离开鬼门关后，洪渊一行的速度越来越快，直奔夜魔石林而去。
沿途，到夜魔石林冒险的人越来越多，许许多多的联盟高手赶了过来；甚至，遇到了不少从华龙帝国赶来的流浪高手，操着不同的方言和口音。除了冒险者外，许多商旅也蜂拥而来，准备抢购夜魔石林的特产云雾花，这是一种炼制上乘丹药的珍惜药材。
洪渊一路上镇定自若，从容面对任何人的目光，彻底融入了马车夫这个角色，没有引起任何人的怀疑。邹海燕似乎看出了点什么，时不时拉近和洪渊的距离想套话，反复试探几次后没有什么收获，慢慢的也就算了。
一行人快马加鞭，日出启程，日落扎营休息，两天后，终于赶到了一个叫和平镇的小镇。这里，距离夜魔石林只剩下十多里路，是方圆百里内唯一的聚居点。
据说，这里原本荒无人烟，后来，在这里扎营休息的冒险者多了，也就慢慢地自发形成了一个小镇。每次云雾花开的时候，人们蜂拥而来，花期过后又纷纷离去，常年住在这里的人不多。这里有个不成文的规矩，无论互相之间有多大的仇恨，到了和平镇都不能动武，相传是曾隐居在和平镇的世外高手燕北风立下的规矩，被人们一代代传了下来。
和平镇也有商店，出售武器盔甲和丹药等物品，数量最多的是客栈和酒馆。洪渊一行赶到和平镇的时候，已经是傍晚时分，镇上的客栈都已经挤满了人，一间空余的客房都没有。最后，还是邹海燕有办法，用高价从几个冒险者那里要到了几间客房，一行人这才有了歇脚的地方。安顿好后，太阳已经下山到了晚上了。
入夜，梁老三等人到一楼大厅喝酒凑热闹的时候，洪渊在房间内盘腿静坐，和往常一样抓紧时间修炼。
屈指算来，修炼已经停滞好一段时间了，迟迟无法开启四方宝藏突破到四方境。进了夜魔石林，最大的危险恐怕还不是传说中的夜魔，而是自己的修为不够强。没有足够深厚的功力，不仅对付不了强敌，甚至遇到了欣赏的强力妖兽也收服不了，甚至引来可怕的危险！
洪渊想起了收服鬼五的时候，后者不由自主的突然反击，想起了所谓的恐惧妖王和恐惧魔窟。当着鬼五和洪蟒等人，洪渊镇定自若，但心头也是震惊，现在回想起来暗叫侥幸，越想越心惊。当时，要是自己的功力再差一点，又或者施展的不是战宠天经，恐怕已经神魂遭受重创，要么当场魂飞魄散，要么就和鬼五一样成为恐惧妖王的宿体了。
“神魂宝藏开拓到极致后，就是四方宝藏。”
“到底要怎么样，才能真正开启四方宝藏？”
洪渊迷失了，感觉修炼越来越难，一边寻思一边翻开姑姑柳如烟送给自己的《宝藏真经》，希望能从上面找到突破的办法。可惜，翻来翻去也找不到想要的内容。
宝藏真经上，对灵体宝藏和神魂宝藏的解说非常详细，对后期的灵海宝藏也有深入的描述，甚至连天神宝藏都有描述，偏偏对四方境的解说少而又少。对灵海境以上的大高手来说没什么，对洪渊来说却是苦恼至极，缺乏了至关重要的一个阶段。
门外，突然传来轻轻的脚步声，没等洪渊把宝藏真经收起来，邹海燕就推门走了进来，“大叔，你在看书？”
“嗯。”洪渊点头。
邹海燕也不管洪渊会不会生气，直接把洪渊手里的书抢过去，本以为是一门什么功法秘籍，结果翻开看了看却有些难以置信，“不会吧，宝藏真经？大叔，你整天把自己关在房间内，就是看这本书？”
在神鬼大陆上，宝藏真经流传最广，根本算不上什么修炼功法，说的都是最基本的修炼常识。见洪渊这把年纪了还在看宝藏真经，邹海燕眼珠儿都快掉了出来，实在是难以相信。
“没办法，大叔我只是一介散修，没有什么家族和大宗门的帮助，这辈子就没见过什么绝世功法，能看的就只有这种修炼常识。”洪渊苦笑。
“那你现在修炼到什么境界了？”邹海燕问。
“神魂境巅峰。”
洪渊实话实说，这一点倒没有隐瞒的必要，自嘲地笑笑，“燕子姑娘，见笑了，大叔我一大把年纪，修为却比你们这些年轻人差远了，惭愧啊，惭愧！”
“当真是神魂境？”
邹海燕有些半信半疑，翻开宝藏真经看到洪渊留下的便签，见他还在看神魂宝藏到四方宝藏之间的章节，心头再无怀疑，也有些无语。一大把年纪了连四方宝藏都开没开启，基本上，可以说洪渊的修炼已经到头了，“唉，大叔，我原本还以为你……”
“以为我是个深藏不露的大高手，是个四海漂泊的绝世刀客，是么？”
洪渊知道邹海燕想说什么，苦笑道，“不好意思，燕子姑娘，让你失望了。二十多年前，我就应该安心做个马车夫，给大户人家做一个仆人的，起码可以娶妻生子侍候父母安享晚年，结果却异想天开学别人外出修炼。如今，在江湖上漂泊二十多年，父母不在人世，家也没了，成了一个无家可归的流浪刀客。苦苦追寻二十多年后，一事无成，唉！”
洪渊幽幽一声叹息，一方面是在打消邹海燕的怀疑，另一方面也是在感叹修炼的不易。
马上就要进夜魔石林，面对传说中的夜魔和种种危险了，修炼上却毫无进步，这是洪渊最担心的地方。
“大叔，这是你的报酬，找个地方定居下来吧，别在四处流浪了。实在没地方可去，日后可以去东海城邹家当个门客，就说是我让你去的。”
邹海燕取出一袋银两放在书桌上，袋子沉沉的起码有五六十两，比当初承诺的要多得多了。正要放下宝藏真经转身离去，突然发现有些不对劲，“咦，大叔，你这本宝藏真经怎么突然从神魂宝藏末页跳到四方境后期了？”
“怎么，有什么不对么？”洪渊问。
“不对，确实不对劲。”
邹海燕皱起眉头，宝藏真经的内容她大部分都忘了，小时候刚刚启蒙的时候看过，但仍然可以确定洪渊这本宝藏真经不对劲，“书的页码是对的，但少了起码十页，关于四方境的解说基本都删掉了。奇怪了，大叔，这本宝藏真经你是从哪里得来的？”
“燕子姑娘，你确定？”洪渊反问。
“确定，可以百分百保证，你这本宝藏真经被人撕掉了一部分。不对，不是撕掉那么简单，页码改过来了，是有人故意这么做的。奇怪了，是一场恶作剧，还是要故意误导人？大叔，这本宝藏真经你到底是怎么得来的？”邹海燕再次问道，越想越觉得不对劲。
“用一枚铜板在一个地摊上买来的，当年，我正奇怪怎么这么便宜，还以为捡到宝了，结果被人耍了，也不知是哪个家伙闲得没事干的恶作剧。”洪渊苦笑，摇摇头后接着说道：“唉，看来，想成为一个绝世刀客真的没希望了。早知道，当年就应该买五个铜板的加厚版宝藏真经，真不能省钱啊！”
“大叔，你还真能省啊！时辰不早了，早点休息。”
邹海燕噗嗤一笑，转身袅袅离去。今晚，她是再次来套话，试探洪渊到底是什么人的。知道洪渊的真实修为和境界后，心头再无怀疑，区区一个神魂境的流浪刀客，就算真有什么秘密也影响不大翻不起风浪。
邹海燕放心离去，还颇为客气地帮洪渊关上了房门，房间内，洪渊的脸色却凝重起来。
“缺了至关重要的十页，页码却不变，这分明是故意的。”
“姑姑，是你的主意么？你是故意的，担心我修为高了到江湖上闯荡惹祸，还是……”
洪渊呢喃，他很想往好的一面推想，心头却不由自主的越来越沉，一些曾经不经意的小细节，慢慢地浮上心头。（未完待续）