"我真正了解是从前年最后的一次索伦会议开始，那个时候你的处境不同样严峻？前有北境巫妖的威胁，后又有我们这帮人冷眼旁观等着你死，要是没死，多少人也等着推你一把，可结果呢？你给了我们所有人一个响亮的耳光，你不仅带着你的阿尔弗雷德好好活了下来，甚至比你父亲还在的时候活的更好了。后来又经历克里斯多夫阴影，直到你去了趟帝都——当然，我不清楚你在帝都遇到过什么事情，但想必也不会轻松吧？孩子，这么多苦难你都能够一步步走过来，一天比一天更好，难道眼前这个危机就真能摧毁你吗？我不信，这也不像我认识的小奥古斯都，我认识的奥古斯都啊，无论什么时候都是自信的，从容的，没有任何苦难能够压倒他，何况，现在的荒原，是你的荒原，在你的领地上，你真的甘心等待灭亡吗？"
老伯爵缓缓说道，声音苍老却格外稳定。
奥古斯都从没有见过这样的唐纳德老伯爵。
印象中这个老人除了偶尔的精明固执，大多时候他都是沉默的、昏昏欲睡的，他很少跟奥古斯都推心置腹，哪怕他的唐纳德和阿尔弗雷德早就绑在了一起——这可能是因为老人太清楚贵族之间廉价的友谊，也早就把所谓的'真诚';统统喂了狗，然而今天，就在奥古斯都面临最大危机时，他彻底撕下了他所有的面具，用最真挚的语言与情感让奥古斯都重新振作。
情感，多么可笑的词汇。
但这一刻，老人所表现出来的只有一个身份，那就是奥古斯都的长辈。
奥古斯都很感动。
必须得承认，在走进书房前，哪怕是与客厅的康斯坦斯等人说那些话时，他内心根本是慌乱而灰暗的，斯图亚特和阿忒拉斯遭受的重创事小，关键是失去了斯图亚特和索伦的牵制，他的阿尔弗雷德直接便被推到了悬崖边上，连一根给他抓住的稻草都没有，他怎么可能八风不破？
他努力压抑他所有的焦躁与不安，紧握的手掌松开又握紧，重复了无数遍，他终于平静了下来。
奥古斯都在书桌前坐正了身体，他点头道："我知道了。"
老伯爵微微颔首，对待阿尔弗雷德的这个孩子，他从没有掩饰过他的赞赏与信任，既然奥古斯都说他知道了，那他相信这个孩子肯定会走出头顶的阴霾，他重新靠回了椅背，可能说话太多消耗了他太多的体力，他又是像从前一样虚弱而低沉了起来，他眯着眼睛，喃喃道："我想首先搞清楚，斯图亚特和阿忒拉斯的莽撞，究竟是谁的责任？有什么目地？"
奥古斯都表示赞同。
既然平静了下来，他的头脑便也开始疯狂运转，他当然明白老伯爵的意思，那两个蠢货为他们愚蠢的行为付出昂贵的代价是活该，但这其中难道真的只是斯图亚特的教唆？现在冷静下来仔细想想，奥古斯都越想越觉得不大可能，他了解阿忒拉斯，阿忒拉斯也完全不可能犯下这样愚蠢的错误，这几天他之所以没担心过索伦那边，完全是因为他相信不管斯图亚特会做出如何愚蠢的决定，阿忒拉斯肯定会阻止他的愚蠢，那么只剩下斯图亚特一个人，自然掀不起什么风浪。
既然如此，偏偏还是发生了这样的事情，又意味着什么？
答案再明显不过。
奥古斯都很肯定的说道："是阿忒拉斯，他一定是表面阻止，但暗地里推波助澜！"
老伯爵似乎并不意外，随口道："动机。"
奥古斯都沉默，过了很久，他才紧紧握着椅子的扶手，眯着眼睛一字一字道："野心！"
老伯爵补充道："是建立在仇恨上的野心。"
...
很早的时候，在斯图亚特和阿忒拉斯第一次造访阿尔弗雷德城堡时，当时奥古斯都为了挑唆斯图亚特和阿忒拉斯的关系，也为了在斯图亚特心底埋下一根刺，他曾经隐晦提醒过斯图亚特，毕竟弗朗西斯背叛索伦的动荡中，斯图亚特所扮演的角色并不像后来那么光彩，他首先是和弗朗西斯有一定共识的，冷眼旁观了弗朗西斯割下索伦侯爵的头颅，虽然后来他很敏锐的把握到弗朗西斯必将失败，阿忒拉斯也绝对拥有重回索伦城堡的潜力，做出了最终最正确的选择，但谁知道阿忒拉斯心底是否会记得他曾经的冷眼旁观？
那几乎一定是必然的。
可以说，他对斯图亚特的仇恨未必会比直接毁灭了索伦一切的弗朗西斯要来的少。
只是他和斯图亚特蜜月期的表现，彻底迷惑了斯图亚特，尤其是在他娶了斯图亚特的女儿以后。
想着那个曾经阳光而英俊的阿忒拉斯少爷，再想着藏在黑暗中，脸上伤疤格外刺眼的阴暗阿忒拉斯，奥古斯都终于意识到，阿忒拉斯远比他想象中还要可怕，他皱眉道："如果真是这样，为了让斯图亚特实力大减，他也赔了上百名骑士，这笔生意赚的好像不多吧，说到底，目前的索伦应该也承担不起这样的损失。"
"眼光要放的再长远一点。"
老伯爵温和为奥古斯都解释他的理解："我们都知道目前的索伦很虚弱，可既然已经虚弱到了这种地步，他还有什么可怕的？赔上他上百名骑士，让斯图亚特的骑士团几乎全军覆灭，这笔生意不划算吗？再说，奥古斯都，你不妨试着从阿忒拉斯的立场再来看看目前的局势——如果你最终获得了和道格拉斯之间战争的胜利，那是不是意味着阿尔弗雷德在荒原的地位将更加牢固？这对一心想要将索伦带回巅峰的阿忒拉斯来说，是好事？现在好了，他完了，斯图亚特也完了，只剩下你和我面对道格拉斯了，就算最后还是你获得了胜利，可这个胜利势必会来的很不轻松，到那个时候，是不是你和我也在这场战争中失去大部分实力？这样一来，局势就明朗了，我们两个也进入虚弱阶段了，大家都在同一条起跑线上了。"
好像真是这样？
可问题是，如果他和唐纳德失败了呢？难道阿忒拉斯就真能放下他的仇恨，眼睁睁看着在道格拉斯的庇佑下，弗朗西斯重新强大？这一点事实上也是奥古斯都最初能争取到阿忒拉斯的关键所在，他很确信，阿忒拉斯无论如何都不可能放弃他的仇恨。
像是看出了他的困惑。
唐纳德老伯爵叹息，不怪奥古斯都看不透这点，当局者迷，他不明白也很正常，他耐心道："奥古斯都，我可以告诉你的是，阿忒拉斯确实不会放弃他的仇恨，他也不会眼睁睁看着弗朗西斯重新站起来，他之所以敢在这个时候对斯图亚特突然改变以往的亲切态度，暗藏祸心，是因为他相信你，他相信你绝对能够获得最终的胜利，不管道格拉斯，还是弗朗西斯，甚至罗德里安，都会在你脚下。"
奥古斯都顿时愕然。
荒唐？
滑稽？
都有，他无论如何都没想到老伯爵居然会给他这样一个解释。
把复仇的希望寄托在敌人身上？相信他的敌人一定能够为他杀死他的另一个敌人？
这他吗什么逻辑！
他下意识道："可他凭什么相信我？要知道，连我自己都没有把握。"
老伯爵瞥了奥古斯都一眼："不要忘了，索伦是撒克逊人，撒克逊人从不缺乏孤注一掷的勇气。"
"能隐忍，有手段，还有这样近乎自寻灭亡的魄力，这个索伦的孩子同样不简单啊。"老伯爵忽然认真盯紧了奥古斯都的眼睛，一字一句道："奥古斯都，相信我，如果这次你在和帝都那帮人的战争中获得了最后的胜利，那么接下来无论如何你都必须得杀死阿忒拉斯，彻底断送他的索伦家族！越快越好！"
奥古斯都疑惑，似乎是费解老伯爵对阿忒拉斯的警惕。
但唐纳德却不再解释，而是告诫奥古斯都道："我知道你的自信，也不会太担心阿忒拉斯的成长，但一个成熟的政客，能在麻烦来临前将麻烦扼杀，就绝不会等待麻烦逐渐成长变成危机。再说，自信何尝不是自负的另一种形式？你比我更清楚，自负是一座多么可怕的坟墓。"
奥古斯都紧紧抿唇。
他向老伯爵郑重点头，这是他的承诺。
拉伯爵似乎轻松了许多，叹道："老了，总会有各种各样的担心，趁还活着，能多告诉你一点是一点，大抵是不会有坏处的。"
奥古斯都还是不太明白，感觉今天的老伯爵实在太不一样了，他好像是第一次以这样的姿态和奥古斯都对话，无论是他的口吻还是态度，坐在他面前的似乎更应该是他的继承人才对，这让奥古斯都产生一个有些荒诞的念头，总不会是老伯爵今天把他当成了他的继承人吧？
他没头没脑的看着老伯爵，老伯爵却撑着手杖艰难离开了椅子，说道："接下来，我们来看看即将到来的罗德里安吧。"
他颤颤巍巍走向奥古斯都书房里的那座荒原沙盘。
那一瞬间，看着他苍凉而虚弱的背影，奥古斯都突然深切意识到，老伯爵真的很老了。
...
...（未完待续）