正月初九，郑朗在路上，大运河上风和日丽。东京城却下了一场小雨，初春寒峭，小雨带着寒气，下到后来便有了一些融雪，落地即融。延州却飘起一层雪花。

　　雪花从天空降下，又从窗户飘进来，虽有帐幔包裹，寒气依然逼人。

　　贺真身体差一点哆嗦了，心中想到，原来宋朝有能人啊。

　　他是无吴刻意挑选出来的，也是小能人，看着老眼昏花的范雍，万万不相信这个老头子有这份眼力。也没有想到是郑朗，那要何等的智慧。是什么人看出来的

　　心中立即做出一个判断，有可能是某一个将士心中产生怀疑，可这个将士地位不重要，所以这个老头子才接见了自己，厚葬被杀死的西夏战俘。但说了，老头子多少有些怀疑，于是对自己试探，便故作委屈地说：范相公，何来此言

　　范雍再次盯着他看。

　　贺真从席间站起来，来到范雍面前跪下，说道：范相公，如果你不相信，请将那些投入金明寨的各族百姓让我带回去吧。

　　范雍闷哼一声，让你带回去好杀啊，山遇一家的遭遇才过多久

　　但又消除了范雍一部分疑虑。

　　依然有怀疑，不过外面正下着雪，等雪融化后，过几天将李士彬喊来商议一下吧。

　　这一过几天就出了大问题。

　　贺真离开延州后，马不停蹄起回横山，立即向李无吴做了束抿

　　大战前夕，延州到金明寨恰如黎明时分，静悄悄无事，但李士彬不得不抛弃春节的快乐，四处查看巡逻。这万万不是呆在延州城中避寒不出的范雍能想到的。

　　大量降民到来，产生了许多纷争，正常程序，李士彬也要巡逻查哨。就在这时，李士彬接到手下斥候的消息，西夏军队绕过土门，大军正向金明寨进军。

　　从横山到金明寨有三百多公里，在前线还有一个土门关。李无吴进攻金明寨，无论怎么隐瞒，也不可能不让李士彬得到情报的。但李士彬没有想到李无吴这次来得有这么快。

　　听到消息，李士彬与手下诸将商议，他的儿子李怀宝最有眼光，提醒道：敌军主力深入，我军应当集合兵力与其对抗，若分兵三十六寨，势必会被各个击破。

　　李士彬没有听，而是执行范雍狗命令，三十六寨全保

　　范雍不但下了这个糊涂的命令，接着又下了一道更糊涂的命令，命令在延州的石无孙率领延州主力军队，前去土门力保土门不失。

　　无昊的军队已经穿过土门，不知道石无孙前去土门做什么难道主动分兵让无昊切割

　　这道命令还可以用保卫土门与鄜州解释，毕竟土门一丢，延州正北一百五十里外的鄜州同样有危险。但还没有下面一道命令更让人不解，他又命刘平率兵从庆州出发，前去土门。庆州离保安军有二百五十里路，距离延州有四百里路，土门有六百多里路。

　　并且是一把大雪的天气，这支军队赶到土门，可想而知，黄花菜也凉了。

　　又糊涂又贪生怕死的范雍，正在一步步将宋军推向死亡的深渊。

　　而这一切李士彬不知，不但他不知道，连刘平也不知道，主动配合着范雍自己往悬崖下面跳。

　　李士彬在黄堆寨调兵遣将，准备迎战。

　　寨外面没有任何动静，李无吴率兵在安营扎寨，李士彬心中也不惧，在承平寨许怀德率领一千几百人都能将西夏人打跑，况且黄堆寨中人马更多，寨子更坚固。自己武力比许怀德武力高强，士兵是最强的蕃兵，有什么好怕的。

　　静静准备迎战，但就在黎明时分，传来人喊马叫声，说敌人已经攻入寨子。内应开了寨门李士彬急呼左右牵马，左右却牵来一匹老迈的弩马，他原来的座骑不知道到哪里去了。

　　跑是跑不动，打是指挥不灵，很快李怀宝战死，李士彬被生擒活捉。李无吴当场下令让士兵割去他的双耳泄愤。但在李士彬战败之前，派了他一个心腹手下，赶回金明寨带着他的母亲与妻子逃向延州，一是保护家人，二是向范雍报告军情。居然奇迹般的平安逃到延州城中。

　　第二天金明三十六寨大多数被无吴攻破。

　　很快无吴兵临城下，看着城下黑压压的西夏军队，范雍做了一件事，站在城头上号淘大哭。哭完了，履行职责，让刘平与石无孙立即再从土门赶回援助延州。

　　不但刘平，四周能调动的军队一起来延州拱卫延州城的安全。

　　但范雍有没有想过，石无孙军队还好些，刘平的军队从庆州花了四天时间赶到土门，这是六百多里的雪路，就是猛虎也成了病虎，再赶回延州，还有什么战斗力

　　有人提出质疑，刘平答道：义士赴人之急尚且视赴汤蹈火如履平地况且如今是国事。

　　义无反顾的率兵再次向南返回延州。

　　不管刘平这次战役出现了多少次的失误，其勇气还是可嘉的。

　　天继续在下着雪。

　　宋军赶到延州城外三十里的地方，刘平第二次见到范雍的传令官，传令官对他说：范太尉已在延州东门迎候，为防奸细混入，范太尉命令让兵马逐队点放入城。

　　这一点让郑朗死活都不明白，刘平怎么就相信了至少这样的军机大事，火速关头，必须要有手书，手书上会有范雍的印章，能安插奸细进入金明寨，但这个印章无法伪造的。

　　刘平与石无孙亲自点放人马，每队五十人，放行五里后再放，放了五十队后，刘平一回头，突然发出传令官不见。二人大惊失色，派人察看，回报说五十队人马已不见踪影，延州方向一片黑暗，并没有看到迎接的灯火。二人知道上当，引兵后撤。

　　黎明时分，奉范雍之命，从月边各地赶来了黄德和与郭遵军队，数路人马会合。刘平重新将队伍整顿好，继续回头向延州出发，郭遵进谏：敌军深浅尚未了解，不可贸然出发，否则有全军覆没的危险。

　　范雍害死了李士彬与刘平，刘平害死了这八千多人马。他大喝一声：竖子号称勇将，今天怎能如此懦弱

　　郭遵让他一句塞得哑口无言，只好出发。

　　延川宜川经川，原来是三条不知名的小河，两条源自横山自北向南自西向桑的小河，一条源自延州南边劳山的小河，会集于三川口，然后向下游与清水河会合。

　　就在三川口的五龙川滩头，两支大军撞在一起。

　　此时无吴不是正月初带来的七八万人马，征服金明寨后，将李士彬手下叛变的军队再次整编，军队数量达到十几万人，没有全部带来，一部分留在延州城外，但在此地，最少也有十万以上的军队。而刘平手下仅只有千人。雪一直在下，两支军队隔着河僵持着，无昊终于命人发起进攻，但无吴为赢得渡河时间，以及鼓舞士气，指派手下一名最勇敢的蕃将向宋军叫阵。郭遵挺身而出，仅一合，手中铁杵就将蕃将的脑袋敲碎。

　　宋军把握了这一战机，郭遵与手下大将王信率军向渡河的敌人发起主动进攻。西夏军队倚仗人多，结盾稳住阵脚，但宋军金军一压而上，面对十几倍于己的敌军，宋军的勇敢震憾了强敌。激烈的战斗一直持续到傍晚时分，连刘平自己也身负多处重伤。

　　但西夏的军队被迫退回河东岸。

　　这时候发生了一起致命的事，诸位将士手提着人头，纷纷向刘平请功。

　　请功是假的，潜台词是刘将军，我们也是人，近十天内几手就在跑路，也需要休息，这时候借着天黑时分，应当撤退，那怕选择一处安全的地方扎下粗陋的营寨，也可以进攻退守。

　　刘平急忙喊道：激战正酣，你等先各自记住功劳，战后再赏。

　　无昊在河对隼看到这情况，知道一部分宋军人心已经摇动，下令全军渡河。宋军措手不及，被逼退了几十步，最令人痛恨的事情发生。

　　后军黄德和见前军后退，以为兵败，率领自己的队伍逃跑。前军见此情形不明究竟，也随着黄德和败退。阵势随即溃散。

　　刘平急令儿子策马追上黄德和，将他拦下来，但没有成功。

　　无昊立即命令手下军队发起进攻，眼看大败出现，郭遵单枪匹马向西夏军队冲来。铁杵打弯了，从西夏士兵手中抢来铁枪，铁枪断了，又抢来一把大槊，战马所到之处，所向披靡。

　　几乎以一人之力，给了宋军喘息时间。

　　无昊看到不妙，派手下在郭遵前方扯起绊马索，又被郭遵拨剑斩断。无昊又让士兵放箭，射倒了郭遵的战马，郭遵随马摔倒在地，就在他立身之时，无数支长枪扎进他的后心与胸膛。

　　勇将郭遵的牺牲，使刘平与身边的几个军校拢住了一千余人。就是这一千余人，再次向西夏军队发起进攻，将夏军又一次逼退到河对岸。接下来更让无昊感到震撼，刘平率领着这缈小的一千多士兵，与他十几万大军战斗了三天三夜。

　　其实若不是黄德和突然逃跑，或者在三川口能上演一场更大的奇迹。

　　无昊被打怕了，派人隔着河喊，我们不跟你们这群疯子玩，攻打延州去。

　　当然，这时就知道延州有失，刘平也救不起来。夜晚来临，刘平选择了一个土山，扎下七座大营。

　　忽然营外来了一个人，说是延州的使者。

　　刘平气乐了，延州城在三川口的东边，东边正是无昊的军队，一个使者如何穿过十几万大军来到哪里这一招还想玩上两次将来者推出去斩首。

　　无昊看没戏，只好再次率领军队围住这座小土山，派人高声喊道：宋将何人

　　山上没有人答应。

　　又喊道：几许残车，不降何时

　　刘平说道：狗贼，你们不降，我为什么降，明天我大宋援军到达，就是你的死期。

　　天亮了，无吴知道再无侥幸心理，下令军队发起了总攻。

　　适应了南方的温暖气候，猛然回到北方，总让人有些不适应。

　　但正月一天天深了，京城的温度也在开始回暖。

　　猛然一回头间，便觉得雪少了，蔡水边一行柳树冒冒团团嫩芽，芽叶未绽放，象一朵朵碎碎的小花，附在褐色的柳枝上，十分可爱喜人。

　　四娘娘说道：朗儿，以后不能再做杭州那种事。

　　放心吧，四娘，郑朗唯唯诺诺。

　　杏儿看着他乖巧的样子，躲在马车里偷乐。

　　不管怎么怨言，几个娘娘还是依依不舍，四娘替他扣好衣领，又说道：我们在家中很好，你在外面做官，要做一个好官，家里面不用牵挂。

　　是。

　　几个娘娘登上马车，眼睛里都有些湿意。

　　但郑朗长松了一口气，终于让几个娘娘回去，不然这几天为了杭州辨佛的事，将自己的耳朵念得起了老茧。最后还是借用崔娴她们要回一趟娘家的名义，将几个娘娘打发回去的。

　　马车越行越远，消失在天际处。

　　郑朗拍了拍手，要办正车了。

　　此次来京，有很多事要办，如今还要参与到西北军务中来

　　呆在严记客栈里好几天，就在想这个问题。

　　想来想去，发现了一个秘密。实际西夏想对付它真的不难。以西夏军队的战斗力，民族的凝聚力，国家的财富，人口的基数，皆远远不如宋朝。或者将领，平时看宋朝没有多少大将，一旦大战来临，有许多人懦弱，但也涌出更多的名将，就象春雨的竹笋，不知从哪里早出来的。

　　然而再一想，却是很难。

　　无他，想要打败西夏，甚至收复西复，只要做好了，也不是梦想。但有一个前提，必须打败宋朝的制度。

　　只要宋朝制度不变，想战胜西夏，根本不可能。

　　看了看瓦蓝瓦蓝的天空，郑朗有些苦笑，战胜宋朝制度自己能做得到么

　　又回到客栈，可没有多久，让小黄门减到皇宫。

　　这次皇宫里没有苗贵妃与小公主，多了几个客人，张士逊章得象李若谷张观宋库王酸夏守斌几位宰相，赵祯坐在正中，郑朗一一行过礼后，赵祯说：郑卿，坐下吧。

　　谢过陛下，郑朗坦然坐下。

　　赵祯又说道：诸卿，继续。

　　还是在说无吴的事。

　　有的说打，有的说和，张士逊则是一言不发，郑朗也一言不发。

　　赵祯听得烦躁，扭头看着郑朗问道：郑卿，你有何意见

　　延州有没有消息传来郑朗反问道。

　　张士逊摇了摇头。

　　对三川口战役，郑朗同样不敢说，看范雍能不能听进去自己的意见，听进去了，做了防备，就不会有三川口的悲剧发生。听不进去，悲剧依然会重新上演。

　　但这么久没有奏折传上来，大约凶多吉少。

　　其实罪盔祸首是朝廷的制度，还有一个人，杨偕

　　本来没有这场悲剧的，张平上书说有二十万军队，那是包括有战斗力的禁军乡军与蕃兵，甚至包括李士彬的十万蕃兵，朝廷真正驻扎在西北的军队，此时并不多，又被分摊在多处地方。所以延州被围，几路军队合力营救，只调动了一万多点军力。若再多一点，多那么一点点，刘平手中有两万人马，会是什么结果

　　或者夏辣的提议若通过，提前半年训练一些强大的当地乡兵出来，又会有什么结果而朝廷仅仅付出的是一部分钱帛与武器。

　　想到这里，郑朗说道：臣有一个办法，能彻底消灭晃吴。

　　说来听听，赵祯眼中闪过一线光亮。

　　杨偕说霍去病仅率八百士兵，在匈奴纵横无敌，李靖三千军队大败突刻十几万人马，因为不需要西北训练土兵，似乎朝廷也同意了杨偕的说法。以陛下的英明，各位相公的远见，这样做一定有道理的，不如让杨偕亲率五千人马，真不行，让他挑选一万人马，这远比霍去病与李靖动用的兵力多上数倍。让他率领这些人马亲征无吴，一定会将无吴手到擒来。