西市是整个洛阳城最热闹的地段，商铺店面满布，人来人往。

　　君惟明出门没带钱物，便到君家商铺去取，留下君海棠百无聊赖站在街头。几名短衣束身的汉子人正打马而来，个个腰间佩带刀剑，神色骄戒。

　　一名约摸五六岁的小叫花乞讨完，正要回到对面丐群里，他人小腿短跑不快，被撞倒在地。马上一个短眉豆眼的汉子扬鞭怒喝：“不长眼的小叫花，竟敢来撞你爷爷的马？”

　　这一顿鞭子若下去，小乞丐定是血肉模糊。君海棠不假思索，钩过身侧酒坛一把踢向汉子，同时纵身跃到小乞丐身旁，提起他后领，眨眼工夫便转到街道对面，将他扔回同伴间去。

　　她这一系列身法快得无与伦比，不知道谁忽然大赞一声，街道两旁的人跟着轰然叫好。汉子跳下马，浑身淌满酒水，他见君海棠衣饰华美，起先也不敢太放肆，压着火气问：“丫头，你当街戏弄爷爷，可是活得不耐烦？”

　　此人相貌猥琐，神情凶恶，君海棠便料定他不是什么好人，“你当街撞人打人还有理？我若不出手，恐怕那小童如今已没了半条命。”

　　眼见围观人众纷纷指责，汉子更是羞恼，大喝一声朝君海棠出拳。君海棠远远避开，施展身法跟他绕着圈子，并暗中连出数腿。汉子躲闪不及，几次被她绊倒在地。

　　汉子的几名同伴面面相觑，知道自己兄弟不是君海棠的对手，一齐跳下马，拔剑出刀向她攻来。

　　君海棠身法虽妙，在拥挤的街道上却难以施展，更何况她只一味闪避，须臾间已全无退路。只听得“哎哟”一声，汉子的刀已落地，他正抚着手叫唤。接着又有数声哀号传来，其余几人都失了兵器，惊疑不定。他们身周地上多了数块鸡骨，汉子们惊怒异常，“方才是谁暗算爷爷？有种的正大光明出来打一场。”

　　此时小乞丐缩在一名老丐怀里，见君海棠看过来，他抬头冲她一笑，脸上并无惊惶神色。君海棠微感诧异，不禁注目细看。那老丐双眼低垂，似在闭目养神，对方才街道上发生的事仿若无知无觉。其他乞丐或坐或卧，伸长脖子瞧热闹。而最边上一名乞丐则斜靠着墙，面上黑泥涂得盖住大半边脸，让人看不真切，唯有一双眼睛炯炯有神，令人难以忽视。

　　那人四肢修长，身材高大，此时独坐于地，一只吃了大半的烧鸡正被他拿在手里。他见君海棠也一瞬不瞬望着自己，脏兮兮的嘴角微微勾起，笑得狂肆至极。

　　几名汉子拾起兵器，一齐朝君海棠攻来。

　　这时，君惟明的怒喝骤然响起，他黑衣飘洒，扫腿如风，几人哪是对手？霎时被踢翻在地。

　　那几人知道自身不敌君惟明，只恨声问道：“阁下是谁？留下尊号。”

　　君惟明回过身，面色森冷，“在下君惟明，随时候教。”

　　几人闻言，神色由愤然转为惊惧，“我等不知这位姑娘是君少堡主的人，多有冒犯，还请恕罪。”

　　本来垂目坐着不动的老丐此时缓缓睁开眼，吃烧鸡的乞丐亦收起了笑意，一双眼睛盯住君惟明的背影半晌，若有所思。闹将半天，已近晌午，兄妹二人便入酒楼用些膳食。掌柜的瞧见来人是自家少主，忙不迭叫人准备雅室。此时门口一阵吵闹，方才在街对面的老丐正举着手中破碗连声叫：“客官行行好，老叫花两日未吃东西了。”君海棠噗嗤一笑，他中气十足，着实不像饿了两天的人。

　　君惟明示意众人退下，言语谦和至极，“前辈若不弃，请上楼与我兄妹二人共饮。”

　　老丐眼睛斜睨着君惟明，扬扬手中破碗，“上酒楼入座吃饭，那还是叫花子么？大爷赏点残羹冷饭，老叫花便心满意足了。”

　　君海棠却笑道：“那好办，楼上小屋子太闷，我们便在门外陪这位老爷爷吃菜喝酒便是。”老丐听了，转过头来对她微微一笑。

　　门外地上铺了席，其上摆满饭菜酒肉，三人就地而坐。君惟明端起一碗酒敬向老丐：“今日有缘在此席地共饮，还未请教前辈名号。”

　　老丐笑道：“前辈不敢当，老叫花子姓许，名浩川。”

　　君惟明神色一凛，“原来是许长老，久仰！”

　　许浩川起先只喝酒，不吃菜不吃肉。君海棠在一旁得见，暗暗想起先前他说过的“残羹冷饭”，便把所有的菜都夹过一遍，招呼伙计过来：“这些菜不好吃，撤了放在边上，再给我重新上一份。”伙计纳闷搔头，却也按她吩咐去做了。

　　许浩川不再推托，拿起撤在一旁的菜肉吃了起来。君氏兄妹衣饰华贵，女的可爱娇俏、落落大方，男的英俊潇洒、气度不凡，此时却和一名老丐一路，三人席地而坐，喝酒吃肉，这一景观在洛阳城中亦是绝无仅有。

　　酒过三巡，许浩川似是无意问起：“姑娘侠义心肠，竟是我辈中人，不知师承何门？”

　　君海棠的身份在江湖上可是禁忌，她一时不知如何作答，那边君惟明已接过口说：“我兄妹二人家传粗浅功夫，倒是叫许长老笑话了。”

　　许浩川仰头大笑，“不粗浅不粗浅，君家堡的功夫，比之六大门派有过之而无不及。想当年我与令尊曾有数面之缘，今日得见故人子女，甚是欣慰。”

　　君惟明脸色微变，还来不及阻止，许浩川已接着一股脑儿道：“十八年前六大门派一同围剿逍遥宫，我们老帮主和君盟主各率了人马从正门攻入……咦，海棠姑娘……”

　　君海棠脸色倏然发白，手中酒水泼洒而出。君惟明面色一整，劈手夺过酒碗，“舍妹不胜酒力，让许长老笑话了。”

　　君海棠直直望着许浩川，“为何六大门派要围剿逍遥宫？逍遥宫当年却是做了何等大恶不赦的事？”

　　许浩川冷笑，“当年逍遥宫与魔教勾结，屠我中原各派武林人士，幸得君盟主率众剿灭，否则今时今日，江湖恐已落入逍遥宫和魔教之手……”

　　君海棠怔然僵住，不知他后面还说了些什么，只觉心窝一阵绞痛，眼前人影模糊，渐渐淡去、远去……

　　不知过了多久，待她睁开眼，发觉自己已躺在房内，心间仍是万般绞痛。一侧丫鬟们则大喜：“小姐醒了，快去禀告少主！”

　　君海棠她强忍住痛，摸出只翠绿小瓶，倒了颗血红色药丸吞下肚，随即双手捏诀，闭目运气。自记事起，每逢月圆之夜，她便心痛如绞，仿佛刀割匕刺。有时甚至不必等到月圆，若大受刺激，心痛亦会发作。幸得翠姨配有独门丹药，可减轻发作时的痛楚。

　　请来的大夫给君海棠探完脉，却道：“小姐脉象正常，服几帖舒心凝神的方子便好。”

　　君惟明面沉如水，心道：吐血昏迷半日，还说无事？看来这洛阳第一名医恐也是浪得虚名。他冷淡打发走大夫，望着妹子忧心忡忡。

　　君海棠故作轻松，“我无事，只是听了许长老的话……”话未说完，思及此前之言，她脸色骤然转黯。

　　“当年之事，我亦不甚清楚。但爹临终前曾说，围剿逍遥宫乃是他生平最大错事，想必这其中有许多不为人知的隐情。”君惟明见她神色凄然，又温言安抚了一番，坐在床边亲眼看她沉沉睡去方肯离开。此后几日，君海棠足不出户，静心修养。其间她从壁影处得知，君惟明狠斥了君惟馨，林渊亦道出绢画的来由。君惟馨知晓真相后反而大发脾气，将自己反锁于房内数日，摔碎砸坏不少家具物什，在众人连番哄劝下，这才渐渐消气。

　　君海棠始终想不通为何林渊会突然对自己示好，他平日和君惟馨相处甚欢，洽意融融，二人必是一对爱侣。林渊其人清俊潇洒，但平日看向她的目光总带着怪异的探究，令她深感不安。

　　这一日身子大好，君海棠在堡中闲逛了一圈，又到君惟明书房里看了会书，眼看已近晌午，起身回屋。

　　前方两个丫鬟手提食盒，行走间低语不断。

　　一人低笑：“林二爷和惟馨小姐本来两情相悦已久，海棠小姐才来堡里没多久，便把人家情郎给抢去。”

　　“我听到的却是林二爷主动向她示好。”

　　“一个巴掌拍不响，若非海棠小姐有所表示，林二爷能主动去理睬她么？便连少主也……”

　　一人惊呼：“她和少主可是兄妹！”

　　“你不知，所谓有其母必有其女，我听说当年堡主成婚日，她母亲强闯喜堂，还将众多来观礼的大侠打伤……”

　　这时苏婉的贴身丫鬟流云匆匆跑来，“你二人过来，婉小姐有话要问。”

　　三人急奔到怜荷居，苏婉已端坐在花厅，面前跪了七八个下人。

　　流云厉声喝问：“那黑珍珠是少主专程给婉小姐寻来的宝物，谁这般大胆敢偷去？”众人瑟瑟发抖，都说不知，流云脸色变得难看，“早上还有何人到过此处？”

　　一名小丫头颤声说：“海棠小姐一早曾来过。”苏婉端茶的手僵在半空。

　　此刻君海棠亦跟了过来，恰好踏入花厅，众人一见，气氛霎时变得古怪。待君海棠行近，苏婉无意瞥过她襟口，面上惊讶顿现。

　　“妹妹若缺首饰，尽管来我处拿，可那珠子是你大哥特意寻来送我的，还望妹妹……”

　　君海棠一愣，苏婉这是在说自己拿了她的珠子？霎时觉得匪夷所思，“婉姐姐，我可没拿过你甚么珠子。”转身欲走。

　　此时，君惟明已被请了来，瞧见几人站在花厅当中，气氛古怪，他不禁皱眉，“何事？”

　　流云抢着开口，“少主送婉小姐的黑珍珠不见了，如今正在海棠小姐身上……”

　　君海棠解下颈中串着黑珍珠的乌金链，冷声问：“是这颗么？”苏婉眼睛一亮，伸手欲接。不料君海棠倏然收回，“此为我娘遗物，原本有一对，只是其中一颗被我押在了岳州岳阳楼。”

　　君惟明若有所思，“原来徐掌柜说的抵押珍珠的姑娘便是你。”

　　众人没料到君海棠会说出这样一番话，脚下慌乱踢动椅脚，一颗珠子便滴溜溜地滚将出来。那可不正是另一颗黑珍珠么？与君海棠襟口上的毫无二致。

　　君惟明拾起珠子递给君海棠，“既是你娘遗物，就该完璧归赵。”他略为思索，又扯下腰间一块牌子塞入她手中，“日后在外若有所需要，持此令牌到君家酒楼商铺，便如我亲临一般。”

　　君海棠伸手接过，令牌上依稀还存有他的体温，她心角某处不由轻轻陷下。当夜，君海棠在房中思索良久，来堡半月，要探查之事无从下手，而自己压制心痛的丹药已告罄，看来是该回谷一趟了，说不准还能在翠姨处探得些口风。于是她留书一封，趁夜色已深，掩门离去。

　　她不欲为人发现，专拣偏僻的地方行走。暗穹里乌云朵朵，蔽月无光。经过西北林边时，那里数间小屋隐约传出细微声响。忽而哇啦声一阵，枝叶深处飞出几只乌鸦，叫声在暗夜里极为瘆人。君海棠一心离堡不愿多事，此时更是心中发毛，忙运起家传轻功，无声无息绝尘而去。

　　她万万没料到，方才自己身侧的那间破弃小屋，在静谧了半晌后，又传出细碎之声：“你约我来此，不说正事，却动什么手脚？”

　　一个低沉的男声讥讽道：“才过多久，有了新人便忘了旧人？他日你那新人，终究是要死在我等手下。”

　　女子颤声说：“待我禀明教主，自会留下他性命。”

　　男子哼道：“情形有变，我不得不提前动手。对了，君海棠身份特殊，若无教主令下，你万万不可动她。”

　　女子阴阴一笑，“莫拿教主压我。你要打什么主意，我自是明白。哈！你是想……你是想……”话声戛然而止，似是被人堵住了嘴。半晌，女子发出轻声娇喘，和入昏暗夜色。天明时分，君海棠已走到官道上，但不久天空便乌云密布，雨点大滴落下。她寻了个驿亭避雨，拾些枝木生火取暖，不一会听得又有四五骑飞驰而至。

　　为首的是名十八九岁的俊俏公子，一身衣饰华贵，却淋得有如落汤鸡。他入得亭来，奋甩身上雨水，怒道：“明知父王病成这样，你们几个却在他面前提我大哥作甚？害我如今要出来寻他，还淋了一身雨，真是晦气！”余下四人似是他的随从，被责骂了便低头唯唯诺诺。

　　少年公子气怒难消，抬脚便踹，“天下这么大，谁知他跑到何处？你要我去哪里找？”

　　随从不敢躲避，硬生生受了几脚，口里不停解释：“小王爷，属下等探得分明，这几日大公子确是在洛阳。”

　　君海棠哑然，先前虽觉这少年公子身份必定不凡，却没料到他居然是王公贵族。

　　“洛阳？莫非又跟那些脏兮兮的人混在一处？”

　　少年公子又待发飙，随从抢上提醒，“小王爷，此间还有外人。”小王爷这才斜眼打量正烤着火的君海棠，鼻中重哼一声。

　　就这一照面，君海棠看到他肤白眉清，薄唇紧抿，丹凤眼狭长斜飞，整个人隐透着说不出的高贵矜持和骄横邪气。

　　小王爷大摇大摆走过来，二话不说便坐在火堆前，仿佛此间是他家庭院。君海棠连翻白眼，却也无可奈何。

　　没一会，小王爷忍不住又大发脾气，这次愈加不可收拾，几个随从被他逐个连踢带打，可怜他们躲也不敢躲，避也不敢避。君海棠忍不住噗哧一笑，随即用手捂住嘴。

　　小王爷转眼瞧见她如此反应，反倒停了下来，忽地对她展颜一笑。

　　明明是灿烂笑脸，他眼内却有丝丝诡异流转，让人觉得那一笑有如魔鬼般邪魅。毫无预兆之下，他忽地扯过随从身上的鞭子，劈头盖脸地朝君海棠甩来。

　　“又丑又脏的臭丫头，竟敢笑我……”骂声伴随鞭子而来，君海棠没料到这小王爷如此乖戾，竟呆住忘了躲闪，身子即刻被抽了两鞭，痛如火燎。她怒极跳起，将正燃烧着的柴火朝他踢去，随即猱身而上。几个随从见她动手，也一齐围了上来。

　　甫一交手，君海棠惊疑顿起，那几个随从竟武功奇高。她还未靠近小王爷，左方已有一人攻来，拳法虎虎生风，直击她面门；右边那人双手张开成爪，划向她后腰。待她提气后滑，不想听得脑后一阵风声，她大惊之下向前躬身伏倒，侧滚着避开，等站起身时，小王爷的鞭子又如影随形般卷飞过来。

　　如此数番，君海棠连小王爷身周五尺都未近，却已挨了七八鞭。她本就淋了雨全身湿透，此刻滚在地上沾染泥尘烟灰，加上衣衫被鞭子抽裂多处，此刻的模样当真狼狈不堪。

　　君海棠身法固然不错，但内力武功却稀松平常，她此刻心底暗悔，若当初自己努力些，如今也不至于被人追着打。

　　小王爷哈哈大笑，似乎玩上了瘾，鞭子一阵紧过一阵。君海棠本欲踏着步法逃脱，但四个随从似乎知晓她的用意，竟联手摆起了阵法，不让她有机会冲出圈子。君海棠身上的鞭痕隐隐作痛，只得暗暗叫苦。

　　雨稍歇止，驿亭中又进来二人，是两名身披防雨斗篷的年轻女子，身长的那人叫道：“几个大男人欺负一个小女子，羞也不羞？”说罢拔出剑，向那几名随从刺去。

　　她二人身法轻灵，剑法精妙，招招逼得对方退却。十几个回合下来，三名女子虽未能占上风，但君海棠已不必再受鞭笞之苦。过得一会，小王爷兴味索然跳出亭外，“不打了，不好玩。”他将鞭子抛给随从，自顾自跳上马背，四名随从忙紧跟而上。

　　前来相助的一名女子怒道：“打完人便想走？”

　　小王爷在马上转过头，不屑地打量二人，“这两个倒不丑，不过小爷没兴趣。”见二人闻言柳眉倒竖，他哈哈大笑声，拍马绝尘而去，“要不服气，到长安瑞王府来找小爷，就怕你们不来啊。”

　　君海棠回身向两名女子道谢，其中年长的那名女子年纪约摸二十岁，她一指旁边身量稍小的圆脸姑娘说：“我二人是峨眉弟子，我叫纪悠然，她是我师妹陆玲，不知姑娘如何惹上方才那几人？”待君海棠将事情经过道来，二人又惊又怒，“竟有这种残暴乖戾的小王爷！”君海棠鞭痛犹存，一时委屈悲愤不禁，便伏在纪悠然的肩头上嘤嘤而哭。

　　纪悠然见君海棠衣裙残破，便脱下自己身上的斗篷给她披上。三人在驿亭内烤火攀谈半日，依依话别时，纪悠然拉着君海棠的手说：“海棠妹妹，他日若来蜀地，便到峨眉山找我。”

　　君海棠心里感动异常，她正和纪悠然相谈正欢，一时间竟不舍得告别离去。等她走出好远，回转身看时，纪悠然仍立在亭外向她缓缓挥手。

　　君海棠入了洛阳城将残破衣裙换下，随便用了些饭，便抄近路赶往车马行。小巷深处的拐角坐着两名乞丐，正在低低谈话。年长者惊道：“此事当真？”

　　另一人说：“乃弟子亲眼所见。且长安、岳州、杭州等地，均有魔教行迹。”

　　老者沉吟一会，“不知魔教这次卷土重来，意欲何为？你再去细细打探，我们须得趁帮主离开洛阳前禀明一切。”二人匆匆离开。

　　君海棠只看到一老一少两名乞丐的背影闪入巷子深处，她暗忖，情形越来越复杂，自己这番回谷，无论如何也要从翠姨口中问出答案来。

　　前面拐角忽有人影闪出，她正满怀心事，猝不及防便撞了上去。抬头，却望入一双幽如深潭的眸内。眼前人虽衣衫褴褛，却干净清新，无丝毫寻常乞丐的腌臜体臭。

　　“却是巧。姑娘，你我又见面了。”那人面上满是黑泥，却似笑非笑，忽地展颜露出一排雪白牙齿，依稀便是那日用鸡骨暗中相助的乞丐。

　　君海棠不觉一怔，伸手无意触到易溶面具湿卷的边角，慌忙拉拢罩帽。那人已有所察觉，沉声道：“将面具摘下！”

　　她大惊，提气右纵，左手并掌去削他侵来的五指。只听“刺啦”一声，左颊微痛，面具竟被他揭开了小半。

　　她顾不上腮颊赤痛，掩了面具对那人怒目而视：“阁下非礼勿动。”

　　“果然是易容而行，君家人何必如此鬼祟？”那人看不出喜怒，高深莫测。

　　他待要再度出手，左侧深巷蹿出数条人影，口里呼道：“帮主，属下有要事禀告。”

　　君海棠趁那人分神，已提气踏出步法，溜之大吉。

　　雨后的洛阳城暗云沉沉，预示着魔教既出，江湖亦将不再宁静。（未完待续）