苏殷和思晴担心惹到麻烦、万一请神容易送神难，外头的老大人发作起来，你们以为峻会好对付？

　　菊儿说，“都包在我身上，府上开着大门，夫人们不往里请，说出去总是不大好听。不如就请进来晾着，总之你们谁也别露面就是了。”

　　高审行和新罗使者在大门外站了足足有半柱香的光景，菊儿才跑出来。

　　高审行不耐烦地问，“府中有什么大事，这么久才出来人！”

　　菊儿道，“老爷，我们五夫人前日去芳林苑，傍晚回来的半路上，不知让哪个浑蛋给抽了一鞭子，整条胳膊都肿了！谁问她也不说，只是一直在哭。”

　　新罗使者暗道，“是谁敢打鹞国公的夫人呢？”

　　菊儿说，鹞国公回府后曾厉声询问那些护卫，居然也都不敢说。国公说，若是让他知道是谁抽的，一定不会善罢甘休。

　　高审行显得局促起来，也无暇计较菊儿指桑骂槐，一边随着菊儿往里走，一边问，“她的胳膊伤得有多厉害呢？”

　　菊儿说，“肿起半寸来高，睡觉时都得举着。”

　　她请他们在中厅落座，然后匆匆跑了出去。

　　高审行就有些后悔，看来崔颖母女都让自己得罪光了，桥上的那一鞭可是照着打丫环的力气抽的，女儿细皮嫩肉的，怎么受得了。

　　高审行和新罗使者等啊等，也不见国公夫人们过来见面，连菊儿也不见了，新罗使者已经不止一次偷偷扭头看鸿胪卿，高审行极不得劲儿。

　　两人又耐着性子等了两盏茶的功夫，高审行终于大声问道，“人呢？人呢！还不给本官和使者泡杯茶来！”

　　喊了三声，却是高白二夫人雪莲进来，“原来是老大人到了，奴婢一直在后边忙杂事，慢待了老爷。”

　　高审行问，“菊儿呢，敢这么不懂礼法！”

　　雪莲道，“我姐姐她刚匆匆跑出去，说是要买些上好的茶来待客，我还猜呢，国公平时在家也不讲究，只喝些普通的茶叶，今日菊儿姐忽然要买好茶，是哪个了不得的大人物来了？”

　　高审行对使者说，“原来如此，那么我们便再稍等。”

　　雪莲于是再跑出去，到后边厨房，看到菊儿刚刚掐好了一撮儿东西，已经放在了灶台上。

　　雪莲问悄悄，“这是什么东西？”

　　菊儿说，都是从干瓜秧上摘下来的，还都是掐的秧尖，费了好大的事。

　　雪莲害怕，说，“这怎么端上去呀，老爷可不是没喝过好茶的人。”

　　菊儿说，“我管他呢！反正也不须你送过去，总得我亲自出马。”

　　她们将“好茶”沏好了，端着茶壶又晃荡了几下，菊儿端着进来，给高审行、新罗使者各倒了一盏。

　　鸿胪卿揭盖儿一看，果然里面的茶样子见所未见，伸手对新罗使者让道，“你请。”说罢，自己端起来，放到嘴边去喝。

　　滋味很奇特，不能描绘。

　　新罗使者说，“果然是鹞国公府里的茶，我连喝都没有喝过、没见过。”

　　高审行撇着嘴，问菊儿，“你家夫人们呢，这么久了也不出来。你去，就对她们说，她们的十妹妹派着使者专程从新罗来了，让她们出来见一见。”

　　菊儿跑到后宅来，众人问，“怎么样？”

　　菊儿把高审行的话一学，人们道，“冲着十妹妹总得出去一次，但他这么呼来喝去的，谁又是该受气的？偏不去，让他们等峻回来吧。”

　　于是鸿胪卿又等，别说这些国公夫人们了，菊儿、雪莲也不见影子。

　　高审行强忍着不发作，直到高峻怒气冲冲地回来。

　　高审行沉着声儿问，“你这是干什么去了，害我和新罗使者在你府上好等！你夫人们居然一个也不出来见一见，还懂不懂点礼法了！”

　　他将喝过的半盏茶往前推了推，“你看看，这便是菊儿给本官沏的好茶，本官可是见所未见！”

　　菊儿在门外听了连忙进来，看到鹞国公狐疑地看了看那半盏茶，又瞟了她一眼，端起茶来稍稍泯了一口。

　　菊儿的心跳到了嗓子眼儿里，生怕高峻动怒。

　　哪知鹞国公再一口喝光了杯中之茶，赞道，“真它娘好茶！菊儿！谢金莲平时是怎么说你的？我们人口多，过日子得精打细算，大人又不是外人，常用的茶就可以了，可你偏偏买这么好的，得花多少钱！怪不得大人都要不满了！”

　　高审行喉头噎了噎，什么话也没再说。

　　菊儿忍住笑，对鹞国公说，“老爷，那就给你沏一壶平常的茶吧。”说罢，随手由茶筒里取了现成的，去泡好了给三人端上来。

　　新罗使者再喝，清香满口。心说，回去得与女王讲，鹞国公的日子不是不好过，而是让府上的管家婆给过糟蹋了。

　　高峻便问新罗使者，“你到我这里来可有什么事？”

　　高审行代答，“善德可能挂念这里，派他来府上看一看，而且老夫可能要得孙儿、或是孙女了。”

　　使者以为，鹞国公乍闻此讯，一定会高兴。谁知他转过头来，板着脸对他道，“你们女王可是这么对你说的？”

　　使者站起来，毕恭毕敬答道，“国公，小人不知，因为女王只是要小人传一句话给国公，‘高掖，或者是高婷，总会有一个了’，小人直到见到鸿胪卿，才知道是怎么回事。”

　　高峻哼了一声，“这么说……你们女王并不想让你知道的过多，那么你回去后，要恪守本职，该做的做，不该做的不要做！也不要将她怀孕之事四下散布！”

　　使者看出了鹞国公的不悦，他唯唯连声，心说要是直接来鹞国公府就好了，把话一传完成本份，但这回，万一回国后有什么不好的影响，自己就要脱不了干系。

　　高审行不悦，好像听着高峻说的是使者，但也连带上了自己。

　　鸿胪卿接话，用责备的语气对鹞国公说道，“他年纪虽轻，却是代表着一国使者，你不该这么对他说话吧？”

　　高峻皱着眉头，看了看侍立一边的菊儿，冲她挥挥手，菊儿退下。

　　“既知他是一国使者，那么大人你带他到私宅来做什么？大臣私交外使，万一有御使弹劾，我要如何交待？万一陛下问我，高峻，你能不能分得清金善德什么时候是你十夫人，什么时候又是女王？”

　　“那……那又该怎么办？”鸿胪卿猛然也觉出不妥，这可真是大事！鸿胪正卿亲自引着新罗使者到宰相府中来私会，别人怎么猜测？

　　情急之下，高审行也无暇计较面对使者的难堪，匆匆问道。

　　……

　　高峻本来先去了一趟兴禄坊，想说一说崔嫣挨了一鞭子的事。

　　崔嫣回府后满腑的委屈，高峻虽不能明着给她出头，但跑过去、当着兴禄坊高府中所有人胡作一痛、出出气，总还是可以。

　　但一入府，便看到三伯高纯行正好从将作监回来，对他提到了给军器监递话、给骠国使者看刀的事。

　　高峻听了，总觉着此事不会这么简单，立刻有些心神不宁的。他忘了崔嫣的事，再骑马返回去，直接赶到军器监。

　　大唐军中配备的陌刀，名气很大，但一般人想见也见不到。真正见过的，是战场上的敌人。

　　现在，几个第一次来长安的、还未建立朝贡关系的外蕃的使者，提出要见见陌刀，而且还拿着鸿胪卿的条子。

　　这是由工部特别控制、由将作监组织督造的特殊军器，造出后每一把刀都要编号送入军器库，由军器监严格管理。

　　可以说，每一把陌刀都是朝廷的，私人想拿陌刀来陪葬，那绝对不可以！

　　唐军中的武器，能比陌刀贵的也就是马槊了，但马槊只是贵在多用了点熟铁而已，而陌刀却贵在材质和工艺。

　　此刀双手持握，长有六七尺，材质刚中带韧，不然舞动起来很容易就折断了，工艺上也有独有的秘技。

　　——刀身、刀刃、刀尖，任何地方都不能淬火——也就是将加工到红赤的刀身、猛然插入到不同冷度的凉水里。

　　这么做会使刀变脆，刀也就废了。

　　这样一把成刀，非一名强壮的军士，舞都舞不起来，柔韧度与刚性完美结合，一般短小兵器可以一斩而断。

　　临阵时，十丈的当面只须排开七名陌刀手，足以让敌方冲锋的马队望而却步。如果再加上梯次配合、长短弓弩、刀手搭配，战力可以达到令人震撼的地步。

　　一好牛要四五千钱，而一把由工部、和将作监共同监制的陌刀，就要一百缗，也就是十万钱！十万钱在长安买一处地势不赖的宅子也买得下了。

　　唐军中装备陌刀的军队总共过不去两万人，因为刀太贵了。两万人不算甲胄、行头，一人一把陌刀，两百万缗大钱就进去了。

　　现在，几个小小的、敌友不明的外蕃，想要看一看这柄军中利器，先不说多少钱一眼，只说刀样子让人学去，最肝疼的人除了兵部尚书，还有谁？

　　让谁去制止这件蠢事，尚书令都不放心。

　　等他风风火火赶到军器监，发现骠国使者已离开了。

　　军器监的人说，因为有鸿胪卿高大人的亲笔字、又有将作监高大人给过了话，军器监丞也知道这件事，所以他们提出库藏的一把陌刀让骠国使者看了。

　　高峻急问，“他们人呢？”

　　对方殷切地回道，“国公！使者说，这真是好东西，就是不知怎么做出来的，下官知道他们是两位高大人关照过的，这还能有差？于是下官再亲笔写了条子，让他们拿着、赶回将作监去了。”

　　军器监只管收库与发放，而制刀的材料、工艺不在这里，在将作监。

　　这人话还未完，鹞国公一下子没影儿了。

　　……

　　将作监，此时监丞高纯行早已离开了，一名从九品上阶的录事出面接待去而复返的骠国使者。

　　三位骠国使者坐在一边儿，好茶好水地饮着，这一趟真不白来。

　　一会儿，这名录事从伏案处起身，手里拿着几页刚刚抄好的“陌刀炉冶要义”，吹了吹墨迹，说道：

　　“好了，都在这里了，自十月至二月，将作监要休冶功，但你们赶上了好时候，很快便开炉冶刀了！到时本官自可带你们到炉场、实地去看一看，既是高大人引见来的，那还有什么可说。”

　　说着，将手中的“陌刀炉冶要义”给骠国使者递过去。

　　骠国使者心花怒放，双手去接，“啊啊！这可真是好极了……”

　　猛然间，从门外“呼”地一股疾风拂至，录事手中的那几页纸在手接手递之间，被人一把抢去。

　　录事定睛一看，惊讶道，“鹞国公！！！”

　　鹞国公看了看手中墨迹方干的“要义”，上边详细记载着开炉准备、添加材料的火候、配表、锻打法式、磨炼要诀……

　　鹞国公不理骠国的使者，“嚓嚓”几下撕碎了几页纸，又颤着食指，指着将作监的这名小录事说道：“你，给老子放下手里的一切差事，马上出长安城，一直往北走，找到离你最近的一座牧场，进去！”

　　录事问，“国、国公，你让下官去、去牧场干什么？！”

　　“去老子铲马粪！”高峻吼道。

　　鹞国公是总牧监出身，最恨的人和最喜爱的人，就是让他们去铲马粪。

　　高峻往这边赶过来时也想了，三名骠国使者若是不巧、已经看过这份“要义”，那么谁也别想离开长安，也去铲马粪。

　　录事知道闯了大祸，由一个体面的京官，到一身马粪味的牧子，先别说脸面的事，这辈子恐怕再也翻不了身了，他情急，开口道，

　　“可下官有几位大人的亲笔条子在这里，鸿胪卿高大人的，还有军器监的……对了，方才下官还遇到过兵部侍郎李大人，也问过他的，不然下官岂敢。”

　　高峻问，“李士勣怎么说？”

　　录事道，“李大人说，哦，既是鸿胪寺高大人有话，不必问本官。”

　　高峻忍了忍气，说道，“好了，你先不必去牧场，将这三位使者送回驿馆，你知道该怎么说！”

　　三位骠国使者傻站在当地，“陌刀炉冶要义”曾经与他们近在咫尺，一眨眼，碎了。