听到这样一声喊，原本一直镇定自若的纪晓棠脸上第一次显出了惊慌的情绪。如果仔细分辨，那又不仅仅是惊慌，还带着几分宿命的哀痛。

　　来的人，正是谢怀瑾。

　　谢怀瑾的衣裳有些凌乱，脸上的神情几乎有些发狂。他是不顾一切地往屋子里闯，对看门的黑衣人手中的刀剑视若无睹。黑衣人们都认得谢怀瑾，匆忙收回刀剑，一时之间竟有些手忙脚乱。

　　谢子谦不用回头，听见说话的声音也知道是谢怀瑾来了。他微微皱眉，拿剑的手就是一抖。而这个动作在闯进门的谢怀瑾看来，就是谢子谦拿钱要刺杀纪晓棠。

　　谢怀瑾的眼睛立刻就红了，他一面喊着一面不顾一切往前冲。他的目标不是谢子谦，而是谢子谦的剑。谢怀瑾拼命往谢子谦的剑尖上撞去，竟是要对纪晓棠以身相代。

　　接下来的事情，几乎是在眨眼间就发生了，然而在纪晓棠的眼中，却仿佛是一个世纪那么漫长。眼前的情景，和前世的情景重合在了一起。

　　前世，也正是在谢子谦要用剑杀她，逼迫纪二老爷就范的时候，谢怀瑾闯了进来。谢怀瑾挡在纪晓棠的身前，被谢子谦一剑穿胸而死。

　　那个时候，纪晓棠认为是谢子谦收剑不及，才会发生了惨剧。但是如今细细回想起来，却并不是那样的。谢怀瑾那个时候，是自己撞上了谢子谦的剑。

　　谢怀瑾来了，他要救纪晓棠，同时心中十分明白，他根本就救不了纪晓棠，也不能够改变纪晓棠和纪家的命运。谢怀瑾来到这里，心中已经存了死志。

　　这正是纪晓棠所了解的谢怀瑾。

　　谢怀瑾仁善忠厚，一路顺风顺水地长大，并没有足够坚毅的心智。在他发现自己的身世，以及父亲谢子谦的图谋之后，他无力说服谢子谦，也救不了纪晓棠，只能一死了之。

　　“怀瑾！”

　　“怀瑾哥哥！”

　　谢子谦和纪晓棠同时发现了谢怀瑾的意图，纪晓棠徒劳地伸出手，却拉不住谢怀瑾往剑尖上撞的势头。谢子谦收剑不及，眼看着剑尖就插进了谢怀瑾的胸口。

　　谢子谦的眼前，是谢怀瑾放大了的面孔。

　　“逆子，你……”谢子谦大叫。谢怀瑾的表情太过平静，看着他的目光中还带着一点的讥讽。谢子谦立刻就明白了，谢怀瑾这是用他自己的死在反抗他，在嘲笑他，在打击他。

　　“怀瑾哥哥，不要死！”纪晓棠终于抓住谢怀瑾的衣袖，用力往后扯。无论如何，她不希望谢怀瑾死在她的面前。

　　她前世亡于十六岁，自认命运多舛。然而谢怀瑾比起她来，也好不到哪里去，也是个苦命的少年。

　　谢怀瑾似乎是听见了纪晓棠的喊声，竟然转回头看向纪晓棠。他的眼角有泪，嘴角却含着笑。

　　“晓棠，对不起。”

　　“不！”纪晓棠和谢子谦几乎是同时叫到。

　　谢子谦已经松开了手中的宝剑，抬脚踢向谢怀瑾。宝剑落地，谢怀瑾的身子被谢子谦踢的撞在了墙上，随即又弹回了地面，然后就静止不动了。

　　纪晓棠的手里只抓住了一小截衣袖。原来谢怀瑾一路闯过来，外面的衣裳早就有些破烂了，根本就经不住劲儿。

　　盯着衣袖呆了一会，纪晓棠猛然将衣袖丢掉，转头看向谢怀瑾。

　　谢怀瑾此刻仰面躺在地上，面色苍白，嘴角流血，声息皆无。

　　谢子谦自然也看见了。亲生儿子丧命在自己的剑下，就算是谢子谦城府再深，为人再狠，一时之间也受不了这个打击。他仰天啊地狂叫了两声，那声音中已经没有什么人味，更像是狼嚎。

　　狂叫过后，谢子谦竟立刻镇定了下来。他并不走近去看谢怀瑾，而是将目光锁定在了纪二老爷和纪晓棠的身上。

　　谢子谦的目光中再无一丝暖意，也没有了方才假装出来的温文。那几乎就是一双闪着幽光的、饿狼的眼睛。

　　“这逆子，烂泥扶不上墙，他死了，我也省得操心。大丈夫，何患无妻无子！纪兄，我再给你一次机会。你若点头，说出宝藏的下落，就是无尽的荣华富贵。你若是执迷不悟，那么，我这就送晓棠去见怀瑾！”

　　“你……简直丧心病狂，杀了怀瑾，你还要杀晓棠。谢子谦，你还有没有人性！”纪二老爷怒道。

　　“哈哈，什么是人性！大丈夫，就当杀伐果断！”谢子谦这么说着，恶狠狠地从旁边一个黑衣人手中拿过一把长刀，就对准了纪晓棠。

　　“谢伯伯，你从前对伯娘，对怀瑾，都是假的吗？”纪晓棠却毫无惧色，反而直视谢子谦朗声问道。

　　谢子谦就是微微一愣，他没有想到，纪晓棠会冷静镇定如斯。

　　“当然不是。”谢子谦本可以不理会纪晓棠的问话，但是不知道为什么，他还是回答了。

　　“既然不是假的，你怎么能如此狠得下心！”纪晓棠问谢子谦，“显而易见，伯娘和怀瑾哥哥都并不站在谢伯伯那一边。为了镜花水月的功名富贵，将妻儿弃之不顾，真的值得吗？”

　　“小丫头，你是被你爹爹那一套给蒙混住了。这世间真正的王道，你哪里懂得。识趣的，就快些劝你爹爹一家子跟了我，自然有你不尽的好处。否则，就要你今天丧命在这里！”

　　谢怀瑾突然丧命，且还是死在他自己的剑下，谢子谦虽表面镇定，然而心中不可能不震动。他这震动的直接表面，就是更加的丧心病狂。

　　看着谢子谦的眼睛，纪晓棠知道，他是真的会杀了自己。

　　“晓棠无辜，你要杀，就杀了我。”纪二老爷将纪晓棠往自己的身后拉，然而谢子谦却早防着纪二老爷这一招，立刻就有两个黑衣人上前抓住了纪二老爷，让他动弹不得。

　　谢子谦的刀就落在了纪晓棠的颈侧，眼看着他只要一动，纪晓棠就性命难保。

　　就在这个时候，外面一阵大乱，紧接着一支箭如奔雷流星一般破门而入，直奔谢子谦的颈侧。那箭的来势太急太猛，谢子谦不得不扔掉了手中的长刀，一面急忙闪避。他的动作不可谓不快，却仍旧快不过那只箭。

　　纪晓棠眼看着谢子谦颈项中箭，还被箭势带着往旁边踉跄了两步，鲜红的血仿佛小喷泉一样从颈项喷涌而出。谢子谦双手抱住颈项，似乎是想借此阻止血液继续往外流，一面慢慢地转身看向门口，两眼中都是不可置信。

　　纪晓棠一眼就认出了射中谢子谦的那只箭，立刻心中一喜，救兵终于来了。

　　在纪晓棠等人惊喜，以及谢子谦等人惊恐且不可置信的目光中，祁佑年带着一众亲兵仿佛从天而降，从外面杀了进来。

　　屋子里的战斗很快就结束了。

　　谢子谦在祁佑年进门的时候，就已经不支倒在了地上，其余的黑衣人，有两个试图劫持纪二老爷，却被祁佑年一箭一个当场毙命，其余几人也都丧命在祁佑年所带来的亲兵的刀剑之下。

　　纪二老爷一直绷着的神经见祁佑年带人来了，顿时就松了下来。他是个书生，平生还是第一次经历这样的事，且又一夜未眠，当下就有些支撑不住，被两个丫头扶住，就在一边的椅子上坐了下来。

　　“晓棠，纪大人，我来晚了。”祁佑年赶上前来，就握住了纪晓棠的手。

　　“并不晚。”纪晓棠说道。

　　祁佑年一身软甲和战袍几乎全变了颜色，显然是经过了浴血奋战，才能在这个时候赶到纪府。

　　“是路上遇到了贼寇？”纪晓棠就问祁佑年。

　　祁佑年点头，就告诉纪晓棠，根据事先的约定他和穆洪等人带兵赶来清远，只是兵马走到穆家寨，就遇到了伏兵。

　　伏兵正是杀破狼的精锐，且数量还超过了祁佑年之前的预测，其难缠程度，更是祁佑年这些年所没有见过的。

　　“看样子，反贼确实是想占据任安，将其作为造反的大本营。”而他们占据任安的第一个目标并不是任安府，而是清远。

　　因为纪家在清远，杀破狼的三大头领之一贪狼也在清远。而且，等他们在清远拿下了纪家，举起反旗，任安府必定派兵，他们正好在官军的必经之路穆家寨埋伏，想要将官军一网打尽，继而攻占任安城，拿下整个任安府。

　　反贼们算计的十分周密，然而祁佑年这边却也早有准备。

　　即便是这样，双方在穆家寨也几乎是势均力敌。然而，也只是几乎。只看现在祁佑年到了纪府，而谢子谦那边却并没有援兵就知道，穆家寨一战的结果，终究还是祁佑年这边险胜一招。

　　“不、不可能。”纪晓棠正跟祁佑年说话，就听得谢子谦断断续续地出声说道。

　　两人都将视线转向谢子谦。谢子谦此刻躺在地上，两手依旧捂着脖子，一双眼睛里的神色已经暗淡了下来，显然是命不久矣了。

　　他之所以能够撑到现在还没有死，完全是因为不甘心的缘故。

　　“怎么不可能？”纪晓棠居高临下，问谢子谦。

　　“任安……卫所，兵丁、不过千、千人，我大燕精兵尽、出……”谢子谦努力说着话，喉咙里还是不时地发出咕噜咕噜的声音。他的生命已经快到尽头了。

　　“只凭任安府卫所的兵丁，自然不是聚集在穆家寨反贼的对手。不过，谁告诉你我只带了任安卫所的兵马？”祁佑年看着谢子谦淡淡地道。

　　“你……说、什么？”

　　“阿佑早已经不是任安卫所的千户，他如今是督直隶指挥使，下辖北直隶、南直隶、河间、任安、徽州五府卫所全部兵丁。”纪晓棠缓缓地说道。

　　谢子谦的一双眼睛越睁越大。

　　“除此之外，为了你们这股反贼，我还另外调集了五千精兵。”祁佑年接着说道。

　　“谢伯伯，你们孤注一掷，将兵马全都集中到任安府，以为神不知鬼不觉，可以一举拿下任安。你却不知道，你们此举，早已经落入朝廷的圈套之中。如今，只怕你所说的精兵，都已经在官兵的包围之下了。”纪晓棠微微一笑。

　　“我们等的就是这一天，谢大人，或者我应该称呼你贪狼。”祁佑年看着谢子谦。如果反贼依旧隐匿在各地，祁佑年不仅需要动用大量的人力物力来找出这些反贼，还要分兵各个击破。这样既苦难，而且还扫荡不干净。

　　可如今反贼们全都聚集到了任安，正好就进了祁佑年布置的包围圈，可以一举歼灭。

　　“螳螂捕蝉黄雀在后，谢伯伯，你上当了。还说什么复兴大燕，宏图大业，说到底，谢伯伯也不过是纸上谈兵，志大才疏罢了。”纪晓棠微笑，说的话却毫不留情，直指谢子谦的最痛处。“谢伯伯，你现在后悔不后悔！”

　　“我、我不……信！”谢子谦这最后一句话几乎是吼了出来，然而却已经毫无声势。他最后一个字落地，一双手也无力地垂下来，只有一双眼睛还睁的大大的。

　　死不瞑目！

　　谢子谦就这样死了，他为了他所谓的复兴大业在人前装了一辈子，算计了一辈子，然而却在动手的第一役中就功败垂成。

　　他后不后悔呢，纪晓棠不知道。

　　“谢子谦最会做作。”纪二老爷见谢子谦就这样死了，轻轻叹了一口气，“他就是心中后悔，也不会承认。如果他承认后悔了，那岂不是等于承认他这一辈子都白活了！”

　　可即便是谢子谦不承认后悔，他这一辈子也完全没有了意义，现在看来，等于就是一场笑话。

　　这一会的工夫，就不断地有兵丁进来向祁佑年禀报。祁佑年带来的人马，已经将闯进纪家的所有反贼和贼人全部扫荡干净。如今纪府内外都是祁佑年的兵马在看守了。

　　进来禀报的人当中，还有李师傅。

　　“李师傅，江庆善呢？”纪晓棠就问道。

　　“……那厮太过滑溜，被他跑了。”李师傅告诉纪晓棠，江庆善受伤，然而在发现情形不对，就脚底抹油很快地溜走了。

　　“不能放过江庆善。”纪晓棠就道，“他不会跑远，他家里还有太多他舍不得的东西。”

　　“我这就带人去追。”李师傅就道。

　　祁佑年也知道江庆善，立刻就分了些人马给李师傅，一同去抓江庆善。

　　同一时间，纪二老爷已经将密室的门打开，将纪老太太一众人都接了出来。纪老太太众人在假山下，虽然并不知道外面的细情，但心中却都明白，如今出来，看到四下的情景，又见纪二老爷和纪晓棠都好好的，难免是又后怕又惊喜。

　　纪老太太就抱着纪二老爷抱头痛哭起来。

　　“晓棠她外公和舅舅们……”纪二太太心中挂念穆洪和弟弟们，就上前向祁佑年询问。在纪二太太的心里，祁佑年来了，穆洪父子也应该来了。

　　“我们在穆家寨被反贼拦截，我急着要来清远救援，穆叔他们都还在穆家寨。穆家寨的战事，需要穆叔主持大局。”祁佑年很恭敬地向纪二太太说道。他知道纪二太太是担心穆家父子，又安慰纪二太太，“二太太放心，穆叔熟悉穆家寨的地形，且握有精兵，我们又早有准备，万不会出事。”

　　“娘，你放心吧，我听人都说，外祖父是一员福将。”纪晓棠也安慰纪二太太。

　　纪二太太只得点头，暗暗为穆洪父子祈保平安。

　　祁佑年安置好了纪府的事情，就要带人往县衙去。纪晓棠听见了，就将谢怀瑾交到旁边人的手里，一面急忙站起身。

　　“阿佑，我和你一起去。”（未完待续）