“都榻上了可还怎么教……”

　　淡梅伸手绕住了他脖子, 顺口道。等话出口了，方意识到自己问错了, 忙不迭地闭了嘴。

　　徐进嵘听她这般发问，却是正中下怀, 三两步到了榻前放下了她，便笑嘻嘻凑到她耳边轻声言语了几句。

　　他说的那些要教导她的东西，淡梅从前里也不是不知道。只听他此时言语放涎，见神色又惫赖，加上理论和实际终究还是有些距离的，一时也是羞窘不已，脸都有些臊了起来, 狠狠捶打了下他胸口便闭上眼睛只作没听见。只终究拧不过他在边上半哄半骗, 半是强迫半是引导的，加上前些日里的心结既解开了，自己稍一想，也觉着前些日里确实有些过于专注莳花, 忽略了他, 心中一软，到了最后少不得便也含羞带臊地任他胡作非为了。

　　不提这正房小楼里夫妻二人得趣甜蜜，却说那柴房里的翘翘，本是满心欢喜以为要随伺相中的贵人了，不想连个面都还没见着，便被关进了酸气冲天的柴房里，空拍了半日的门也是无人应答, 焦躁不已。好容易到傍晚时分，那门才被打开，见是个粗眉粗眼的丫头来抱柴火，又说厨下人手不够，管事妈妈叫她也去烧火。翘翘虽是满心不愿，只惧怕那凶神恶煞般的黑疤奶娘，也只得不情不愿地去了。

　　那翘翘昨日里还是花楼中的头牌一枝花，今日却是沦为灶火丫头，可怜她平日十指不沾阳春水的，哪里会烧火，坐在灶膛前手忙脚乱地没几下便压熄了炉火，被厨娘顿足骂着不中用，身上新做的衣裳下摆处也是被火星子崩烫了个洞，又是委屈又是心痛，禁不住便抹起了泪。

　　厨娘暗自好笑，便按奶娘预先通气过的，换了张脸，叹气道：“瞧你也怪可怜的，我便好心多透些话给你，好叫你心里有个底。我家大人京里还有三个妾，个个都是貌比天仙的，比你不知道强了多少。只你也都看见，大人就只带了我家夫人过来，你晓得那几个如今都在做甚？都留在京中陪着我家老夫人掘土挑粪种地种瓜呢。我瞧你那手十指尖尖的，连个火钳都把不稳，日后被送过去了可怎生是好，真当是替你犯愁了。”

　　翘翘起先还抽抽搭搭地，待听完此话已是花容失色，只剩啃咬着指头两眼发直了。本是想傍牢着这徐知州好穿金戴银的，不想他家的妾却与别家不同，伺候的是他娘，干的是这等买卖，一时又悔又怕，心道便是回原来的妓馆重操旧业，亦或被那买了自己的同知给收用，也好过被送去陪个老婆子挑粪掘土的。登时心中便起了去意。在那厨里与粗使丫头一道胡乱吃了几口东西，晓得自己也没别的好地能睡了，只得挟裹了烧火丫头递送过来的一床旧被子，悲悲戚戚地回了柴房，铺了个稻草铺，心惊肉跳地挨着天明。

　　次日一早，淡梅亲自陪了徐进嵘下楼，待要送他到庭院门口，却是被他返身握住了手，抬到自己嘴边呵了口热气，看着笑道：“外面怪冷的，你回去吧，不用送了。”

　　淡梅抿嘴略笑了下，刚要点头，不料他却低头凑了过来，压低了声道：“左右平日里也没见你送我出去过，今日突地转了性子似地这般殷勤，下人们瞧见了，不定还怎么想呢……”

　　淡梅急忙回头，果然瞧见后面喜庆妙夏几个都正直勾勾地看着，神色诧异，一时有些尴尬，急忙要缩回还被他握住的手，却听他哈哈笑了下，用力捏了下她手，小声丢下句“乖乖地等我晚上回来”，这才转身去了。

　　淡梅瞧着他背影出了庭院的门，想起昨夜二人的腻歪，嘴角便忍不住仍要微微上翘，只又怕被丫头们瞧出什么苗头，压下了面上神情，这才要回楼上去找慧姐，今日答应了她，要一道带她去花房的。刚转身，冷不丁吓了一跳，身后不知何时已是多了个奶娘，正对着自己笑，神情里瞧着很是得意。这才一下想起了那翘翘。

　　奶娘却是来邀功的，把自己昨日里和厨娘合伙吓唬那小娘的事给说了一遍，眉飞色舞，唾沫横飞，逗得边上的喜庆妙夏笑得前仰后合，指着奶娘说不出话了。

　　奶娘昨日里虽是无限扩大了淡梅的话，只却歪打正着，叫他夫妻二人解了前些日里的心结，堪称福星了。淡梅自然不会说她什么，跟着笑了下，记起徐进嵘昨夜说过的话，便叫喜庆去找姜瑞，雇顶轿子把翘翘送回都知府上。又听奶娘方才提起那翘翘的新衣被火星子溅了，顺便再赔送她一匹缎料，也算压惊。