他已看了许久，根本看不出哪里有什么纰漏。

　　金矿临着赤河，矿界的东西两面，那些巨大而粗壮的木栅从岸边一直延伸到河心去，别说岸边的高台上日夜有矿丁把守、瞭望，就是无人把守，也没有人能够洇出去那么远。

　　陈小旺曾把每名手下都怀疑了一遍，所有人都中规中矩，他还设想自己就是偷金贼的话会怎么做，一直找不到下手的地方。

　　晚上出金矿、回城郊侯圩村的家中去时，陈小旺一路上还在想这件事。

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　　丽蓝总算在旧村蚕事房的大门口碰到了高峻，她已回想不起上一次见到他是几天前了。

　　几天前，她就发现柳中牧场中白天晚上总有护牧队在那里训练，搞得牧场里乌烟瘴气，猜测高峻一定在牧场里。

　　她接连几天，早早地到蚕事房来做事，连温汤池子也疏于打理。

　　高峻除了去交河、庭州方向，不论去哪里总会从旧村中经过，而在蚕事房就是碰到他的最佳地方。

　　中午的时候，他们——他和他的四十多名护卫终于从柳中牧场的大门中驰出来。那些西州大都督的护卫们十分有规矩，清一色的红马、牦牛皮甲，不论到了哪里，队伍中总会有个嗓门喝亮的人喊，“西州大都督到！”

　　虽然他们也出自于天山牧的护牧队，但却迥然有别于他们。要是放在往常是那些护牧队的话，一见到丽蓝在这里，总会有人抓住短暂的机会开上两句玩笑，“九夫人，想啦？”

　　可是这些人，却目不斜视，一脸的严肃，连高峻在其中也是一副假假惺惺的样子，好像根本没见到蚕事房门边花枝招展的丽蓝。

　　丽蓝可不管这些，她跑到街边，摇着手叫道，“高大人——”

　　队伍不得不停下来。她跑过去，隔着两匹马、看着颌下冒着一层黑吁吁胡茬儿的高峻，挡在边儿上的那两名卫士也不把马往边上带一带，她过不去，只好站在外边冲他道，“我要去娘家，你带我一带。”

　　卫士们仍然目不斜视，等着高大人发话，这里也没有车子，要怎么带她。

　　但高大人总不会吩咐让哪个卫士带她一带，那么接下来就好看了——仪卫森严的西州大都督，在马上抱着个九夫人。

　　“哼！你以为这是在家里？走着去！”

　　话出口，高峻一踹镫，马队就驰走了，剩下丽蓝孤零零站在街边眨着眼睛琢磨。这一次她也是有收获的，至少高峻提到了“家里”，在这里不行，在家里就行。

　　那是不是说连他那些卫士们也知道了，高大人在家里对九夫人就不会这么无情？她心满意足，起身往温汤上去，感觉今天的高峻，更像一位冷面无情的大都督。

　　在东村，大都督的队伍不得不再一次停下来，七夫人丽容站在织绫场的大门外边。她有些消瘦，显得眼睛更大更明亮，站在那里欲言又止的样子。

　　高峻跳下马，吩咐卫士们道，“去西村公事房等我。”

　　卫队驰走了，这里只剩下他们两个。丽容看着他，不说别的事，而是仰着脸、看着他的胡子茬儿说，“峻，怎么还不让柳姐姐她们回来，在山阳镇，难道住个两三天还不行？”

　　她解释说，“樊莺不在，连胡子也无人替你刮了！”

　　丽容今天穿了一件紫色的丝裙，没戴首饰，只有她手上的那枚红宝石指戒是个亮点。

　　她在家中这些人里面个子是最矮的，但今天她身边没有那些人衬托，高峻却体会不到一点，裙子也一点不能遮掩她的腰胯，她变得苗条了。

　　她站在那里，对高峻说了一件事，织绫场新到的股东郑至善，接手了谢二哥的所有股份之后，这些天一直蹲在织绫场里面。

　　郑至善好像不大正常，打一帮拉一帮不说，现在又对那些图样子挑毛病，说那些具有中土风格的图案式样在西域各国没有销路，一直嚷嚷着要改。

　　高峻听她说话，不置一辞，却拉起她的手道，“你多吃点！要不这就载你去西村，去你娘那里蹭饭。”

　　丽容笑了，一边攀住了炭火的马鞍，脚去找马蹬，一边问，“我说的可是大事，你说怎么办呢？”

　　高峻在后边掐住丽容的腰助她上去，她不迈腿，而是偏坐在马背上。高峻说，“看看你，瘦成这样子，轻飘飘，再不多吃可不成了。”

　　他在底下牵着马往西村走，让她不要干涉郑至善。高峻说，人家郑老板可是织绫场的大股东，当然关心丝绢的销路。

　　高峻说，“图样子当然可以改，你可分出五十架织机来，就织郑老板的图样子，兴许销路真会不错。也不要怕他，谢大哥也是大股，婉清你们也是大股，还怕郑老板反出天去？”

　　丽容放了心，又说，“柳姐姐总该回来了，这些天，新村的家里冷冷清清的，苏姐姐也忙，晚上我一个人总也睡不好。”

　　高峻说，“天一凉她们总会回来的，不行你就搬来和你父母住在一起，我要到焉耆去见郭叔叔商量些事。”

　　“什么事？能不能说？”

　　“大事不能说，但有件事情说说无妨——沙丫城城郊那么大片的乡村，居然没有一座温汤池子，西州人怎么能泡不上温汤呢！还有金矿上那些矿役，你是不知道，每天出了矿，连脚丫子里都是金沙子。”

　　“让我姐姐去！”丽容说，“这个买卖别人干不好的，这边的温汤我就替她照应着，一定没问题！”

　　高峻道，“这可不好，西州大都督的九夫人去那么远的地方开温汤，万一有个闪失，我就连你也对不起了。”

　　丽容急切地道，“怎么会呢？你不会多派几个身手利索的伙计？”

　　“这个倒不用你提醒，我去找郭叔叔就有这件事要商量。沙丫城地处偏远，温汤至少要建两至三处，城郊两处、金矿上一处，天气马上要凉了，人们不能总到赤河中去洗浴。”

　　他边走，边对丽容说，西州出钱建池子，但须要一个稳当人打理，收益嘛公、私各占一半，随便去个人我也不甘心……你要知道，那些矿役们只要在温汤里面过过水，池子底下金沙子就有一层！肥水哪能流外人田呢？

　　第二天，丽蓝正在温汤池子上忙碌，她妹妹丽容就过来了。经过丽容的动员，丽蓝叹了口气，问她，“高大人真是这么说的？”

　　丽容点头，“是这么说的，说九夫人跑得太远，怕万一有个闪失。”

　　丽蓝再叹了口气道，“唉，当我傻，这年头连亲妹子也靠不住了。当我不知柳玉如为什么跑去山阳镇？”

　　丽容耍脾气道，“干嘛非在一处挤着，沙丫城不是西州地盘？西州都督能不去沙丫城？你不要挑挑拣拣的，只怕到时池子上挣不到钱，看你如何见回来我们一家人！”

　　丽蓝寻思道，“我管他有多少位夫人，在那里我就是独一份，我去！”

　　十一月中旬，天气刚刚凉下来，沙丫城。

　　由西州官方出资的三座温汤同时生火，金矿的边上一座、陈小旺家所在的侯圩村一座、上次被纥干承基劫掠未成的两个姑娘所在的柳集村一座。

　　开业时，西州大都督并未到场，而是她的七夫人丽容来了。

　　当地轰动，人们纷纷跑来看热闹，指点着哪位是七夫人，哪位是九夫人，说妹妹是老七而姐姐却是老九，个个姿容堪称一绝，也分不清谁大谁小。

　　天山牧护牧队全部九位分队队长都是池子后边烧火的伙计，一座池子上分去了三个，只不过个个改换了装束。

　　丽容与姐姐说到这件事时，仍有些吃醋地说，“你看到了吧？他比我都在意你！但他说，你对任何人不许暴露他们的身份！想想吧，西州大都督为九夫人开池子安全，把护牧队都拆零散了，传到长安去对他影响会有多不好？”

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　　而此时的长安高府，阁老高俭因为一件儿孙之事，已经一病不起。

　　他今年已经是七十岁的人了，儿孙满堂，个个有事做，有的在朝中还占有一席之地，优异些的主政一方、是大唐的封疆大吏。

　　阁老朝可以不上、家中无人惹气，目前正该是心平气和、端着茶壶颐养天年的时候。

　　但从黔州赶来的车驾，让阁老吃惊非小。

　　车上被扶下来的，正是黔州刺史高审行新娶的侧室，十八岁的侧室刘氏，也就是都濡县已故县令刘端锐的女儿。

　　刘夫人叫刘兰香，手持着两封信。其中一封是高审行的，高审行在信中向父亲大人禀告了黔州这些日子的情况。

　　澎水县被大雨淤废的十四眼盐井已经挖活了七眼，只要抓抓紧，至年底全部挖活不成问题，黔州六县各自的一眼计划内的盐井也已开打。原长史李引去崖州上任，原崖州刺史刘堪用，到黔州出任长史。

　　阁老心说你这都是废话！这个小小的五夫人是哪里冒出来的？居然比高峻家里年纪最小的三夫人樊莺还要小，你疯了是怎么地？

　　但高审行只在信的最后说了一句：公务繁忙，不能抽身回府看望父亲大人，有道是忠孝不能两全，便让侧室刘氏代为尽礼。

　　阁老虽然惊讶万分，仍然依着礼节询问刘氏的家室，尽量把脸色放平缓，心中却骂道，“公务繁忙，我看你是忙着娶如夫人呢！”

　　高审行摆明用这种态度向父亲表明，娶个侧室不是什么大不了的事情。大唐的高官、乃至文人墨客，有多少人是有侧室的，有时候喝酒喝高兴了，当场决定把哪个小妾送予谁，就像送件袍子似的。

　　因而他只在家书中一笔带过，算是通报过了，但在字外，难掩惴惴不安。

　　刘夫人带来的还有一封崔颖写的信，阁老看过之后才知他的五儿媳此时已到了西州了。

　　崔颖在信中说，因急着去西州照顾几位孙儿，来不及返回长安向父亲大人面陈。审行娶侧室之事她是同意的，她在黔州曾与刘小姐共同开荒，认为刘小姐温淑沉稳，可以代她照顾审行的起居。

　　阁老吩咐给刘氏看座，不把五儿媳崔颖的信看完、看透，他是不便多说什么的。崔颖在信里没有一句埋怨之语，这也不正常。

　　高府中这么多的人，包括阁老自己在内，夫人死了几十年都没有考虑要娶一房侧室，这就是家风，与高氏一门谨慎而内敛的作风相辅相承。

　　而高峻，那纯属算个例外，连皇帝都认为他家中七个八个的不够用、费尽了心思往高峻家里塞人，没有谁对高峻纳了侧室感到不正常。

　　而高审行……你来的是哪样？？？

　　阁老想，很明显儿媳崔颖是有委屈的，她越是不说出来，委屈越大。看看刘夫人也还过得去，但年纪太小了。将来怎么见西州那些人？西州那些人怎么见她？

　　阁老左思右想，眉头拧着，听府外进来人报道，“阁老，西州大都督家的柳夫人、樊夫人、崔夫人三位少夫人到了！”

　　阁老连忙叫快进来，柳玉如、樊莺、崔嫣向祖父行礼，阁老看着她们，也不引见显得局促不安的刘兰香。

　　因为在她们三位面前，刘兰香不但觉着自己要比她们年长，而且感觉在这三位光艳异常的女子面前，她连头都抬不起来了。阁老对她的忽视才更让她堪，也不能先说话。

　　她们三人也不像是刚刚长途跋涉的样子，一问才知是从山阳镇来的。

　　阁老问，“玉如，我刚听说，你婆婆去了西州帮你们照顾孩子，你们怎么到了山阳镇？”

　　柳玉如答道，“祖父大人，我们真是不知呢！我们姐妹六个离开西州时婆婆并未去，孩子此时都在山阳镇。”

　　“那你们……怎么跑到这里来了？高峻就同意？”

　　柳玉如的眼圈儿红了，回道，“祖父大人，西州家中无事的，眼下天山牧收牧草忙乱得很，正好我们带孩子们清静清静。”

　　崔嫣抢话道，“祖父大人，峻已经有九夫人了，再说丽容和苏姐姐还在西州，我们没什么不放心的！”

　　阁老就什么都明白了，柳玉如虽然嘴上说无事，但她们带着幼年的儿子从家中跑出来，一定就是因为这位‘九夫人’。

　　他只觉着胸膛里那颗心跳得剧烈，按也按服不住，便找话问，“那你们可把四个孩子带来长安？”

　　樊莺道，“祖父大人，孩子太小，从西州赶去山阳镇时，高威、高武已闹了毛病，不能带出来。”

　　柳玉如示意刘氏，问，“祖父大人，这位是……”

　　刘氏连忙站起来，听阁老道，“嗯……嗯嗯，这位就就是……黔州审行新过门的……呃……”他被一口痰猛地呛住，伸着脖子说不下去了。

　　三人惊愕万分，瞬间想到了已在西州的崔夫人。

　　她们站着不动，三双眼睛一齐冷冷地盯向了刘小姐。崔嫣在黔州是见过刘小姐的，她也不说话，脸上的不解和怒容更盛。

　　阁老说，“你们劳乏了吧，快去后宅你婆婆的院子休息。”

　　柳玉如万福了一下，回道，“祖父大人，我们来只为给祖父大人问安，此时还担心着四个孩子，就不多留了，马上要返回山阳镇去。”

　　她们从进来到提出要走，前后还不到半刻。而阁老一向言辞快过常人，此时却一句话也说不出来了。

　　见三人与刘兰香一句客气话也没有，便扭身走出去，阁老连抬抬手的力气都没有了。

　　柳玉如也是来诉委屈的，但阁老却没有来得及说出半句的安慰。

　　在家中的两辈媳妇当中，阁老认为，长一辈的里面要数崔颖，而晚辈之中要算柳玉如，这两个人的存在，就算高府中一件很称门楣的事情。