刘兰儿站在茶铺门口看着父亲终于离去，这才让如意去通知李横回来。

　　看着李横一副小心翼翼的样子，在街道上左右张望，似乎深怕父亲杀个回马枪的胆小样子，茶铺门口的刘兰儿忍不住的笑出了声。

　　“这个时候你知道害怕了，早干吗去了？”刘兰儿打趣着李横，而后看着李横手里的红色请柬，不由问道：“这是什么？”

　　李横顺手把请柬递给了刘兰儿，而后走近茶铺内，随意的开口说道：“明日为林光巢践行，林光巢整的还挺正式，还下了请柬。”

　　“践行？”刘兰儿放下刚刚打开的请柬，迷惑的道：“他被差遣到别处了？怎么从来没有听你说起过？”

　　楼上婴儿的哭声引起了两人的注意，不用刘兰儿说话，如意看着正与李横说话的刘兰儿，便急忙先上楼上奔去。

　　“嗯，我也是刚知道的，好像是去了神劲军。”李横在椅子上坐下，看着门外人来人往的景象说道。

　　刘兰儿看着有些心不在焉的李横，蹙眉想了下道：“如此一来，皇城司又是空出来一个副统领的位置了，看来叶大哥又得过一段不安分的日子了。”

　　“什么意思？”李横下意识的回头问道。

　　“这还用说？如今的皇城司不比当初，虎口衙门的威风自叶大哥上任至今，比起当初皇城司最威风的时候还要盛几分，林大哥一走，这皇城司副统领的位置，可不就成了朝堂之上一些人眼里的香饽饽？还不得抢破了头皮来争这个皇城司的位置？”刘兰儿收拾着柜台，看着心思颇重的李横，想了下又道：“这个时候你还是小心一些好，别给叶大哥添麻烦，也别被人利用了。如今这个世道，特别是官场之上，可谓一个个都是人精，奸猾的很。”

　　看着说完话后，便开始忙着收拾柜台的刘兰儿，李横张了几次口，最后笑着道：“那你就没有想过，我万一坐上这个副统领的位置怎么办吗？”

　　“你？”刘兰儿手里的活一顿，看着李横那似笑非笑、半真半假的脸庞，露出一个灿烂的笑容说道：“你就算了吧，若不是叶大哥在，你连正将怕是都混不上呢，副统领的位置可没有那么好干的，你就老老实实的给叶大哥当好皇城司正将就好了。”

　　“我在你眼里就那么不堪啊？我就那么不如你嘴里的叶大哥啊？”李横的语气倒是显得颇为平静的说道。

　　刘兰儿风情的白了一眼李横，继续忙着手里的活计，嘴里碎碎念着：“这年头官场不好混，六品进五品可是官场中人的一道坎，跨过去了不敢说仕途就是一帆风顺了，但最起码也算是前途无量了。所以这五品以上的官儿，哪一个背后没有或大或小的势力做依靠？”

　　“那你的叶大哥如今可是四品官儿，他能有什么背景，他的底细可是没有人比我更清楚了。”李横问道。

　　“叶大哥不一样，他虽然也没有背景，但是把握住了唯一的一个机会。何况叶大哥不论是做人做事都能够做的滴水不漏，若是深究的话……太上皇或者是圣上可就是叶大哥身后的大树，这岂是一般人能比的？”刘兰儿回头，笑着问道。

　　“这话我就不明白了，你怎么就认为太上皇或者是圣上是叶大哥身后的大树？”李横心中莫名一沉，但还是不露声色的问着。

　　“很简单，若是朝廷无意栽培，就不会让叶大哥参与科举，还拿了殿试头名。拿了殿试头名，就足以说明，圣上或者是太上皇，已经是有意栽培他了。加上这一次出使回来后，必然是要……。”刘兰儿继续说道。

　　“但你别忘了，现在可就有一件事情拦在他被朝廷封赏的路上，而且这件事儿可不是那么好跨过去的。”李横道。

　　“是……。”刘兰儿拉长了声音，走到李横跟前坐下，道：“所以说你不了解叶大哥这个人，叶大哥早已经知道此事儿了吧？但你看这几日，自叶大哥回到临安后，何曾过问过此事儿？就像是没有发生似的，完全不当回事儿。这还不能说明问题？”

　　“哦，此话怎讲啊娘子？”李横心继续往下沉，表面上却是抓着为她生下一个儿子的刘兰儿问道。

　　“讨厌，外面都看着呢。”刘兰儿抽回自己的手，还不忘在李横的手背上拍了下，才拢了拢耳边的发丝掩饰着羞涩道：“这便是叶大哥的高明之处，他心里很清楚，这一次出使回来后，自己的功绩会被他人嫉妒、攻讦，而正好有人借此向他发难，叶大哥当然是正好就顺着此事来咯。”

　　“我还是不太懂，你说的清楚一些。”李横正色问道。

　　“这怕就是那取舍之道吧。”刘兰儿想了下说道：“叶大哥很清楚，什么是他能得的，什么是他这个时候不能得的。如今出使回来，以他现在的年龄跟功绩，你让朝廷怎么封赏他这次的功劳？朝堂之上的青年才俊多不胜数，但能够向叶大哥这般身居高位、要位，又在朝廷还有一丝影响力的又有几个？”

　　看着李横默默的摇摇头，刘兰儿伸出三个白皙的手指道：“算上叶大哥也只有三个， 如今的吏部左侍郎、兼两浙西路转运使的史弥远，再则便是兵部左侍郎、兼五河军统制的韩侂胄，还有就是叶大哥，大理寺左少卿兼皇城司统领。这三人在朝堂之上领先同龄人一大截，正是朝廷互相制衡之策，不让其中一人独大，也绝不会让其中一人的品级高过其他二人，难道你就没有看出来点什么吗？”

　　“这能看出什么来？不过都是巧合罢了。”李横莫名其妙的道。

　　刘兰儿叹口气，如同李横心中所想的一样，果不其然的再次起身下意识的收拾着东西，而后开口道：“吏部侍郎身后有市舶司，这是朝廷的经济命脉。兵部侍郎的五河军如今就在建康，这是朝廷防范金人的屯驻大军。大理寺少卿手里有皇城司，这是皇室手里的一把人人知道，但却很难发现的一把匕首。说句耸人听闻的话，大宋的财政、大宋的军事、大宋的司法就在他们三人手里，所以你还认为叶大哥身后没有背景吗？你还认为叶大哥是靠运气才有今日的成就吗？而且若是今日叶大哥在朝堂之上再进一步，那么先不说其他人会怎么想，史弥远跟韩侂胄绝对会立刻联合起来敌对叶大哥的，所以叶大哥对临安如今泼在他身上的脏水不闻不问，就是想要所谓的功过相抵，不让朝廷为难，也不让自己陷入众矢之的的不利局势中，也只有这样，才能保全叶大哥如今的一切，继续得到朝廷的重用。”

　　“难道就没有别的办法吗？”李横顺着刘兰儿的话语，喃喃自语道。

　　“你说什么？”只有收拾东西，才能整理出一条清晰思维的刘兰儿，并没有听见身后的李横说什么，茫然的扭头问道。

　　“没…… 没什么，那个我突然想起有一件事儿来，我出去一趟。”李横站起身，一边说一边边往外走。

　　刘兰儿看着那匆匆离去的背影，不满的嘟囔了一句，而后便对楼上的如意问道，小孩子是不是饿了之类的妇人的问题。

　　走上街的李横心乱如麻，若不是刘兰儿分析，他还真的看不出来，平日里看起来轻松悠然的叶青，竟然是如此谨慎，而又如此有野心……不对，他有野心自己是知道的，但一直都没有料到，他的心机竟然是如此的深沉！

　　“或许明日会是一个好时机不是？”站在街道上，李横突然喃喃道。

　　从西湖回到临安城时，天色已晚，一路上墨小宝赶车，叶青便坐在另外一边的车辕上，跟墨小宝有一搭没一搭的聊了一路闲话，不过最让他有感触的还是那句：今日到家后，太子妃邀请一事儿，切莫告诉两位夫人。

　　这事儿墨小宝就不懂了，若是说少卿跟王妃之间有什么，关系不正常他还信，毕竟那天晚上两人的心意相通就是明证不是？要不然怎么可能少卿一出现在宫墙下不一会儿，那信王妃就舍弃马车，沿着宫墙前行呢？肯定是有事儿。

　　但跟太子妃之间……这是不是有点儿超出自己的承受范围了？

　　墨小宝一路上都不敢相信少卿跟太子妃之间的关系不正常，但想想左雨两兄弟如今在太子府已近两年的时间，而自己也是时不时的送银票过去……不会是少卿把太子妃给包养了吧？

　　这每隔三个月送过去的银票，不会就是那包养费吧？

　　朝堂官员把太子妃给包养了，这……听起来是不是太匪夷所思了吧？根本不可能吧？但少卿跟太子妃到底是什么关系呢？难道真的就跟少卿跟信王妃的关系一样吗？

　　一路上虽然也会时不时回答着叶青的话语，但墨小宝的脑袋里，叶青跟太子妃李凤娘之间的关系，已经被墨小宝把所能想到的关系都套用了一遍了。

　　“明日中午涌金楼定好位子，告诉温婉跟赵才卿，明日我包了。”叶青财大气粗的说道。

　　“那我可不可以跟着去啊？”回过神来的墨小宝问道。

　　“这事儿你得问锦瑟了，他同意的话你就可以去，甚至也可以找姑娘……。”

　　“我不同意。”锦瑟寒着俏脸站在门口哼道。

　　于是叶少卿摸摸鼻子，从站在大门中央的锦瑟旁边一声不吭的侧身走了进去，留下墨小宝带着哭腔的在跟锦瑟解释着。