光绪二十六年的广东不缺少话题，先是大清梁柱、淮军首领李鸿章李中堂大人到任两广总督，大手笔打黑除恶；然后是京师传来噩耗，义和团大闹北京城，慈禧老佛爷下令与万国开战，接着就是八国联军攻破大沽口、天津卫，最后打进京城，大清精锐竟抵挡不住，满朝文武拿不出一办法，逼得老佛爷狼狈逃离京城，大清最后一颜面也被毫不留情的撕下，地方督抚大臣搞了个东南互保，作壁上观。有志之士不禁哀叹，我大清熬过了长毛之乱，这一次恐怕再无回天之力，大清走到尽头啦！

　　当然，平民百姓不关心那些，多作为闲来无事之时的闲谈之资，有空到茶馆听上两句也还不错。他们关心的是米粮油盐是否涨价？棉布是否便宜了一些？邻居老王行踪诡异，老是在我家门口窥探，难道有什么企图？在平民百姓中今年最大的新闻莫过于东边惠州的崛起，惠州历来富庶这都知道，没想到先是在市面上出现了廉价的棉布，质量还不错，只是量少，只在吴家等少数几家店铺出售，要是不注意就被抢光了。后来市面上出售的廉价棉布越来越多，而且都标注着自强棉纱厂的字样，往常热销的洋布竟变得无人问津！等惠州自强工厂招工的消息传开后大家才知道，便宜实惠的自强棉布竟然就是本地出产。再后来流传的消息越来越多，去过惠州的人都那里的工厂一眼望不到头，到处都是冒烟的烟筒、轰隆隆的机器声，工人的报酬比做用工多出好几倍，管吃管住不还能学文化，还那是一个名叫吕梁的吕大老爷办的。娘咧，那个吕大老爷好大气魄，能耐上天啦，咋一眨眼的功夫就置办起这么大的产业？

　　普通百姓知道的少，广东的大商人、大乡绅们敏感的很，消息来源也多。办一个工厂那得多少钱？不是什么人都能办的！那吕先生是因为有美利坚的洋人做后台，再加上笼络本地乡绅才能做那么大，要不然早就被别人一口吞了！他们也眼馋，但还沉得住气，等市面上出现海量的自强棉布后这些人开始坐立不安了，都知道棉布的利润惊人，这银子不能都让惠州人给赚了，等到大量的自强火柴、面粉出现到市面上后这些人马上决定有所行动。

　　“吕先生，老朽这次来的意思你都知道了，这么大的事我不敢善作主张啊。”吴石敏道，他和惠州乡绅这次来就是因为有广州乡绅和商人找到他，也想掺上一脚。

　　吕梁有些奇怪，问道：“老爷子，那些人想掺和进我们的生意，到时候就会分薄大家的收益，您怎么会为那些人带话？”

　　“吕先生有所不知，来找老朽的都是广东传承几百年的大家族，他们的势力、底蕴可不是我能抗衡的，如果他们有心妨碍，我们的商品在广东是一件也别想卖出去，更有可能遭到官府、商人、流氓等等各方面的干扰。在惠州我们这些老头子还能了算，出去就做不了主了，我也知道他们有趁火打劫的意思，但实在是推脱不开啊。”吴石敏有些无奈，他还是看得开的，其他乡绅因为气愤，大部分皱着眉头不话，有几个性子急一的干脆破口大骂。

　　“各位长辈，如果我他们掺和进来非但不是坏事，还是好事，你们可否相信？”吕梁的话让众人摸不着头脑，人多了分钱的就多，难道不是这个道理？但都知道吕梁还有后话，因此看着吕梁等待他的下文。

　　“各位都是书香传家、良田无数，商铺只是作为家族的附属产业，就算是参股自强集团，主要精力还是放在土地上，不知我的可对？”众人纷纷头，这没有什么不能承认的，家族的根子在土地上，这是几千年来传承的传统，绝对不可以打破，置换股份的土地只占家族产业的少部分，已经让家族肉痛了。

　　“我的意思是各位的家族并不善于经商，而广东地区开埠已久，专门经营商铺的商人不知凡几，更有十几家非常有实力的商家，商铺遍布全国，还有晋商、徽商、浙商的商会，他们的势力更是惊人。现如今我们的商品还没有占领广东市场，更有洋人竞争，如果让他们参与进来，我们的商品将更快捷的运到各地，走进千家万户，到时候赚到的银子不是现在可以比拟的。而那些大乡绅家族传承百年，势力遍布广东，他们的加入将成为我们的保护伞，试问，到时在广东谁会难为我们？不论是官府、民间还是洋人都不敢动我们分毫！”

　　“吕先生，洋人可不是好惹的，听他们现在已经打到京城，都把老佛爷赶出去了，如果他们因为产品滞销恼羞成怒、派兵攻打该如何是好？广州的洋人军舰我可见过，大炮架起来在珠江上放上几炮，没人能承担那个责任啊。”吴石敏问道。

　　“各位不要忘了，我的背后站着美利坚人的安布雷拉公司，他们想动枪动炮，先问问美利坚人答不答应。再，我从美利坚买来大炮，到时候通官府，派我们自己人在广州附近建起炮台，就能让那些军舰有来无回！”

　　众人散去，吕敏站在吕梁身后道：“这些人鼠目寸光，也就是吴石敏有些见识和胆识，其他人恐怕不是那么容易就被服的。”

　　“呵呵，厉害关系我已经全部清楚了，能不能同意就是这两天的事情，实在不行就推开那些人，与整个广东的乡绅、商人合作势在必行，大势所趋，他们挡不住。”

　　天色渐渐暗了下来，所有的乡绅都汇聚在吴石敏的家中没有离去，没有商议出个章程众人不敢离开。每个人都在反复斟酌，思考着每一种可能性，这的确不是开玩笑，如果不同意，难保吕梁会做出什么壮士断腕之类的举动，如果同意呢？真像吕梁的那么美好？

　　董家家主道：“我看吕先生心意已决，不知各位有什么想法，不如出来大家一起商议？”

　　“我看啊，吕先生所做之事不仅仅是为了赚钱、买地，不知各位注意到没有，随同招工队伍的保安团家丁，服饰、举止一致，各个长枪短炮、精神昂扬，恐怕不比朝廷的精锐差多少，听我的家丁那些人平时言语很少、目光冷漠，稍有风吹草动就列阵警戒，而且拿的长枪从未见过，但绝对比我们手里的家伙强。这是练军的架势啊，我担心他所图非，咱们是不是上了贼船？”

　　“要我，吕先生要人有人、要钱有钱、门路通天，你看这才多长时间，咱们惠州就大变样，光那些洋灰路吧，以前谁能想到？这朝廷已经不是几百年之前刚入关时的样子，长毛之乱要不是曾国藩、李鸿章那些汉人忠臣，早就变天啦！既然上了贼船就不能中途下来了，赌一把，要是成了那可是几代人的大富贵啊。”

　　“如若反叛，朝廷派大军来围剿该怎么办？”

　　“你就放一百个心，这些年大清烽烟处处，其实已经烂到骨子里，即使围剿，依我之见也只有一击之力，一击不成绝无能力再次反扑。你看那绿营、水师，哪有兵的样子！就算是淮军、湘军之流现如今也不堪使用。只要钱财使到了，没人愿意真刀真枪的拼命！”

　　众人越越起劲，反而只有吴石敏一人端坐上席，默然不语。众人之中他看得最清楚，跟随吕梁的决心也最大，要不也不会把最宠爱的女儿吴月送过去，那就是表忠心的。

　　“吴老爷，你也一句吧！”有人忍不住了，乡绅中以吴家与吕梁走的最近，在乡绅中威望最高，众人已经商议的差不多，都看着吴石敏。

　　知道需要自己一锤定音，吴石敏不紧不慢的道：“此人心怀大志，能力不俗，兼具洋人在背后撑腰，事成的可能性极大。不如此时做个从龙之臣，以后也好为子孙谋个富贵，我吴家愿意支持吕先生的计划。”

　　吴石敏的话算是帮众人吃下了定心丸，大家一荣俱荣、一损俱损，万一将来有个好歹吃亏的也不只是自己，就那么办吧！

　　“各位，先别急着走，还有一件要紧的事情不得不解决。既然各位都认定吕先生是做大事的人，而且也愿意投靠附从，那我们就得做一件事让吕先生放心，也算是投名状。”

　　“什么投名状？我们愿意让出利润难道不是？”

　　“咱们得做出一件事让吕先生看到我们的忠心，多余的话不多，各位应该明白。我的意思是我们每个家族中都有大量的火器、壮丁，不如送出大部分交给吕先生，只留下看家护院的几十人就行。这样的意思是我们的安全交给吕先生保护，身家性命都交出去了，还不够忠心？吴家愿意这样做，各位如果不愿意也不强求，只当是我的一个建议吧。”

　　众人都被吴石敏的魄力震撼，这样的事都做得出来，看来吴石敏这个老狐狸是打定主意紧抱人家大腿了。这个提议没过多久就被所有人认同，不仅如此，众人还认为应该将家族中大部分青年子弟都送到吕梁的麾下。

　　吕梁料到了结局，没想到的是他们归附的如此彻底。火器他不稀罕，都是些上个世纪的火器，最先进的不过是后膛步枪，连米尼枪都没有，收集起来后当成废品丢在仓库里。十几个家族总共送来了五千多名壮丁，让吕梁不得不感叹地主武装的强大，编入保安团后从基础开始训练，各项训练内容与之前的一模一样，承受不了的滚蛋，吕梁不养闲人。三百多名家族子弟根据意愿进行分配，也是从基层做起，吕梁不怕这些人的旧思想干扰自己的事业，基因人会给他们洗脑，都是年轻人，少不了热血激情，他们是最容易被同化的一群人，等接受新式的文化、历史、价值观教育后不怕他们不归心。后来的事实证明他们甚至比基因人更激进，完全把家族抛在脑后，同学校出来的学生一起成为吕梁事业的急先锋。至于那些壮丁，都是穷苦人出身，最终由超过四千人通过了考核，成为保安团的一员。

　　保安团在壮丁加入、招募新兵后人数达到八千人，吕梁将其编制为一个旅、三个团，装备这个时代最先进的轻武器，并划出一块偏僻、广阔的土地当做军营。与乡绅达成一致后许多事可以放开手脚，比如炮兵训练终于开始，再也不怕被发现告密。每个团编制有一个炮兵连，装备7门9式步兵炮，每个连编制有一个炮兵排，装备5门m－60毫米迫击炮。炮兵需要一定的知识水平，等待他们的将是更加艰苦的训练。