完颜长之一面进行着攻宋的准备,一面也不放松对蒙古的注意。但是大金以前一直不重视从草原上去收集消息，而在短期内，也不法建立一个有效的情报收集机构，因此这三个月以来，对于草原上的形势还是一无所知。

　　折锡颜见状，向完颜长之献计道：“留守大人，其实想知道蒙古的消息也不难，居卑职所知，就在大定府中就有不少商人，经常到漠北去和那些鞑子们做生意，他们对现在漠北的情况应该十分了解，大人不访找几人这样的商人来问一问。”

　　完颜长之听了，眼睛一亮，折锡颜所说的对，北京路离漠北并不远，中间又有西北路招讨司挡着，鞑靼们一般也打不过来，一些商人经常携带草原各部都需要粮食，布匹，生铁，茶叶，器具等物，去和他们交换马匹，牲口，兽皮，甚至是奴隶。由其是最近，王罕，扎木合，铁木真三股势力互相牵制，都不敢劫掠大金北境，这样一来大金北境十分太平，商贸来往十分频繁。商人们一定会知道草原上发生的事情。

　　于是完颜长之道：“折大人，那就烦你去找几个经常去漠北做生意的人来，我要问问他们。”

　　折锡颜心中大喜，赶忙答应了一声，下去找人去了。其实这种事情本不需要他亲自去办，但自从完颜长之来了大定府之后，上上下下的官员们人人自危，虽然折锡颜是大定府的同知留守事，在北路仅次于完颜长之，他的职位连完颜长之也无权任意撤换，只能向皇帝上书弹亥。

　　不过折锡颜也是在官场混了十几年的老油条，知道一般来说，地方上的副职与正职官员发生矛盾，朝廷一般都会撤去副职，安抚正职官员。当然如果副职官员靠山硬，根子深那又另当别论。不过折锡颜知道，自己虽然在朝廷里有几个靠山，但和完颜长之是没法比的，他本人就是宗室弟子，是当年四太子完颜宗弼之子，又有无数赫赫战功，老泰山又是执掌朝政的平章政事完颜福寿，自巳怎么和人家比。

　　因此这段时间折锡颜也是战战兢兢，如履薄冰，生怕自己那里没有做好，被完颜长之抓住把柄，在皇帝那里参自己一本,就保不住官位了。现在见完颜长之接受了自己的主意，心里自然十分高兴，因此完颜长之要找人来，他也不敢怠慢，自己立刻亲自去找。

　　果然是人要逼，马要骑。在重压之下，折锡颜办事的效率也大大提高了，第二天就交给完颜长之三个去蒙古做过生意商人的名单。

　　完颜长之看着名单，林永根，陈国智，张鹄。微微怔了一怔，道：“张鹄。”心里想到难道就是自已在来中都路上遇到的那个青年人吗？不过当时看这人到像是一个风雅的文士，怎么也会是个商人呢？

　　折锡颜见他提到张鹄的名字，以为是问自已，好在他的工夫也做得十足，道：“大人，这张鹄可不是一般的商人，他年纪不大，还不到三十岁哩，且而来北京经商也不过五六年的功夫，却比别人经商几十年赚的钱还多，现在以是北京有数的几个大商家之一了。”

　　完颜长之点点头，这么看来到十有**是自已遇见的那个人，到是想见一见他,于是道：“折大人，你就先把这个张鹄请来一见吧。”

　　折锡颜点点头，立刻下去。过了不多一会儿，果然领着一人来了，完颜长之一见，正是那个大雪天里自已遇见的年青人，不禁大笑道：“张兄，想不到在这里我们又相见了。”

　　张鹄见了完颜长之本来也有些惊疑不定，又不敢冒然相认,听完颜长之这么一说，立刻也明白过来，那天自己遇见的人,想不到就是这为守备大人,忙双手抱拳，深深一揖道:“想不到是守备大人，在下有礼了。”

　　完颜长之离座而起，双手搀扶道：“张兄不必这么客气，你我虽是萍水相逢，但一见投缘，这里又不是为了公事，不可以官职相论。还是以朋友相交吧。”

　　张鹄也不客气，道：“既是如此，那么完颜兄，在下也就不客气了。”

　　折锡颜听了，这才明白，原来这两个人认识，看来自己又办了一件让完颜长之高兴的事情，既然人家述旧，自已也不好在打饶了，起身道：“完颜大人，张先生，既然你们原来相识，那就太好了，卑职就不在这里打饶，先行告退了。”

　　折锡颜走后，张鹄才道：“完颜兄，你不会是专为找我来述旧的吧。”

　　完颜长之笑道：“自然不是，我只是想找一个熟悉漠北情况的商人，问一些事情，却没有想到找到张兄你了，岂不是天意。”

　　张鹄也笑道：“在下到是经常去漠北做生意，若是问漠北的事情，在下到是略知一二，不知完颜兄要问什么？”

　　完颜长之道：“听说最近王罕与铁木真联合用军，进攻乃蛮，张兄知不知道这其中的详细经过。”

　　张鹄点点头，将这次王罕与铁木真是如何联军去进攻乃蛮，又如何在杭爱山的巴亦答剌黑隘口发生了分裂，后来王罕遭到了乃蛮军的袭击，危在旦夕，铁木真又是如何发兵去救王罕，然后两人又重新对天盟誓，重新结好的整个经过，都详细的向完颜长之说了一遍。

　　完颜长之听完，这才长出了一口气，忽然又问道：“张兄，你怎么知道得这么清楚？”

　　张鹄笑道：“完颜兄，实不相瞒，在下的生意有很大一部份都在漠北。正所谓商场如战场，知己知彼方能百战不殆，所以才要对漠北发生的大小事情了如指掌，经商的时候才能有的放矢，投其所好。”

　　完颜长之心中一动，看来张鹄一定在漠北建立了一个很有效的收集消息的组织，才能对漠北的情况这么了解，自己一直想找一个这样的人，这一回真是捡到宝了。不过他还想试一试张鹄，道：“现在漠北以王罕，扎木合，铁木真三雄并立，这三个人张兄见过吗？”

　　张鹄笑道：“到是都见过几面。”

　　完颜长之道：“以张兄看来，这三个人都是何等样的人物呢？”

　　张鹄微微一怔，盯着完颜长之，心中却在揣摩完颜长之问这句话的目地。完颜长之却面色平静，过了好一会儿，张鹄才道：“王罕这个人老奸巨滑，又城府及深，但贪财好利，有近忧而无远虑，因此并不足惧，不过是一个守户之犬罢了。”

　　完颜长之笑道：“王罕称雄漠北十数年，基础深厚，实力雄厚，怎说他是守户之犬呢？”

　　张鹄也笑道：“去年铁木真和扎木合的十三翼之战时，本是王罕的绝好机会，那时无论他乘机去攻击那一方，那一方都必败无疑，但王罕却按兵不动，坐等铁木真和扎木合两败俱伤，结果白白错失良机。而这一次与铁木真联军进攻乃蛮，又为了借刀杀人，在中途无缘无故抛弃友军，反而被扎木合摆了一道，弄得损兵折将，还要向铁木真要救才能脱身。结果实力大损不说，还自绝信义于草原各部，可见他干大事而惜身，见小利而忘义，岂是成大器的人。何况王罕以年近六旬，去日无多，其子桑昆更是碌碌无用之辈，因此现在克烈部虽然实力雄厚，但也并不足为惧。”

　　完颜长之抚掌大笑道：“说得好，那么札木合又如何。”

　　张鹄道：“札木合有枭雄之姿，但此人胆略有余，气魄不足。而且心胸狭隘，喜怒无常。行事不顾大局，多以个人好恶而定。何况十三翼之战之后，扎木合的残暴之名以传遍整个漠北，人心背离，此人守一地之隅，称雄一方有余，但想要并吞整个草原则气魄不足。”

　　完颜长之道：“这么说来，只有铁木真才有统一草原的能力？”

　　张鹄点点头，道：“漠北纷战数百年，如果说有一个人可以统一整个萆原，那么此人非铁木真莫属。”

　　完颜长之道：“那又为什么？王罕，扎木合，铁木真三人之中，铁木真发迹最晚，实力最弱，为什么只有他能统一草原。”

　　张鹄道：“铁木真发迹最晚，实力最弱这是不假，但王罕和扎木合能有现在的地位，或多或打都是继承了他们的先人的遗产，而铁木真却是在不足十年的时间里，从一无所有到能与王罕，扎木合并架齐驱，岂非常人可能及。现在蒙古部的实力虽然还比不上克烈部，扎答阑部，但人材济济，精兵猛将不计其数，而且众志成城，绝不可小视。”

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