谢金莲此时酒也醒透了，不知道丽容问的是什么，因为她早就把自己酒醉时说过的话忘得一干二净了。

　　苏殷虽然听了高峻的话心中一惊，但此时说什么也不好，便道，“我刚刚醒来，听你在外边说花样子如何，还不快拿出来看一看。”

　　李婉清从兜儿里仔细地掏出来一幅花样子，展开来铺在桌子上，谢金莲和苏殷凑过去看，原来是李婉清画的一匹马。

　　她和丽容刚刚从牧场里来，因为高峻曾经说过，要织一幅有马匹图案的细绢来做被面，她们就去照着实物画了来。

　　苏氏一看，婉清画得还真像那么回事儿，一匹马驹子栩栩如生、鬃尾纤毫毕现。她建议道，“只是马要奔跑起来才活灵活现，另外眉骨这里再突出一些就更好。”

　　谢金莲并不懂绘画之法，但觉着婉清画的，自己再学十年也赶不上。又听了苏殷的建议，觉着更是这么回事。不过，她怀疑着说，“你画的是公马还是母马啊，我怎么看不出来。”

　　丽容道，“谢姐姐你看得好仔细，不如你也给她指点指点，要怎么才能看出来。”

　　谢金莲本就是随口一说，让丽容这么一问，忽然一下了哽住，吱吱唔唔道，“还……还……让不让人说话了。”

　　苏氏连忙替谢金莲打遮掩，“不如我们明天就去牧场里，找个什么人、骑马在牧场里跑上几圈，然后我们再看看、画出奔马来，或者再凑成一群更有气势。”

　　第二天她们就去牧场里，与一位录事说起这件事。录事不敢怠慢，马上去找人，恰好看到长孙润从铡草房里走出来，便对他说了此事。

　　长孙润自从进了西州，除了铲马粪就是铡草，已经许久没有骑马了，当下满口答应，牵出自己那匹马飞身上去，在牧场的阔场里打马如飞，着意地表现。

　　只见他一会儿伏身在马鞍上、一会脚脱了镫、从这边跳到那边，身子就像粘在马背上一样，引得牧场马厩里的几名牧子大声叫好。

　　因为有别驾夫人们要画马，铡草房的管事破天荒的、一上午没喊长孙润干活，后来连他也站在那里欣赏他的马术。

　　演武场上有护牧队练习射技的靶子，离着他有一箭多地，为着显示一下，长孙润从箭壶里抽箭一支，飞驰中搭弦就射，不偏不倚正中靶心，又引来一阵叫好声。

　　这样的射技也是真的不错了，此时，总牧监高峻骑了炭火，要往新村的家中去，更想与柳玉如这些人商量一下，松赞的问询怎么答复为好。

　　他看到长孙润在那里卖弄，便驻马看了一会儿，再看过他的箭术，暗自点点头。对他招手道，“兄弟你过来，和你说个事儿。”

　　长孙润意犹未尽，以为高大人看上了他的骑射之术，哪知总牧监对他道，“吃过午饭，你就不用铡草了，改去检草房吧，看看那些马料是怎么来的。”

　　谢金莲、李婉清、丽容，苏殷四人拿着画好的图样子跑过来。

　　长孙润好奇她们画的如何，便要过来看，只一眼便狐疑地问，“几位嫂嫂，你们画了半天，怎么只有马……我……我呢？”

　　他这么一问，谢金莲几个人都觉得有些对不住他。

　　高峻笑笑，用马鞭敲敲长孙润的肩头，“要你干什么？这是我家用来做被面用的，把你画上算怎么回事。等你大婚时的被面，一定把你画上，行了吧？”

　　长孙润一听，把什么都忘了，直接想起长安高府的那位活泼美丽的二小姐来。

　　……

　　麻大发和马步平两人被分到了相临的两间厩房，两人各穿了牧子的公事服装、推着装满马粪的手推车出来，在厩房的门口遇上。

　　麻大发愁眉苦脸，对马步平道，“马县尉，这活儿干到何时是个头呀！我，一个畿县从九品下阶的录事，放在一个中下县那就是县尉，放在一座要紧的关口便是关令，放在折冲府里也该是个队副，放在……”

　　马步平忿忿地道，“放在天山牧你就是个铲马粪的！”

　　他看看麻大发鞋子上沾着的马粪，再看看自己的手说道，“还说你了，我比你还大着两级，不也一样干这活儿！正九品下阶的畿县尉，柳中牧场里的一个上牧的主薄也就是这个品级！”

　　不过他对麻大人悄声道，“放心，有刘司马在西州，我们怎么还不快过那个铡草的，你看他也不铡草了，想来也快了吧。”两人推起小车走开了。

　　……

　　高峻和柳玉如等人一边吃饭，一边商量松赞所询纥干承基的下落一事要怎么回复。这些人一人一句，出什么主意的都有，但总的意思是假装不知最好。

　　因为，只要不这么说，那么接下来的事情就多了。

　　但高峻不想在这件事情上说瞎话，这话说不出口啊。松赞的赠刀之情可鉴日月，再说吐蕃军三千人的驼兵，只少主将一人，放在谁都不会不求个究竟。

　　事情是自己做得，要怎么遮掩。不但不能遮掩，反而还应该尽快地与松赞说清楚。

　　纥干承基眼下是在高丽，也说不准他再会冒出个什么鬼主意。比如，把自己的处境向松赞说起。这么一来的话，如果自己轻率回复不知，那丑就出大了。

　　但是柳玉如说，“可你想过如实回复的后果么？不管你因公因私、擒了友军的主将，并未知会松赞就将他处置了，万一松赞发作起来，可就有了好几种可能。”

　　他可能一纸国书递交到长安去，也可能派人再入龟兹打听缘委，还可能盛怒之下有什么过激的行动。

　　高峻说，我决定了，亲去逻些城一趟，而且要尽快成行。

　　这些人异口同声地反对，见无效果，又说，要去也得等到来年的盛夏再去，谁不知道眼下已在十月，天气正往冷里转，吐蕃那里差不多正在冰天雪地。

　　高峻道，去逻些城就要挑冷时候去，吐蕃人不怕冷难道我就要怕？再说松赞问我事，若是的确不知，就该尽早回复他，拖着不吱声算怎么回事。

　　柳玉如说，“那就多带些兵，万一他敢与你翻脸也不怕，你就杀回西州来。”

　　高峻摇头，柳玉如又道，“那你就不许去！高雄、高壮还要父亲呢……不然就得樊莺和思晴陪你走一趟，我是再也不能退一步。”

　　最后，一家人商定，只叫樊莺随高峻出行，因为樊莺、思晴不能都不在家里。

　　接下来就是做些准备，去逻些城不能像去终南山，首先是御寒的衣物，再就是路上的食物、向导，等等。

　　西州别驾是目前西州事实上的最高长官，去吐蕃的行踪要让长安和郭孝恪知道，另外总得有几个随从。