距离除夕只剩下两天的时间，而在这两天时间里，袁肃并不常见到袁世凯，倒是偶尔会被叫到怀仁堂书房一起喝一盏茶，但在喝茶期间几乎没有谈论任何设计公务的事情。他很清楚越是到年关，总统府需要应酬的事务越是繁忙，而且大部分都是一些形式化的事务，比如接见各国公使，准备新年贺词等等。

　　这两天袁肃在总统府倒是清闲的很，不过他也因此专门抽空外出游览了一番，乘着总统府专门安排的小车，去了故宫门口的广场，去了东交民巷，去了香山。总统府内务官甚至还说，即便袁肃想要去紫荆城内游览也不是没有办法，哪怕去跟摄政王喝一个下午茶都可以。不过袁肃对这些满清贵族没有什么兴趣，即便到了故宫门口仅仅只是随便看了看。

　　转眼间到了除夕这天，从昨天傍晚到今天一大早，整个新华门总统府都在张罗着挂红灯笼、结彩sè装饰物，在这大雪纷飞的节庆之rì，即便是如此庄重的国家政治中枢之地，也难免不要好好装点一番。

　　袁世凯上午时前往政务厅召开政务会议，直到下午才返回怀仁堂。

　　总统府的私人年夜饭会在晚上十一点钟时开始，而在此之前是在位于瀛台的涵元殿举行的国府新年宴会。国府新年宴会从傍晚六点钟进场，一直到十点钟才正式结束。届时除了受邀的各国使节代表、zhōng yāngzhèng fǔ要职官员、国会在京议员之外，还有目前在京逗留又或者专门进京参加此次宴会的军界要人。

　　袁世凯特别交代袁肃也可以出席在涵元殿举行的国府新年宴会，虽然在邀请上没有太多强调的言辞，彷佛就只是一句轻描淡写的客套话，不过袁肃却决定一定要出席这次宴会。如此重要的场合，不仅能借机向北洋各界要人证明他是大总统袁世凯的侄子，更能真正意义上融入北洋集团的核心圈子。

　　下午时，袁肃专门托人帮自己订做了一套高级礼服，虽然赶工比较仓促，但只要有钱什么事都能轻松的办成，尤其还是总统府这样的权力机关。到了天sè渐渐暗淡下来，他换上崭新的礼服，与大公子袁克定以及袁克定票友至交爱新觉罗·溥侗一起动身前往瀛台涵元殿。

　　爱新觉罗·溥侗在随后十几年时间里，与袁克定一起被称为“民国四公子”，而另外两位公子正是张镇芳的继子张伯驹和奉系军阀首领张作霖的儿子张学良。不过如今张伯驹年纪不过十四岁，而张学良更还是少年。倒是袁克定与溥侗时常在一起玩票，后者对传统戏曲艺术更是有着极深的造诣。

　　三人与另外几位总统府的亲属一起，搭乘马车来到瀛台。此时瀛台周边早已布置的红红火火，灯笼、红锦、地毯一应俱全，负责接待宾客的侍从们来来往往，气氛喜庆而热闹。袁肃、袁克定等人各自下了马车，一起沿着迎宾长廊走到涵元殿正门，自有侍从引领一行人到宴会的候客厅休息。

　　在没有到正式开宴的钟点时，所有先到的宾客暂时在候客厅小座，或闲聊或者喝茶。

　　此时候客厅并没有太多人，提前到场的也都是总统府和政务院的官员。这些官员在见到袁克定一行人后，自然忙不迭的上前来打招呼。

　　又等了片刻，时间到了六点半的时候，越来越多的宾客到场，其中也有了一些金发碧眼的洋人。在袁世凯没有出现之前，所有宾客自然而然的都围绕在袁克定身边，而袁肃从始至终就跟袁克定站在一起，借着机会也与国家级的政客名流们交谈起来。

　　事实上关于袁肃进京在总统府过新年的消息，早先已经在总统府传开了。不管怎么说，在过去的一年时间里，袁肃时不时的都是处于一些风头浪尖上，外界对这位大总统的侄子多多少少是有认识的。更何况才短短一年的时间，袁肃赫然成为手握数千人马镇守一方的边疆大吏，其地位和名望肯定有所增加。

　　而且就算不用多猜，众人也知道袁世凯是有意栽培袁肃，否则怎么可能让一个刚出军事学堂的毛头小子一下子当上这么大的官职？既然是大总统特意栽培的人，又是大总统的亲属，其潜力自然不言而喻，该巴结的时候还是要巴结一下的。

　　宴席正式开始，在国务总理赵秉钧和袁克定的招呼下，宾客们陆续走进宴会厅。

　　宴会厅刚刚将准备好的自助餐准备到位，餐桌上的食物还是热腾腾的，舞厅里乐队也都到位就绪，等到宴会厅大门打开的一瞬间，乐队奏响了欢快了爵士乐。许多高级社交名媛们身穿亮丽的晚妆，带着媚惑的笑容与男宾们打成一片。没多会儿便开始结伴跳舞起来。

　　袁肃对这个时代的交际舞没有任何研究，他则与几位陆军部、参谋本部的军官们站在一块，喝着香槟酒，闲聊一些目前热门的国内国外时事。

　　随着宴会的进行，期间一直都有不少宾客陆续进场，先是南苑jǐng备司令部田文烈、雷震二人，随后又有海军部部长刘冠雄、财政部部长周学熙、司法部部长许世英等人走了进来。

　　袁肃专门上去与这些达官显贵一一打了一声招呼，又随意说了一些话，同时也在时时刻刻注意着北洋集团的几位重要人物，比如段祺瑞、冯国璋二人。只不过不知道什么缘故，段、冯二人到现在都还没出现。

　　在整个闲谈过程中，袁肃同样深切感受到“有背景”的不一样，即便是内阁部长都会对他客客气气，然而这种客客气气也仅仅局限于因为自己“有背景”，事实上从谈话中依然可以听得出来，这些元老级的人物根本与自己没有共同话题。对此，他并没有任何郁闷，毕竟在这个圈子里资历是不可或缺的东西，自己一个初出茅庐的后辈，又不像袁克定那样有着“太子爷”的光环，能加入这个场合已经算不错了。

　　只是望着眼前纸醉金迷、灯红酒绿的场面，看着一个个道貌岸然、位高权重的国家要员，在他心中不由自主萌发出一股极其强烈的感染。在这个混沌的年代里，只有强者才是真正高人一等的人，而也只有强者才能活在这红墙朱门之后的地方。

　　以前他是为了生存，所以才要牢牢的掌握实权，而现在却是要像模像样的生存，所以更要不断的积蓄实力，成为让人敬畏的强者。

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