转天,还没等纪晓棠跟纪二老爷说要请谢知县过府说话,谢子谦就自己上门来拜访了。
跟随谢子谦一同来的,还有谢夫人王氏,以及两人的儿子谢怀瑾。
谢纪两家是通家之好,谢夫人的马车进了角门,直接到二门前停下。纪晓棠跟着纪二太太出来,亲自迎了谢夫人进去。
纪二太太和谢夫人已经有些天没见了,见了面就很亲热。
谢夫人今年刚三十出头的年纪,黄白面皮,瓜子脸,身材修长苗条,说起话来清脆利落。
一路往院子里走,谢夫人就拉了纪晓棠又是打量,又是询问。
原来刚入春的时候,谢夫人也生了一场病,因此纪晓棠和纪三老爷先后受伤,她都没能亲自来,只打发人送了许多东西过来。
“……想挣扎着来看看,又怕过了病气给晓棠。这不,刚郎中说我没妨碍了,我就立刻来了。……老天保佑,晓棠也好了,我的心也能放下了。”
纪二太太先领着谢夫人见过了纪老太太,随后才到自己的屋子里来。
纪晓棠亲自为谢夫人捧茶。
“让伯娘担心了,应该我去看伯娘的。”纪晓棠不称呼谢夫人做伯母,而是叫伯娘,这是更加亲近的意思。
这个称呼,还是谢夫人坚持的。
谢夫人成亲多年,只生了一个儿子。纪二老爷在青州任上的时候,两家人就已经是通家之好。谢夫人非常喜欢纪晓棠。
“乖孩子,过来让我仔细看看。……似乎瘦了些,却更加水秀了。”谢夫人接了茶,就又拉住纪晓棠打量,随后又让纪晓棠挨着她身边坐了。
纪二太太和谢夫人就聊起家常。
纪家一些事瞒着别人,却不瞒谢夫人。因此谢夫人也知道了纪晓芸的事。
“晓芸那孩子我看着心性也不坏,只是在老夫人跟前,少了人教导,让她行事有些任性。”谢夫人就道。
“所以我将她禁了足,想要板板她这个性子。”纪二太太点头。
“可惜娘也对姐姐狠不下心来。”纪晓棠就笑,一面对谢夫人道,“伯娘,你知不知道哪里有教规矩的嬷嬷,我娘说想请一位来家里,只是一时没有好的。”
“英娘,你帮我打听打听,有好的尽管替我找下。”纪二太太也道。
“哎呦。”谢夫人听了,突然眼睛一亮,“这话可说的正好。”
“伯娘想到什么人了?”纪晓棠立刻就道。
谢夫人伸手轻轻捏了捏纪晓棠的脸。
“我怎么就没想起来。若是你们再过两天提起这件事,只怕就错过了。”谢夫人笑道。
“快说,是怎么回事。”纪二太太也笑,“你这么个利落人,今天怎么说话这么没头脑。”
“别急,听我慢慢说。”谢夫人就道,“……这位程嬷嬷,是从咱们清远路过,暂且投奔在我那住上两天。”
“可不是寻常的教养嬷嬷,这一位,是宫里头出来的人!”
一听说是宫里头出来的人,纪二太太立刻就重视了起来,忙就问谢夫人细情。
纪晓棠一双眼睛也含了期待。
程嬷嬷这个人她是记得的。程嬷嬷从宫里出来,回乡养老的路上途径清远县,就住在县衙里。那个时候,纪晓棠就听谢夫人说过。只是当时纪家谁也没有想过要专门请教养嬷嬷,因此也就跟程嬷嬷失之交臂。
再一次见到程嬷嬷,是在逃难的路上。
纪家一路向南,到了徽州境内,多亏这位程嬷嬷收留,渡过了一段极为短暂却又难得的安稳时光。
程嬷嬷回到家乡,因为近亲都已经不在,最后就在庵堂里面落了发。她身边有些积蓄,都用在了动乱时赈济路过的灾民。
其中,就包括纪晓棠一家。
乱世中人命如草芥,程嬷嬷这样的人,却是死在抢粮食的暴民之手。
程嬷嬷的为人和行事,以及她即便是濒死,都依旧从容的神态,给纪晓棠留下了深刻的印象。
纪晓棠想报答这一份恩情,她也很欣赏程嬷嬷这个人。
这边谢夫人已经说完了程嬷嬷如何出宫养老的一节,正在说程嬷嬷与她的关系。
原来谢夫人也是徽州人士,与程嬷嬷算起来是出了五服的从表亲。
程嬷嬷在宫中的时候,曾经做过教导新入宫宫女的嬷嬷,后来服侍了太妃。如今太妃过世,宫里恩典放了她出来。
“京中许多世家要请她做个供奉,帮着教导家中女孩儿。她都不肯,执意要回乡,说是落叶归根。”
纪二太太听了谢夫人的一番话,已经是千肯万肯,想要请程嬷嬷进府来教导两个女儿。但是听到谢夫人后面说的话,想请程嬷嬷,似乎并不是一件容易的事。
“这可怎么好。”纪二太太发愁。
“娘,这当然还要请伯娘帮我们的忙啊。”纪晓棠立刻就道。
她没这么容易就放弃程嬷嬷。
“程嬷嬷不肯留在京中,却未必就不肯留在咱们清远。”纪晓棠说道。“如果程嬷嬷愿意,就在我们家养老,也是一样的。”
纪二太太就点头,赞同了纪晓棠的说法。
“这倒说的是,如果能得这样一个地方终老,依我看是最好不过的。”谢夫人看了一眼纪晓棠,略一犹豫,就点了头。“都包在我身上,一定说成了这件事。”
“多谢伯娘。”纪晓棠立刻就道。
“你呀,这张小嘴儿甜的,跟抹了蜜似的。”谢夫人笑的眼睛都眯起来了。纪二太太和纪晓棠没见过程嬷嬷,她是见过的。这件事,并不是那么好说成的。她之所以一口应承下来,也是有她自己的打算。
“宫里出来有头脸的嬷嬷,不能寻常看待。英娘,你看我这边就写个帖子,亲自去见一见怎么样。”纪二太太就和谢夫人商量。
“先不急,等我回去跟她说了,再给你消息。”谢夫人就道。
“也好,一切就拜托你了。”纪二太太很放心地将事情托付给谢夫人。
这个时候,外面就有小丫头进来禀报,说是谢家小爷到后面给纪二太太请安来了。
“快请进来。”纪二太太忙笑着道。
话音刚落,就有小丫头打起帘子,领了一个穿着宝蓝团花锦袍的十一二岁少年进来。
谢怀瑾进了门,忙就上前来给纪二太太见礼。
“给婶婶请安。”
纪二太太早已经是满脸的笑,就让谢怀瑾起来。一面让谢怀瑾和纪晓棠相见过。
纪晓棠在谢怀瑾进门的时候就站起身,这个时候就蹲下身,向谢怀瑾福了一福。
“怀瑾哥哥一向可好。”
“好,好。”谢怀瑾红了脸,忙侧身还礼,“晓棠妹妹安。”
“你父亲打发你过来的?老夫人那里见过了没有?”谢夫人笑着问儿子。
“是父亲打发来的。还没去老夫人那边。”谢怀瑾就答道。
“那就让你晓棠妹妹陪着你去了回来吧。”谢夫人就道,并没有询问纪二太太的意见。
谢怀瑾笑呵呵地看着纪晓棠。
纪晓棠看着纪二太太,见纪二太太点头,就痛快地答应了。
谢夫人就向两人摆手,让两人快走。看她的神色,是要跟纪二太太说些体己话,只希望这两个孩子自己玩去,不要打扰了她们才好。
纪晓棠就领着谢怀瑾从纪二太太的屋子里出来。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太在青州任上生的。她几乎是生下来,就认识了谢怀瑾。那个时候纪二老爷和谢子谦同在一个衙门里,纪二太太和谢夫人很投脾气,经常聚在一处。
两个孩子也被丫头媳妇们看着在一处玩耍。
后来纪二老爷和谢子谦各自任满调任,但是书信往来不断。纪晓棠和谢怀瑾分别了几年,还以为今后再难相见了。
纪二老爷丁忧回乡,谢子谦随后就到清远上任。
再次见面的时候,当年红扑扑的小胖墩,已经长成了白生生的小少年。
几年的分离,并没有让两个孩子疏远。
出了纪二太太的院子,谢怀瑾的脚步就慢了下来。
“晓棠,你的头好了没有?”谢怀瑾大眼睛在纪晓棠身上看了几回,关切地问道,“我娘一开始瞒着我,不让我知道,说怕我着急。……我听说你头疼,我心疼的头也疼了。”
纪晓棠扭过脸。谢怀瑾的一双大眼睛黑白分明,里面全都是她的倒影。
“你说的什么傻话。”纪晓棠轻声说道。
“不是傻话,是真话。”谢怀瑾就道。
“我的头早都不疼了。”纪晓棠就告诉谢怀瑾。
“那我就放心了。”谢怀瑾松了一口气的样子。
谢怀瑾比纪晓棠略高,身材微胖,也不知道是着急还是怎么,额头竟有一层细汗。
纪晓棠下意识地从袖子中抽出帕子,抬起手……
当年如果没有那些天灾人祸,面前的少年,就是她要携手一生的人。
谢怀瑾,是为了她死的。
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