这时，负责给慈禧太后梳头的刘诚印已早早的在寝宫门外恭候。

　　到现在七八年过去了，来伺候慈禧太后梳头，给慈禧太后当这份差的，只有刘诚印，从来也没有别人替换过他。

　　刘诚印是现下宫内最为得宠的老太监，他温和驯顺斯文有礼貌，永远从他的眼角皱纹里透出和乐的笑意来，伺候人不愠不躁，恰到好处，让被伺候的人感到很舒服。所有的宫女们跟他都很亲热，诚心诚意喊他一声刘大叔。他经常给宫女带些针针线线的东西，这是宫女们所缺的，但他不是给一个人，谁用都行。宫女们见他面有时给请个安，问他句吉祥，他总是很谦和地还个礼，不管对谁。慈禧太后知道他的人缘好，常说：下去，让她们给你沏口茶喝吧这可是天大的脸，能让宫女赏茶，在宫里这是极体面的事。遇到这样的时候，刘诚印连连地请跪安，嘴里连说：奴才不敢承受，奴才不敢承受慈禧太后越给脸，刘诚印便越是谦虚小心，这是他长期得宠的原因。

　　宫女给刘诚印掀起宫门的帘子，刘诚印头顶黄云龙套的包袱里面是梳头工具走进来，双腿向正座请了跪安，把包袱从头顶上请下来，向上一举，由宫女接过来，然后清脆地喊了一声：老佛爷吉祥，奴才刘诚印给您请万安啦侍寝的宫女在卧室里喊了一声进来吧，刘诚印，这是替慈禧太后传话，也是特别开恩，因为太监经常能进皇太后寝室的，刘诚印算是独一份了。

　　今天不同的是，跟着刘诚印侍候梳头的，还有二总管李莲英。

　　刘诚印进屋后磕完头太监们早晨第一次见太后多数人都磕头。表示尊敬，打开黄云龙套包袱，拿出梳头的簪子梳子篦子等工具，开始给慈禧太后梳起头来。

　　刘诚印，你在外头听到什么新鲜事没有说给我听听慈禧太后今天显然心情很好，随口问道。

　　刘诚印早就预料到有这一问，于是将自己编造的那些龙凤呈祥风调雨顺的故事，一个接一个说给慈禧太后听。说得慈禧太后眉开眼笑的，听得宫女们也忍不住发笑。

　　李莲英在一旁小心伺候着，心中对刘诚印佩服不已。

　　前天粥厂传出这样离奇的事儿。顺天府管事的去看放赈发粥的情形。先到南城粥厂看看，看见一位老太太，干干净净一身旧棉袄棉裤，蓝布的颜色都洗成白地了，衣裳上的补钉补得整整齐齐的，身上不带一点尘土星儿，身板挺硬朗，在那儿排队打粥。顺天府的管事的也没理会，等转到德胜门的粥厂一看。这位管事的可就愣住了，又看到这位老太太在这儿排队打粥呢。因为这位老太太特别显眼，管事的不注意也得注意，私下问粥厂的当差的太监人。这位老太太是左近的人不是天天来不粥厂的人说，十天八天的来一趟。顺天府管事的人说，要好好伺候老太太，这是位活神仙。我刚在宣南粥厂看见她了，我骑马来的，一路小跑到了德胜门。可她能走在我前头，这可不是凡人。您看老祖宗办粥厂，恩德感动了天和地，神仙也赶会来了

　　刘诚印一面给慈禧太后梳头，一面慢条斯理地说着。侍寝的宫女在一旁给递东西，司衾的人给整理床上床下的什物。就在这个时候，老太监用捧盒把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。宫女又将碗交给李莲英以前没这道程序，今天可以说是刘诚印特意的安排，慈禧太后的面前摆了一个紫檀木的矮茶几，她用银勺舀着银耳，轻轻地吃着。这是慈禧太后一天最惬意的时候，也是宫女太监们最开心的时候。大家全都感谢刘诚印，因为他一大早就伺候得慈禧太后高高兴兴，其他人的差事就好当了。

　　刘诚印和别的太监不同，他对任何人也不偏不厚，除去当差以外，也不闲言碎语，更不争功抢脸，他在慈禧太后面前说话的时候最长，也从不阴别人一句坏话。是以在宫里人人爱敬。

　　今天的李莲英，终于明白了，为什么刘诚印是大总管，而自己只能是二总管了。

　　梳完头以后，慈禧太后重新描眉毛抿刷鬓角，敷粉擦红。尽管守寡多年，但对于仪表装饰，慈禧太后仍是极为用心。当她前前后后左左右右地照镜子时，李莲英和侍寝的宫女们都左夸右赞，哄她高兴。而这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。慈禧太后打扮整齐后，站起来把两只脚比齐了，看看鞋袜绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时李莲英等人一齐跪下，高喊：老佛爷吉祥

　　吸了两管水烟以后，太监敬献的奶茶就端上来了。宫廷里的早点还保留东北人的习惯，喝奶要兑茶，叫奶茶。同时，寿膳房敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米江南的香糯米薏仁米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶鲜豆浆牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套。这该李莲英献殷勤了。李莲英将食盒捧到了慈禧太后面前打开，食盒里有二十几样早点。除各种粥之外，还有麻酱烧饼油酥烧饼白马蹄萝卜丝饼清油饼焦圈糖包糖饼，香团，也有清真的炸撒子炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤制品象卤鸭肝卤鸡脯等等。

　　慈禧太后用了几样早点，当她吃过两个白糯米黑色馅料的香团后，忽然象是想起了什么，问道：李莲英，这巧克力馅的香团，给钟粹宫那边送过了没有

　　李莲英正琢磨着如何向慈禧说出京的事，冷不防慈禧一句，竟然打了一个激灵。

　　回老佛爷的话，送过去了。东佛爷吃着，直夸好呢。李莲英立刻答道。

　　他这时才想起来，这种叫巧克力的异域食品，就是那个叫林义哲的福建巡抚进献的。

　　李莲英，我瞧着你这些天儿总是神不守舍的，是不是有什么为难的事儿慈禧太后笑了笑，问道。

　　好似耳边响了一个炸雷，李莲英双膝一软险些便要跪下，但他知道，这会儿，却是万万不可让太后生气或不顺心的时候。

　　回老佛爷的话，再为难的事儿，奴才自己顶着就是了，也不能说来让老佛爷烦心不是李莲英脑子转得飞快，只略略打了个愣，答话便顺溜自然的脱口而出，老佛爷体恤奴才，奴才这心里暖融融的，再难的事儿，也都办得了

　　听了李莲英的回答，刘诚印在心里也禁不住暗暗喝彩。

　　好你个李莲英，这嘴儿啊，是越来越会说话了。慈禧太后笑道，也是，有什么事儿，难得住你李二总管啊。

　　李莲英一听慈禧太后称自己由李莲英变成了李二总管，心知不妙，立刻双膝跪下，连连叩头。

　　奴才该死请老佛爷责罚

　　慈禧象是料到了李莲英的反应，不愠不火的问道：说吧，怎么回事

　　这时刘诚印在一旁陪着笑说道：老佛爷洪福齐天，下人们跟着沾了福气，办起事来也都事半功倍，再大的难事，有老佛爷一句话，也都办成了。他看了看跪在那里的李莲英，说道，李二总管，还不快请老佛爷点拨点拨

　　回老佛爷的话，自打奴才包了这园子工程，托老佛爷的洪福，一切顺遂，现在就是就是这金丝楠的木料，有点儿紧张李莲英心知刘诚印这是在帮自己翘边，赶紧说道。

　　慈禧太后哼了一声，李莲英的心里禁不住一寒。

　　李二总管，这工程不是快完事儿了吗刘诚印故作惊讶的问道。

　　是是快完工了，只是还需些金丝楠的木料李莲英哆嗦着回答道。

　　听到刘诚印话中的暗示和李莲英的回答，慈禧太后心气顿时平复，不过脸上仍然没有多少表露，但刘诚印还是观察到了慈禧脸上表情的细微变化，一颗悬着的心也跟着放了下来。

　　想辙了没有慈禧太后不动声色的问道。

　　听到慈禧太后问的这句话，李莲英心中大大的松了一口气。

　　熟悉慈禧太后脾气的他知道，既然慈禧问自己想辙了没有，那就等于是准备既往不咎了。她现在需要的，是解决办法，要让园子如期完工，只要自己拿出了切实可行的解决办法，她是不会怪罪自己的。

　　回老佛爷的话，奴才想请船政从外洋采购这金丝楠木。李莲英心神稍定，回答也变得利索了起来。

　　怎么想到船政身上去了慈禧太后又吃了一个香团，问道。

　　回老佛爷的话，船政所用木料，皆多地采购而来，何地出产何种木材，所知甚详，是以奴才想着请船政帮忙。李莲英垂着头答道。未完待续。。

　　： 千万别把批评太当回事，我的第一个短篇被某个书评作者苛评。我一肚子气，说了关于那个人的一些难听话。后来有一天，我把那个短篇又读了一遍，意识到他是正确的。的确肤浅，结构也糟糕。这件事我一直没忘，几年后，德国空军轰炸伦敦时，我往那个书评作者家的房子上打了一束光。

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