老祖宗说起涂氏来半点不留情面，涂氏心里也窝着火，只是她毕竟是做人媳妇的，婆母不管说什么都只能受着。

　　老祖宗说道了一盏茶的工夫，总算是停下了嘴，又与大赵氏商量起事情来。

　　楚维琳坐在一旁，悄悄打量了涂氏母子三人一眼。

　　涂氏面色并不好看，却也没有露出多少不满来，表面功夫做得不错，若不是如此，只怕老祖宗还不会就此打住;常郁曜一脸平静，楚维琳猜测他大约就是一根筋的脾性，内心里并不觉得婆母训媳妇有什么不妥的，就算被训的那个是他的母亲;而常郁晚的嘴却是嘟起来了。

　　常郁晚离京时年纪也不大，对祖母的印象也极淡，去了明州府，后院里就是涂氏的天下，她一人说话就算数了，常郁晚跟着母亲，又哪里会受过什么委屈，听过什么训斥。

　　今日一回来，常郁晚先看着涂氏被楚维琳拂了颜面，再看老祖宗这般为难涂氏，心里就委屈得厉害。

　　早知道京里这般不自在，不如就在明州城住下去了，什么京城繁华天子脚下，天子的宫殿没见着，却叫家里人踩在脚下了。

　　常郁晚独自心酸，不知不觉眼眶红了起来，只能紧紧咬住下唇，不让泪水落下来。

　　不仅仅是楚维琳，涂氏也察觉到常郁晚情绪不对，但她这会儿也没有办法，只能暗暗给女儿递眼色，盼着她千万调整过来。

　　此时已近黄昏，正是散衙回府的时候。

　　常郁昀入了大门，直直来了松龄院。

　　守门的婆子请了安，低声道:“都在里头呢。”

　　常郁昀颔首，抬步穿过天井，上了台阶，打了帘子进屋。

　　他看了一圈，依着长幼问安，到了涂氏跟前时，他只淡淡说了句“太太一路辛苦。”

　　涂氏自打常郁昀进来就目不转睛看着他，也有好些年没见过这个继子了。

　　当年她进门前就听说一对继子女模样出众，她只当是旁人奉承常家的话，并没有放在心上，等新婚第二日一瞧，她的心不由就咯噔了一下。

　　两姐弟可真是好相貌，只那双桃花眼，就让人印象深刻，那时涂氏就想，这还是年少没长开，一眼看去就像画上的童男童女，等将来大了，可真是要不得了。

　　常恒淼的容貌只是中人之姿，涂氏明白，这姐弟两人能有这容貌全是随了吴氏太太的，那一位太太到底是个什么模样？

　　涂氏心里打鼓，直到见到了苏姨娘。苏姨娘是典型的江南女子模样，温婉清秀，我见犹怜，而苏姨娘从前是吴氏的陪嫁。

　　女子出嫁，选陪嫁格外讲究，一般不选倾城之姿，倒是把新嫁娘都比了下去。或是新嫁娘的相貌实在上不得台面，或是那新嫁娘本就是十足的美人，并不介意身边丫鬟出众，这才会如此。若不然，仅仅为了将来抬举，选忠厚老实的就够了，不会去选像苏姨娘这样貌美的丫鬟。

　　吴氏太太，对自己的容貌是格外有信心的。

　　好坏最怕比较，涂氏那时忐忑，就怕在常恒淼心中落了下乘，直到日子一天天过下去，这心里才慢慢安稳下来。

　　此时，涂氏抬头看着常郁昀，他果然如从前想的一样，变得这般出众了。

　　出众得让涂氏只一眼，就会想起从前听过的下人们形容吴氏太太模样性情的每一句话。

　　涂氏勾了勾唇角，笑意浮上。

　　对，吴氏风华绝代，吴氏才貌双全，吴氏是这般那般的好，她涂氏比不上，可那又怎么样！吴氏短命，吴氏死得太早，如今，她才是常府的二太太，她牢牢地抓住了常恒淼的心，便是吴氏祭日，常恒淼都想不起那位原配来！

　　她涂氏，才是胜利者。

　　“郁昀回来啦，”吴氏笑着道，“郁晚、郁曜，还认得出你们哥哥吗？”

　　常郁昀自不晓得刚刚那一瞬涂氏到底想来些什么，他也不愿意去和涂氏打什么交道，闻言便抬眼去看常郁曜，见他规规矩矩一本正经地像个小老头一般行礼，一时不觉排斥，只觉别扭。

　　应付了常郁曜，常郁昀又看向常郁晚，四目相对，他才发现常郁晚眼底有些泪珠。

　　大约是之前叫老祖宗训斥了吧……

　　常郁昀想到老祖宗会说的那些话，突然就苦苦笑了笑，见常郁晚还一瞬不瞬地看着他，他也不理，转身在楚维琳身边坐下。

　　不管老祖宗对涂氏有多少怨言，毕竟这母子三人长途跋涉回来，少不得要摆洗尘宴。

　　宴席摆着松龄院的花厅里，因此楚维琳这时候也不用急着回去，便坐在一旁低声与常郁昀说话。

　　人陆陆续续来了，自是一番见礼问候，等开席了，楚维琳都没见到常郁映，估摸着她大约是叫大赵氏禁了足，就怕她在席面上说些不好听的出来。

　　宴席上，到算得上开怀。

　　大赵氏身子没有全好，酒过了一半就坚持不住提前退了席。

　　常恒翰仿若并不知晓，依旧和常恒晨说道着些什么，常郁晔瞧在眼里，长长叹了一口气，一杯酒又倒入了喉中。

　　楚维琳也是久坐不住的，见差不多了，便告了罪，与常郁昀一道起身。

　　按说涂氏在此，她做媳妇的不好先走，可楚维琳挺着肚子，涂氏也不好讲什么规矩不规矩的，嘴上还安慰了几句。

　　两人往松龄院外头走，宝莲宝槿在前头掌灯，流玉小心翼翼扶着楚维琳跟上。

　　松龄院外，一盏灯笼亮在不远处。

　　楚维琳瞧见了，不免有些奇怪，便是要等人，站在院门大灯笼底下岂不是亮堂？好过站在那黑暗之中。

　　定睛一瞧，那人楚维琳也认得，正是被空明师太写了八字，让常恒翰收了房的红笺。

　　红笺只带了个小丫鬟站在那儿，见了楚维琳和常郁昀，她便笑着行了半礼。

　　楚维琳浅笑着唤了声“姨娘”，刚要走开，就听见一串急促脚步声从后头院子里传来。

　　常郁昀转头看去，来人是常郁晔。

　　“大哥？”常郁昀惊讶。

　　常郁晔似是喝了不少，走路有些浮，他抬手按住太阳穴，道:“吃多了酒，出来透口气。”

　　与常郁昀说完，常郁晔瞧见了不远处的红笺，不禁皱了眉头:“姨娘怎么来了？”

　　红笺上前了一步，柔声道:“太太回来后便先歇下了，太太担心老爷醉酒，便让奴来守着。”

　　楚维琳闻言一怔，她还记得菀馨说起红笺时的咬牙切齿，分明是恨极了她“霸占”常恒翰，那大赵氏又怎么会让红笺来迎呢？

　　疑虑一闪而过，很快也就明白过来，大赵氏不能来，底下那几个姨娘又是虎视眈眈，比起那些人来，还不如红笺好拿捏，大赵氏可不会放过这样的活靶子。

　　常郁晔吃得半醉，思绪也有些迟缓，听红笺这么说，隔了会儿才点了点头，正好卢氏出来寻他，便一道又进去了。

　　常郁昀与楚维琳也走了，只留下红笺，她退了一步，继续站在原地守着。

　　入了霁锦苑，楚维琳歇了会儿，才觉得那肚子没有那般沉重吃力了。

　　等躺在了床上，她偏过脑袋大致与常郁昀说了些今日里的事情，说着说着也有些困了，到最后迷迷糊糊的，也就睡过去了。

　　常郁昀笑了，替楚维琳拢了被子，便也闭上眼。

　　对于涂氏，他亲切不起来，涂氏对他肯定也是如此，不过是各走各的阳关道，暂时井水不犯河水。

　　真要如何如何，吃亏的恐怕会是他们夫妻两个，毕竟，涂氏是继母，一个“孝”字，就够头痛的了。

　　不过，常郁昀相信，涂氏也没什么时间和心情来围着他们夫妻转，涂氏要操心的事情太多了。

　　后几日的事情，就和常郁昀猜的一样，涂氏忙得脚不沾地。

　　二房的那些事情，楚维琳进门后一直代管着，这次涂氏回来，楚维琳干脆做个撒手人，想一并交换到涂氏手中去。

　　涂氏却是不肯收，笑着与楚维琳道:“郁昀媳妇你看，我才刚回来，这屋里的事情还没有理顺，哪里有办法再管这些呀。这眼看着再过两个月就到奉帐的时候了，这时候交接，我稀里糊涂的，反倒是会误事，不如等到开春时再说。”

　　楚维琳摇了摇头:“不是我不肯替太太分忧，实在是有心无力。太太，我的肚子是要在腊月里临盆了的，到时候别说是奉帐了，看一眼账册的工夫都未必有，那才是真的要误事呢。不如就趁着我现在还有些精力，把账目盘一盘交到太太手中吧。”

　　涂氏还想再推，可楚维琳的话又着实在理，便只好点头，让韩妈妈先和楚维琳做些交接。

　　楚维琳落得一身轻松，把这些事情交到涂氏那儿去是她和常郁昀打算好的，管账管人就是一把双刃剑，且不说楚维琳没想过动手脚，便是要动，涂氏在京中，下手总有不便，等哪天涂氏站稳了想收回去，更是麻烦，再说了，水至清则无鱼，楚维琳自己干净，不能保证底下一个个都是干净的，等到时候让涂氏翻出来和楚维琳算账，不如现在全部丢给她来的省心，免得吃力不讨好。

　　涂氏便是接手了过去，一时也抽不得空，只恩威并施地把管事娘子婆子们叫到清兰园里训诫了一番。

　　涂氏安排好了日子，先去了杜府看望了常郁昕和新生的外孙，她们不睦归不睦，功夫上的事情一样不马虎，绕是杜大太太知道儿媳与她继母关系不好，只看两人相处，也挑不出什么不合规矩的来，对这个儿媳那是越发满意了。

　　除了杜府，涂氏娘家的亲人也少不得走动一番。涂氏这些年不在京中，娘家人只逢年过节过府请个安，如今就不同了，这走动也会多起来。

　　剩下的还有涂氏从前在京里时的好友，她一一递了帖子，光人情走动也花上了小半个月。

　　楚维琳的肚子已经比半个月前又隆起了不少，只觉得身子越发沉了，无论是走路还是躺着，两条腿都觉得酸胀，几个丫鬟帮着按了按，也只是稍稍舒坦了一下。

　　天气已经开始冷了，流玉看了眼天气，道:“这几日之间，怕就要下场初雪了。”

　　楚维琳也往窗外看了一眼，屋里点了炭盆，又有地火龙，暖和是暖和，可也干燥，她格外喜欢现在外头那湿润又微凉的感觉，吸了口气，道:“下雪也好，瞧着喜气些。”

　　喜气的不是雪，是那院子里玩雪的人，流玉知道楚维琳的意思，不由就笑了。

　　翌日，雪未见下，楚府那儿倒是来人了。

　　来的是楚维琳的大嫂苏氏。

　　苏氏是来送催生包的，她笑着在绣墩上坐下，仔细看了看楚维琳的肚子，道:“这般大了？腰背不舒服了吧？不过不用担心，再坚持一番就好了。”

　　楚维琳被她说笑了。

　　苏氏讲了些家里的事情。府里如今也算一切都好，楚维瑢那里，前几天刚刚来报，说是怀上了一胎，她出嫁也快两年了，之前一直没动静，自己都有些慌了，现在总算有了好消息，也算是让大伙儿都放心了。

　　楚维琳听了也为楚维瑢高兴，她这个四姐姐，没什么奢念，只盼着能过上踏实平静的生活，如今这样也算如楚维瑢所愿，倒也挺好的。

　　又说到了楚维瑚，其实家里不愿意提起她来，就好像不想提起楚论肃一般，毕竟是家丑，不好处置，就干脆遗忘一般。

　　闻老太太那儿依旧恼着，黄氏越发不会想起楚维瑚来，只是苏氏隐约觉得，这么一直把楚维瑚禁足在屋子里，早晚会出问题。但这只是苏氏的猜测而已，又不能以此和黄氏去说，也只能先如此了。

　　而楚维琛，她的头发已经长了许多，瞧不出那时绞断的样子了，只是婚事一直搁着，听说是在等大军凯旋。

　　李氏族中这一回颇受重用，能挣得军功，再有楚氏出身，李氏想她一定能找到一门合心意的婚事的。

　　楚维琳一一听着，她最关心的其实是楚维璟的婚事，三哥哥年纪也不小了，能早些定下来那是最好不过了。

　　只是楚维璟那儿……

　　与其问苏氏，不如下回仔细问一问楚维璟自己吧。

　　楚维琳暗暗叹息。（未完待续）