柔则在甘泉宫里夜不能寐，辗转反侧。玄凌因为汤氏有孕前往寿祺宫陪伴，她独守空房。

　　孩子，为什么不是她有孩子呢？柔则的手紧紧攥着云丝被，直把柔滑如水的布料拧成纽股糖。反复折腾的动静令在蹲坐床前守夜浅眠的听雪醒了，撩开帷帐，道，“娘娘，要不要奴婢去点支安神香给您助眠？”

　　“不必了……”柔则幽幽说道，她现在最需要的不是什么安神香，而是孩子。

　　听雪自幼由朱夫人亲自挑选了服侍柔则，最是伶俐，自然也知道主子为什么愁眉不展，劝道，“娘娘宽心，汤容华虽然怀了身孕，终归生的是个庶子。娘娘您是正宫皇后，待来日生的可是嫡子呢。何况娘娘这么受皇上宠爱，孩子迟早会有的，保不齐将来再立为太子，那时候的风光体面岂是一个容华的儿子可比的？”

　　柔则听侍婢描绘出美好的未来，光是想想都激动得发抖，可转而又拧眉道，“我一年多了也没个动静，皇上肯定等急了。若是一直怀不上可怎么好？”

　　“娘娘别胡说，奴婢以前听人讲有的女子成亲后迟迟怀不上孩子就去求了偏方，一吃就灵的。若是娘娘着急，不妨传个信儿回去，请夫人也弄些生子偏方来。等娘娘一举得男，看哪个人还敢在背后说三道四。”

　　柔则被听雪说的有几分心动，遂道，“你说的有理，明日就传我的话回府里，叫母亲多多留意。”

　　听雪点头应下，道，“娘娘早些安置了吧，明儿一早妃嫔小主们还要来请安的，可不能一脸疲态的召见呢。”

　　予沣一早就闹着宜修要去端妃处，宜修无奈只能带着他往披香殿去了。

　　端妃正坐在廊下，看着吉祥带着几个年纪小的踢毽子玩儿，见到宜修来了，忙起身相迎，道，“妹妹怎么来了？我有失远迎。”

　　吉祥她们也全都停下来行礼，宜修笑道，“无妨，只管玩你们的，本宫自和你们主子说话。”

　　进屋后，上了茶，宜修与端妃对面而坐。予沣见到他的端母妃便把宜修忘到一边了，直叫得端妃心花怒放。

　　朱宜修佯怒，对端妃道，“这个小没良心的，知道姐姐一味护着他只管拍姐姐马屁。到底是吃人的嘴软，拿人的手短，不枉姐姐给他做了那么些衣衫。”

　　端妃轻笑道，“左右我每日闲着也是闲着，若不给沣儿做些东西打发时间，还不知该怎么过呢。终归我们动手，比内务府拿来现成的要贴身些。”

　　“姐姐说的是，我现在对内务府拿来的料子，都得洗过熨过才敢给他上身呢，不然毛毛糙糙的扎到了孩子可不是闹着玩儿的。”朱宜修点头，潜台词她和端妃心知肚明，谁知道送来的东西里头掺了什么。

　　端妃逗了会儿予沣，见孩子犯了困，宜修便叫乳母抱下去哄着睡午觉。

　　端妃宫中素来简朴，没什么奢华的摆设，只有几幅山水字画，其中有一副格外与众不同，装裱已有些泛黄，想来有些年头，不禁问道，“看这画上的不像是中原景色，倒更似塞外风光。”

　　端妃道，“妹妹好眼力，那是入宫前家父给我的临别赠物。”语气中有个一丝几不可见的怀念。

　　端妃齐月宾入宫时，太后还只是先帝的琳妃。齐月宾之父长年驻守边塞，为朝廷看守门户，军功卓著。先帝怕他自恃功臣后代，有道是将在外君命有所不受，天高皇帝远，难保他不会生出不臣之心。故下旨将他的幼女接进宫中由琳妃抚养，也免除齐将军久驻在外牵挂之心。

　　说得冠冕堂皇，若然齐将军稍有异动，头一个死的就是端妃。一入宫门深似海，垂髫之龄到如今，父女俩也有十多年未见了。

　　朱宜修暗道说错了话，看着杯中茶香袅袅，忙转了话题道，“姐姐的茶好香啊，昭阳殿的倒不如这儿的一半了。”

　　端妃知她是为着刚才的话有个台阶下，也不点破，跟着说道，“你贵为贵妃，什么好东西没有，哪里又看得上我这儿的茶叶，不过是哄人罢了。”

　　“姐姐这里清幽雅致，别有一番韵味，故而茶叶也芳香清冽。不像妹妹的昭阳殿，被沣儿闹得连品茶的兴致都没了，哪儿还吃得出好坏来。”

　　“沣儿是个好孩子，妹妹日后的福气可以想见。”端妃淡淡一笑，道，“听闻汤容华近来很是受到皇上的关照，除了皇后的甘泉宫，就属她的兰溪居去的最多了。”

　　朱宜修道，“她有了身孕，自是不比从前，皇上多眷顾些也是正常的。”

　　端妃道，“皇后那边宁贵嫔近来倒去的很勤。”

　　朱宜修不在意的拨了下茶盅，道，“她也知道要多巴结皇后才能见到皇上。”苗氏自诩美貌，又怎肯被不如她的汤静言比下去，只是她对柔则也不过是利用，想借机多占些恩宠，倒是柔则怕真的以为对方是诚心敬服她了。

　　宜修见端妃面色仍是一如平时的静，言语中并没有酸醋的味道，心知她对玄凌是根本不在意，玄凌宠谁不宠谁，她都漠不关心。只是无子，始终是齐月宾的遗憾。

　　汤静言在家时受惯了冷落，乍然受宠，难免有些得意，玄凌又许诺她生了孩子就可以升为贵嫔，愈发叫她对孩子期待起来，每日小心翼翼，生怕有个闪失。

　　前去给甘泉宫给皇后请安时，汤静言的动作格外谨慎，叫苗氏见了嗤笑道，“汤容华好娇贵啊，连对皇后娘娘行礼也这么敷衍。”

　　汤静言听后忍不住微红了脸，道，“嫔妾并不敢对皇后娘娘不敬，只是太医嘱咐行礼时动作需小心为好。”

　　苗氏道，“皇后娘娘贵为六宫之主，即便你怀有身孕，也不可过分骄矜。”

　　汤静言被苗氏不敬皇后的帽子一扣，脸上一白，屈着膝不敢起身，对柔则道，“嫔妾并不敢有这样的意思，还请皇后明鉴。”

　　苗氏在旁掩袖冷笑。

　　柔则原本见到汤静言自进殿后手总在腹部打转，心中便有些不悦，又听苗氏的话，觉得汤静言的确是有点恃宠而骄了，敲打道，“容华有孕自是喜事，但也别失了分寸，叫后宫知道难免非议，有损容华的清誉。”

　　汤静言不免委屈，却不敢在面上漏出来，诺诺应了，“臣妾谨遵皇后教诲。”

　　“起来吧。”柔则见汤静言摇摇欲坠的模样，也怕她有个万一。

　　汤氏坐到下首的位子上，对面的苗氏瞪了她一眼，哼道，“矫情。”

　　因得了玄凌的青眼，汤静言的胆气也壮了些，分辨道，“贵嫔为何处处挑嫔妾的不是，若是对嫔妾有孕不满，还请直言便是。用不着含沙射影，叫人听了刺心。”

　　苗氏没聊到汤静言竟然还敢和她较上，登时柳眉倒竖，厉声道，“本宫不过是劝容华你不可以为有了皇嗣便忘了尊卑，出于好意提醒了两句，没想到容华你不识好人心，反而还诬赖本宫。皇后娘娘，您是后宫之主，可要为臣妾做主啊。”

　　柔则本是那种没主见的人，又是最软不过的性子，见情况变得恶劣，也不知该如何是好，打圆场道，“贵嫔多心了，本宫想容华并没有诬赖你的意思。”

　　“皇后大度，可惜有些小人怕是没办法领会娘娘的仁厚。”苗氏见朱柔则懦弱，原本便瞧她不上，更看轻了她一分。

　　“皇后娘娘，嫔妾身子不适，还是先行告退。改日再来给娘娘请安。”汤静言见指望不上柔则，便想先走一步。

　　苗氏不依不饶道，“容华是被本宫说中了心虚才要提前走么？也不知道容华肚子里的孩子是男是女，这会子就以为自己是主子也太早了吧。”

　　“你……”汤静言听了这等羞辱，眼中浮起水光来。她本也不算能言善辩，遇上牙尖嘴利的苗氏也只得甘拜下风。

　　柔则有些心慌，她从未遇到过像苗氏这般难缠的人，忙对汤静言道，“容华还是早些回去吧，本宫就不留你了。”

　　汤静言没想到柔则竟如此无能，又气又怨，福了福身便走了。

　　谁知，刚了走两步，还未走出珠光殿便腿脚一软，跌坐到地上，哀声哭叫起来，“我的肚子好痛！娘娘，皇后娘娘，救救我……”

　　朱柔则吓得六神无主，苗氏也慌了神，忙自白道，“皇后娘娘，这可不干臣妾的事！是她自己摔倒的。”

　　站在一旁的听雪突然惊叫道，“血！皇后娘娘，汤容华流血了！”

　　坐在宝座上的柔则被侍婢的这一叫惊得回了神，赶忙道，“快点去请太医！快一点，把汤容华送回兰溪居！”

　　颐宁宫内太后得知汤氏流产，对竹息姑姑道，“唉，阿柔这般软弱，连苗氏都弹压不住，日后可如何是好？”不禁又摇了摇头，道，“若是宜修，只怕苗氏早已死无葬身之地了。”