华锦儿失踪了，岳氏和几个服侍的丫鬟四处寻找，一点踪影也无。狗子拍着胸脯保证，她没出府。霍书涵只好派人在花园中、没人居住的院落等地方搜寻。

　　两天过去，歌唱大赛就要举行了，府里各处都找遍，华锦儿依然下落不明。岳氏憔悴得不成样子，除了哭，还是哭。

　　赵雨菲劝了再劝，见她哭得伤心，跟着抹了一把泪。

　　程墨得知一切都是因为霍禹要纳她为妾而起，问岳氏：“这件事锦儿是什么态度？”

　　“她不同意，说如果让她嫁，她就不活。呜呜呜，我想婚姻大事，怎能由她一个姑娘家自作主张？便跟她说，这门亲事我应下了。霍家四郎君风度翩翩，又对她一片真情，这样的人不嫁，要嫁什么人？可这话说完，她说不见了。呜呜呜，阿郎，你说，她会不会想不开？”

　　程墨无语，霍禹的家世确实没得挑，长相也英俊，可人品就不好说了，他的妾侍没有一百也有五十，上个月刚纳了秦仙，搬到北安王府前，和秦仙打得火热，夜夜痴缠在一块儿。一到北安王府，又看上华锦儿。

　　霍禹这样的性子，纳华锦儿进府，能有几天恩爱日子？想到华锦儿独守空房，青春渐老，以泪流面，他的心微微发疼。

　　他道：“既然锦儿不愿意，随她吧。也不一定要家世好，人品才更重要。她还小呢，过几年再说亲也不迟。”

　　现在只好这样了，只要女儿平安归来就好。岳氏点头答应。

　　府门外的竹棚子搭好了，文武百官、勋贵们都投贴子要求见识一番，程墨一概答应，只要府门前的空地坐得下就行。

　　吃过晚饭，程墨到书房练字，房中寂静，只有笔落在纸上的沙沙声。程墨写满一张纸，搁下笔，突然听到书橱角落响起咕咕声，很轻，可他耳朵极灵，还是听到了。

　　一整排书橱由黑檀木制成，橱门也是墨檀木，不能透视。程墨走到发出咕咕声的那扇门前，倾耳听了听，没有声音，等了约半刻钟，咕咕声又响，这次离得近，听得更真切。

　　程墨深吸一口气，猛地拉开橱门，退后两步，定晴一看，顿时哭笑不得。

　　书橱跟一堵墙似的，从地面建至横梁下，上半截每一格的间距约三十公分，就是一本书的高度，中间每一格的间距约五十公分，可以放杂志那么高的书籍，最下一格约一米，为放字画卷轴而设。

　　墙角的书橱还没放书，里面空空如也，最下一格坐一个俏丽少女，仰着头，一双灵动的大眼睛怯怯看他。咕咕声又响，少女脸一红，低下头，脖颈后面的肌肤迅速泛红。

　　“出来吧。”程墨似笑非笑道。岳氏快哭晕了，府里的奴仆掘地三尺，只为找她，她倒好，躲在这里。

　　华锦儿怯怯站在程墨面前，低低叫了一声：“阿郎。”然后眼眶迅速红了。

　　“饿了？”

　　“嗯。”

　　桌上有点心，程墨吩咐厨房做菜的功夫，一盘点心已进了华锦儿肚里。

　　程墨问：“为什么躲起来？”

　　“我不嫁给霍四郎，我讨厌他。”华锦儿嘴里塞了一块点心，含糊不清道。两天没吃饭，实在饿坏了。

　　程墨含笑道：“不嫁就不嫁，用得着躲吗？慢点吃，别噎着。”

　　“谢阿郎。”华锦儿一声欢呼，扑了过去，搂住程墨的脖子。程墨赶紧把她推开，道：“别把点心糊我身上。”

　　华锦儿嘻嘻地笑，心想，阿郎身上的味道真好闻。

　　岳氏得知女儿找到，欢天喜地跑来，托院门口的侍卫进来转达谢意。

　　程墨让她进来，当着华锦儿的面叮嘱她：“孩子还小，她的亲事我会留意，总得为她拣一门好亲。你放心吧。”

　　“我不嫁，要嫁就嫁阿郎这样的。”华锦儿小声嘀咕。

　　女儿找到，岳氏喜极而泣，神情有些恍惚，没听清她说什么，只是喃喃道：“以后再也不会逼她了。”万一逼她，她再跑怎么办？

　　菜送过来，华锦儿风卷残云，吃了七八盘，包括半只鸡，真不她小小的胃怎么装得下这么多。吃完，她嘴一抹，立即关心起歌唱比赛来，道：“阿郎，我要参加。”

　　躲在书橱中，她就在担心错过比赛，要不是这些天被霍禹纠缠得没心情，她早报名了。不过，主办方是她家阿郎，插个队总没问题吧？

　　岳氏一直目不转睛看她，时刻防备她再跑，听到这话差点没晕过去，歌伎是贱籍，当众歌唱，岂不自甘下贱？

　　岳氏斩钉截铁：“锦儿，你要是去当歌伎，为母死给你看。”

　　“母亲！”华锦儿努力抗挣：“谁说唱歌就是歌伎了？阿郎的启事上可说了，良民也能参加，只要唱得好，有奖金可拿呢。”

　　程墨道：“这次报名，有很多是良籍，哪怕拿到名次，也不会改籍。”

　　华锦儿嘟着嘴，缠了半天，岳氏坚决不同意，只好作罢。

　　同一时间，沈定把廷尉的差役叫过去问话。乐圆一案查了这么多天，没有半点线索，当时书房中只有乐圆一人，小厮在外面侍候，并没发觉异常，直到四更天要叫他更衣上朝，才发现他不见了。两天后，他的尸体在府邸的后巷被发现。

　　在沈定接手之前，伍全已查多日，沈定再次叫他过去问话，依然没有什么有价值的线索，于是让班头韦志、雷老七带众差役过去问话。

　　韦志很纠结，说了不知会不会被灭口，不说又憋得难受。

　　沈定是什么人，那是察颜观色的高手，一个眼色便能解读出七八种意思，并循循善诱，让犯人提供他需要的口供。韦志脸上几乎写着“有隐情”三字，他哪会放过？

　　乐圆曾去大将军府，和霍禹密谋弹劾北安王？弹劾他什么事？不得而知。这件事发生在尸体被发现前两天。

　　这一夜，沈定一直在书房忙碌，时辰到了，更衣上朝，一晚没睡。

　　散朝后，他去东殿求见刘询，请求屏退左右。刘询只留小陆子在殿中侍候，两人说了小半个时辰的话。

　　沈定出宫，直奔北安王府而来。