　　纪二老爷今天吃饭却吃的比平时香甜。

　　“三弟终于知道用功了。”

　　纪老太太脸上露出欣慰的笑。

　　纪三老爷极低的哼了一声，依旧不抬头。

　　“……只是以前太过荒废，如今要有些起色，并不是一天两天的工夫。”纪二老爷话锋一转，又说道。

　　纪三老爷又哼了一声，继续低头。

　　“他肯用功就好，慢慢来。我听说，外头那些人，有六七十岁才考得个秀才。你三弟总比他们要强上许多。”纪老太太就笑道。

　　纪二老爷顿时无语，纪三老爷也忍不住抬头，一脸无语加无奈的表情。

　　纪老太太溺爱纪三老爷已经到了骨子里，只怕日子长了，一切还会恢复到原样！

　　纪晓棠回到自己屋子的时候，已经是掌灯时分。她在贵妃榻上坐了，正要拿出针线来，就听见外面小丫头禀报，说是纪三老爷来了。

　　“晓棠。”纪三老爷人未到，声先到。

　　纪晓棠只得放下针线，说了声请。

　　立刻就有小丫头领着纪三老爷进屋来。纪三老爷也不跟纪晓棠客气，就挨着纪晓棠在榻下的椅子上坐了。

　　“给三老爷上茶。”纪晓棠就吩咐，又问纪三老爷，“小叔，你是要喝碧螺春，还是子谦伯伯刚送来的武夷岩茶？”

　　“随便哪个都成。”纪三老爷立刻就道，“晓棠，我找你有话说。”

　　“哦。”纪晓棠就让锦儿捧了一盅武夷岩茶来给纪三老爷。

　　“小叔有事尽管说。”纪晓棠就道。

　　纪三老爷没有开口，只用眼瞄了瞄屋里伺候的几个丫头。

　　纪晓棠会意，就对锦儿使了个眼色，锦儿和绣儿立刻带着小丫头退了出去。

　　“晓棠，小叔实在没有法子，一切全靠你了。”

　　纪三老爷先就跟纪晓棠抱怨纪二老爷撵走了他的小厮和长随，“如今你祖母也不帮着我，晓棠你再不帮我，我可就没活路了。”

　　纪晓棠抬手扶额。

　　“小叔，爹爹因为你不肯用心读书，气的吃不下睡不着。就是我帮你去说情，他也不肯让你小厮回来的。”

　　“我知道，你爹这次是发了狠。”纪三老爷继续苦着脸，“只有我读书有了起色，你爹才肯让人回来。”

　　那你就赶紧用心读书啊，比如有这功夫来找我抱怨，回去背两页书也是好的。

　　纪晓棠默默腹诽。

　　“可是我，我实在读不来啊。”纪三老爷就告诉纪晓棠，他只要拿起那些圣人的文章，就从头到脚没有一处不疼的。

　　纪晓棠无语。

　　“晓棠，我想了这半天，才让我想出一个主意来。”纪三老爷的眼睛发亮。

　　这个表情纪晓棠太熟悉了，纪三老爷肯定是又想到了什么“好”点子了。

　　“我不听，小叔你肯定又要我跟你一起闯祸。”纪晓棠立刻扭过身，不理睬纪三老爷。

　　“晓棠，晓棠，你就帮小叔这一回，小叔一辈子忘不了你的好。”纪三老爷一半是哀求，一半是哄小孩子的语气。

　　“你爹爹这几天安排下的功课，晓棠你帮我好好的做了，别让你爹爹看出破绽来。你爹爹一高兴，可不就让小铜钱他们回来了！”

　　这就是纪三老爷想到的好点子。

　　果然不出所料！

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