李密在暴风雪夜。对虎牢关动偷袭。

　　本来，这是一次极为隐秘的偷袭行动，却因为一点小小的意外，而使得偷袭，演变成强攻。

　　以才具而言，辛文礼没有徐世绩那种敏锐的战争天分。

　　但二十余载从军，十数年宦海生涯，却使得辛文礼有着乎于徐世绩的沉稳和谨慎。辛世雄死后，辛氏已经没落。和五姓七大家不同，辛氏已武功传家，远不似经史传世那般根基深厚。

　　世胄中，一家覆没，还有其他族人帮衬。

　　但似辛文礼这样以军功传承的家族呢？当辛世雄战死之后，辛文礼足足有六年时间未有升迁。哪怕他战功不俗，也一样得不到几乎。没有人在上面为你活动，更让辛文礼小心翼翼，凡事必三思而后行。毕竟，辛家中以他官位最显。如果他再出了问题，那辛家可就没了指望。

　　接手虎牢之后，辛文礼迅在从原武至虎牢关这短短的一段路途中，布置下来十数个耳目。

　　正好李言庆在荥阳大肆修建木屋。以收拢流民。

　　于是辛文礼有样学样，把他的据点耳目和那些流民木屋混在一起，除他自己外，无人知晓。

　　李密绕原武偷袭，辛文礼的那些个耳目立刻觉察。

　　于是一小队隋军细作试图攻击李密，为同伴争取报信的时间。这本是自的行为，说实话很愚蠢。可是没想到领军偷袭虎牢关的前锋军立刻把报复的范围扩大，迅涵盖所有流民。

　　这沿途流民，没有一千也有八百。

　　遭受城门之灾，顿时奋起反抗。如此一来，也使得战事扩大，更使得辛文礼提前一个时辰，就得到了消息，进行准备。辛文礼立刻燃起烽火，点起狼烟。只是在这个暴风雪肆虐的夜晚，烽火很快熄灭，狼烟也无法传递讯息。但即便是这样，也足以使李密被迫改变计划。

　　随着偷袭失败，李密恼羞成怒。

　　立刻下令以徐圆朗为的前锋军，向虎牢动猛攻。

　　同时，李密迅占领了原武县，以原武为后军重地，命王当仁王伯当兄弟镇守原武，而后他亲率大军十二万，兵虎牢关。随行众将中，有左武侯大将军单雄信，右武侯大将军王德仁。并李公逸、张公瑾、孙长乐。牛进达等一干瓦岗大将，浩浩荡荡直抵虎牢关城外。

　　李密在金堤关废墟上设立中军帅帐，遥控前方战事。

　　原以为徐世绩走了，李言庆不在，这虎牢关理所应当可一举攻克。

　　可辛文礼却死活不肯出击，任凭你如何猛攻，他是见招拆招，消磨瓦岗军的士气。虎牢关经过秋季修缮之后，比之早先更高，更坚厚。关内屯扎有两营兵马，辛士杰和崔万里两人联手坐镇。再加上辛文礼本部鹰扬府一千人，使得虎牢关内屯扎五千兵马，足以和叛军周旋。

　　至第二天正午，罗士信率部抵达虎牢关。

　　辛文礼惊喜异常，亲自率辛士杰和崔万里军前迎接。

　　“罗将军，你怎么来了？”

　　“昨夜李郎君现一些异状，担心虎牢会出问题，于是就命末将率五千兵马，前来支援将军。”

　　“那李郎君今在何处？”

　　“李郎君……没来。”

　　辛文礼什么样的人物？哪怕算不上人老成精，但察言观色的本事也不差。他看得出，罗士信似乎言不由衷。立刻没有再询问李言庆的踪迹。和罗士信寒暄片刻之后，他命援军就地扎营，然后把罗士信引到一座小帐中。

　　“罗将军，是不是出了意外？”

　　罗士信看看掌中的辛士杰和崔万里，辛文礼朝他二人摆摆手，两人立刻走出小帐，在门口守卫。

　　从怀中取出一封书信，罗士信递给了辛文礼。

　　“李郎君说，将军看完这封信后，勿论做何决断，他都没有意见。

　　不过李郎君请将军相信，他绝无意争夺什么。他所作所为，只为保荥阳百姓不受战乱之祸。”

　　辛文礼心里不由得咯噔一下，接过书信后，却久久不肯拆阅。

　　李言庆似乎要有大举措！

　　这举措也许会危害到他的前程，但他还是要去做。

　　对李言庆，辛文礼即感激又钦佩。若荥阳郡没有李言庆支撑，也许早已经是满目疮痍。而到现在，荥阳却是这世间为数不多的乐土之一。人们照样经商，照样耕作，好像什么都没有生。

　　原因何在？

　　就是因为李言庆仍在苦苦支撑！

　　辛文礼的军事才能也许不如徐世绩，但他的政治头脑和眼光，却是极为毒辣。

　　如今这时局，最终会变成什么样子？他不知道！然则他却能看得出，在李渊起兵进入关中的那一刻开始，隋室已经没有了希望。李言庆苦苦支撑，求得是什么？为的又是什么呢？

　　辛文礼隐隐约约能觉察到，言庆背后，似乎有一股巨大的能量。

　　从他幼年以咏鹅体成名。到后来拜入霹雳堂，再到转战高句丽，抗击杨玄感，直至今日正三品的河南讨捕大使。言庆身后，似乎还藏有一个神秘的人物，支撑言庆到现在，仍坚守在荥阳。

　　不过，不管他究竟是为了什么……至少他在荥阳，保住了荥阳百姓的安乐生活。

　　这些年来，李言庆活命无数！

　　在荥阳郡获得新生的流民，何止万人？简直可以以十万计。

　　只凭这一点，辛文礼就服气李言庆。你看，土地就那么多，人口却不见少。地少人多，于是出现了轿夫这个职业……这只是言庆为荥阳百姓做出诸多贡献之一，却可以看出，不管他是出于什么目的，却使得这块土地，变得越繁华，越兴旺。

　　有时候，辛文礼就在想，如果李言庆坐镇一方，执掌荥阳。又会是什么样子？

　　想来，总不会比现在更坏吧！

　　辛文礼把书信抽出来，一目十行，迅阅毕。

　　“罗将军，信上所言的事情，果然当真？”

　　“末将不知道信上说了些什么，不过李郎君在路上与荥阳来人相遇之后，就带领三千人，于中途离开。”

　　辛文礼突然笑了！

　　“我只是鹰扬郎将，所在意的，是虎牢安危。

　　这其中涉及政务。非我所能。所以无论李郎君如何作为，都与我没有关系……我的任务，就是守住虎牢。”

　　“末将得到的命令，亦是协助辛郎君，绝不是李逆前进半步。”

　　“如此甚好，我们登城再说。”

　　辛文礼说着话，把手中书信在帐中的牛油蜡烛上点燃，化为一团灰烬。而后他走出军中，和罗士信一同前往城楼观察敌情。辛士杰和崔万里相视一眼，都没有开口，紧随辛文礼之后。

　　雪停了，太阳出来了！

　　可是这气温却似乎更低，更冷。

　　辛文礼下意识的裹了一下身上狼皮大氅，举目向远处眺望。

　　只是他的思想，却不由自主的……飞向荥阳县。

　　******

　　“周臣……我决定献出荥阳。”

　　午饭时，杨庆把柳周臣留在房间里，在吃饭的时候，看似浑不经意，说出心里话。

　　“啊？”

　　虽则柳周臣早有准备，更清楚杨庆一定会和自己商议。

　　可亲耳听到杨庆说出来的一刹那，他还是忍不住露出惊讶之色。

　　“献出荥阳？”

　　“周臣，你认为，如今隋室还能撑下去吗？”

　　杨庆没有回答，反而很再次问。不过没等柳周臣开口，他自己就给出了答案：“今上幸临江都，转眼已经一年多了。本来我以为皇兄只是去散散心，哪知他一去不回，把偌大一个江山撇下，于江都醉生梦死。我没有去过江都，也不知那边有什么好。但我知道，关中才是根本，中原才是命脉。二者去其一，这江山必然大乱。可是皇兄……至今仍无回转之意。”

　　现在回来又有什么用处？

　　李渊已经得了关中，把西京长安牢牢围困。

　　关中世胄，旗帜鲜明的表明了立场，杨广现在就算是再回来，也无力回天。这大势已去。非人力可以挽回。如果李渊没有出兵攻占关中，如果杨广在李渊攻入关中之前，哪怕是宣布移驾返回也好，这时局就未必会有今天这样的动荡。那个时候，说不得隋室还有得救……

　　现在，说什么都晚了！

　　杨庆甚至已经弃用了‘孤’这个称呼，而改称‘我’。

　　这说明，他已经下定了决心。

　　柳周臣抬头问道：“王上为何突然言降？”

　　好吧，就算是你要投降，可好端端的，怎么突然就做出了决定。要知道，昨天这个时候，杨庆还在兴致勃勃的谈论时局，一夜的功夫，却下定决心。

　　柳周臣很好奇，那郑孝清究竟和杨庆说了什么事情，令杨庆改变主意？

　　杨庆犹豫了片刻，低声道：“梁郡……降了！”

　　“啊？”

　　又是一个让柳周臣吃惊的消息。

　　杨庆抬头苦笑道：“杨旺已经归降李逆……李密，只是现在，仍秘而不宣。

　　杨旺给我送来一封信，劝我投降。他说李密是天命所归，这时局已无可挽回。失去梁郡之后，李密掌控大半个山东，已将我们于江淮切断。如今，东都似乎也不太稳固，王侄年幼，难以镇住局面。我思来想去，与其这样子硬扛下去，倒不如早早降了，留一条后路给自己。反正李密迟早会攻破荥阳郡……虽说李言庆能打，可是他能扛得住天命，扛得住大势吗？”

　　柳周臣无言以对，只是静静的饮了一口酒。

　　“不过周臣你不用担心，我已经和李密说好，他占领荥阳之后，不会大肆破坏。

　　他要的是洛口仓，要的是巩县，要的是李言庆的人头。到时候我还是荥阳郡守，而你，将成为我的长史。”

　　以前，碍于自己的身份，杨庆无法给柳周臣一个妥善安排。

　　而现在，他若是降了李密之后，就能名正言顺的任用柳周臣。

　　柳周臣心里不由得一暖，同时鼻子有些酸。

　　杨庆还记得我，还顾着我们的交情……他甚至有种冲动，去告诉杨庆自己已经把他出卖了。

　　可话到嘴边，柳周臣又按耐住。

　　这时候的半点冲动，半分感情用事，都会让自己堕入万劫不复的境地。同样，杨庆也将陷入危险之中。

　　“主公，真的决定了？”

　　此时，柳周臣已经改变了对杨庆的称呼。

　　杨庆笑了笑，“决定了……呵呵，其实下定决心，也没那么困难。我和他们已经说好了，勿论虎牢是否告破，后日我都会献出荥阳郡。到时候，辛文礼必无心恋战，就让李密和他们接着斗吧。”

　　他们，无疑是在说李言庆等巩县集团的成员。

　　看得出来，杨庆对李言庆似乎已失去了耐性。以前他需要靠着言庆守卫荥阳，而现在……他不再需要。

　　有什么不满，尽可表达出来。

　　杨庆自己也说不清楚，为什么会对李言庆如此反感。要知道，最开始的时候，他对言庆的印象挺好。

　　也许……就是从张须陀被杀的那一天开始，杨庆感受到了李言庆给他带来的威胁。

　　所有美好的开始，都难以保持一个完美的结束。

　　杨庆的控制欲，还有他墙头草的习性，注定了要和李言庆分道扬镳……

　　柳周臣离开了郡守府，这心情依旧有些复杂。杨庆对他的照顾，对他的信任，让他感觉很痛苦。

　　他没有乘坐小轿，事实上也不敢再乘坐轿子。

　　天晓得那小轿会把他带去何处？柳周臣此时此刻，只想一个人好好的安静一下，思索一下未来的打算。杨庆对他仁至义尽，那么他也要还以报答。无论如何，他都要保住杨庆的性命，保住杨庆的荣华富贵。到时候，不管杨庆是否能原谅他，于柳周臣而言，却可以心安。

　　沿途，不少人在清扫继续。

　　碎石铺成的大街，显得格外热闹。

　　店铺照常营业，行人络绎不绝。哪怕虎牢关的战事已经传到了荥阳人的耳中，可荥阳人却好像无所谓一样。因为他们已经得到消息，李郎君已亲率大军，抵达虎牢关。叛军再强，也非李无敌的对手！

　　“老爷，少郎君回来了！”

　　回到家，柳周臣刚一进门，就有家人上前禀报。

　　“回来就回来吧……你说少郎君回来了？”

　　我不是已经让柳亨去投靠李言庆了吗？这孩子怎么又跑回来了？

　　柳周臣顿时色变，却让家人感到有些奇怪。少郎君回家，似乎很正常嘛……何至于如此模样？

　　“少郎君自己回来的？”

　　“啊，那倒不是，少郎君陪着两位郑郎君，在客厅说话。”

　　郑郎君？

　　柳周臣不由得激灵灵打了一个寒蝉。他旋即平静下来，点头示意那家人退下。似有意无意的向府门外扫了一眼。刚才他满腹心事，所以未曾留意。而现在，他就看出了一丝端倪……

　　宅院四周，多了许多小商贩。

　　更有十几顶蓝顶小轿，分散周围。

　　虽然这些人看似没有关注宅院。可柳周臣心里明白，这些突然出现的人，目标就在他家中堂上。

　　深吸一口气，柳周臣轻轻搓*揉了一下面庞。

　　果然是李孝基的儿子，不愧是大野虎的后裔。明知道这荥阳城如今是暗藏杀机，你竟自投罗网？

　　不过，有胆略，是一个好汉！

　　想到这里，柳周臣整理一下衣冠，迈步朝客厅走去……(！)

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