此后日子照旧如流水般, 弹指月余过去，便是夏末了。

　　周氏这日终是乘了一顶软轿到了州府后衙。连许是赶路辛苦, 许是记挂良哥，又或许前半年多的时日在京中过得不好, 比起从前看着憔悴了些，嘴角略微牵动着笑下，眼角便有鱼尾。

　　淡梅与她并无多话，随意说了几句，受了她一个礼，便叫过去良哥那里。

　　良哥因了身子不妥的缘故，便于照看, 前些时日一直都住在淡梅院子的一间房里, 与慧姐的相隔不远。周氏过去没片刻，便听那里传来了一阵哭声，起头还有些压抑着，片刻之后声响便大了起来, 隐隐似还听见“可怜你走之前还好好的, 怎的到了这里便成了这般模样”之类的话。

　　喜庆听见，眉头便皱了起来，见淡梅便似没听见般，神情仍是淡然，低声怒道：“什么下作的姨娘，给了点脸子就自己不要脸了！”说罢便转身匆匆出去了，没一会, 周姨娘那声响便停了下来。

　　晚间徐进嵘回来，去了下良哥的屋子，回来见淡梅低头在看着本书，想了下，便坐在了她身边道：“方才秋琴跟我认错了，说自己今日刚到，见良哥这般损得厉害，一时心痛糊涂了，这才哭号了几句，被喜庆过来阻了，过后便晓得错了，本是想亲自过来向你认错的，只又怕你恼，如今正怕着……”

　　淡梅把眼睛把书上抬了起来，看了他一眼，道：“无妨。若非觉着她这般哭号起来传了出去难听，我也不会叫喜庆过去说她的。”

　　徐进嵘伸手搭住了她肩，叹了口气道：“我晓得你心里有些不痛快……只良哥如今这般模样……”

　　淡梅细细看着徐进嵘半晌，摇了摇头，面上露出了笑道：“你说得对，我也只盼良哥身子能早些好起来，那便大家都痛快些，别的什么都先放一边便是。从前他姨娘未来，他一直住我这里，如今他姨娘既过来了，两人又离不开的，便一道都搬到我早叫人收拾出来的院子里去，你看如何？那里除了不是东屋，里面陈设用具都与我这里无二，他们住过去，想必也是方便的。”

　　“依你便是。”

　　徐进嵘略微点了下头。

　　***

　　自周姨娘过来后，那良哥精神瞧着便日渐好起来。周姨娘心情舒畅，走路之时腰杆挺了，说话声也大了不少，淡梅闻听奶娘偷偷来嘀咕，说这周姨娘暗地里给了后衙的丫头下人们一些好处，如今那些得了甜头的下人们见了她便“姨娘姨娘”地叫得亲热。

　　“再叫也就不过是个姨娘的命！不就肚皮争气爬出了个大人的种！夫人你快些生个小哥，看她还似如今这般得意！”

　　末了，奶娘似是有些不忿，这般道。

　　淡梅笑了下。

　　她身子虚寒不孕，一直在吃药，身边除了喜庆，连妙夏也不晓得她为何日日要吃苦药，只道夫人身子虚弱须得长补。只时间久了，下面的人也不是瞎子聋子，自然便猜测出了个中缘由。那周姨娘如今既广收人心，自然也有话传到了她耳朵里。想来晓得自己不能生，如今阖府上下就她独有一子，也难怪如此挺起腰板了。

　　只是好景不长，那良哥没好几日，病却又发了出来，发作之时，嘴唇乌青，口中流涎，整个人蜷缩着抖个不停，比之从前瞧着更厉害些，请了各处郎中来看，汤药不知道灌下去多少也没见什么效用。徐进嵘白日里忙着公事，夜间时常睡到一半被过来递消息的给带过去，守到天亮才回，小半月不到，他眼眶便有些凹陷了进去，整个州府后衙也是死气沉沉，白日晚间的只偶尔听周姨娘在那里嚎哭几声。

　　周姨娘如今早没了先头几日的神采飞扬，那良哥好时，她便紧张万分地守着，良哥一发病，她便搂着哭个不停。良哥病势日重，她竟渐渐地有些神神鬼鬼起来。淡梅听奶妈又来报，说她自己一人坐着，有时自言自语，有时扑到地上不住跪拜，嘴里念着“饶命”，整个人惊恐便似见了鬼般。

　　“必定是从前亏心事做多了，如今怕报应到小哥身上，这才这般神鬼的，只可怜了小哥……”

　　奶娘啧啧摇头，低声嘀咕着，虽被淡梅给止住了，只心中也是有些惊疑不定。

　　这日她白日里去了良哥那探望了下，见这孩子如今瘦得越发不成样了，嘴唇眼眶发青，眼睛有些滞，那周姨娘见她进来，也不见礼，只是自顾呆呆坐着，不知道在想什么。

　　淡梅虽不喜周氏母子，只见了这般景象，心中也是有些难过，自己默默出来了。晚间徐进嵘回来，见他有些心神不宁，到了半夜，隐隐又似听到传来了哭声，那徐进嵘便翻来覆去，黑暗中淡梅暗叹了口气，想了下便开口道：“你过去那边陪良哥吧。有你在，周姨娘不会那般号哭，良哥身子不定也能好得快些。”

　　徐进嵘似是怔了下，片刻后淡梅便觉他往自己额头轻轻亲了下，低声道：“你放心，待他两个身子好了些，我……”

　　“我晓得你意思。你自去好了。”

　　淡梅笑了下，打断了他话。

　　徐进嵘不再言语，摸黑起身，穿了衣服，便听门吱呀一声，他已是去了。

　　徐进嵘去后，那隐隐哭声果然便歇了下来。

　　淡梅睁着眼许久，了无睡意，瞥见窗外月华正浓，自己终是忍不住也起身穿了衣，把支摘窗抬高了，自己抬头看了一会月亮，心中有些茫然。

　　他去了那里，此刻应当是在抚慰周氏，哄着良哥入睡吧？

　　仿佛鬼使神差般地，淡梅也未拿烛台，只是自己趿了双软绣鞋，没惊动边上屋子里的喜庆妙夏，借了白月光，悄悄下了楼去。待她停住了脚步，这才发觉竟是到了周氏的院子门前。

　　这些时日因了徐进嵘时常夜间在两个院子里往来，为他方便，所以门都未落锁，这般深夜，看门的婆子也早自顾呼呼大睡了，故而一路并未见到什么人。

　　淡梅晓得自己不该这般过来，只一双脚却似不听使唤，竟是一直到了亮灯的那间屋子前，这才停了下来。

　　“我真当怕……三爷……，往后你都这般陪着我和良哥可好……，若良哥真当有个好歹……”

　　话音骤断，随即是一阵细碎的呜呜低泣之声。

　　“良哥刚睡去，仔细莫吵醒了他……”

　　声音甚是柔和。

　　夜阑，万籁俱寂，屋子里的声响虽轻，只听来也是清晰入耳。

　　“呀”，一声，门开了，一个丫头手上端了个盆盂出来。

　　淡梅人站在一丛海棠之后，那丫头并未留意，带了门往走廊去了，只方才那一个转身的空隙，屋子里的境况便已是落入了淡梅眼中。

　　徐进嵘坐在椅上，周氏正散发伏在他膝上，仰脸望着他。

　　门早关上了，里面那一幕也消失了。只淡梅却怔怔在海棠阴影里立了许久。

　　“宿夕不梳头，丝发披两肩。婉转郎膝上，何处不可怜？”

　　模模糊糊地，淡梅心上突然涌出了这样一句，自己反复念了几遍，微微笑了下，终是转身离去。待手扶着凭栏自己爬上了小楼，转角处猛抬头，撞见喜庆手上执了支烛台，正立着仿似在等自己，眉眼间有些浅浅忧愁。

　　“你起来做甚，快些去睡吧。”

　　淡梅朝她笑了下，却觉自己脸上有些凉意，伸手一摸，这才晓得不知何时竟已是流泪了。