这人进来时还在气喘，对李志恩说，左千牛大将军薛礼，带三十人、一百匹马由营州拐去松漠都督府时，带来了兵部的一道命令：

　　辽州、营州一线军镇，如发现有龙兴牧场人员赶至、要提供方便、务使其顺利通行。

　　李志恩接过来看了一眼，这回是兵部货真价实的公文。

　　但他摊摊手，深为惋惜地说道，“呀，你再早到片刻就好了，据报，龙兴牧场的人已返回去了！”

　　营州参军说，“那李都督怎么不速速派人去追回？我都听薛将军说，这是尚书令安排的大事，有关颉利部军心安定！”

　　辽州都督对他说，“那倒不必吧，这上面也未说让我们去追……不过，只要牧场的人再来，本官立刻遵办，你且请回吧。”

　　等人走后，李志恩掸掸袍子，“给本官上茶！再添两块点心来。”

　　他喝着茶想，营州这个张佥都督是怎么了，拿着鸡毛当令箭，怎么就不知拖延上半日，反倒还让人跑得气喘吁吁地送来。

　　他才不会去追。

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　　十三日寅时，夜深人静，此时是人入睡最深沉的时分。

　　鲁小余跳起来，“回江边！”

　　原来，龙兴牧场的人根本没走远，他们只是做出了返回龙兴牧场的姿态，然后在山林的边上一拐，钻林子停了下来。

　　过江送信的护牧队员返回后，鲁小余什么也没有说，李志恩胡说八道的那些话他根本不信。

　　高大人如果主意有变，不想再要金焕铭了，那他一定会再有飞信到牧场。他们离开牧场才一天光景，牧场接信后必有轻骑追过来传达，人也早该到了。

　　高成相和另几名护卫队说，“要说高总牧监没有改变主意，怎么不给辽州城也下个令，反倒辽州还卡上我们了？”

　　鲁小余说，“高大人的手段本官至今也没摸清，估计也没有摸清的时候，但他的脾气本官懂，你们瞧着吧，高大人这么做自有道理。”

　　护牧队问，“鲁大人，连江也过不去，那你说我们怎么办？”

　　鲁小余说，“总之我们接不到总牧监的命令，那就得执行既定的，而且还要不折不扣！但总算有一点不会出了大错——金焕铭，我们送的可是鲜货，到时候是退、是留自有高大人定夺。”

　　护牧队焦急地问道，“但鲁大人，我们江还没过呢！”

　　如果是总牧监改变了主意、又因故不便送信至龙兴牧场、而是送到辽州的话，那么李志恩不该如此含糊其辞地推阻。

　　鲁小余算是明白了，辽州都督李志恩，瞪着眼将牧场来人当成“闲杂人等”，那是他不希望牧场送人之举取得成功，而且他的态度也不会是出自于总牧监。

　　“哼！有人不想我们过江，更说明总牧监的话耽误不得，我们偏要过！大唐的护牧队向来只是挡住过别人，就没被什么人挡住过！”

　　“鲁大你下命令吧，我们该怎么做！”

　　江边，八匹马悄然去而复至，对面辽州的巡江船上静悄悄的，那四个人睡得正香，船头挑着的灯笼，倒影在江面上摇曳。

　　人们再无声地从树林中扛出扎好的竹筏子，放入水里，上面只能蹲得下四个人。

　　四名护卫队跳上去，划动竹筏。

　　金焕铭骑在马上，两只脚又被铁链死死地锁在马镫上，他不知道这些人怎么会如此大胆，没有船、过了不江就抢，而且抢劫的对像是唐军。

　　筏子无声地向江心划去，这是一天当中最为黑暗的时分，在两岸一片白茫茫的雪地映衬下，江面黑漆漆的，江水缓缓流淌。

　　筏子和筏子上的人，也只有划入对面船上倒映的灯影时，才能一瞬里看得出他们大致的轮廓，然后又看不见了。

　　然后，金焕铭看到，巡江船头高杆上挑着的灯笼，微微地晃动一阵，在灯笼照出的一片昏黄光晕的前甲板上，先有两只黑影无声地扒住船舷，探上去半边身子。

　　这边的岸上，鲁小余、高成相和一名护牧队员，全都目不转睛地盯住对面的动静。

　　以四个护牧队的身手，要制伏四个熟睡中的唐军，就有**成的把握。

　　然后，他们便可利用天亮前的这段光景，神不知鬼不觉地渡到对岸。

　　能绕开辽州周边的军镇便绕，细想真要绕不过去，李志恩面对已然过江的牧场人，也不会有什么好说的了。

　　但恰在这时，金焕铭坐在马上扯着嗓子高喊起来，“有——人——偷——船——啦——，偷……”

　　高成相不容他再喊，跳起来一拳捣在金焕铭的鼻子上，“日你娘的！”，护牧队也跳到另一边去，又是一下。

　　金焕铭双手捂脸，眼睛里热泪直淌。觉得鼻子仿佛已经不再是自己的了，粘乎乎的血一下子淌了下来。他伏身在马鞍上，一时发不出声。

　　鲁小余盯着江对面，低声道，“别打脸！”

　　船上，已探身要上去的护牧队不得不缩回去，随后，船上的四名唐军鱼贯从舱内出来，两人持着长弓、两人拿刀，顺着船沿左右探着身子往外看，并大声地咋呼。

　　但大船下边一点声息都没有。

　　持刀的唐军弯下腰，用刀在船舷外侧摸着黑划拉了几个来回，鲁小余见了心头一阵发紧。

　　而持弓的两名唐军小校搭上箭、往船下江水里各射了几箭，高声叫着，“还不出来，看到你了！”。

　　竹筏上的四名护牧队还是没有动静。

　　这边岸上刚刚揍过金焕铭的护牧队抽出佩刀，架在金焕铭的脖子上，低声骂道，“再叫，这就送你回姥姥家去！”金焕铭禁声。

　　船上，一名唐军喊道，“你们快看，筏子！”

　　领头的唐军顺声往下游江面看去，看到江心里，有一只空荡荡的竹筏子顺流漂下去了。

　　他再点起一只手提的灯笼，伸着脖子往下看了看，什么也没有。

　　这人埋怨道，“吓跑他便是了，谁叫你放箭？我知道一定是龙兴牧场的，看来是中箭落江了，到时那个总牧监在长安发了威，你以为我们的大都督能保你么？！”。

　　“那怎么办？”射箭的唐军害怕了。

　　“怎么办！回去睡觉，只当没这回事！”江面上已起冷风，几名唐军一缩脖子，钻回船舱里去了。

　　这边，鲁小余、高成相四只眼紧盯对面，却听到身后护牧队“哎呀”地闷哼一声。

　　两人连忙扭身看，发现护牧队受伤倒地，一只手捂着肩。他虽然吃痛，但担心着江对岸，刚才的叫声也不高。

　　而他身边的金焕铭已然抢了年轻护牧队的刀、踹着马镫跑出去老远了。

　　他们再也顾不得船上，倒地的护牧队只是肩头挨了一刀，暂也没功夫去管，鲁小余、高成相催动坐骑往回路上追了上去。

　　金焕铭两脚锁于马镫之上，知道不能钻林子，此时身子离不了马，也不灵活，万一在林子里黑咕咙咚让树枝子挂下来，那就前功尽弃了。

　　他只是沿着江岸往前没命猛跑，此次一共出来五名带弩的护牧队，四个去偷船，一个还让他砍伤了。

　　金焕铭手中抢了刀，虽然是件短兵器，但他知道鲁小余和高成相二人都使大枪，又要担心着江对面的结果、定会分神，而他却没什么好担心，只管跑就是了。

　　这是他苦心等待的唯一一次机会，不然等到上了岸，他也就是走一步、离着死进一步了，此时不玩命跑，就是不拿命当回事！

　　他挥刀向后，在马屁股上狠狠划了一下子，这匹马四蹄翻飞，也玩了命。

　　一开始，鲁小余和高成相不敢高声喊，怕惊动了对面的唐军。

　　跑出去一段跑，发现金焕铭越发地远了，这才高喝令“给老子站住！”

　　金焕铭才不会傻到乖乖站下，能甩开两人最好，甩不掉，也能延命一时、躲过二十三日这道坎儿。

　　贞观二十二年十一月十三日，晨曦微吐，已经有了冒头的迹象，江面上闪有隐约的波光，大船的轮廓也渐渐看得清了。

　　唐军巡江大船，船舷斜插过顶。舷下外帮上，一只浑铁环子拴了一根粗缆绳，上边从上到下攀着四名护牧队员。

　　他们身背硬弩，耐心等至此时，听听头顶上头，除了冷风刮过船桅的鸣鸣声再无动静，最底下的人轻轻咳嗽一下，四人依次翻身上船。

　　他们持弩在手、蹑手蹑脚弓身找到船舱入口，领头的一推，舱门居然未栓，一下子悄悄地开了。

　　舱内漆黑一片，他们听不到有呼噜之音。

　　里面有个唐军口齿清晰地说道，“牧场兄弟们，怎么不早些上来，害我们久等。”

　　护牧队闻声，灵敏地一闪身在舱门后边，心说坏了，这边的行迹居然早就让人知道！

　　火镰声响了两三下，舱内有光亮起。

　　那名唐军又道，“进来吧，绳子都备着哩，来，把我们都捆上。”

　　只有一名护牧队现身，端着弩弓站在门内，他看到，在舱内的一张大木床上，挺着腰板儿、并排盘腿坐着四人，而他们的刀、弓，都在几步外的舱壁上挂着。

　　唐军道，“兄弟小心些，莫伤了人。”

　　护牧队再咳嗽一下，另三人闪身进来。

　　唐军道，“兄弟们的差事我们也知道了，真不含糊！船自拿去用，但，”唐军努努嘴示意地下的绳子，“来给哥捆紧点儿。”

　　另一名唐军说，“要快，今天该着换值，半个时辰后便上人了！”

　　第三名唐军说，“解了船尾缆绳，船就是你们的了。最好是逆江上去三十里，由那里上岸才肃静。”

　　一名护牧队问另三人，“谁去？我可不会使舵。”

　　另一名护牧队说，“我会……会骑马。”

　　一名唐军跳起来，“办事挺利索，怎么话这么迟呢！瞧我的。”他跑出去，解缆转舵，大船离岸往江心驶来。

　　“这位哥，我倒有个好想法，这船就不能直接入海里？听说这次牛大将军便是率唐军水师由海上过来的，我想我们……”

　　唐军道，“老弟你这可外行了，这船在江边捞捞鱼行，到海里还是小了，只能喂鱼。”护牧队不说话了。

　　大船靠岸，但除了四人的马在那里，人却没有一个。

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　　俗话说，横的怕愣的，愣的怕不要命的。

　　鲁小余今天才知道，原来想要命的，跑起来才会如此不要命。

　　高成相左追追不上，右追追不上，已经把大铁枪冲前边投出去了，但没扎上金焕铭。

　　他跳下马去拾了枪，鲁小余和金焕铭已经又跑出去一段了。金焕铭是一员马上将，骑术本就不错，在玩命的状态下超常地好。

　　也因为这两夜，又是做筏子、又是思虑过江之事，还得轮番看住金焕铭大将军，鲁小余和高成相两人休息都不好。

　　而金铭则不然，养精蓄锐的，爆发出来够人一瞧。

　　他听听身后，追赶的蹄声不但未见近，还渐渐有些远了，“跟本将玩，那就陪你们玩一玩！”

　　就这么，一前一后三人，沿江岸不知跑出来多少里。

　　在这个季节，江面上本该有雾，但因为有风刮起来，老远便看到江口处有一艘朣朦巨舰正在飞快驶入。

　　舰上三层高的船楼上，负责了望的一名唐军高声喊道，“长孙大人，江岸有三骑跑过来，一名高丽将在前，两名牧场人在后追赶！”

　　舱内，有一年轻的大唐武官正是长孙润，他闻声大步出来往岸上了望。

　　他不认得清前头的高丽人，但却一眼看到了挥着银枪的鲁小余，那曾经是他在天山牧护牧队的队长。

　　“拿我弓箭。”长孙润吩咐。

　　马上有亲兵将弓箭递上，此时船头的风更要强劲一些，此时的距离，比正常的一箭地还要再远上几分，不过前头的高丽将官已经越驰越近了。

　　船上的唐军都有些拿不大准，他们只是听说过，马部郎中长孙润的射技出众，但今天在行驶中起伏的船头、又有风，而且对方还在马上飞驰，能不能有把握啊？！

　　金焕铭早就看到了大船往江口驶来，上面高张着唐军的旗帜，而一人在船头冲着自己弯弓，他也看到了。

　　但他不大担心，在这样的条件下，他也不看看要射的是谁！在这里的，可是高丽国使箭的行家！你以为你是谁？？？