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　　96缓口气，过几日再加更。

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　　常府的女眷之中，过世的吴氏太太追过一个诰命，去了岭西的涂氏也受过封，只不过她之前常年不在京中，也没有入过宫。

　　大赵氏是有诰命在身的，但她只有在外命妇入宫请安之时随着老祖宗去过，况且，她现在还在牢狱之中。

　　除了老祖宗自己，也只有因为贤妃娘娘得宠而经常出入宫闱的柳氏最晓得宫里规矩。

　　老祖宗看了一眼一旁沉稳的楚维琳，这孩子懂事归懂事，却是从未面见过圣上的，在那一位面前，一个不小心流露出来的神色就可能招来祸事，老祖宗不敢冒险。

　　柳氏低眉顺目，道：“老祖宗，我的那点儿心思瞒不过您，那毕竟是我亲姐姐，她帮我，我怕她受连累，她不帮我，我心里又要堵得慌，真真是……”

　　老祖宗笑了，笑容几分无奈几分了然，她进宫里是去见她的那位太后叔母，是见她的皇帝弟弟，明知天家无情，却不得不拼一次，求他留给常家一条路。

　　在宫门处等了半个时辰，才有内侍出来回话，说是惠安宫里请老祖宗过去。

　　能见到面，总算不是最遭的。

　　老祖宗踩着脚踏下车，楚维琳扶她上了宫里备下的轿子，柳氏笑盈盈的，暗暗给几个内侍宫女都塞了碎银子。

　　柳氏自个儿也上了轿子，掀开帘子一角与楚维琳道：“我会照顾好老祖宗，你们莫要担心，就在城门候着吧。”

　　楚维琳应了，和常郁昀一道目送着两顶轿子消失在宫道之中。

　　今日下过雨，太阳被遮在了厚厚的云层后头，天色也比平日里暗得快些，宫道上的灯柱内，一支支蜡烛依次亮起，宫门上的侍卫换了班。

　　楚维琳站了会儿，常郁昀握住了她的手，道：“去车上等吧。”

　　“老祖宗她们会去多久？”楚维琳偏过头问常郁昀。

　　常郁昀垂眸，他也说不准。

　　按说，已经要到了宫门关闭的时候，宫门一关，若非军机要事，轻易不得出入。

　　老祖宗和柳氏总不会宿在宫里吧……

　　夫妻两人上了车，楚维琳依着常郁昀坐，手叫他握着，掌心温暖。

　　此时他们都帮不上忙，只能等着老祖宗和柳氏的消息，颇有些尽人事听天命的味道。

　　楚维琳半闭着眸子，她的脑海之中，前世常府抄没时的场面历历在目，那时环绕着她的大仇得报的感觉，如今却是半点体会不到了。

　　赵氏一族要怎么收场，那与她无关，但她不能在此刻让常府覆灭，她有丈夫、有孩子要守护。

　　于楚维琳如此，于常郁昀也是一样。

　　家破人亡的痛楚，没有人会愿意再品尝一遍。

　　两人默契地没有提前世事体，而是静静等着。

　　常郁昀的衣服是出府前刚刚换上的，上头有淡淡的皂角味与熏香味，熟悉的味道叫楚维琳渐渐安下心来，呼吸在不知不觉间变得平缓绵长。

　　楚维琳浅浅入睡。

　　她做了一个梦。

　　梦中，前世一切的一切翻涌扑来，她梦见了秦大人，梦见了积雪无人清扫、寂寥一片的常府，她梦见了地牢里痛心疾首的常郁昀，她还梦见了一些她没有经历过的事情。

　　她梦见了砍头的法场，梦见了流放的脚印，那些陌生的场面让她整个心都揪了起来。

　　楚维琳清楚地知道自己在做梦，可她就是醒不过来。

　　直到她又一次看到了死气沉沉的常府，一个身影，一个她辨不清男女的身影缓缓走入常府，如雪后那一日的她一般，审视着空无一人的常府后院，而后，轻轻笑了。

　　楚维琳猛然惊醒过来，喘着气瞪大了眼睛。

　　常郁昀正小憩，叫她的动静惊了一惊，一把搂着她道：“怎么了？”

　　楚维琳深吸了一口气，缓了一缓，才平静下来：“我没事。只是梦见了一些不好的东西。”

　　常郁昀替楚维琳理了理额发，指尖触碰到的额头上细细密了一层汗，他掏出帕子来替她擦拭：“魇着了？”

　　楚维琳轻咬下唇，她想回忆起梦里最后出现的那个身影，却是没有一点儿头绪。

　　不过，这本就是一场梦，她从未经历过那些，便是看清了那个身影，也做不得准。

　　那只是她内心深处的镜像投映，是她内心里在怀疑的人，她看不清，是因为到现在，她也没有一个寻找幕后之后的确切方向。

　　她依着常郁昀，顺口问道：“前世我死后，又发生了些什么事情？”

　　常郁昀一怔，揽着楚维琳的手箍得越发紧了些，他轻轻啄了啄她的额发，道：“那之后的第三日，我就离京了，一路往北疆去，直到三个月后，重病不起，睁开眼来，就是黄粱一梦。两地相距千里，京城里的事情我也不清楚，只不过，定了斩立决应该都逃不脱。”

　　“那伯娘叔母她们呢？嫂嫂们呢？”楚维琳又问，话一出口，常郁昀还未回答之前，她自己先皱起了眉头，反手握住他的手，道，“如果说，前世常府里，有一人能够全身而退，你觉得是谁？”

　　常郁昀望着楚维琳晶亮的眼睛，心中一动，脑海里却是划过了几个不同的人选。

　　“一个是涂氏，父亲毕竟是朝廷命官，虽远在明州，可他是男丁，脱身的机会不大，但涂氏是可能脱身的，还有七弟与五妹妹。”

　　这个答案楚维琳赞同，山高皇帝远，明州与京城也是千里之遥，只要提前收到了消息，涂氏完全有时间带着常郁晚和常郁曜避难，常恒淼落网时只要交出三具分辨不清的尸体，又有谁能够断言这几人不实？就算还是成了逃犯，却能够活下去。

　　“另一个是六叔母，若是贤妃娘娘设法救她脱身，她也并非没有机会。只不过……”常郁昀顿了顿，道，“贤妃娘娘真的敢吗？”

　　楚维琳对此也有些吃不准，后宫里的争斗更是杀人不见血的，贤妃与皇后相争，她会卖一个大破绽给皇后吗？即便是亲妹妹，贤妃娘娘会这么不管不顾吗？

　　再说了，柳氏即便能脱身，常恒逸呢？她亲生的常郁明和常郁曚呢？作为一个母亲，难道能不顾儿女而苟活？

　　楚维琳设身处地地想，换成了她，她是半刻也活不下去的。

　　再说涂氏，前世的涂氏根本没有回京，她一个远在明州的女人，又怎么做那背后的黑手？

　　这么一想，这个问题由绕回了死胡同里。

　　楚维琳叹了一口气，兴许那人是恨常府入骨，便是赔上自家性命不要，也要与常府同归于尽了。

　　外头传来更鼓梆梆声。

　　过了一更了，车外已经黑透了，楚维琳掀开车帘子看了一眼，天空乌压压的，寻不到半点儿星光。

　　车把式道：“五爷、五奶奶，再过会儿，街上该宵禁了。”

　　常郁昀心里也清楚，可老祖宗和柳氏还在宫里，他们只能等着。

　　又过了半个时辰，宫门缓缓启开了一条缝。

　　车把式唤了常郁昀一声。

　　常郁昀下了车，迎了上去。

　　老祖宗和柳氏从轿子上下来，面上看不出什么情绪，柳氏照例塞了碎银。

　　楚维琳迎了老祖宗上了马车。

　　车上没有外人，强撑着的老祖宗忽然泄了气，疲惫不堪。

　　柳氏见此，眼眶发红，见常郁昀和楚维琳都望着她，她赶紧道：“总算不是最糟，咱们先回府里去，府里还等着咱们的消息呢。”

　　不是最糟，那就是还不至于落到抄家灭族的地步，常郁昀暂时松了一口气，翻身上马，护着马车回府。

　　马车一路行到了松龄院外头。

　　松龄院里灯火通明，常恒翰和两个弟弟候在院外，见老母亲疲乏，上前扶住了她。

　　楚伦歆整理好了罗汉床，伺候老祖宗躺下，又垫了几个引枕，让老祖宗尽量舒服些。

　　老祖宗眯着眼睛，看了众人一圈。

　　柳氏代替老祖宗说了面圣的情况。

　　柳氏陪着老祖宗去见了太后，太后晓得她们来意，倒没有拒人千里之外，而后，老祖宗是独身去见皇上的，柳氏没有被传召，就去了贤妃那里。

　　柳氏并不清楚老祖宗与皇上说了什么，只是后来听老祖宗说，只要常府自个儿拎得清，还有一条活路。

　　等柳氏说完，老祖宗看了常郁晔一眼，而后对常恒翰道：“赵家的事情，不是我们能插手的，恒瀚，明日一早便上折子吧。”

　　常恒翰身子一僵，他明白老祖宗的意思，常府要避嫌了，圣上需要他抱病“让贤”，不仅仅是他，连在明州的常恒淼，也不会继续官运亨通下去。

　　不过，比之大灾大难，这等退让算得了什么，常恒翰晓得轻重，点头称是。

　　“我们常家风光了几十年，是时候退一退了，起伏难免，最重要的是保持本心，谨言慎行，莫要再添祸事。”老祖宗沉声道，“尤其是郁晖，再闹出从前一般的事体来，别说保不住你，一家老小都要一并赔进去了。”

　　常郁晖低下头，并不辩驳，道：“孙儿知道。”

　　“行了，都下去歇了吧。记住，约束自己，约束好身边的人，这个坎儿，只要能走过去，我们常家，在往后，一样能风光。”

　　老祖宗说完，便让众人都退下了。

　　段嬷嬷坐在一旁，仔细替老祖宗按腿。

　　老祖宗缓了会儿，等精神稍稍好些了，低声问道：“都收拾好了？”

　　段嬷嬷手上动作不停，她伺候了老祖宗半辈子，最晓得下手的轻重，她道：“整个院子里都翻查了一遍，没有再找到什么。”

　　“还是仔细些为好，毕竟，那一位的心思……”老祖宗叹了一口气。

　　今日能稳住圣上，与老祖宗的关系并不大，作为臣子，无论表多少忠心，在上位者眼中，都会存了一丝疑虑，太平时还好，一旦到了多事之秋，难免会破坏了平衡，况且，只是赵府落难，还未牵连到常府，老祖宗心急火燎地去，在圣上心底，说不定还有些“此地无银三百两”的意思。

　　可她又不能不去，赌圣上相信常府，赌圣上会顾及着她这位堂姐，老祖宗可没这个底气。

　　真正让圣上顾忌的只有太后。

　　太后是明白人，她不喜欢长篇大论，只问了皇上一个问题，若皇上处在常家这个位子上，会不会去勾结永王的旧部。

　　答案简单明了。

　　常府能得的荣耀，已经全有了。

　　勾结永王，常家做不了九五之尊，依旧是别人的天下，他们只能有一个拥立之功，可常府与其他妄想让永王的血脉承继大统的人有一个最大的不同，他们有别的选择——柳贤妃的儿子。

　　小皇子年幼不假，但圣上还在龙虎之年，十五年后，二十年后，这个江山到底会落在谁手上？

　　常府护着小皇子一步步向前，可比推出永王的那个小儿子来得可靠得多。

　　兔死狗烹，永王家的小儿子登基，常府前途未必光明，但小皇子若承继大统，柳贤妃贵为太后，难道会为难亲妹妹一家不成？

　　但这个答案，并不能彻底消了圣上的疑心，圣上只是不愿意伤了太后的心。

　　永王和圣上都是太后的亲儿，她当年疼爱永王更甚，看着他们亲兄弟相争，太后伤透了心，即便她明白这就是皇家，但骨肉亲情依旧是她难以割舍的。

　　太后只保住了永王的幺儿，永王的死是她心中的一根刺，即便母子之间再不提及，可那根刺依旧在那里，不曾消失。

　　太后不信常府会牵连其中，圣上若一意孤行，伤了这一位“皇姐”，太后便是无能为力，也会伤心。

　　圣上只是顾忌母子感情，才暂且放过了常府。

　　可君心难测，兴许下一刻就会改了主意。

　　老祖宗必须慎之又慎。

　　段嬷嬷知道老祖宗的意思，点头道：“叫人看守着了。”

　　“该处置的便处置了吧。”老祖宗道。

　　“那个莞馨，已经处置了。”段嬷嬷道，“也查了家庙，她和那个跛子钱七私通，按着规矩办了。”

　　老祖宗颔首，这个罪名倒是不错的，莞馨知道得太多，是决不能留下的，至于其他人……（未完待续）