刘武气呼呼地道，“笞他三百、再去铲马粪、录事不要做了！”

　　刘敦行到西州这么久，处处都是有人忍着、让着，听罢刘武的话他也恼怒起来，冷笑道，“我看刘牧监是泄私忿，打过了三百，他还能爬得进马厩么？”

　　刘武道，“司马大人不是刚刚说过、要去求郭大人，不让他在牧场里做了么？我怕再不打他就跑了，那我打谁去！”

　　高峻问刘武，“你就不怕麻大人以后在都护府谋个什么要差，反过来找你晦气？”

　　刘武道，“我只认理、不认势，能干则干，干不下去我也铲马粪！”

　　高峻笑道，“你牧场里的事我管不着，该打多少自己说了算！”

　　高峻是从苏五口中得了信，这些麦秸总有个补救之法，因而将冲天的怒火极力地压下。但刘武是他手下得力的牧监，他说过了要打麻大发，高峻也不好驳回。

　　长孙润早就跑过来了，此时见高大人把正事说完，便上前见礼。

　　高峻见他经过这些日子的摔打，脸上那层纨绔之气一扫而光，他问过了长孙润有关牧草定等标准、存放的要则，长孙润对答如流。

　　高峻十分满意，对他说，“你就不必去检草房了，这些天就协助苏五，他说怎么干，你就怎么干。”

　　长孙润道，“总牧监，我是希望去护牧队，你何时要我去呢？”

　　高峻道，护牧队也不只是打打杀杀，对于马匹喂养、护理的各个步骤也要做到精通才行……你要知道，去陌生和凶险的地方野牧，牧子是不宜多带的，那么护牧队也担着喂养责任……你给苏五打下手打好了，我就让你去。

　　长孙润嘟哝道，“怎么马步平直接就进了护牧队，还作了个分队长，晃了一下又做了柳中牧主薄，我怎么就不行了？！”

　　高峻立刻把眉头皱了起来，他刚刚说过柳中牧的主薄给苏五留着，想不到在他不在家的时候已经有了人。

　　他瞪了眼问鲁小余道，“是谁让他进的护牧队？！”

　　人们都不由自主地看向刘敦行，刘敦行道，“这事我请示过郭都护，请示后才把马大人安排进去的！”

　　高峻怒道，“刘大人，原来你也敢假传上令！郭叔叔绝不会插手牧场事务，他以前在西州时都不管我护牧队的事，如何现在管着几个州，精力倒多起来！”

　　刘敦行道，“那又如何，高大人去了逻些城，难道在护牧队放个把的人，我们还要去逻些城请示你不成！”

　　他觉着意犹未尽，再补充道，“皇帝陛下出征去辽东，国内的大事还不是监国的太子和中庶子研究着定，也没见耽误了什么军国大事！也没见留守的大臣讲出过什么不服之语。”

　　狭路相逢，刘敦行虽然心内突突地跳，但却有些盼望双方就这么快地遭遇。

　　总之他认为，到西州后真正有资格与自己相抗的，也只有高峻。他虽然职位和品阶都低过他，但有父亲的底色在，自已就算不胜，也绝没有输。

　　这是刘敦行眼见高峻发怒，便把父亲抬了出来。刘敦行的言外之意是：谁都别拿着护牧队压人，护牧队再要紧，还大得过一国大事？

　　长孙润告状，“总牧监，那个麻大发真不是好人，刚刚发月饷，便匿下我一百钱！他与马步平在高峪二哥店里喝酒喝多了，不是我冤枉他们，都是他自己说出来的！”

　　高峻看看那些人的表情，已经把什么都弄清楚了。检草房的管事也在，认为今天不助长孙润，就对不起他上次替自己出手。

　　于是回道，“高大人，让一次马步平在护牧队上，却跑到检草房中动鞭子，被长孙小哥夺过来抽了三鞭，他与麻大发明着少发长孙润的饷钱，这是公报私仇，我可作证！”

　　高峻不理刘敦行，但自出道以来，没有任何人敢拿别的什么人来压自己。今天被刘敦行这么一压，高峻把所有的顾虑都先放下来，刘洎是谁，恐怕他早就顾不得了。

　　他对刘武道，“马步平立刻卸任、也去铲马粪，连草都没铡过，就敢做护牧队分队长、主薄……我夫人们还喂过马、放过牧呢，他多了什么？！”

　　刘敦行大声质问，“那么，那个什么苏五多什么？高大人是不是嫌马步平挡了你应出去的位子，才这样借事说事！下官虽然没做出高大人这般的成就，但文水县一座畿县，政务又多又杂，什么事我没管过？有些事情比今天再要隐晦十分，但也同样瞒不过我。”

　　高峻冷笑道，“文水那么好，刘大人你来则来了，拉他们到西州来做什么？”

　　刘敦行的膝头止不住地颤抖，他极力支持着。此时事情闹到这般，他虽已有些后悔，但他认为不全都是自己找的。

　　高峻又道，“你一个司马，不去西州府做你该做之事，却在牧场里掺和了这么多，若刘司马有意牧政，你就也来从铲马粪做起，总之你若做得好，我有个副监的位子给你留着。”

　　刘敦行还要说去焉耆与郭都护理论，但高峻已冲他摆摆手道，“你下去吧。”

　　樊莺一直在骆驼背上没有言语，从逻些城走过这一趟，樊莺意然一次也没冲师兄发过火，她自己的脾气也柔和了不少。

　　要放在以前，刘敦行这番话不要说师兄，她也早就忍不住要说几句了。

　　但此时，她就先替他担心，因为刘敦行的后台她是知道的。她悄声道，“师兄，你消消气吧，我们别虎着脸进家，不然姐姐她们岂不担心？”

　　高峻冲她笑笑，安慰道，“没事，但事情找上来，我向来不是躲过。刘大人虽说是吏部派下来的，但总得有些规矩。反过来若他是都督、我是司马，你说我会不会做这样没眼色的事？”

　　樊莺也就理解，她看出今天的事，一开始师兄是想着息事宁人的，完全是别人打上来。今天不顶回去，以后师兄又该如何？

　　高岷看看事已至此，便对众人道，“总牧监回来，莫如我们去高峪那里，给西州大都督接风。刘司马你也去，有些事再好好说讲开。”

　　高峻想一想，点头道，“那好，但我须把夫人送回去。”

　　新村的家里人都在，苏殷和丽容也闻讯从旧村赶过来。柳玉如已经从这二人的嘴中得知牧场里刚刚发生的冲突。

　　她不无担忧地问，“峻，你怎么不知忍一忍，难道不知他的老子是谁？”

　　高峻道，“他若是讲理，没这么硬气的老子也没什么，难道因为他有个硬气的老子，老子这个西州大都督就得凡事听他的？”

　　柳玉如不好再说，但又说樊莺，“妹妹，怎么你就不劝他一句？偷偷拉他一下衣襟子也行呀。”