就在书华被书雪纠缠得没处躲时，管事过来通知大家，说是家宴已经准备好了，可以去吃饭了。正巧朱氏也已经换好了衣裳，她一进门就黑着脸抱怨：“这衣服做工这么粗糙，料子也不舒服，肯定是便宜货！要不是没得选择，我才不愿意穿这种廉价衣裳！”

　　书雪与书华两人对望一眼，不约而同地轻笑出声。

　　书华趁机从书雪的纠缠之下逃出来，随着众人出了暖阁，去到专门招待客人的林隐阁。这林隐阁建得很是巧妙，藏在翠竹林之中，远远看去，就只能见到它露出一小片灰色飞檐，半是朦胧半是梦，叫人看不清它真切的模样。

　　穿过幽深的翠竹林，拨开层层竹叶，这才见到林隐阁完整的模样。四角阁楼，飞檐斗拱，灰顶白墙，统共两层高，好似一位报读诗书的学者，透着股飘逸俊秀的气质，再加上身后大片的竹林，又平添了几分高风亮节。

　　入得二楼，统共摆了俩桌，男人们一桌，女人们一桌。等到众人各自坐好，就由女婢端着各式菜肴走上来，手剥河虾仁、香炸咸蹄、风肉蒸鳝筒、松鼠桂鱼等等，色泽与香味都是一等一的好。其中恰好多了三道素菜，分别是素食海皇羹、百花素九孔和姜汁烧丝瓜，都被摆在了距离书华最近的地方。

　　书华右边坐着的是书画，左边就是书雪。书雪惯来是个热情的人，不停地给书华夹菜，只可惜书华不能吃荤，忙不迭地护住自己的饭碗：“不用麻烦你了，我吃什么能自己夹。”

　　何氏见状，赶忙喝住书雪：“你自己老实吃饭就行了，别总是没事儿找事儿！”

　　她又朝书华说道：“知道你不能吃荤，我特别让厨房做了几道本地有名的素菜，你先尝尝味道，看看合不合胃口，若是觉得吃不惯，我再让厨房去重新给你弄几道。”

　　“二伯母别麻烦了，这些菜得味道都很好，”书华这才放心地将饭碗放下，笑着答谢她的好意。

　　等到菜吃得差不多了，就由女婢端上来新鲜瓜果与精致甜点，算作是饭后甜点。

　　书华观察了一下，这些点心都是些素料，何氏也特别为她做了解释，说这些都是用素油做的。书华感激地冲她笑了笑，放下心来品尝这些特点小点心，旁边的书雪又开始不停地为她夹点心，等到将书华面前的小盘子堆满了方才罢手。

　　她一边不停地往嘴巴里塞食物，一边为书华解释这些点心的做法，一张嘴巴忙得不得了，好几次都差点噎住。

　　书华忙不迭地为她端水，嘴上还不忘笑着打趣她：“你这清楚这些点心的做法，难道你还是个厨房高手？”

　　书雪大口大口地喝下水，缓过气来之后撇嘴道：“我可不会做这些乱七八糟的点心，只是前些日子被我娘给逼得下厨学手艺，什么厨艺没学会，就这些配料我倒全部记住了。”

　　她这些话一说完，一桌子的人除了何氏以外，全都忍不住笑了起来。

　　尤其是朱氏，趁着这个时候又开始夸赞自家女儿，说书梦前些日子也在学厨艺，才用了个把月的功夫，就学到了一手的好厨艺，就连负责教厨艺的厨娘们也都对她赞不绝口。

　　就在她说得唾沫横飞之时，书华注意到，坐在张氏旁边的书蓉一直盯着自己面前的一盘枣泥麻饼。这个书蓉是这一辈姑娘里面年纪最小的，生得黑黑瘦瘦，头发也有些泛黄，看起来不像个大家闺秀，倒更像是个贫苦人家的野丫头。

　　书华从面前的盘子里捡起两块枣泥麻饼，伸手递给她：“这个味道不错，你要不要尝尝？”

　　还不等书蓉伸手，她旁边的张氏就赶紧开了口，表现得有些惶恐：“五姑娘千万别客气！这孩子自己能动能走，要吃东西她自己能拿，哪里能让你动手的？真是太折煞她了！”

　　书华瞥见书蓉眼里的失望，不顾张氏的推拒，又将手伸长了些，只可惜桌子太大，书蓉又正好坐在她对面，她的手完全够不到那边。

　　这个时候，旁边的莫氏说话了：“不过是块糕饼，小孩子喜欢吃就给她吃吧，好歹也是华姐儿的一番心意。”

　　闻言，张氏方才顺从地点点头，起身接过书华手里的枣泥麻饼，也就是在她伸手接过糕饼的一瞬间，她的衣袖顺势往上滑了滑，露出手腕上一条鲜红的伤痕。书华看得有些发怔，正要细细询问的时候，却又见到张氏一脸的闪避，猜测这可能是人家的家务事，便没有再去细究。

　　等到甜点吃得差不多了，众人相继离席，朱氏趁机又靠了进来，拉住书华就不放手，说是赶明儿一定要请她到回雁园去做客。

　　书华被她的热情给逼得反驳无能，只能一直僵持着笑脸，找来各式各样的理由来回绝。

　　从二楼下来，底下就是个唱戏的台子，大伯特别请了戏班子过来唱腔。等到大家各自找到位置坐下来的时候，大伯几个就将书华叫了过去，她赶紧向五个堂伯请安问好，顺带互相认识了一番。

　　除了已经见过的大伯、二伯，还有初次见面的三伯、四伯、五伯，书华又悄悄多看了他们一眼，好好在心里记了下来。

　　三伯的个子不高，略微有些发胖，眼睛细细的，说话时候声音非常洪亮，据说他非常喜欢唱腔，平日里没事儿就爱逛戏园子，是个十足十的戏迷。

　　此刻台上正在依依呀呀地唱着，他就跟在后面一句句地哼着，眼睛半眯，手指按照节拍轻轻敲打着桌面，看模样很是迷醉。

　　四伯据说是个举人，后来还考中了进士，只可惜因为沈家之前有祖训，不得入朝为官，只得老实地回到家里继续研读。前两年因着沈书才破除祖训出了仕，他也就跟着一并上疏朝廷，没多久就被任命为苏州官学教授，专门负责苏州本地的教学任务。品阶虽然不高，但在苏州城内却是个极有名望的官位，深受本地读书人的敬重。

　　可能是做了官的原因，让他整个人看起来都比普通人多了几分官威，言行之间透出一股子清傲。

　　他还有个儿子叫沈书睿，前些年中了进士，被任命为江苏知州，去年又被提升到了都转运使，也就是俗称的曹司，如今正在杭州那边稽查，须得过些日子才能回来。

　　四伯见到书华的时候，还特意询问了她二哥最近的境况，旁敲侧击地问了下朝廷里的形势发展。

　　这些事情书华自然是不敢乱说的，顾左右而言他，稀里糊涂地糊弄了过去。

　　至于最后的五伯，书华见到他的时候，他已经喝得醉醺醺，正躺在椅子上面呼呼大睡，鼾声与台上的唱腔交相辉映，此起彼伏。他长得很高大，方头大耳，脸颊通红，下巴还有些乱糟糟的胡渣，衣裳也已经有些乱了，看起来着实有些不大像话。

　　大伯让书华去叫张氏，让她来劝一劝老五，可别让他当着这么多人的面丢人。

　　书华依言去寻张氏，将来意说明之后，却见张氏的眼底闪过一丝畏惧。

　　联想到她手上的伤痕，书华不由好奇地低声问道：“你身上的伤是五伯弄的？”

　　张氏下意识地赶紧捂住手腕，忙不迭地摇头：“不……不是他，是我不小心摔倒的！你千万别瞎猜，这事儿与他没关系的！”

　　书华顺势又见到她脖颈处的几处伤痕，眉头皱得更紧了：“真的没事么？”

　　张氏很勉强地笑着：“没事儿，真的没事儿！”

　　张氏的个子很小，眉清目秀，有种小家碧玉的感觉。她说话的声音很轻很细，性子比较软弱，对谁都好似很小心，生怕惹人不开心，更怕得罪人家。

　　书华见她不愿多说，也不好强人所难，就转身跟着书雪去一边玩了。

　　在与书雪聊天的时候，书华顺带问起了关于张氏的事情，这才知道了，五伯是个脾性火爆的人，有时候在外面受了气，就回到家里打老婆发泄。可怜张氏一直被虐待着，外人见到她的时候，经常能从她身上见到大大小小的伤痕。三叔公与族中其他兄弟都为此事说过他，可他每次都是满口答应，回到家里又是照样对妻子拳打脚踢，连带着女儿也遭受了许多罪。

　　书华听后，不禁对那张氏生出了几分怜悯，她又往张氏那边看了几眼，却见她此刻正缩着肩膀站在五伯身边，好似自己面前是一头会吃人的老虎般不敢靠近，唯唯诺诺的样子叫人同情。

　　听完了两出戏，看着时候也不早了，这场家宴才算是圆满结束了。

　　众人散场，书华随着颜氏与二伯离开锦绣园，坐着小船回到了博园。

　　当天晚上，书华洗漱完毕，就上床睡去了。第二天早上起了个大早，等到衣服与头发都整理完毕了，书华就打算去向颜氏与二伯请安，顺带请他们派人带自己去问候三叔公。

　　就在她慢慢悠悠走在前往沁园的路上时候，一个尖锐的叫喊声忽然划破天空，惊起数只飞鸟——“不好了！死人了！五夫人上吊死了！”

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