林义哲来到了“万年清”号上，贝锦泉和船政总监工叶文澜也在，正在为“万年清”号验伤。

　　“刚刚已经查验完毕，船体大小破损共计十七处，甲板处弹痕较大，”叶文澜已经得知了林义哲将率“万年清”号北上上海维修并陪同吴大廷受阅的事，是以将统计结果告诉了林义哲，“轮机锅炉无损，航行当无阻碍。”

　　“船底也刚刚着潜水员看过。”贝锦泉说道，“虽然此次搁浅是在沙洲之上，但难保船底不受碰擦，若是船底铜皮为沙中暗石所伤，便不易远航，所幸船底无损，远航无碍。”

　　听到他们俩这么说，林义哲放下心来。

　　忙碌了一天的林义哲回到家中时，陈婉便迫不及待的将一封书信拿给他看。

　　“干娘来信了，快看看吧。”

　　“噢？好消息还是坏消息？坏消息我就不看了。”看到陈婉一脸开心的样子，林义哲知道这封信里说的肯定是好消息，不然小娇妻不至于高兴得象只百灵鸟，但他还是忍不住逗她道。

　　“瞧你说的，当然是好消息了。”陈婉笑道，“快看吧。”

　　林义哲展开信看了起来，信果然是曾国藩的夫人欧阳氏写来的，信很短，只有寥寥数句，但却透着对陈婉和自己的思念之情，以及对新生儿的惦念关切。在信的末尾，她还特意告诉陈婉，因为曾国藩授意新任山西巡抚郑敦谨上疏请求将陈湜留防，朝廷已经恩准，也就是说，陈湜“谪戍新疆”的处分实际上已经等于取消了。所以难怪陈婉会那么高兴。

　　“干娘还给曦儿捎来了礼物呢。”陈婉说道。

　　林义哲看到婴儿床边放了一个打开的布包，里面是一件小肚兜、一件青瓷小卧虎枕和一双虎头鞋，肚兜上缝着的五毒图案和虎头鞋上的小老虎头都做的极为精美，这三件礼物全都是孩童的用具，虽然价值不高，但当中却透着对新生儿的浓浓呵护之情，显然是费了不少的心思。

　　林义哲想起自己将要北行之事，心里突然生出了一丝“假公济私”之念来。

　　既然“万年清”号要去上海维修，上海距南京仅一步之遥，何不带着妻儿去南京拜望一下曾氏夫妇，顺便将刚刚研制的“转管神机连珠枪”送给曾国藩，以感谢他之前调枪对自己的支持。

　　对于曾国藩这位晚清名臣，林义哲一直是十分景仰的。

　　“要是能去一趟江宁就好了。”陈婉抱起了已经醒来正瞪着黑亮的眼睛看的女儿，亲昵地在女儿的粉嫩小脸上亲了一口，柔声逗着女儿道，“姥姥想死曦儿了，就想看看曦儿什么样儿，曦儿怎么去见姥姥呢？嗯？……”

　　“坐船一起走吧。”林义哲忽然说道，“咱们全家一起过去。”

　　“哦？坐船一起过去？”陈婉微微一愣，问道，“难道鲲宇要出远门？”

　　林义哲将自己即将率“万年清”号北行的事告诉了她，“我原本打算借此行之机将神机枪捎过去，反正都要走这一趟，倒不如带你们娘儿俩去拜望一下干娘。”

　　“真的？”陈婉的双眸一亮。

　　“当然是真的。”林义哲上前看着她怀中的女儿，轻轻握住了她的小手，“只是不知道曦儿能否坐得惯这轮船。”

　　“没事的，肯定坐得惯。”陈婉让林义哲的提议说得很是兴奋，又开始逗弄起女儿来，“哦……哦……娘要带曦儿去坐轮船看姥姥喽……”

　　“你这几日便准备一下吧，要走可不只是咱们一家三口，徐先生和彩玥还有青儿她们也都得跟着呢。”林义哲说道，“我还得跟姑父说一声。”

　　“好。”陈婉答应道。

　　此时的林义哲怎么也没想到，陈婉收到的欧阳氏夫人的来信，其实是曾国藩在打前站。

　　几天之后，就在林义哲为出行而忙碌时，却意外地收到了曾国藩的来信。

　　“鲲宇少仁弟阁下：顷由轮船得尊处消息，具悉一切。”

　　“闻‘万年清’船成首航，以阁下所制神机枪击灭海盗，得成大功，闻名海内，仆闻之喜甚，闻阁下将随‘万年清’至沪，望能携妻女来宁一叙，至盼。”

　　“阁下谦谨有度，家小随行，同行之官必能为之照料。从前外官北来，多以避人若仇为故习。阁下宜稍讲晋接，不且学避见之陋习。书至之日，候待北行。即问台安，诸惟心鉴，不具。”

　　林义哲看完了曾国藩的来信，也不由得心惊于曾国藩得知消息的速度之快。

　　不数日，一切准备停当，“万年清”号便从马尾港出发，北上前往上海。

　　由于“万年清”号此次北上完成维修之后便要直航天津受阅，因此时间可以说比较紧，相关人员全部随舰启行。此行是由船政提调吴大廷带队，除了林义哲之外，随行的还有吴大廷的部下、原“长盛”兵轮管驾吴世忠。

　　吴大廷字桐云，是湖南沅陵人。咸丰五年举人。1866年（同治五年）奉旨以按察使衔分巡台湾兵备道，在任期间兴利除弊，数为胡林翼、曾国藩等所荐，1868年，吴大廷因病请假回福建原籍治理，后经左宗棠、沈葆桢等协商、奏报，改赴船政任职提调。

　　吴世忠原在吴大廷属下任职，早年与外国人多有交道，通英语、航海。1867年3月，美国商船“流浪者”号在台湾遭遇海难沉没，船长夫妇和大部分船员上岸后被高山族土著杀害，中方处理此事过程中，美国驻厦门领事李仙得也前往台湾与高山族谈判订立保护外国遇难商船海员的协议。李仙得到达台湾、前往土著番界的时候，吴大廷派出吴世忠任通事（翻译、联络官），可以说是当时凤毛麟角的洋务操作性人才。吴大廷来船政任提调后，作为吴大廷的幕下，吴世忠也在此时进入船政。最初担任福建购买的“长胜”轮船管驾，后来为了给“万年清”采购船材，又与船政总监工叶文澜等一起前往暹罗负责经理。在来“万年清”号之前，他刚刚还在暹罗的密林中选材。此时吴世忠的官职为湄州营游击，是船政不可多得的驾驶人才。吴大廷这一次北上参阅把他也带来了，其实是有让他“学习业务”的意思在里面。

　　此时在“万年清”号上，可以说集中的都是肯于任事而开明的洋务派能员干吏。

　　而“万年清”号上年龄最小的乘客，便是林义哲的女儿林语曦了。

　　头一次带幼女出海，林义哲心里还是有些担心。怕女儿受不了轮船的海上颠簸。而让“万年清”号上所有人感到惊讶的是，小小的林语曦不但丝毫没有晕船的意思，反而对坐船十分适应。

　　呀呀学语满甲板乱爬的小语曦，很快便成了“万年清”号上人见人爱的开心果，对于漫长而枯燥的远航旅程来说，她的存在让这次航程变得不再乏味沉闷。

　　“万年清”号一路顺利到达了上海，进入耶松船厂的船坞，开始了全面的维护和修理。

　　耶松船厂是英国商人同治四年（1865年）在上海设立的船舶修造厂。该厂原为美国伯维公司所有，后由英商购进，改为耶松船厂。耶松船厂是上海较早的一家大型外国木工修船与造船厂。耶松船厂有一座长112.8米，门宽16.46米，中宽15.24米的大船坞，满潮时可容吃水4.27米的船舶。对于“万年清”号这样的大型军舰来说，耶松船厂无疑是很好的选择，

　　在将“万年清”号入坞维修事宜安排妥当之后，林义哲便带着妻女及随从动身前往南京，专程拜会曾国藩夫妇。

　　而让林义哲万万没有想到的是，时任两江总督、即将调任直隶总督的曾国藩，竟然会派一艘蒸汽轮船前来迎接他！

　　而这艘蒸汽轮船，便是江南制造总局制造的明轮式炮舰“恬吉”号！

　　当林义哲来到“恬吉”号的甲板上时，内心之的激动，不亚于“万年清”号的船成下水。

　　事实上，“恬吉”号于1868年8月8日下水，早于“万年清”号，应该是自试验型的“黄鹄”号小轮船后，中国自制的第一艘蒸汽轮船。

　　“恬吉”号是一艘蒸汽明轮炮舰，全木质结构，排水量600吨，装炮5门，和“万年清”号相比，已经显得落后。熟知中国近代造船史的林义哲对于明轮船并不陌生。因为自蒸汽动力轮船问世后，最初广泛运用的就是明轮船。“恬吉”号诞生之日，正值明轮船即将退出历史舞台之际，江南制造局建造这样的轮船，其实是带有一定的保守技术试验性质。“恬吉”号除蒸汽机外，全部为江南制造局自制，蒸汽机采取的是购买二手货修整翻新。由于图纸是美国旗记铁厂以前曾经修造的舰船图纸，材料也是李鸿章购买旗记铁厂时一并购入的厂中原有储材，因而“恬吉”号的建造速度较快。

　　“中国造船之父”的名头，左宗棠虽然费尽心机，可最终还是没有能够抢到手。

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