淡梅做后母全无经验，况且她也总觉自己不会当真一世就困在这宅子里围着这姓徐的男人，所以一早就并无打算往后与他儿女上演母子情深。既送来了，往后照顾好衣食，看好课业，自己尽心便是了。抬头见慧姐正立在跟前不动，睁大了眼在瞧自己，便朝她笑了下。慧姐往后微微退了一步，脸上神色似乎有些戒备。

　　那徐进嵘让慧姐跟着淡梅，想来应该也是今早一时心血来潮的，连房子也没整理出来。奶娘虽叫周氏那里的丫头一道抱来了她平日的寝具衣物等一干用具，只是等这房子尽数收拾了再布置妥当也是要些时间，叫慧姐待这里不妥，想了下便带了她先回自己屋子里去了。

　　慧姐似乎是头回来这屋子里，进去了便左看右看。待院子里那名叫长儿的丫头送来了时下的一盘子鲜果，里面堆了些蜜林檎杏子，淡梅便叫慧姐过来同吃。慧姐应了一声，坐到了她对面那张五足嵌玉圆凳上，文文雅雅地剥着吃了一个。

　　淡梅留心看着，见这小姑娘倒不是她原先想象中的那般，先便缓了口气。她原来想着她既是徐家唯一嫡女，自小没了母亲关爱和教导，带她的周氏想必也不敢说她，会不会养成个刁钻的性子，那往后就有得头疼了。如今看来非但不是那样，反倒有些内向，对人似乎也存了份戒心。莫非是自小没有母亲，那作父亲的徐进嵘光早上看她和良哥见了他战战兢兢的模样，就知道平日对待儿女是是个严厉的，这才成了现在这般模样？

　　慧姐吃了几个果子，站一边那奶娘便瞧着一脸要说话的样子，只是强忍住了。待她手又摸向了个杏子，那奶娘大约实在忍不住了，开腔阻拦了道：“小娘子可止了。再多吃小心坏了肚子。”

　　慧姐那手一顿，便停在了杏子上，眼睛看向了淡梅。

　　淡梅见她方才也不过只吃三四个不及婴儿拳头大的果子而已。想自己从前和侄子吃自家种出的枇杷时，那才叫放开肚子甩开了腮帮子，也没见如何，便看了眼奶娘道：“才几个而已，再吃两个也无妨，只要莫撑了午膳便可。”

　　奶娘见她这般说了，虽仍有些不愿，只也不敢再多说什么，只是尖起了嘴站一边。慧姐这才又吃了两个，自己便也歇了。淡梅和她净了手，叫她在屋子里描红，自己去东厢房看下如何了。一边过去一边想着是不是该给她寻个年岁相仿的丫头陪着。好好的一个小姑娘，整日被那样年长的奶娘盯着，这样不许那样不行的，便是换做自己只怕也要活活被闷成个葫芦了。

　　东厢那屋子因平日也是有人定期打扫的，所以未到中午便都归置妥当了。淡梅亲自送了慧姐过去，顺便把她那描了一半的纸也带了过去，瞟了一眼，见她的字端端正正，比自己到这苦练一年后写出来的还要好些。突地想起徐进嵘早上说的那话，撇了下嘴。

　　午膳时分，那陈氏既然还待在此未离去，淡梅作为新妇，自然是要过去伺候用饭的。带了妙春妙夏过去，叫那屋子里的门脸丫头传话进去，自己便站在门外的如意踏垛上等着。等了良久，才见喜庆出来了，瞧了眼淡梅，神色似是有些过意不去，张了下嘴却未说话。

　　淡梅早晓得结果了，自己过来也不过是尽下礼数而已，瞧见喜庆为难，便笑道：“我娘方才说什么了，你直说无妨。”

　　喜庆无奈，这才靠了过来压低声道：“实在是老夫人定要婢子说的，夫人莫怪。方才老夫人叫婢子传话，说夫人杵在她面前她吃不下饭。”

　　淡梅微微一笑，也不以为意，嗯了一声，正要离去，突地心念一动，已是从自己手腕上褪下了个缠金镯子拢在袖中，微微上前握住了喜庆那手塞了过去，笑道：“如此你就多费心些，好替我这不孝的儿媳妇多尽些心意。”

　　喜庆一怔，淡梅已是松了手，朝她微微点下头，这才转身去了。

　　淡梅回了自己屋子，那徐进嵘未回，刚歇了口气，便听妙春来报说家里三个妾室已经立在院子外等着随伺着她用饭。淡梅想起自己方才，哑然失笑，想也未想便叫她拒了去，又补了句往后都不用来。妙春瞧着似是有些犹豫，顿了下，试探着道：“夫人，这怕是有些不妥。且第一日就不在她们几个面前立下规矩，往后只怕就……”她如今已经改口叫淡梅为夫人了。

　　淡梅抬头瞟了她一眼，并未开腔。妙春后面那话便咽了回去，匆匆出去传话去了。淡梅叫妙夏把东厢的慧姐请了过来，两人一道去了用饭的膳房里。见面前一张红木四角雕灵芝卷草纹的大方桌上已经摆了四碟切时果，分别是藕片、鹅梨饼子、切蜜蕈和杨梅，又鱼贯送上了四碟珑缠果子诸如荔枝甘露饼、酥胡桃、缠松子之类的，这才上了正菜。第一盏是花炊鹌子、荔枝白腰子，第二盏是奶房签、萌芽腰肚，第三盏是炖掌签，鹌子羹，第四盏是沙鱼烩，螃蟹酿橙，此外又有插食的小点润鸡、炙炊饼、脔骨和炙鹌子脯，看得淡梅暗叹不已。

　　她从前虽在从一品的集贤相府里居了一年多，每日里吃用也都是上好的，只那相府里寻常吃个饭的话也无这般排场，何况现在还只有她和那慧姐两人？见司菜的还要下去，忍不住叫住了问道：“还没上完么？”

　　司菜丫头立时垂首应了声是，又道：“尚有四道劝酒的，香螺炸肚、蝤蛑签……”

　　她话未说完，淡梅已是皱了眉头打断了道：“平日里各院子里都是这般用饭的吗？”

　　司菜丫头应道：“老夫人处俭省了许多，因她不常在此处，且从前这般上被她斥过。西院里的三家房比着夫人这里的要降一档，每样各减一半，大人若是留在哪个屋用饭，就是比照着如今的置备的。”

　　淡梅数点了下自己面前的碟，不加上那四个未上的，已经有二十盏了，就算各减一半，这徐宅里的女人一人吃饭的时候，面前下饭的菜也至少有十样，一个人能吃多少？那剩下的那些到底是倒了还是怎么样了？

　　若是从前见到有人这般浪费，她当真觉着要遭天谴了。只如今不过是略皱了下眉，也懒怠多管，只是对那丫头道：“往后大人若不在我这里用饭，你叫厨房里随意烧三四个可下饭的菜送来便可，多了吃不下。”

　　司菜丫头和屋里服侍的另些人都是一愣。只见她神色严肃，瞧着并不似玩笑的样子，急忙应了下去。

　　淡梅这才朝着一直看着自己的慧姐笑了下，叫她吃饭。不过两个人，饭量又都是小的，淡梅在置在自己面前的几个碟子里各夹了两筷子，一碗饭下去，便觉肚子饱了，刚放下筷子，那慧姐也已是好了。余下便叫都撤了去，分给了那些丫头们。与慧姐漱口擦手后，送她回了东厢房，陪着她坐了一会消了下食，见她打了个哈欠，晓得是要午歇了，便叫奶娘服侍着睡去，自己回了正屋。

　　淡梅昨夜被折腾到三更后才委委屈屈地睡去，早上五更不到便起了身，到了现在也早觉着眼皮子坠得厉害，便叫妙春放下了帐子出去，自己脱了外衣躺在了榻上想合下眼补觉。只是越想入睡，却越是睡不着，眼睛盯着自己躺着的床榻，出起了神。

　　这大床是淡梅的嫁妆，新婚头一日娘家铺房的时候送过来的。由内向外看，共有五层，层层围护。第一层檐板上雕刻着自然延伸的蔓藤，间有象征富贵的五朵牡丹，两侧各有一对白头翁相向而立，寓意白头偕老和富贵绵长。第二层雕刻有金瓜、佛手瓜、寿桃、石榴和柿子五种瑞果，表示福禄寿喜，四季平安。第三层木檐两旁是累累葡萄，中间锦鸡繁花，暗喻多子多福、锦上添花；第四层是金银财宝陈列，又有风吹缨络；最外层，也就是挂垂地帐幔的一层，雕刻了分挂两端的一对红灯笼，中央喜鹊登枝，左边一幅莲花游鱼，表示年年有鱼，右边一幅芦苇河蟹，乃是夫妻和谐的谐音。

　　这张大床是秦氏费了重金叫巧匠打造出来的，花了将近半年时间，若非早早就备妥当了，哪里能赶得上这么匆忙的婚期。只是淡梅躺在拢聚了她娘所有美好祝福的精美床榻上，脑袋里想的却是怎样避过接下来的这个夜晚。

　　徐进嵘不来这里最好，万一要是再来，让她再受一次昨夜那样的酷刑。她打也打不过，骂又不擅长，想想便有些不寒而栗了。

　　女人第一次总是有些痛的，她自然是知道，所以也有心理准备，只万万没想到会痛到像杀猪的地步。也不知道是她现在这个身子太过敏感，还是那个男人太过粗暴。而且以昨夜的痛感来看，接下来的第二次，第三次，就算有所减轻，恐怕也还是痛的。反正她现在是死活不想再来那么一次了。

　　淡梅越想，脑子越是沉重，终是抵不过困意，迷迷糊糊睡了过去。妙春大约晓得她昨夜没怎么睡，所以也未叫她。待自己一觉醒来，只觉神清气爽，只天色已是快傍晚了，急忙起床漱口整理了下，突地却是想到了主意。这才心中大定了下来。

　　晚膳时她照例去北屋外候着，这回那喜庆很快便出来，朝她笑嘻嘻摆了下手。淡梅心知肚明，点了下头回去了。

　　徐进嵘仍是未见人影，也是淡梅和慧姐一道用饭。大约是被她中午说了的缘故，晚上那菜虽不全是照她中午吩咐的那样只四五个，只比起原来已是减了不少。淡梅晓得厨房大约不敢真的按自己说的办，怕被责备怠慢了，也就罢了。自己太过较真的话就显得异于常人了，那未必是福。

　　用了饭后淡梅陪着慧姐在庭院里又做了会针线，只不过是看她在府上绣娘的指导下飞针引线，她自己束手旁观而已。瞧着要掌灯了，便叫歇了，免得费眼睛。那慧姐甚是听话，跟着奶娘回了屋子，临进门一下，却是回头瞧了下淡梅。淡梅朝她笑着招了下手，自己便回屋里去了。

　　正房里掌了灯，淡梅紧赶着卸妆洗浴了，把自己包裹得严严实实地上了塌，叫妙春放下了帐子关上门，妙春虽觉奇怪，只也照她意思办了，自己退到了外屋里和妙夏守着。淡梅立刻下去悄声上了门闩，这才独个躺榻上，摇着着柄凉扇扇风，耳朵却一直留意外面。想着万一那人过来了，就用预先想好的话抵住了。直等到近二更了还没动静，猜想那徐进嵘十之八九已经去了西院的哪个屋子里，这才整个人放松了下来，白日里睡觉似是睡出了滋味，此刻一下又要眯了过去。

　　淡梅正想放心睡去，却突然听见外屋大门被推开的声音，接着是妙春妙夏问好，晓得那徐进嵘过来了。心中暗骂他这么晚了还不让人安生，便屏息凝神听外面动静。果然内房的门被推了下，只却推不开。淡梅透过垂地帐幕，瞧见徐进嵘那影子被他身后烛火投射在窗纸上晃动，瞧着便似被放出瓶的许愿巨灵神一般。

　　“妙春，是大人回了吗？告诉大人我今日身子极是不爽快，这才早早歇了的。请大人到别屋里歇着。万一过气给他就不妥了。”

　　淡梅开口说道，那声音听着有气没力。