思晴公主来了之后，二哥高峪都没有时间过来一趟。时至正午，婆子把饭菜弄好了端上来，他往桌上一坐，看了看坐在对面的思晴，无可奈何地摇了摇头，默默地倒了酒先喝了一口。

　　高峻说道，“二哥你有话就说别憋着，会把肠子憋坏的。”

　　高峪说，“兄弟你看我吧，人也长得不比你差，还是个老板，过了年也都二十四岁了，怎么就没人看上我？眼看着你不出几年就成群的孩子满地跑了，我还独身一人，让我情何以堪，怎么去见我老爹！”

　　“谁让你把心思都钻在了钱眼里，你把挣钱的心思拿出些来多想想这事不就成了。”

　　高峪摇摇头，“难啊，也许你二哥的缘份根本不在西州，唉！”

　　柳玉如接话道，“二哥你可别这么说，我家高峻哪有你强啊，你腰缠万贯的，谁家女子不图个生活踏实稳当，吃用不愁！可别像我家高峻，给舅子几两银子还掂来算去的。”

　　说着站起身来，捧了酒壶亲自为高峪满上，说道，“你们兄弟哪个不是好汉，还能愁了这个。”高峪说，“借你吉言了弟妹，也许人家正坐在家里想我呢。”

　　甜甜正在地上跑着玩，听了高峪的话跑过来，伸手在桌面上临近的碗里抓了块肥肉，在桌上众人的惊讶里跑到高峪的身边，举着肉送到高峪的嘴边，“伯伯，我想着你呀！”

　　高峪高兴地张了嘴边含住了肥肉，边含糊地回道，“好好好，终于有个小美女想着我了！”甜甜送完了肉，举手看自己手上油腻腻的，顺手在高峪的袍子上擦了擦，又跑开去玩了。

　　高峪不以为意，举杯一饮而尽，感慨道，“看来，还是有眼亮之人啊！”

　　见柳玉如敬酒，谢氏也把酒壶端起道，“二哥，我们也敬你一杯。”高峪喝了，樊莺和思晴又来敬。转眼之间，四杯喝进去了。

　　他看高峻看着自己笑眯眯的，“你小子不去牧场，只不定在家里怎么快活，只有二哥是个苦命的人！”

　　高峻止住了笑说，“不是有正事吗？到底是什么事？”

　　高峪说，眼看春天即在眼前，窑上的活也差不多了，他想再找块地，把野苜蓿种植起来，“这是罗管家对我说过我，我没忘。”高峪说，去年冬天，罗管家没事在检草房的垛底子下扫了一小口袋苜蓿籽，都是起初贾富贵运来的不合格苜蓿上抖落的。

　　只因野苜蓿一打籽就不能喂马，那些不合格的苜蓿都让贾富贵拉走处理掉了，但是落下了一地的草籽被罗得刀收拾起来。

　　高峻道，“这是个好主意，罗得刀眼下正管无主之地，你去求他不是正好。”

　　高峪说，“我去说总归隔了一层，要不怎么想起来找你喝酒。”高峻笑他用人朝前，不用人朝后，高峪无奈又喝了一杯算是陪礼。此事就算是定了下来。酒也喝得差不多，高二爷说窑上有事，起身晃着出了院门。

　　高峻吃过了饭也觉得在家无事，近在咫尺的牧场又没心思去，寻思着不如就去西州府走一趟，顺便看看罗得刀。

　　时间已是午后，高大人临时想起要走，柳玉如忙着打点路上要用的东西，并问高峻，“让谁陪你去？”

　　高峻说，“正想让你陪着，到了罗得刀那里，罗得刀可是个会吟诗的，我想他老婆也定是有两把刷子，我可不能让他们比下去。”

　　柳玉如笑道，“我可不给你去挡风，再说，路这么远，我去多有不便，不如就让思晴妹妹陪你走一趟，让樊莺在家陪我。”

　　高峻听了也只好如此，当下换了红袍、带了思晴，二人各骑了一匹马、带了兵器出村子往西州而去。

　　家里剩下了柳玉如、樊莺和谢氏。谢氏带了甜甜去睡午觉，只留下柳玉如和樊莺坐在大床上说话。樊莺想起什么问，“姐姐，你们昨天半夜真的没有修床腿？”

　　“看你说的，要修也得白天，哪会黑天半夜的修这个，”她坐在大床上起伏着压了压，“再说这大床如此结实……”看着樊莺正在似笑非笑地看了自己，柳玉如恍然大悟，“哼，你要非想修床腿，等高大人回来，我一定把你所想告诉他，让你二人同修便是。”

　　二人坐在床边有说不完的话，彼此都把对方当作是可以分享高大人秘密之人，心与心之间感觉比另两个姐妹还要近上不少。樊莺道，“姐姐，等你生了孩子，我一定要给他做干妈才行。”

　　柳玉如听了此话，当下沉默起来。只是伸手抚了抚樊莺的头道，“好，姐姐答应你，只是你急不得才好。”

　　樊莺说，“怎么不急，我不但要当干妈，还要当师父，把我这绝世的武功都教给他。”又不好意思地道，“姐姐我吹牛了，有高大人在这里，哪里轮得到我！”

　　谢氏哄了孩子睡后，自己躺在床头并未睡着，她隔了屋子听樊莺与夫人对话，欠起身子看了看熟睡的女儿，心想这个苦命的孩子，一生下来就不知道亲爹是谁，以后也定是一点都不可能知道了。高大人虽说对孩子并未有半点的疏远，但是真如樊姑娘所说，将来高大人有了自己的亲生子女，到了那时又会怎么样？

　　她躺在床上，听着那边屋中柳、樊二人没了动静，自己想着自己无论是在容貌还是才德上都无法与她们任何一个人相比，更是辗转反侧地无法入睡。

　　高峻回到了窑上，烧窑的师傅已经把一座窑熄了火，旁边的场地上码满了烧好的砖。师傅问，“高老爷，再烧，就没地放了！”

　　高峪想着兄弟的话道，“不烧了，等窑凉了，安排人拆掉。”

　　罗得刀到了西州面见了郭大人，心里诚惶诚恐的。郭大人看出他的紧张，只说，“罗大人，谁都不是天生当官的命，想当年我二十几岁，第一次当了伙长，高兴得好几天都睡不着觉，这不也过来了！你去与孙大人做好交接，马上干好你的差事。”

　　郭大人还让人在西州大街上紧临着州府衙门的位置给罗得刀找下了一处宅子，又派人修整了一番。罗得刀就携了王氏住了进去。

　　王氏今年过了年刚刚二十五，比罗得刀小了十五岁，行起坐卧都受到了罗大人的极为体贴的照顾，心说这还真是不错，不强过高大人的那些女人，晚上单独躺在一起都不容易。

　　再看到这位罗大人，别看其貌不扬，但言语之间倒是引经据典，与自己更是有着许多的话可谈，因而踏下心来，好好地随了罗大人过日子。

　　孙玄大人已去法曹上任，所管的事情也比原来的差事少了许多，只是一些狱法、盗贼及与收受赃贿等事情的处理。

　　郭大人把罗得刀超拔上来，一是看出孙玄干得有些吃力，又没有撤掉他的意思，再加上罗得刀真有能力。孙大人知道郭都督能这样安排，至少说明他对自己的好感还是有的，不禁再次想起了柳中牧的高大人，自已还不是借了高大人的光？于是与从高大人那里来的罗得刀也是诚意结交，几天内就成了知已。

　　罗得刀上任伊始，半天的功夫就将孙玄积压了半月的公事处理个干净。想想郭大人和大公子郭待诏带了三千兵马去了焉耆，不会再有什么人来找。天一擦黑罗得刀就急着往自己的新家里走来。

　　罗得刀的夫人叫王兰，此时正在家里料理晚饭。罗得刀说请个下人，王兰不让，说二人刚刚成家，用钱的地方多得是呢，哪好再铺张。但是若要说起做饭，她却真的不会。

　　只因她十岁即入青楼，老鸨看她模样可怜是个可造之材。也只是花了不少钱请了人教她唱曲、识字、做诗、弹琴之类，谁又会想起让她做饭？因些自己摆弄起这些青菜鱼肉，有些笨手笨脚的。那尾活鱼刚刚由市场上买来，不时地弹上两下，甩得她一身的腥气。

　　王兰先把菜洗了，看着那条鱼是怎么都下不去手。正想该把饭先做上，罗得刀就回来了。他一看就知道她正在犯愁，挽了袖子上来帮忙，把米放入了锅里后，王氏烧火，罗大人拿了把刀，冲着那条鱼运气。因为他也是头一次做这事。

　　门外有个熟悉的声音问道，“罗大人，宰鱼可比做诗如何？”

　　只听这一句话，罗得刀就听出是谁来了，他忙放下刀连连说道，“高大人，你来了！”他看到高大人新收的颉利公主也跟来了，忙着把手在衣服上擦了，请二人进来。

　　罗得刀这两日离了高大人，虽说是到西州府高就，但是心里一直像是没有了主心骨。在西州安了家，还是感觉牧场村才是自己的老窝。只是一整天忙于公事，没功夫去想。此刻罗得刀看到高大人就站在自己的眼前，感到异常的亲切，搓着手站在高大人的边上，就像是以前做管家时那样。

　　高峻挽起袖子，拿起案上的刀子，一边杀鱼一边把此行的目的讲了。罗得刀说，“高大人，这事我早就留意过，地方都找好了，也巧我正管这一摊儿。你且放心地在我这里住上一夜，天明即刻就为大人办好。”

　　高峻听说郭都督带兵去焉耆的事情，心说郭叔叔总是开始行动了，也不知军情如何。

　　待到四人吃过了饭，罗得刀安顿敢高大人和思晴一间屋子。高大人躺在床上想着焉耆的战事，倒睡不下了。

　　思晴此次与高大人单独出来，心里十分的快活。柳夫人提出来让她相随，就暗暗地感激了柳夫人一把。此时万籁俱寂，连个虫声也没有，思晴钻进了高大人的被中，试探着去触碰高大人的身子。

　　自从二人在大漠里几度缠绵回到牧场村之后，高大人像是变了个人似的，那股如火的热情像是消退了不少，平时也没什么话。思晴以为是身边还总是有人晃来晃去的，高大人有些矜持。

　　今晚有这样安静的夜晚，思晴把火热的身子靠近前去，温热绵软的手掌先是轻轻放在高大人的胸膛之上，在那隆起的肌肉上流连，把高大人的思绪由焉耆一下子拉了回来。

　　高峻在黑夜里看不晴的脸，但她那双流露着内心渴望的眼睛已经明白地诉说着她的所想。高大人这几日刻意不去想这事，强迫自己不去考虑思晴的感受。但此刻被思晴用一双手轻松点燃了如火的热情。

　　他回想起二人一同去大漠的半路上思晴几次趁自己假睡时挥刀欲砍的样子。那时他在装睡，心想着只要她当真砍下来，那他就没有什么不好意思，直接跃起结果了她。可是这女子又几次把举起来的刀放下，那种犹豫不决的样子犹在眼前。

　　高峻问，“在去大漠的路上，你刀都举起来了，为何又不砍？”

　　思晴恍然悟道，“原来你都知道，却是在骗我！”她心中想到，要是当时真的砍了，又怎么会得到这样的如意郎君？口中埋怨着，心里却是充满了温情。

　　她一边表达着自己的爱意一边想，自己是从什么时候注意到高大人的呢？是第一次在亦亭守捉的土城之下？

　　当时高大人那一身素袍红马，果敢而灵动的身影的确让她心动了一下，只是双方争斗在即，来不及细想。那日自己随了二哥返回大漠的途中，几次向罗全打听高大人的情况，罗全问她缘故，她为什么一下子就冲罗全发火了呢？是怕他窥探到自己的心事？

　　自己为什么不与大哥说，就鬼使神差地，按着从罗全那里打听来的消息找到了柳中牧场？她想到高峻那天傍晚在自己胯上蹬的那一脚，感觉到此刻还有些骨头疼呢。

　　那日在高大人的家中，思晴的刀压在柳夫人的脖子上，其实她当真是没有将刀挥下去的意思，除了柳夫人这样一个女人让她心有不忍之外，原来在她的心中还隐隐地有一丝不敢，可她又怕的什么呢？原来嘴里说的报仇二字，现在连自己都不信了。

　　这样胡思乱想着，猛然发觉自己的手已经不知不觉地摸到了高大人的敏感之处。此刻那里暴怒异常，跃跃欲试，把她吓了一跳。正在惶恐间高大人宽阔而厚实的胸膛就朝她俯身压了下来……“哼，你那时居然想谋害我，可曾想到会有今日？”