傅紫霏幽灵一样地伏在太皇太后的床边，见她进来就悄无声息地躲到了床帐后面，并不和她面对面。明珠也懒得去管傅紫霏，径直走到太皇太后床前，认认真真地行礼拜年，太皇太后盯着她看了许久，抓住慕姑姑的手晃了两下。慕姑姑立刻从太皇太后的枕头下摸出一个精致华丽的荷包，送到明珠跟前，微笑着道：“娘娘给您的压岁钱。”
这个荷包明珠拿了很多年，若无意外，里面应该是一对小金猪。明珠的鼻子突如其来地酸了，她握紧荷包，压下眼泪，再给太皇太后磕了个头，低声道：“多谢太皇太后赏。”
慕姑姑扶她起来，又给她搬了个锦凳，方便她和太皇太后面对面说话。太皇太后等她坐定了才开口：“前线可有消息？”
明珠垂着眼，照实将赣州大捷的消息说给她听，太皇太后沉默地盯着帐顶看了许久，轻轻吐出一口气：“也好。”然后又是长时间的沉默。
就在明珠以为太皇太后已经又昏睡过去时，她再次开了口：“康宁如何了？”
明珠道：“前些日子送回来的消息是说，战乱，大雪，停在桂县过年，等天晴就又接着出发。此外一切顺利。”
太皇太后又积攒了很久的力气才道：“姬慧呢？”
姬慧之前一直跟着孟先生一道，随同第二批人马赶路。中途孟先生生病，掉了队，她便主动留下来照顾孟先生，跟着康宁公主的送亲队伍走。若无意外，这会儿姬慧应该是和康宁公主一起在桂县才对。这也没什么好隐瞒的，明珠照实回答了太皇太后：“和康宁在一起。”
太皇太后就不说话了，明珠耐心地等了好一会儿，都不见她再发问，便示意慕姑姑帮着问问是不是还有其他事。慕姑姑探身去看，神色大变，疾声道：“娘娘！娘娘！”
明珠反应过来，连忙大声叫人快传江州子，又因为生怕会出事，又叫人赶紧去催宇文光、徐太后、敏太妃、宇文信等人。
慕姑姑泪眼模糊地喊她：“快过来，娘娘找您。”
明珠才刚靠近太皇太后，太皇太后冰凉的手就紧紧抓住了她：“姬慧她……”
太皇太后眼睛里的光亮陡然黯淡下去，未说完的话化作了一声幽幽的叹息，她的唇边露出一分笑意，温柔又婉转，正如二八的少女看到了热恋的情人。
她的手松开，垂落，咽下了最后一口热气。
慕姑姑和明珠呆呆地看着太皇太后，不知所措，彼此看到对方的眼睛里泪花直转，却都不知道该怎么办。
“姑祖母！姑祖母！皇祖母！皇祖母！太皇太后！娘娘！您去了我该怎么办！怎么办！”傅紫霏从床帐后面冲出来，凄厉地大喊着朝太皇太后扑过去，用力将头去撞床柱，神色疯癫：“你怎能这样狠心？怎能这样狠心地对待我？是你把我叫来的，现在你倒丢下我一个人走了？你怎么能这样？怎么能这样？”
只一会儿的功夫她就撞得钗横发乱，额头更是撞出了血，看着十分可怜。明珠眼里的泪止不住地往下掉，示意宫人把傅紫霏拉开，她不肯，继续拿头“咚咚”地撞床柱，听得人骨头发寒。
恰在此时，宇文光气喘吁吁地跑进来了，看到这个场景不由心中大恸，猛地一下跪到地上，哭道：“皇祖母，孙儿不孝……”
傅紫霏大哭，膝行着朝他爬过去，颤抖着抱住他，和他一起痛哭：“陛下……陛下……如今臣妾只有您了……”
明珠垂着泪，默默把太皇太后的眼睛合上。慕姑姑擦去最先的眼泪之后，出奇的冷静：“娘娘的后事要靠王妃了。”
明珠点头，示意宫人敲响云板传出丧音，取出寿衣首饰等物，准备给太皇太后梳洗装殓。接着徐太后、宇文信、敏太妃等人匆匆赶来，又是一番痛哭，再劝宇文光节哀，下旨取消新年朝会，举国哀悼。
这是建兴三年的旦日。
消息传到傅相府，傅丛沉默了很久，说道：“给我一杯酒。”
傅霖坚决不给：“大夫说过祖父不能喝酒的。”
傅丛软声央求：“祖父心情不好，只要一小杯而已。”
傅霖还是不给：“不行的。”
傅丛怒了：“臭小子，老夫操劳一生，想喝口小酒都不行？叫你爹来！”
傅霖犟着脖子道：“我爹去宫里哭丧去了。”
“那就叫你娘来！”
“我娘也去了。”
“你四叔呢？”
“我四叔也去了。”
“……”傅丛大喊大叫：“叫你三叔来！他没有官职，总不用去宫里了吧？我不要看到你，你走开。”
安如山连忙上前去劝，又叫傅霖：“大爷先避开一会儿，老太爷这是心里难受，嚷嚷出来就好了。”
傅霖叹口气，听话地退了出去，恰好遇到李舒眉和艾氏捧了热汤过来，见状便问：“这是怎么了？老远就听见嚷嚷。”
傅霖把经过说了，李舒眉沉吟片刻，说道：“给他一杯掺水的果酒。”
傅霖果真端了果酒进去，傅丛一口干了，然后就对着傅霖瞪眼睛，傅霖跪下去认错，他却百无聊赖地摆摆手：“罢了，就这样吧。告诉你婶娘她们，家里该怎么准备的就按规矩来吧。”
傅霖道：“一早就吩咐下去了，这会儿都在撤换帘帐挂白呢。”又劝傅丛：“祖父，您若是难受，就骂孙儿出气吧。”
傅丛叹气：“又是一个傻孩子。你铺好纸笔，我说你写，再把这信送到宫里去给你姑姑。”
宫里倒也不乱，毕竟太皇太后病得太久，大家都有所准备了。要说例外，就只有长信宫中的人最乱，毕竟太皇太后没了，大家何去何从却还没个底。慕姑姑狠狠弹压了几个另有心思的，这才不至于乱了套。
傅丛的信送到宫中，明珠正在给太皇太后烧纸，看到信就直接转交给了徐太后。徐太后打开信笺一看，脸色就变了：“这个，这个，我做不得主。”（未完待续）