西州大都督府，高峻带着车马于凌晨时分抵达，他们在路上就接到信，说柳玉如等人全在西州的府上。
因为时间尚早，西州大都督府所在的大街上静悄悄的，一个人也没有，铺了一街的厚雪也没有人出来扫。
丽蓝搀扶着父母下来，抬头望着这座高大的府第，心中油然生出一股陌生而亲近的感觉。
陌生于她是第一次到这里来，大门里有高峻八位夫人在，而她们对自己的态度猜测不透。而这里又属于高峻，让她迈步进去时有些底气。
大门上的守卫飞快跑进去传信，一层层地报到里面去。高峻挺着胸脯子不往里走，仿佛要等着里面的人跑出来迎接。但等了好一阵子，没有一个人出来。丽蓝心中忐忑不安，自己解释可能是这些人还没有起来呢。
她看高峻，高峻示意众人进门，她搀着娘往里走。大门二门都进来，除了门上的守卫，院子里空无一人，雪地上只有一串传信人跑进跑出的脚印。
最后的门上是两名苏殷的女护卫，她们躬身向着大都督施礼，眼角掩饰着笑意。
高峻心虚地往门内看了看，雪地上一个脚印也没有，但两边的窗子显然打开过，因为窗柃上的积雪不见了，都被推落在外边的窗台上。
而窗台上的雪却被人捧走了不少。
外边跑进来传信的人只是站在这里回禀，里面当然什么都能听得到，但后宅进屋的门虚虚地对掩着，显然没有一个人出来过。
高峻对丽蓝说，“你们先进去，我还有些事，”然后往大门后边一闪，竖着耳朵听里面的动静。
两名女护卫也不便说什么，暗道大都督狡猾。
丽蓝扶着母亲，踩着雪往里走，柳玉如等人听到人回来，一个人也不出迎，分明是还在生气。不知道片刻之后是怎样难过的一关。
但既然从沙丫城返回，进这道门总得有第一次，她让两位老人候着，自己上前推开了门。
立刻有六七只白花花的雪团子从里面飞出来，没头没脸地都砸在了丽蓝的头上、身上。
碎屑纷纷落地，她惊愕而吃惊地站在门口，眉毛、鬓角上沾着雪屑，有雪沫子顺着领口、胸前一直凉下去。
同时里面一片惊呼，“砸差了，砸差了，丽容怎么不先给个信！”
丽容从里屋跑出来，她负责在窗内监视院中来人。看到丽蓝的狼狈相，丽容说，“砸谁不是砸，难道他不进来，你们手里的雪团子就一直捧着？”
柳玉如上来埋怨道，“丽容你可真行，一声不吭。万一砸到了伯父伯母，岂不是我们失礼了？”
丽蓝当着父母的面让这些女人们砸了个狼狈，而她亲妹妹丽容也算同谋，还见死不救。
丽蓝扭头偷偷看父母，发现他们笑得竟然比里面人还开心。
众人纷纷出来，上前拍打丽蓝身上的碎雪，有人不住地道歉。
再扶两位老人进去，倒了热茶、端上点心、解了二人披风让座，问他们路上经历。
听着里面笑声一片，高峻掸掸袍子、清清嗓子，撇着嘴迈步进院子，心说本大人万马丛中都没中过埋伏，岂能看不透你们的小把戏！。
李婉清和丽容起身要迎出去，看着有几个人忽然把脸板起来，于是也不动身。
高峻进屋作了个罗圈揖说道，“夫人们，在下回来了。”
没有人理他，柳玉如道，“祖父在长安病重还担心你袍子不干净，我们想多住些日子也被他撵了回来。但我看高大人的袍子很干净啊，看来是自作多情了！胡子也干净，这都是谁的功劳啊？”
高峻笑着不说话，连忙问祖父的病情，众人说，祖父卧床一直不见好转，自病发后难以再动一动，翻个身也要外人相助才行，话语也不大清楚了。
但他不让西州的人再跑，说路太远了。
柳玉如不好好理高峻，而是与丽蓝说话。谢金莲、樊莺、崔嫣等人想多与他说句话，又觉着这样便太容易原谅他似的。
当着丽蓝的面，不与他说几句的话，又像是还对他和丽蓝的事耿耿于怀。于是便围着两位老人说话。思晴说，“伯父伯母和丽蓝就在西州多住上些时候。”
柳玉如明明听到了，没有应声，但两位老人说，“西村有宅子，怎好在这里挤挤插插，再说丽蓝总得回牧场村去照顾池子。”
丽蓝想，这位柳妹子虽然不再提之前的事，表面上原谅了高峻，但自己要从此进入高峻的家中看来还是不大可能。
不过，能够重回牧场村、而不必在沙丫城漂荡着，这样的结果对丽蓝来说已经算是不错的了。
到此时，柳玉如对无谷道长带给她的惊讶已经慢慢地适应了。
无谷道长在高府中念过了清心咒之后本欲走，但阁老流着眼泪不让她离开。因而，无谷得以留下来与高峻家中全部的女子们见面。
她对每位女子都很亲热，对柳玉如和樊莺尤其如此，柳玉如因而再知道了高峻另一种版本的身世。
无谷说高峻是她亲生的儿子，她说得情真意切，不由柳玉如不相信。
联想到侯君集在世时对高峻不闻不问的态度，柳玉如越想越相信无谷的话了。
如此一来，她和高峻之间不同于其他姐妹们的隐秘关系，可以说压根就不存在了。
柳玉如一直认为她和高峻是侯府中劫后余生、仅剩的两个人，这样患难与共的特殊关系，才是她不同于别的姐妹的地方。
这样的关系使她与高峻更贴近了一层，可以让她偶尔使使小性子、耍耍脾气，而不必担心什么。
但现在她还有没有这个特权呢？
因而柳玉如才没有坚持返回山阳镇、按着阁老的意思很快返回了西州。
她不再抓住丽蓝给高峻剪趾甲的事不放，不得不说也受了这件事的影响，只是她有些不大想承认罢了。
此刻，她认为高峻一定还不知道他自己的身世，感觉他数次把目光瞥到自己的身上来，其中含有不大确定的担心。现在有外人在，柳玉如很享受他这样诚惶诚恐的架势，故意不理他。
吃过午饭，两位老人说要回西村，丽蓝也说要走，她知道高峻进家后的事情还没有完。
高峻吩咐人护送。
将人送走后，柳玉如也只字未问高峻在这些日子里都干了什么，同时她也示意其他人不提丽蓝的话题。
不追究，并不等于对丽蓝身份上的接纳，顶多也就算是故作不知罢了。
但是在夜深人静之时，柳玉如一边忍着高峻的腻乎，一边斟酌着道，“你母亲还在世……这次我们都见到她了。”
高峻嗯了一声，“我知道，上次我带谢金莲和李婉清去长安，便提出让她到西州来，可她不来，说离不开清心庵。”
柳玉如惊讶地问，“原来你早知道！却敢瞒着我！”
“我喜欢你一直像以前一样，不要受这个身份的影响。为此我宁愿相信我还是侯府中人……再说，现在这个身份就是真的吗？”
柳玉如莫名的感动，他的家世和身份变了，其实对自己的态度一直未变。
她拿着商量的口吻说，“西州府上也不宽敞，但这都赖你，不顾我的感受拉了这么多的人进来，我挡都挡不住。”
高峻道，“以前是我不好，你们走后我连酒都忌了，只在沙丫城与待诏大哥喝过一次酒，与苏伐喝过一次。可是没有谁说一定要进来住啊。”
柳玉如夸张地叫道，“你这算忌酒吗？不忌什么样。看来天明后，我得让妈妈瞧一瞧苏殷的眉心开没开。”
“什么意思？”
“这你就别操心了！”
屋外的雪扑簌簌地又下起来了，使高峻和柳玉如共同回想起三年前，在牧场村外的山上、柴屋里，那时也是一场大雪。
雪声簌簌，让人产生了错觉，以为时光开始慢慢地倒流。
一千多个悲欢离合的日日夜夜交替着，衔接着，一波一波如海潮一般循回往复，使几年如一日。
幸好两个人仍在，情感更加香醇。
而且孩子们在摇篮里梦呓，仿佛小小的年纪就有了痛苦的、欢乐的情感。只有孩子们才让人想到了日子的不同。因为他们，千篇一律的时间有了个起点。
雪声簌簌，提示他们另一个、与时光有关的终点又快要到了。
但夜晚却是这么的相似，它就像是长途跋涉中的一个个驿站，让人们躺下来，在寂静与躁动中，在似是而非的来途上栽种回忆的小花。
雪声簌簌，与那年没有分别。雪声，雪声……无论回忆多么的久远，无论想到了哪一个异常清晰的身影和片断，总让人更真切地感受到时光的无边无际和无所抓凭。
但他们彼此心心相印，能抵住内心与生俱来的、对自身来处与归处的惶惑。
雪声簌簌，遮敝万物，也能遮敝无限温柔的低语和曼妙的呻吟，所有幸福的、喜笑的、忧郁的、悲伤的往日都不足为重。
在雪声簌簌中，时间步入了贞观二十一年，西州万象更新，生机勃勃。
四座村子里小学堂的钟声接替了雪声，而有一位慈祥的生命，在时光的长河中驻足为一座小岛。这是一个人最后的标记，提示众人他与后面的任何事无关了。
二十一年正月壬辰，申国公高士廉薨。
大唐皇帝不能掩饰真切的悲痛，颁下《赐高俭陪葬诏》：
痛股肱之恸，悲社稷之臣。开府仪同三司、上柱国、申国公高俭，道高廊庙，望重勋贤。肃九流而驰誉，穆百职而腾芳。感其永往，仪容莫追。赠司徒，总督并、汾、箕、岚四州诸军事。给班剑四十人，羽葆鼓吹，赠绢二千匹、米粟二千石，陪葬昭陵。
阁老临终前，使人代为奏请皇帝，家中诸男，他只要黔州刺史、五子高审行回府丁忧。忠孝难以两全，其他人谁也不必回来。皇帝准请。
朝堂风云变幻，重臣、巨宦如叶凌飞。但高俭自入中枢，便以谦虚，低调勤勉和不党一直身居高位，深得皇帝信任，他的这个最后的请求当然要准。
也就是说，高府之中所有的官员都可居任原职，只有高审行不得不离开刺史之位回府。这是阁老因为无谷的复出而做的最后一个决定。
崔颖的不归，十几岁的新夫人刘氏就在眼前，还有高审行之前在西州、黔州的私生活上的传闻，很容易让人将无谷早年失踪的责任锁定在高审行身上。
阁老的重病因他而起，高审行离任回京，恐怕绝不会理解父亲的决定。这是饱含着哀怨与天性之爱的决定。
哀怨于他没能善待糟糠之妻，让她沦落庵堂。阁老这是让他放弃一切功名，回来与无谷补过。
天性之爱，则是由哀怨而体察到五子品行之上的缺陷，担心着他独镇一方所面临的巨大而不能预测的凶险。
阁老不在了，没有人再有能力替他的唐突进行善后。
但高审行却不这么想，丁忧即需三年，可以说，他殚精竭虑、为之奋斗过的黔州，以及来年五谷丰登的黔州，都与他无关了。
所有在西州的高府子弟都没有再赶回去，因为自上一次回去才过了半月，而且这次陛下无诏，他们不能离职。
西州大都督府挂皂浮白，高峻家中人俱挂孝，甜甜小姐和四位小公子各戴白帽子，白帽后边缝着红带，红带的尾端缀着一枚大钱……
崔氏夫人还是同高甜甜住在牧场旧村，有时候，对于自己没能回长安见阁老最后一面，她会感到难过。
但高审行、无谷、刘氏都在长安，她不想回去。
谢广在赤河金矿，曹大在沙丫城三座温汤池子做主管，现在也算是一位流外六等的不入品官员，大嫂、二嫂和令史之女，郝婆子和瘸脚老汉也一同赶到沙丫城去汇合，牧场村原院落关门上锁。
蚕事房的两位领班就换成了管家高白的两位妻子，菊儿和雪莲各领蚕事房一班，而高白负责桑林。
柳玉如、樊莺、思晴、崔嫣等人除了拜望崔氏几乎不回牧场村，倒是李婉清和丽容时常到蚕事房看一看。
谢金莲得知了两位哥哥的真实身份后很平静，她偶尔会回牧场村看一看甜甜。有时候站在旧村的街道上，谢金莲会感慨一番：
自己总算不必为两位哥哥的行为不端而操心了，可他们却与自己无关、而且都出息了，这到底是造化之功，还是个人之力？
八夫人苏殷仍旧常驻西村公事房，但公务已没有多少，她时常滞留在织绫场里，只是偶尔回西州住。
苏殷回西州住时，当然高峻是不敢去招惹她的，婆子临去沙丫城之前，曾告诉柳玉如，苏司马的眉心真没开。
在这一点上，柳玉如很满意高峻，像是做个并不明确的交换，她对丽蓝就有些放松。高峻偶尔大白天就去旧村丽蓝的池子上看一看，也不必像做贼似的藏着掖着了。
不过柳玉如威胁高峻说，如果再敢弄出个十夫人来，她就消失。她说，她的这个态度已有家中三四个姐妹明确说支持。
她掰着指头说她们的名字。
第一个居然就说到了李婉清，然后是樊莺、崔嫣、思晴。高峻听着心惊，说，“本都督文治武功，让你一说好像我就不干别的了，你们这东西我本意有一个就足够，难道她们都是我弄进来的？”
他感慨道，真替皇帝发愁，每天还能不能干些正事了。正好谢金莲一步赶上，对柳玉如说，“柳姐姐他刚说你是东西。”
柳玉如闻听欲怒，但转而点着头道，“峻说的没错，我是东西。但你这个不是东西的就是我头一个拣回来的。”