大军并未随即退却，他们还要保护俘虏不被壶衍缇抢回去呢，送俘虏的动作快了很多，常常一天有一两万俘虏被送走，进入吴朝国境，沿既定的路线走去，到地方上安置。
程墨来的时候并未亮明身份，此时也想快点赶回去，大军由乔洁率领，待俘虏全部送进国境，再回师。
这支军队，重归乔洁手中。
此次出征，让匈奴彻底臣服，这是盖世大功，回去后一定有封赏，上自众诸，下至军士。人人喜气洋洋。
这一天，程墨要提前回京，壶衍缇也要启程进京朝觐，两人相约一起走。乔洁、康成诸位将军送程墨三十里，程墨勒马，道：“回去吧。”
“丞相先走一步，我等随后就到。”乔洁挥马鞭告别。
眼看就要进入腊月了，必须在腊月前把俘虏送走，大军回朝，要不然谁也抵不住严寒。
程墨同样挥了挥马鞭，和壶衍缇并骑而去。
壶衍缇按约携带五百骑侍卫，草原上是强者生存的法则，这五百人都只受轻伤，没有断肢，而那些断了肢体的，只能被丢在王庭自生自灭了。
越往南，气温越高，虽是严冬，树叶枯萎，但没有草原上的大风，那种刺骨的寒冷便不复存在了。
苏妙华一身男装跟在程墨身边，吴军大捷，最近一段日子，她在帐蓬中无聊，时常去俘虏区转转，先后收养了几个饥寒交迫的小女孩，这会儿全带回京。
黑子还没回来，可程墨也没什么办法，只能希望他吉人天相，能走出沙漠，自己回来了。这天闲谈，程墨问壶衍缇，得知他被这个抢上瘾的家伙抢了帐蓬等御寒之物，恨不得打壶衍缇一顿，可壶衍缇露出一口大白牙，道：“不抢他，我就得冻死了。”
死道友莫死贫道，他也无可奈何。
当晚，扎帐时，壶衍缇发现端上来的只有一碗白米饭，没有菜，也没有汤。
“这？”他不解。
侍卫气愤愤地道：“单于，他们说厨子生病了，做不了菜。”
什么烂理由，他可是知道的，程墨有好几个手艺一流的厨子，做出的菜肴光想想就让他流口水。这混蛋，不就是抢了他侍卫的帐蓬吗，用得着这样对他？
可是这事还没有完，接下来几天，每天早上只有一碗白粥，清可见底，碗底有几粒米都数得过来，晚上依然只有一碗白米饭，连根肉丝都没有。壶衍缇不能忍了，把碗筷往几案上一搁，去找程墨理论。
刚走到程墨的帐门口，他的口水便哗哗往下流，那个香哟，让他光闻闻，就想把舌头吞下去了。他贼头贼脑想进去，帘子一掀，侍卫出来，道：“单于，我家阿郎说，有女眷在此，不便相见，若单于有事，待晚膳后他过帐相见。”
妈吧个羔子，这是要吃独食啊。壶衍缇瞬间怒了，道：“某堂堂单于，有何地方进不去？”
侍卫睨了他一眼，这一眼充满鄙视，如铁塔般的身子站在帐门口，壶衍缇就是要硬闯也不成。
他豁出去了，扬声道：“丞相，丞相。”
程墨出来了，唇上还有油渍，笑眯眯道：“单于，有事？”
“你不是说厨子病了吗？还一病多天，怎么你这里有菜有肉？”草原的民族，生活环境恶劣，有口吃的就不错了，他身为单于，日常也只能食牛羊鹿等食物，生活水平已比牧民高了不知多少倍。自随程墨南行，他食量陡增，盖因厨子的手艺太出众了，哪怕曾通的羊肉，也能烹饪得美味无比，更不用说很多他见都没见过的食材。
在草原，为了吃和人大打出手，并不可耻，他现在就很想揍程墨一顿，把他几案上的吃食抢过来。
程墨见他眼睛瞪得铜铃大，像是随时会动手，笑眯眯道：“厨子确实病了啊，晚膳是拙荆做的。如今拙荆也在帐中，实在不方便请单于进去。”
壶衍缇想问候程墨的祖宗，什么女眷不见外客，苏妙华天天跟屁虫似的跟在程墨身边，他们一起赶路，朝也见，夕也见，还这么见外干嘛？
程墨拱了拱手，笑眯眯道：“某不能让拙荆久候，告辞了。”说完转身入帐，把壶衍缇一个人留在帐外喝西北风。
这日子真是没法过了。壶衍缇回到自己帐中，把几案踹翻，饭自然吃不成了。
帐中，程墨和苏妙华对坐，两人中间的几案上，摆满了菜肴，上面冒出丝丝白气，还热气腾腾呢。壶衍缇闻到的香气正是这些菜肴发出的。
“你就这样晾着他？”苏妙华觉得好笑，堂堂单于，为一口吃食大动肝火，这得多馋嘴啊，太丢人了。
程墨道：“他害得黑子他们出不来，我不收拾他一顿，为黑子他们报仇，哪配为他们的阿郎？”
听说向导被杀，他就知道，黑子等人一定在沙漠中迷路了。沙漠中日夜温差很大，帐蓬被该死的壶衍缇抢走，只怕他们早就冻死在沙漠中了。现在壶衍缇称臣朝觐，他没办法杀了他，只好收拾他一顿出气。
想到黑子，苏妙华敛了笑，默然不语。当初她翻墙进屋，窜上屋顶去找程墨，每次黑子都知道，每次都放行。这份恩情，她铭记在心。良久，她道：“好好待他的家人。”
程墨点了点头，道：“他有一个儿子，我打算好好培养这个孩子。”
壶衍缇气饱了，没有吃，到半夜却被饿醒了。早上就吃一碗光可鉴人的稀粥，到现在不饿醒才怪。
他的侍卫去厨房给他找吃的，却发现那座作为厨房的营帐不见了。
半夜，壶衍缇在月下长啸，如饿狼，他确实很饿。
这时，程墨和苏妙华缠绵已毕，两人相拥在一起入睡，都被他的啸声惊醒。
“发生什么事了？”程墨沉声问，这还在草原呢，这样的啸声实在太吓人了。
侍卫在帐外低声禀报，听得程墨和苏妙华窃笑不已，堂堂单于，为一口吃的，至于吗？
这一晚，壶衍缇嚎了半夜，也没人出来，只好回自己营帐睡觉了，心里把程墨诅咒得不行。