不出意料，怀远清第一个出言反对，而且是截了五老太爷的话尾，像是那一声“我反对”早就在他的嘴边，迫不及待要吐出来一样。
“五叔，让一个女人管管家务也就罢了，怀氏百年生意，涉及各行各业，错综复杂，她一个不出二门的女子懂什么呀？五叔这个决定，我觉得是对整个怀氏不负责任。”怀远清一身玄青的绒缎棉袍，面皮白净，眉目倒也长得挺标准，但他内心的欲望反映在他的表情上，给人一种贪诈的感觉。
他将手臂三伸，指着从他以下的怀府男丁，问五老太爷道：“老太太不在了，老四暂时不能回府，可是咱们家并不缺男人呀？让一个女人掌理生意上的事，岂不是被外人笑怀家的男人窝囊？”
他这样一说，男人那边就有几个人露出那种于我心有戚戚焉的表情来。三老爷怀远江在怀远清旁边动了一下身子，看了一眼三老太太的脸，谨慎地说道：“五叔，老太太临终前将宗符传给小弟妹，也没有明说让她管外间的生意呀，那宗符在老太太身上戴了半辈子，她老人家都不曾干预过生意上的事。至于远驹的意思…他有多偏宠小弟妹，明眼人都看得到，因此他的选择未见得是出于理智，但是五叔一手握着怀氏命运，可不能不考虑清楚呀…”
“这件事…”怀远江说完，沈夫人不急不慢地开了口，“本来生意上的事，也轮不上我一个妇道人家置喙，但是咱们家眼下的状况特殊，我就唐突说一句…”
沈夫人到底比乐以珍的地位稳牢一些，她一开口，从几位老爷到下首处的几位少爷，便都将目光移到她的脸上，认真地看着她。怀远清听她开了口，也是一种尤怨的眼神看住她，但是沈夫人却将脸转向别处，只当看不见他：“刚刚五老太爷就说，祖宗庇佑，怀氏产业兴旺了一百多年了。更远的我不敢说，就从我嫁进怀府的时候算起，现在回头看去，这份家业就有一半是我们老爷挣下的。
“五老太爷身为怀氏族长，自然不会去做有损怀氏利益的事情，从长房开始数起，将怀氏眼下可立业的男人们挨个惦量过，还有人比我们老爷更适合经营这份产业吗？他不过是一时悲痛不能自拔，这个坎儿他早晚会过去的，到时候他回了府中，生意上的事终究还是要归他管的。眼下权宜之计，莫说是你们，连弘儿今次回家，都不敢说自己来挑这个大梁，怕的是被人说趁虚抢权，让有心的人挑拨了父子关系。因此五老太爷的决断，我是举双手赞同的。
“珍儿深得老爷信任，她是最能体察和遵行老爷的意愿的，生意上有不能决断之处，她自会去请示老爷。她不过是暂代老爷出面，等老爷回来了，她自然会回归内院，又不是要她管一辈子的生意…”
“如果按照弟妹这个说法，那代四弟出面的也应该是弟妹你，乐氏年纪轻轻，如何能担得如此重担？”怀远清将身子往沈夫人的方向倾了倾，希望能引起她的注意。
沈夫人此时倒是摆正了身姿，正面看着他：“我身体一直不好，又常年礼佛，实在是不适宜出外抛头露面。珍儿年纪轻，体力好，脑筋也活泛，自然比我更合适，五老太爷和老爷是不会看错人的。”
她的一番话，将此时出言反对的人，都定性为与怀远驹抢夺治家之权的人，怀府的男人们在揣摩过五老太爷的脸色好，都谨慎起来，不敢说话了。
就在大家都以为事情大定的时候，突然听到怀明瑞开口对沈夫人说道：“太太，我爹因悲不能亲自理事，我做儿子的就应当为这个家出一份力。虽然…虽然我是愚笨了一些，可是我够勤奋呀，我弘弟是个聪明能干的，我们哥俩儿相辅相成，好歹也能替我爹顶过这一阵子，又何必劳累二太太呢？”
怀明瑞虽然将意思表达得很清楚，但是神情却很紧张，说话的气息也极不稳定。他一向唯唯诺诺，突然说出这么有主见的话来，大家都很吃惊，皆用目光看向孙姨娘。孙姨娘一脸的无辜，狠狠地剜了自己的儿子一眼。怀明瑞怯怯地往坐在下首的钟儿那里看了一眼，咬着嘴唇不敢说话了。
沈夫人显然是看出其中的门道儿来了，轻轻哼一声道：“哼！你倒是敢说，去年老爷去凤州休养期间，老太太倒是相信了你，结果如何？还不是被你搞得千疮百孔？害得老爷为弥补你的过失，千里风尘赶赴西域。你如今就稍安勿躁吧，管好你房里的事，就算是对长辈的孝顺了。”
说完，她用眼角余光冷冷地扫了钟儿一眼。乐以珍也顺势看过去，就见钟儿紧抿着嘴唇，低垂着头。而坐在郭元凤身边的安冬卉，一脸失望地看着怀明瑞。
沈夫人一句话搞定了怀明瑞，满堂的人也都瞧出她力挺乐以珍的坚定决心了。虽然大家都不明白，前几日两人还剑拔弩张，怎么今天就握手言和了呢？但是五老太爷有话在先，沈夫人撑腰在后，别人似乎也不好强硬反驳了。
“还有人反对吗？”五老太爷看清堂内的形势，出声问了一句。
“…”怀远清还欲再说，可是面对无人援助的局面，他也产生一种无力感，张了张嘴，又不甘心地合上了。
“没人反对了，好！那这件事就定下来了，在远驹回府之前，怀氏内外事务就由珍儿代管了。”然后他转头，看了看站在他身侧的怀明弘，“弘儿要佐辅二太太，特别是生意上的事…”
一直沉默的怀明弘，对着五老太爷微一躬身：“是，侄孙谨遵老太爷的训令。”
他不出声，怀远清的脸色还可以看。他一开口说话，怀远清的脸当即由阴沉转为铁青，额头青筋都突跳了起来。
“那么…”五老太爷向征询的目光看乐以珍，“珍儿有何话要说？”
乐以珍知道，这就是怀明弘所说的训话了。她稳稳地站起身来，先是五老太爷鞠了一躬，又向沈夫人福了福身，转身面向全家人，开口说道：“其实我也没有什么特别的要说，老太太和太太皆是治家有方之人，府里诸事均有规矩可依循，一切照规矩办，就没有不妥贴的。我断事有何不周之处，还望大家多多担待，无论如何，我们都是相亲相睦的一家人。”
大家都以为她会板起脸来长篇训话，以在当家之初树立起自己的威严呢。结果她三两句话就说完了，张着嘴巴等看她表现的诸人，也没能挑出什么错处来，只好作罢。
“有一件事我需要在这里跟大家知会过，近日我不会常在府中。我不在的时候，大家有什么拿不定主意，就去问过二少奶奶吧，二少奶奶以前也替太太当着半个家。”乐以珍边说边来到郭元凤跟前儿，笑着看她，“二少奶奶，以后不得继续辛苦你，在照顾二少爷之外，多分神操心一下家务事吧。”
她提怀明弘，郭元凤不由地红了脸。不过她还是很爽快地应承道：“二太太不怕我做事毛燥，我就给你跑跑腿儿罢。”
“谢谢了。”乐以珍很真诚地道了谢，回身对五老太爷笑道：“老太爷，我没事了，你老人家接着训话吧。”
“哦…珍儿新当家，大家就多支持她吧，家和万事兴，怀氏一族的兴旺始终系于长房当家人的身上，珍儿虽然是暂代此位，但也要慎思慎行，不要让老太太和阖族的人失望。”
乐以珍立于地中央，听完了五老太爷语重心肠的教导，恭敬地应了下来。
“好了，今晚的事说完了，大家若没有其他事要说，就散了吧。”五老太爷一摆手，屋子里就开始有悉索响动。茶盏碰桌子的声音，椅子与地面摩擦的声音，众人鱼贯往堂外走去。
三老太太在她两个儿媳妇的搀扶下，向五老太爷告了辞，也出去了。沈夫人早在怀远清还未动身之前，就已经起身离开了。到了最后，屋子里只剩下五老太爷、乐以珍和怀明弘三位主子。
五老爷的府邸与这座长房所居之座邸仅一街之隔。怀明弘欲将五老太爷再送回去，被他老人家推拒了：“也没几步路，坐着轿子片刻就回去了，你就别跟着跑来跑去了。明儿一早要去行里，你们早歇着吧。”
于是乐以珍和怀明弘将五老太爷送到府门口，看着他的轿子走远了，才一齐回家进府。
怀文和玉荷一左一右打着灯笼，两个人一前一后，默默地行着路。过了二门，两个人就要分开的时候，乐以珍站住脚，回身对怀明弘说道：“今儿太太肯出来为我撑腰，我非常感激她。”
怀明弘叹出一口气来，隔着微薄的水气，他对乐以珍说道：“你肯出面挑这副重担，我娘和我也非常感激。刚刚…我还以为你会扶植谷姨娘上位呢，就像我娘当初扶植孙姨娘那样…没想到你会挑中元凤…”
“谷姨娘再能干，位份上终究不够，一时怕是难以服众…再说了，我跟二少奶奶一向很谈得来，即便前一阵子，太太与我之间有罅隙，也没有影响到我与二少奶奶的关系，我很欣赏二少奶奶，人长得俊俏，聪慧又有气度…”
乐以珍正在卖力地夸着郭元凤，怀明弘已经转身离开了：“明儿要早起，早些回去睡吧，外面这样冷，说话都嫌冻嘴巴…”
说着话，人却已经走远了。
乐以珍气闷地瞪了一眼他的背影，转身往另一个方向---她自己的乐熙院去了。
当家这副担子真不是容易挑的。乐以珍才刚刚担了一个名儿，还没有正式行使职权呢，晚上就开始睡不好觉了。家里的事她不担心，但是天亮以后，她要面对那些跟了怀远驹好多年的掌事们，她还是有些紧张---那些人全都猴儿精，自己甫一亮相，可不能让他们瞧扁了去。
心里忐忑着，翻来覆去睡不着。等她刚刚打了一个盹儿，玉荷就来推她了：“卯时已到，二太太快起身吧，二少爷那边已经来人提醒过了。”
乐以珍困难地睁开眼睛，心里暗骂一句：催命呢！这么早就让人来叫！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）