有没有子嗣，往往能决定后宫里一个女人的命运。

　　柳思琼再受宠，可她常年没有一个皇子傍身，要想叱咤后宫，的确是一桩难事。

　　可肚子争不争气，只能靠柳思琼自己，旁人哪里帮得上忙。

　　柳氏知道老祖宗说的在理，可她依旧心有不甘。柳思璐死得太冤，她们姐妹为了复仇又做了这么多事情，怎么可能就这么简简单单动动嘴皮子就收手了？

　　况且，有些事情，埋在心里还好，一番放在了台面上，那就如砸碎了的铜镜，再也圆不上了。

　　柳氏是破釜沉舟了的，以至于到了这一步，她若为了小皇子的将来而放弃复仇，她要如何面对老祖宗，面对这家里的每一个人？

　　“怎么？信不过老婆子？”老祖宗似笑非笑。

　　柳氏笑得讽刺，她当然信不过，慢慢十几年，未来如何，谁能说得准？再说她自己，在老祖宗眼皮底下，她未必能活到小皇子长大的那一天，也许会和柳思璐一样，不明不白地死在了这个深宅大院里。

　　再说了，常氏把小皇子推上了皇位，那就是把身家性命都压在了小皇子身上，等小皇子荣登大宝，贤妃娘娘稳坐皇太后之位，秋后算账时，常氏岂不是成了俎上鱼肉？

　　柳氏嘴上未答，可她心中所思所想却瞒不过老祖宗，老祖宗的手指抚着手腕上的佛珠串，那是今年六月十九入宫陪太后听佛经时，太后赏下来的东西，老祖宗自此之后一直戴着，她笑着道：“觉得我是在养虎为患？缓兵之策？柳氏啊柳氏，朝堂争斗绝非后宅算计能比拟的，皇位之争，做皇子的时候避免不了，当了皇帝之后也避免不了，二十年前永王兵败自刎，二十年后你们还在拿永王的余孽做文章。小皇子即便有朝一日君临天下，你柳氏一门，能护住他吗？皇权之争，我见识的比你多，我常氏经历的比你柳氏多。”

　　柳氏垂下了肩膀，她明知道老祖宗就是缓兵之计，可她反驳不了，她清楚，老祖宗说的都是对的。

　　柳氏一门今日之荣耀，全来自于贤妃娘娘，他们是靠贤妃娘娘的庇护，才能在这数不清多少勋贵世家的京城里保有一席之地，若贤妃受难，柳氏无能为力，要说辅佐小皇子，娘家人有多少能耐，柳氏还是心知肚明的。

　　是依着贤妃娘娘的心思把宝压在其他皇子身上以图平安，还是搏一把，以求将来至高荣耀？

　　柳氏紧紧凝视着老祖宗的眼睛，她的脑海一片空白，但很快，她就懂了。

　　机会看起来是平等的，在小皇子长大之前，常家和柳氏要比试一场，柳氏若能聚集自己的力量，将来可以不仰仗常氏之力，他们完全可以在事成之后一脚踹开常氏，君子报仇，十年不晚，若柳家人迟迟不能崛起，那就要让常氏拿捏着，给常氏荣耀，在皇亲出身的老祖宗去世之后，让常府依旧风光不减。

　　柳氏咬着牙，心中含恨，这与她和贤妃的初衷相去甚远。

　　老祖宗在此刻又把柳思璐搬了出来：“如果是思璐来选，她会毫不犹豫地答应老婆子的条件。事情已经发生了，追究下去两败俱伤，思璐会让利益最大化，她为了当初还是秀女的贤妃娘娘牺牲自己，贤妃娘娘也该为了思璐抓住机会。”

　　如果是柳思璐，会做怎么样的抉择，柳氏心里知道答案，她也清楚怎么做最好，可心中不甘难以消去。

　　涂氏看得出柳氏已经动摇，她稍稍松了一口气，道：“六弟妹，我知道你心里恨，但你静下心来想一想，你七姐姐是希望你替她报仇，还是让柳氏满门荣耀？”

　　柳氏沉默。

　　柳氏族中男子，没有几个当官的料子，柳氏一门是以美姿容闻名天下的。

　　她和贤妃两人是可以扳倒常氏，就算是与虎谋皮，也能让常氏万劫不复，可那之后呢？贤妃穷其一生，也只能是皇太妃，等她过世后，一个闲散王爷的外家真的能更进一步吗？还是等新皇登基，再想方设法在后宫里扶持新人？

　　那样的将来，与老祖宗展现给她的将来，差太多了。

　　是快刀斩乱麻，还是拼一把？

　　柳氏垂在身侧的手攥紧了又松开，松开了又攥紧，良久之后，她长长舒了一口气，唇角弯弯，笑容里带着无奈和嘲讽：“和老祖宗比，是我太嫩了。”

　　老祖宗依旧摇了摇头，似是说与柳氏听，又似是说与其他人听，她道：“一个人，无论说什么做什么，总能追寻到根源，那就是他心中所思所想，可偏偏，人心又是最复杂的东西。饶是老婆子活了半辈子，也有看不透的。”

　　柳氏一怔，眸子里闪过一丝犹豫，问道：“老祖宗是说红笺？”

　　“是啊，在让她去给恒瀚做妾之前，她在松龄院里十余年，老婆子自问从没有亏待过她，可她却站在了你那边。”老祖宗苦笑道，她这一生拥有了许多忠心，也被人背叛过，本应该对这种事情不再在意，但也许是年纪大了，想起那个像孙女一样看着长大的女孩，老祖宗还是会有些心痛。

　　红笺眉心的那一刻朱砂痣，就像是落在了老祖宗的胸口一般，又好像那一剪子也跟着刺入了她的胸口一般。

　　柳氏低低叹了一声，她把散落的额发拢了拢，让自己看起来没有那么狼狈，而后缓缓说起了红笺的事情。

　　“老祖宗还记得吗？当年在城外路边遇见红笺时，她和郁曚的身形差不多。”柳氏比了比那年红笺的身高，比八仙椅的扶手高不了多少，“就这么高了。我看她脏兮兮的实在可怜，取了一套郁曚的衣服给她换上。在我看来，这不算什么大事体，可红笺后来告诉我，她一直记着，那是她头一回穿那么好看的衣服，她那时才知道，她也可以穿这样的好衣服。”

　　老祖宗嘴角动了动，叹道：“就算我后来给了她很多好东西，在她眼里，到底比不上那一套衣裳。”

　　楚维琳听到这里，心中亦是吃惊不已。

　　她曾经想，红笺投靠柳氏会有各种各样的理由，也许是金银，也许是未来，可她从没有想到，原来理由就是这么简单。

　　对于一个饥寒交迫，家破人亡的幼童来说，让她记了一辈子的是那盆洗去了她一脸污迹的清水，是那身让她诧异自己也可以像富家姑娘一样打扮的衣裳。

　　这是她从一个乞儿转身的开始。

　　想起红笺，柳氏也有些唏嘘：“我一开始只是想让红笺从常恒翰嘴里打听出当年旧事，后来，则是要她挑唆赵氏与常恒翰夫妻的关系，可红笺这孩子性子太软了，她不会挑唆，好在，他们两夫妻自己就闹了个不可开交。我让红笺去接近郁晔的时候，她最初并不敢，叫我逼得急了，才做了的。可我没想到，她会选择自尽。”

　　“不要小瞧了性子软的孩子，兔子急了还咬人。”老祖宗抬起手按了按眉心，道，“她既然会因为一身衣裳感激你，你就该明白，她也会为了一些别的理由背叛你。”

　　柳氏抿唇没有应声。

　　楚维琳细细琢磨着老祖宗的这句话，她想，她明白老祖宗的意有所指。

　　红笺跟着段嬷嬷长大，虽然没有受过什么委屈，却也没有多少温情。从没有一个人，像常郁晔一般温柔待她，即便是晓得不合礼教，即便红笺一开始居心不良，可常郁晔的温情打动了她，让她舍不得把他拖下水，舍不得看他与常恒翰父子离心。

　　在晓得肚子胎儿的月份根本瞒不住的时候，红笺选择了自尽，即便是付出性命，也要保住这个秘密。

　　可讽刺的是，常郁晔却酒后失言，喊了红笺的名字。

　　“这些事情，出了这个门，就不要再提一个字了，”老祖宗郑重道，“柳氏，既然咱们选择做一条绳上的蚂蚱，就把旧事烂在肚子里，恒逸跟前，我也不会说什么。不管你心里怎么想的他，明面上，你们总归是夫妻。郁曚心思细，她还要说亲的，莫让她看出端倪来。”

　　柳氏垂下眼帘，她清楚，老祖宗说烂在肚子里，那就绝不会引了什么风言风语，这些事情曝光，对常府没有半点好处，为了常府，老祖宗一定会守住秘密，也会让其他人守住秘密。

　　只是常恒逸那里，柳氏并不在乎什么，她可以为了贤妃娘娘和小皇子放弃复仇，但绝不是放下仇恨，她依旧恨极了常恒逸，若是同处一室，她怕自己总有一天会忍不住把剪子插入常恒逸的胸口。

　　“我和他的事情，我自个儿处理，不用老祖宗费心。”柳氏淡淡道。

　　老祖宗睨了柳氏一眼，告诫道：“你若不想让其他人瞧出些什么来，最好还是一切如旧。”

　　柳氏不语。

　　老祖宗冲楚维琳抬了抬下颚：“让人打水来。”

　　楚维琳应下，起身出去吩咐下人。

　　段嬷嬷亲自端了水进来，伺候柳氏净了面，柳氏刚才哭得厉害，如今两只眼睛红肿，根本遮掩不过去。

　　柳氏倒也不在乎，看也不看镜中模样，清了清嗓子，道：“不管如何，我总要进宫里去见一见贤妃娘娘。”

　　“这是应该的。”老祖宗道。

　　柳氏先一步离开了松龄院，不少丫鬟婆子瞧见她，纷纷议论着。

　　这些年，似是很少见老祖宗训斥儿媳孙媳了，柳氏这幅模样，倒像是做错了事体叫老祖宗训了一通似的，想起涂氏与常郁昀夫妻还在松龄院里，不由想，莫不是二房告状了？

　　可告的是什么状，她们就猜不出来了，大抵是因着大赵氏过了，几个媳妇争权夺利吧。

　　涂氏出来时听到了几句，她嗤笑一声，并不解释，径直回了清兰园。

　　老祖宗留了常郁昀说话，语重心长道：“我不知道能稳住她多久，她今日里是暂时同意了，可等见了贤妃，兴许就会有变化。即便贤妃也同意了，也不能说没有一个万一。郁昀，趁着我在圣上和太后跟前还能说上一句话，明年开春时想法子外放吧，一来是个历练，二来避开这个多事的京城。若真有什么变化，我会让他们先把家分了，柳氏再狠，恨的也是长房与四房，和二房、三房没什么关系。记着老婆子的话，活得长才能笑到最后。”

　　常郁昀动容，这是老祖宗掏心掏肺的一番话，她无时无刻不在为常府考虑，常郁昀握着老祖宗的手，点了点头：“六叔母不是糊涂人，您放心吧。”

　　这只是一句安慰的话，楚维琳和常郁昀都清楚，柳氏是要覆了整个常家，前世即便老祖宗匆忙分家，还是没有保住任何一人。

　　今生，经历过这么一番对谈，柳氏是不是会有所转变，谁也说不准。

　　但做人总要朝前看，他们重活一世，怎么能眼睁睁瞧着柳氏断了他们的生路呢。

　　从松龄院出来，夫妻两人相携回霁锦苑。

　　霖哥儿大半天没见到父母，依依呀呀地伸着手要抱，楚维琳笑着抱起了儿子，亲了亲他的脸颊。

　　霖哥儿咯咯笑着，小嘴在楚维琳脸上蹭了好些口水，兴高采烈。

　　常郁昀换了一身衣服回到东稍间，水茯和娉依正在摆桌，热气腾腾的饭菜香气四溢，一眼看去，具是两人平日里喜欢的菜色，还有一小碗蛋羹，是给霖哥儿准备的。

　　楚维琳没有急着用饭，试过了鸡蛋羹的温度，一面亲手喂给霖哥儿吃，一面听方妈妈说着孩子这一天里的情况，笑容挂在她的脸上，似乎之前柳氏的事情并没有影响到她的情绪。

　　常郁昀看着这样的画面，不知不觉间，眼底含了笑意。

　　不管外头如何，他们夫妻的小日子总是能让他觉得温馨，这样的温馨会给与他力量，去化解外头的风风雨雨。

　　担子压在肩头，心情却渐渐放松下来，常郁昀走到楚维琳身边坐下，笑着问她：“琳琳，明年若是外放，你想去哪里？”（未完待续）