府衙之中，金大人怡然自得哼着小曲，让人把那盆红珊瑚搬到了书房，仔细打理了一番，放在桌上来回绕着看了几圈，才算是满意了，小心翼翼摆到了博古架上最醒目的位子。

　　李慕渝和常郁昀一前一后过来，李慕渝已经听说了贺家今日的进展，为了这事体他费了不少时日了，饶是他，也有些急躁了，待听说了好消息，眉宇之中都带了几分喜悦。

　　金大人恭敬迎了李慕渝进书房，目光时不时往那红珊瑚上瞟，却偏偏没有发现李慕渝有什么反应，只好耐着其他心思，仔仔细细说起了正事。

　　李慕渝听完，便要亲自审一审那瞎眼婆子与颜氏，他与常郁昀商量了几句，便就拿定了主意，吩咐金大人道：“一会儿先把人押到偏房里，我们仔细问了再说。”

　　金大人应下，赶紧让底下衙役去安排，见李慕渝要走，他皱了皱眉头，赔笑道：“小侯爷，下官今日这红珊瑚，您瞧着如何？”

　　李慕渝睨了他一眼，笑道：“金大人不是不爱好这些东西嘛，怎么心血来潮了？”

　　金大人嘿嘿笑了，也不瞒着，直言道：“这是下官今日在贺家瞧见的东西，下官瞧了两眼，那贺大老爷就迫不及待要送下官，下官与他说了，下官一个粗人，不懂这些，比不得小侯爷您在行。贺大老爷一听是小侯爷您好这些，越发就拦不住了，恨不能亲自装箱给您捧过来。”

　　李慕渝捧起桌上茶盏，似笑非笑地看了金大人一眼：“这株红珊瑚，形状是不错，可惜质地差了些。金大人，我与你说，这东西与其摆在你书房里，不如让工匠打磨成了珠串，送给金夫人为好。”

　　金大人摆手，道：“这是贺家给您的。”

　　“我会眼红他这个？”李慕渝哈哈大笑，摸了摸下巴，赞许道，“他自个儿都清楚，这东西也就一般，入不了行家的眼，只怕这会儿心里还忐忑着，巴不得从库房里再挑些好东西送来。罢了，就让他纠结去吧，再榆木脑袋，这般想上几日，也该通透些了，晓得贺家此刻如何行事才是稳妥的路子了。”

　　金大人得了赞许，心情愈发愉悦。

　　他是不懂珊瑚朱砂，但他懂人心，说句不敬的话，拿小侯爷压贺大老爷是有些大材小用了，可收到的效果却让他很满意。他根本不图人家那一株红珊瑚，他要的是给贺家敲一敲警钟，莫要稀里糊涂地把百年家业都败了。

　　这也是看在常郁昀的面子上，谁让楚维琳和楚维琇是亲姐妹呢，把贺家整垮了，楚维琇又要如何？

　　审查的速度很可观，原本就明里暗里抓到了一些线索，现今那缺了的棋子补上了几颗，有些问题就迎刃而解了。

　　瞎眼婆子依旧装哑巴，可府衙里多得是让她开口的能耐，昨夜贺家是带了人就走，官府查到那屋子里时已经是空无一人，衙役们翻箱倒柜，才在床底下的一个暗阁里发现了十几瓶药粉，其中不乏提炼程度极高的哈芙蓉。

　　瞎眼婆子瞧得是年老体迈，可李慕渝也不是什么泛泛之辈，一眼瞧出了她的伪装，掀开了易容面具之后，底下是一张惶恐不安又吃惊紧张的脸。

　　二十五六岁，模样普通，走在大街上都不一定会让人留意到的一个女人。

　　她很快交代了实情。

　　她叫颜沁，与颜氏都出自那小镇，两家依着关系算一算，她们两姐妹也没出了五服，幼年时经常一道耍玩。

　　颜氏能与贺淮卿相识，也全是颜沁的功劳。

　　颜氏发达之后，倒也没有忘记颜沁，只是两人再不似从前一般亲密了。

　　颜沁嫁了一个老实的庄稼人，没几年丈夫死了，她手头不宽裕，去求了颜氏，她还未诉苦，颜氏却拉着她倒了半日的苦水，最后不好意思地掏出了二两银子。

　　“自打我们奶奶进了府，我的日子也不好过，银子都在平日里各处打赏时用了，就这二两，是才送来的月例，你莫要怪我。”颜氏说得怯怯，仿若真的怕颜沁怪罪她小气一般。

　　颜沁与她相识多年，岂会分不出她话中真假，心里烧着一团火，面上还是感恩戴恩一般，拿这点儿银子回去。

　　那之后，因着这一口气，颜沁数年不曾寻过颜氏，直到她认得了一个人，制哈芙蓉的人。

　　哈芙蓉这东西，寻常人听了自是可怕不已的，颜沁在底层打滚了数年，早就抛下心中矜持，只要有利可图，其他的东西，她才不在乎。

　　当时正是那人初初研究的时候，不得窍门，进展极慢，甚至是在猫狗身上做试验，也花了两三年才总算有了些定论。

　　却找不到合适的试药的人。

　　颜沁想起了抱怨楚维琇的颜氏，两人一拍即合，这买卖也就定下了。

　　“送去的基本都是最早做的那一些，药效不好，却附和她的心思，这等慢慢拖着的毛病，比症状明显的哈芙蓉，不晓得要可靠多少呢。

　　毕竟是做哈芙蓉营生，颜沁干脆易容成了瞎眼婆子，免得叫人认出来了多添麻烦。

　　颜氏被带了上来，见颜沁已经露出了本来面目，她知道自己多说无益。

　　颜沁的所有说辞，她都不反驳，只点头认下。

　　李慕渝瞧见她精神状态不对，心中到底有些捏不准，干脆请了楚维琳来，女人之间说话，总比他们几个爷们问话好些。

　　颜氏跪坐在偏房正中，楚维琳推开门进去，就见她微微斜着身子，整个人都失了生气，面无表情。

　　怕颜氏会突然发难，楚维琳带着婆子丫鬟进去，缓缓在八仙椅上落了座，而后看着似是丝毫无所觉的颜氏，问道：“我听说了那颜沁的事情，我也知道，你对她说的那些，一个字也不评论，就打算这么认下了？”

　　颜氏抬眸，目光之中失了灵气，她浅浅笑了笑：“夫人不用问了，是我做的，就是这么简单。”

　　如此直白，让楚维琳都不由多看了颜氏几眼，她思忖了番，道：“你放心，我信你的，事情就是这么简单。颜沁利用你试药，你正好也需要这个，就成交了，每隔些日子，就让人去颜沁那儿取，这半年都是如此。”

　　“夫人既然知道，又何必再问我呢？”颜氏淡淡笑了笑。

　　楚维琳挑眉，道：“是啊，这些我都不用再问，我想知道的是，你为何肯说实话了？当着贺淮卿的面，你可是梨花带雨地说着自己无辜。我本以为，你今日来，会一直不松口，等着贺淮卿想法子。毕竟，若他肯为你奔波，也许你还有戏。”

　　“夫人说笑了，我一个妾室，毒害主母，这是什么罪过我自己一清二楚，我们爷便是替我跑断了腿，也断不能救得了我了。”颜氏自嘲一般笑了笑，视线从楚维琳面上扫过，“自打甘果儿手中的药被发现，我就知道会有这么一日了。”

　　“你知道……”楚维琳喃喃一句，本想问颜氏，既然早就清楚无路可走了，为何还要在和贺淮卿跟前唱戏，可转念一想也就明白了。

　　颜氏讨不到好处，也绝不会让楚维琇顺心。

　　楚维琳勾了勾唇角，哼笑道：“你是不是已经和大姐夫说了托词了？这不是你本意，你也是叫人连累了的，但既然贺家必须把一个‘凶手’交给楚家，那就把你交出去吧，免得楚家再逼着大姐夫？”

　　句句都是颜氏对付贺淮卿的那一套，颜氏面上闪过一丝难堪。

　　她就是这么想的。

　　就算她落了大牢，最后没什么好下场，只要贺淮卿心中还信她，只要她有本事让贺淮卿信她，就能让待她情深意重的贺淮卿又是无力又是悲伤又是痛苦。

　　贺淮卿此时因着楚维琇的病情而对妻子心生了怜惜，可在颜氏离开之后，慢慢的，贺淮卿会越来越思念她，他会觉得，是楚维琳断了颜氏的路，逼得颜氏不得不定罪，贺淮卿会迁怒楚家，甚至迁怒楚维琇。

　　颜氏会成为贺淮卿和楚维琇心中的一颗刺。

　　楚维琳摇了摇头，叹道：“你真的觉得，大姐夫会为了你……”

　　话未说完，颜氏的神色里闪过一丝恼怒，她几乎是本能一般坐在地上哭了起来：“好笑吗？他疼我喜欢我照顾我，却永远不会娶我，我只能做妾，我直到今日才明白这个道理！

　　从前是我愚笨，我以为我付出一颗真心，定能换来真心相待，我在这段感情里疯了魔，我以为他同我一样，也疯魔了，可直到这一刻，我才知道，他一直都是冷静的，关乎家族厉害，我就是一个牺牲品。”

　　颜氏越说越激动，她的身上再寻不到一丝一毫那小兔子一般胆怯的印象，她只是哭着，哭到上气不接下气。

　　楚维琳一言不发，静静看着颜氏哭泣。

　　希望越发，失望越发，这十年相处，让颜氏已经迷了双眼，以为只靠贺淮卿的喜爱就能被扶正，因而视楚维琇为眼中钉肉中刺，甚至，甚至这半年里用如此阴毒的法子来对付楚维琇。

　　她是真的盼着能脱离了姨娘，成为奶奶的那一日。

　　可惜，一切都是镜花水月，一切都不过是她的念想。

　　一瞬间，颜氏觉得她苦心积虑的那些事情都成了无用功，全都在笑话她的痴心妄想。

　　楚维琳看着颜氏，如今醒悟终究太晚，况且，她对颜氏的演技佩服之极，她拿捏不准，此刻是颜氏的真情实意流露，还是依旧在演一出戏。

　　“所以，你对大姐夫死心了？”楚维琳挑眉问道。

　　颜氏抬起泪眼婆娑的面庞，眼眶之中饱含泪水，她的视线是迷糊的，但楚维琳还是从她的目光里读到了些毛骨损然的怪异，几乎是下意识的，楚维琳问了一句：“你对大姐夫做什么了？”

　　颜氏咧着嘴笑了起来，痴痴道：“我说了，我已经疯魔了，我盼着他也一样疯魔。”

　　楚维琳背后一冷，这话听起来意有所指，但她却不敢断言什么。

　　思忖了一番，楚维琳还是问了颜氏：“你觉得，大姐夫是喜欢你，还是喜欢你那满心爱慕、小鸟依人的性子？”

　　颜氏一怔。

　　“你说得对，你确实高估了你自己。”楚维琳站起身走到窗边，外头暖洋洋的日头透过窗棂洒在她身上，才让她舒坦了些，她转过头看着颜氏，道，“这份感情原本就不对等，你望着他的时候，你的倾慕和爱意几乎要溢出来了，可他待你，你觉得如何？是小鸟依人吸引了他，在没了你之后，只要再出现这么一个人，你觉得，会如何？”

　　颜氏不自觉地舔了舔下唇，她顺着楚维琳的思路去想，越想越是心惊，待张口时，她已经完全吃不准了。

　　“也没有关系，”颜氏笑了笑，“他很快就会跟我一样疯魔了。”

　　还是这么一句话，楚维琳不舒服极了，想再挖一挖，颜氏却再也不肯开口了。

　　等衙役压了人回了大牢里，楚维琳出了偏房，把两人的对话一五一十告诉了李慕渝和常郁昀。

　　常郁昀沉吟，来回踱了两步，便赶紧使人去问颜沁，她给了颜氏的药物里，是不是都是毒性浅，要慢慢“吸收”的呢。

　　颜沁也算配合，道：“上个月给了她两瓶新货色，浓度大，上瘾快，不晓得他有没有给人用。”

　　这个答案让楚维琳越发平静不下来了，她对颜氏的那句话耿耿于怀。

　　趁着天色还早，她琢磨了会儿，还是决定再去一趟贺家。

　　二门上依旧有小丫鬟来迎，往常是径直往楚维琇那里去的，可这会儿她站住了脚步，问那小丫鬟道：“大姐夫人呢？”

　　那小丫鬟似也是个新手，规矩答了话，却没有给出答案来。

　　半途遇见一个婆子，又不得不问了一声。

　　那婆子答道：“早上送了颜姨娘出门，大爷就在她屋子里坐着，颜姨娘走前做了许多绿豆糕，大爷吃了之后，便也乏了，这会儿正歇着呢。”（未完待续）