我听到下人通报，还当是婆母来安慰我，心中正觉得熨帖，婆母就走了进来。她身边两个婆子，一个捧着佛像，一个拿着香炉香烛。

　　婆母直截了当地对我说，我正好趁着这机会吃斋念佛，给我父亲积阴德，助他早日超生。

　　我一口气就直冲脑门。

　　萧妈妈也是生气，但她好歹是按住了我。

　　婆母很不客气，直接命令那些仆妇将佛像供上，又命我过去磕头。

　　莫燕归在此时下了衙门回来，看到这场面就是皱眉。

　　婆母向来不同几个儿子啰嗦，有点儿避着他们的意思，看莫燕归回来，留下佛像、香炉，又叮嘱了我几句，才心不甘情不愿地离开了。

　　我觉得疲惫，有点儿感激莫燕归这时候出现，可莫燕归什么话都没说，只当做什么事都没发生。我那时以为他是尴尬，毕竟是他的母亲做出了这种没分寸的事情，便也没有多提，只让萧妈妈把佛像收进库房里面。

　　莫燕归换了衣服就去书房，萧妈妈回来告诉我，是我的好嫂嫂给婆母出的主意，佛像也是她寻来孝敬婆母的。我气得发抖，让萧妈妈去“谢谢”她的好意。

　　我以为这事情就此结束了，没想到过了一个月，莫燕归黑着脸回来，用那种狠戾的眼神盯着我半晌，甩袖离开。我不明所以，让萧妈妈去打听，原来他被调任到了刑部，接了我父亲的差事。我只能沉默。

　　莫燕归的抱负我是知道的。他没有隐藏过自己的野心，应该说这是所有读书人的“野心”——入阁拜相。他钻营良久，从翰林院进了吏部，现在，因为我父亲的关系去了刑部。要知道，吏部是六部之首，吏部尚书有天官之名，离内阁一步之遥。刑部可就差远了。虽然是升了官，当了侍郎，可在莫燕归心里面，情愿在吏部打杂，也不愿当刑部尚书吧。

　　第二日，婆母就又来了，发现佛像不在，勃然大怒，居然让两个粗使婆子压着我去了库房，给那一尊泥塑的佛像磕头。丫鬟们哭叫，萧妈妈趁乱跑了出去，我知道她是去找莫燕归了。可就像上次我让萧妈妈给父亲送信，萧妈妈无功而返，这一次，我磕破了脑袋，萧妈妈一个人回来，跪在婆母面前磕头替我求情。

　　我被折磨了一日，婆母才带着人浩浩荡荡地离开。

　　萧妈妈让人将我抬到了床上，我的脑袋昏昏沉沉的。

　　晚上，莫燕归回来，那种狠戾的眼神没了，面无表情地告诉我，弟弟得了急病去了。

　　我的脑袋“嗡”的一声地就炸了。等我清醒过来，莫燕归已经离开。

　　我被萧妈妈搀扶着回了家，母亲哭干了眼泪，抱着弟弟的尸体不撒手。我亲自上去把母亲的手掰开了，检查了弟弟的尸首。

　　是病死的，没有任何异样。

　　就像父亲死于意外。

　　弟弟年幼，丧事不能大操大办，我将弟弟落葬了，又陪了母亲两天，莫家终于派人来了。是婆母的丫鬟，趾高气扬地命令我回去。

　　我将萧妈妈留在家照顾母亲，跟着那丫鬟走了。

　　婆母这回让我跪她小佛堂里的佛像，我是真心实意地跪下了。我祈求神佛保佑，不要再夺走我的母亲了。婆母很满意我的态度，看我的眼神都慈善了不少。这时候，她身边的一个妈妈对她耳语几句，婆母听后脸上都露出了笑容，冲着那妈妈点了点头。过了会儿，那妈妈就端了碗清水来，婆母亲手捻了佛像前的香炉灰撒在清水里面，让我喝下。

　　我没有动。

　　拜佛是一回事，这是另一回事。

　　婆母的脸色再次变了，她自己将那杯水一饮而尽，又让人压制住我，端着香炉，将大把大把的香炉灰往我嘴里塞。

　　我发现我真是错的离谱。我原来只觉得婆母是嗜好拜佛，现在看来，婆母根本就是个疯子。

　　莫家人也真够本事的，围绕着一个疯老太太转，哄得她不出大门一步，倒是没人知道这一点。

　　我很痛苦，却又想笑，想要笑自己，又想要笑父亲。

　　我的父亲，那样一个名声显赫的大人物，就这样死于意外，而他的独子，就这样死于急病，他精心教养出来的女儿，就这样被一个疯婆子磋磨！

　　如果不是他要查案……如果不是他去查那案子……

　　我的眼角淌下泪水来。

　　莫燕归是个渣滓，但莫燕归没说错，他不该继续查那个案子的。

　　萧妈妈不在身边，莫燕归完全不管我，剩下的丫鬟们已经被吓傻，就这样，我一直被那个疯婆子折磨着，叫天天不应，叫地地不灵。

　　等萧妈妈回来，我的精神都开始恍惚了。

　　我不明白萧妈妈在说什么。

　　抑郁寡欢？

　　谁？

　　母亲？

　　病死了？

　　又死了？

　　都死了啊……

　　我低低地笑了起来。

　　萧妈妈突然间惊呼，我看到她眼神中的恐惧，我以为她在怕我，但我顺着她的目光看下去，看到的是我身下渗出来的血渍。

　　我流产了。

　　我原本想着相夫教子的一生，在我父亲死去的刹那就崩塌了。

　　不，应该是在我父亲查那桩案子的刹那就崩塌了。

　　但我却没有死。

　　我好好地活着——那几年大概是不能称为“好好”。

　　我想，真的是我多想了吧。七爷没有“宁错杀不放过”的意思。弟弟年幼，母亲遭受连番打击，他们会病死，合情合理。转念又想，或许父亲的死也只是意外吧。是我多想了。父亲给我的密信可能只是他的猜测，也可能是我解读密信的时候解读错了，毕竟，我有好久不同父亲玩这些小游戏了。

　　莫燕归在刑部站稳了脚跟，他要再往上爬，需要一个正常的后宅，所以在那个疯婆子死后，他又重新正眼看我。他需要正妻管理内院，还需要一个嫡子传宗接代，我则又燃起了希望。

　　只要我能生第二个孩子，我能让莫燕归答应将次子过继到父亲名下，好给家里面留个香火。

　　坐产招夫。我变向地又走上了这条路。

　　结果，又不知是老天开眼还是没眼，我一怀就是双生子。

　　或许是三胎。

　　我有这样的直觉，可出生的却是双胞胎，第三个，连死胎都没有。

　　我因此不敢看那两个孩子，又不敢远离了那两个孩子，踌躇犹豫间，旸儿就夭折了。

　　萧妈妈抱着我哭，我却哭不出来。

　　自父亲死后，我就没有真实感。我总觉得一切事在做梦，等到哪日醒来，父亲会告诉我，已经将卷宗呈上，案件了结。他会像往常一样露出轻松惬意的神色，母亲在旁微笑着安抚吵嚷的弟弟。

　　直到某日，黄峥偷偷找到了我，他很严肃地问我，父亲临死前是不是查到了王姨娘的什么事情？

　　我打了个寒颤，瞪着眼睛看向他。

　　他变了个人似的，不再那样傻笑，而是一本正经，甚至留了一簇胡须。那模样，很像父亲，连官服有一样，刑部侍郎的官服。

　　我逃走了，不敢回答他，甚至不敢看他。

　　我很担心听到他的死讯，可是没有，他太太平平地活着。我想他是没有往下查，我那时的态度已经说明了一切。他是个识相的人。

　　可惜我的父亲不是。

　　萧妈妈很担心我，劝我不要再记挂父亲，要想想自己和旭儿。我瞪她，我不想再听人提起父亲。

　　最近家中接连死了三个仆人，我知道，那第三个孩子来了。

　　他来报复了。

　　为他的兄长报仇。

　　我想，我可能在那些年真是喝了太多的符水、吃过太多的香灰，有点疯了呢。

　　七爷是不是知道了这一点所以才放过了我呢？一个疯婆子，何需杀人灭口呢？全杀了，反倒是引人怀疑。

　　“母亲！”

　　我唯一的骨肉旭儿哭着跑来找我，冲进我的怀里。

　　我有些僵硬，好不容易才抬手拍了拍他的背。

　　远远的，有雷声传来。

　　他可能是怕了吧？

　　下人们被我突然间全部换掉，他离了熟悉的人，所以怕了。

　　“母亲，弟弟死了。”

　　我的身体再次僵硬。

　　“弟弟说弟弟会回来，结果他死了，他们都离开旭儿了。母亲，你也会离开旭儿吗？”旭儿眼泪汪汪地看着我。

　　我抱住他，无法回答。

　　【六卷·家族·番外（完）】（未完待续）