晁盖道：“有一项艰巨的任务要交给你们营，不知道你敢不敢接。”

　　李逵一拍胸脯：“哥哥以后这种事情不要问，再难的任务俺李逵也敢接，是不是要派我们营直捣黑狼人的老巢。”

　　“直捣黑狼人老巢肯定是少不了你的，不过目前最重要的是建设哨站、营房等等，需要大量的木材，你们营的斧头兵最厉害，去砍几万棵树来。”晁盖说。

　　李逵道：“好吧，原来是砍树，还以为让俺去砍人呢。”

　　李逵说罢就带着他们营去砍树了，至于其他闲着没事干的兵也不能让他们闲着了，晁盖派去在营地附近种树造林。大夏天的种树成活率低，但是不要紧，晁盖安排找的都是那些容易生根的品种，截断枝条，插地下就能发芽的品种，诸如杨树、柳树等等。黑龙岛上有山的地方树多茂密，到处都是参天的古树，尤其是杉树又高一直非常适合做建材用，但是呢草原上又比较极端，几乎看不到树的影子，牧民们平常烧火做饭基本上都是用牛粪马粪的，这东西虽然不脏，但是里面容易含有寄生虫卵。所以晁盖发动各部落在河道两侧，水塘两边营造薪炭林。

　　什么叫薪炭林呢，说直接点就烧火用的木材，要求生长速度快就好了，种上小柳树，三两年的就能砍了当柴禾烧。不过这些个部落显然是没有那种保护自然的意识，对这种事情并不上心，只是摄于济州团练的兵威才种树。

　　白鱼港口码头，袁朗、金鼎带着三百名骑兵下了战船，战马有些没有精神，坐船时间久了有些不适应，还好是蒸汽船，速度比原来快了不少。

　　文仲容在码头负责接待呢，一见面袁朗就问：“文副将，战况如何了，为何急忙把我们营调来。”

　　文仲容道：“又向北推进了二百多里，新收服了三十五个部落，有两万多人，附近还有些部落没有归顺。和黑狼匪陆续的打了几仗，消灭敌兵两千多人，不过主要是炮兵立功。但是黑狼人最少还有残余两千五百多骑，咱们的骑兵刚组建，战斗力是问题，可能是晁团练感觉这边实力太弱，才请你过来助阵，具体的我也没说，你先在这里休息两日，两日后你们北上去见晁团练就好了。”

　　袁朗道：“如此有劳文副将了。”

　　随来的还有一千壮丁，更大批的壮丁还会源源不断的赶来。王伦肩膀上搭着一条白毛巾，哪里还像个读书人，分明就是个建筑工，在工地上督造民房呢。

　　王伦问一个新来的壮丁，道：“你们是哪里来的，为什么到这里来了。”

　　“青州来的，家里遭灾的厉害，没饭吃了。春天先是干旱，然后又闹蝗虫，最主要的是官家还照常收税，活不下去的大有人在，听说还有几万人要过来，只是没有那么多大船。”

　　王伦发现这次新来的人里不仅仅有山东的河北的，还有山西的，河南的，甚至还有不少江南的。江南渔民之乡，竟然逼得的老百姓家破人亡，流离失所的，这大宋的官家当真是糊涂了。

　　许猛和他的二十名工人搭乘蒸汽战船返回新济州岛，袁朗和许猛不熟悉，更何况许猛单位涉密，两人闲聊几句，就各自去忙了。许猛回去可是带着紧急任务的。火绳炮这次战场表现非凡，立下的大功劳，晁盖决定大力发展。正式命名为火神枪，火神枪一代全长两米五，枪筒长两米，*半米，口径十五毫米，发射圆柱状带尖头的实心铁弹，射程可达二百米。配备有前支架，两个人配备一支火神炮，发射时候相互配合能提高射速。

　　许猛回去的任务就是扩充铸造炮厂，把现在三百人的规模扩充到五百人的规模，扩充弹药厂，也加大成五百人的厂子。然后尽快制造五百支火绳炮，用于战场实践。

　　袁朗、金鼎初来黑龙岛，道：“这黑龙岛和新济州岛没多大不同啊，一样的山清水秀，一样的土地肥沃。”

　　文仲容道：“那是因为现在是夏天，所以看起来新济州岛没什么区别，到冬天就知道了，那时候到处都是冰天雪地。还有就是这里的夏天蚊子特别多，特别厉害，你们来的时候都做准备了吧。”

　　袁朗点点头：“做准备了，驱蚊的花露水、晒干的艾草带了许多。”

　　当即袁朗、金鼎带领三百骑兵暂住白鱼港军营休整，士兵和马匹经历了长途坐船之后都有些疲劳了需要休整。

　　两日后，骑兵休整完毕。袁朗、金鼎在向导的带领下赶奔北面草原，那片肥沃的草原在土努河哨站以北二百里，盛产好牛，晁盖就把那里命名为猛牛草原，军营就叫做猛牛军营，和南面的白鱼港军营遥相呼应。

　　草原是骑兵的家，这里战马跑起来就是爽，由于现在牧草好，也不用怎么加精料，行军完了，战马就地放牧就能吃得饱。

　　沿路五十里一个哨站，二百多里地，袁朗带兵走了两日就到了。

　　猛牛军营，晁盖带领着满营将士前来迎接袁朗。

　　袁朗、金鼎远远的就下了战马，整理铠甲，过来对晁盖道：“第四骑兵营，营长袁朗，副将金鼎，向晁团练报道。”

　　晁盖还礼“一路辛苦了，先安排士兵休息。”

　　旁边李逵笑道：“袁朗老哥来了，他那力气比俺都大，这下好了，砍树的活就交给他了。”

　　众人大笑，旁边刘唐瞪他一眼，道：“又要胡说，哥哥交你点事情还敢挑肥拣瘦的。”

　　李逵一翻白眼：“俺就是说说，你没见兄弟们多卖力，手上都起燎泡了没人叫苦。”

　　袁朗、金鼎和众将一一见礼，这才安顿士兵驻扎进军营。金鼎安排士兵，袁朗跟着晁盖来到中军大帐。

　　晁盖说：“刘唐，你给袁朗营长介绍一下目前的战况。”

　　刘唐拉下来挂着的地图，指着地图说：“一个月前黑狼人两个千人队南下，在土努河哨站附近发生了激战，数次交战下来，共计歼敌两千五百余人，黑狼人大伤元气，估计最多也还有两千五百骑兵，正因为如此他们被我们的火炮吓破了胆子，不再进攻我们的阵地战。但是垦荒营原本不过四百骑兵，最近东拼西凑，组建了三千人的骑兵。庞万春的弓箭营临时也改成了骑兵，人数虽然上来了，但是战斗力不行，所以晁团练和我们商议一下就把骑兵作战经验丰富的袁营长叫过来了。”

　　袁朗道：“我这可算不上作战经验丰富，最多算是穷追猛打罢了。”

　　“黑狼人是典型马贼型游牧民族，他不是一个部落的名字，而是一群盗匪的名字。黑狼匪很少放牧，从不农耕，所吃得用得全部都是抢来的，可谓每个黑狼匪都是罪大恶极，他们使用硬木的狼牙棒和弓箭作为主要武器，身上只有皮甲，防御能力不强，但是机动性很强，来去如风，对后勤完全没有依赖性，比咱们的骑兵要强上很多。”刘唐接着说。

　　袁朗也是头疼，这群马贼肯定难对付了，再说骑兵不是步兵，步兵三个月就练成了，骑兵三个月也就是刚开始。

　　晁盖道：“我们目前在猛牛草原定点兴建了四十个哨站，每个哨站配备三十名步兵。哨站与哨站之间有游骑兵巡逻，最大限度的实现对猛牛草原的完全控制。但是这是被动的防守，真正要消灭掉黑狼匪还得靠骑兵。现在垦荒营拓展了三千骑兵，你们营也要扩张到一千骑兵。”

　　袁朗说：“扩军没有问题，只是骑兵训练需要的时间太长。”

　　“黑狼匪是咱们的心腹大患，现在六千人马在这里干耗着每天消耗都是天文数字，咱们消耗不起，所以要快。兵也是现成的，从当地部落中招募七百补充到你们第四营，这些人都是自小从马背上长大的，弓马娴熟。”晁盖说。

　　袁朗深有体会，打仗消耗那可太大了，粮草军饷等等都是开支。一听说有现成的兵源，袁朗道：“那可太好了省事了，最多十几天就磨合出来了。”

　　晁盖道：“先不要高兴的太早，这些人都是草原上游牧的牧民，野惯了，必须镇住他们才行。这几天你就开始四下里招募士兵吧，条件是安家费一百斤盐，十斤茶叶。然后月钱是三百斤粮食。”

　　“这，要盐、要茶叶？”袁朗听了稀奇。

　　旁边庞万春解释说：“这里钱还没有流通开来，主要是以物品交换物品。草原上食盐和茶叶都是稀罕品种。”

　　袁朗点点头，也就释然了。

　　竖起招兵旗就有吃粮人，七百骑兵也不都是从猛牛草原招募的游牧民族，还有从壮丁里招募的河北来的精壮汉子，这些汉子大多会骑马，只是马战不够娴熟。果然如同晁盖说的那样，草原上的这些人桀骜不驯，很难管理。但是这难不倒袁朗，不服，不服咱就打。接连收拾了十几个刺头再没有人敢不服气了。（未完待续）