“师尊，可还能撑住？”林肃见普济一脸疲倦，一天一夜灌输真气，普济的丹田几呈干涸状态，草木丹吞了数瓶依旧没能维持他的真气输出，汗滴如溪，那一口浊气上来，气息就萎靡了。
普济喘气道:“撑不住也要撑，阿罗汉神功乃四大神功中最温顺，提炼草药最是恰当，以前还有……混沌和普法师兄帮手，提炼起来没那么费劲，今日一人全揽，身子骨倒是有些吃不消了。”
此时明奉站了出来，言语恳求道:“首座，明奉也修炼阿罗汉神功，可为首座分忧一二。”
普济凄惨地笑了笑，摇摇头道:“你才学了几天阿罗汉神功，真气尚且控制不住，以真气提炼草药需要对真气的纯度和控制极为严苛，没有二十年以上的功力，也干不来此事。”
明奉讪讪后退。
“小辈不够资格帮忙，那我总该有资格了吧？”智武念着禅号。
普济苦笑道:“师祖，您就别添乱了。阿罗汉神功您几十年前就停止修炼了，一心钻研金刚不坏神功和修炼法相的法门。如此，金刚不坏神功的真气刚烈如斯，又怎会适用于提炼草药？您好好看着就是，普济就是再不济，也不会在关键时刻掉链子。”
执拗的脾气让智武都无可奈何，偏偏他说的让智武挑不出毛病。
直到108种草药完全提炼好，普济的身体才瘫软了下去，明奉等弟子连忙搀扶，智武轻唉了一声，“功亏一篑。”
普济的昏迷预示着炼丹的终止。大还丹的炼制可不单单只是提炼草药那么简单，后面才是重中之重，把不同的草药精粹融合成丹药，几乎所有失败的都在最后一步。
明善等小辈才理解，为何大还丹被称为天下第一奇丹。光是这提炼草药就足以把一个二百年功力的高手真气吸成人干，何况后面的步骤，简直苛刻的要人命。
林肃的情绪低落一瞬，就这么结束了吗？
好不甘心。
每个炼丹师心里都有着炼出天下第一丹药的梦，出自佛门的林肃也是如此。长期待在少林，听了无数次大还丹的名，从接触炼丹术开始，他就幻想着炼出这种神奇的丹药，到头来，只是奢望吗？
随着普济的昏倒，炼制大还丹的任务功败垂成，普济才是本次炼制丹药的主角，他昏倒，试问少林还有谁有本事接手？
“我来试试吧。”
林肃的话震惊了众人，短暂的沉默，智武说道:“明正，我知道你心里难受，可这也是没办法的事，别意气用事。”
林肃道:“太师祖，明正并非意气用事。108种草药精粹不出三天就会精华散尽，成了没用的废物，与其浪费掉，明正愿试一试，最坏的结果不会比现在更糟糕。”
智武道:“那，你就试试吧，别太拼命，失败了也用不着伤神。”
易筋经真气注入丹炉中，刚沉寂下来的温度一下又上升，林肃全神贯注，对智武说:“太师祖，您曾参与炼制大还丹，这次由您配合我。”
“小事一桩。”
“菩提果粉。”
嗤！
智武轻车熟路地倒入粉末，紧接着在林肃喊出“梧桐木粉”时准确地把粉末送入丹炉，就这么配合着，三个时辰后总算是把一半草药精粹融合。
“接下来，只剩54种阴生草药了。”林肃忧心忡忡地说。
说实话，他没有把握。前54种草药那是极阳，于这充满阳刚的真气化火中自然容易融合，可后54种极阴之物却没那么简单。
首先是火焰的难题，火焰对于极阴是排斥的，让炽热的火焰包裹极阴的精华，本身就是一道难题。其次是和先前融合了的精粹相互调和，难度比先前的还麻烦。
解决了这两个步骤，其余的都不算什么。
“剩下54种精粹一块倒入丹炉，明善，你们也来帮忙。”林肃道。
“你打算同时操控真气融合了？你知道这样做并不容易，对真气消耗太大，并且一切都是未知的，没人尝试如此干会是什么结果。”智武道。
林肃咬咬牙，“师尊曾和我商量过，以往的融合步骤都是两个人完成，一人控制阳，一人操控阴，相辅相成。可是，师尊都如此了，我只好放手一搏。我修炼的功法并不是以提炼真气为主，所以真气的量并不多，如果此时不这么做，我的真气无法撑到凝丹。再说，精粹禁不起冷却。”
“小心。”智武还能说什么。
各种粉末、液体同时入丹炉，林肃的手抖了一下，同时控制两种不同属性的精粹融合太费劲，以至于从未有过经验的他真气损耗的太大。
“草木丹。”
他喊了声，明善倒出一颗丹药，林肃却说:“一整瓶都拿来。”
明善惊讶了一下，丹药哪有整瓶吞的。他向智武投去求助的目光，得到后者的同意后，一瓶草木丹倒入林肃口中。
咀嚼两下，一瓶丹药就下了肚。
左手炽热如火，右手刺骨似水。
截然不同的两种半液体接触的瞬间，林肃的真气疾速变幻，由炽热变成冰寒，由冰冻变成灼烧，“合！”
双手呈合十的姿势。
“到最关键的一步了。”智武经验丰富，明白林肃是跃过了其中的一道关卡，只剩两种的调和。
两股气势完全相反的液体如同往熔浆里投冰块似的，立时剧烈地躁动起来，智武心道不好，把明奉等晚辈往身后一拉，支起金刚不坏神功和金钟罩将他们笼罩在里，护在里面。
林肃急忙结手印，抽干丹田里的最后一缕真气，喊道:“合！”
丹炉中冉冉升起了一尊佛像，那佛像朝林肃看了一眼，就化作青烟消失了。可奇怪的是，盯着丹炉的智武和明奉等人好像看不到似的。
两股冲突的精粹融合在一起，渐渐的分散成十八颗轮廓光滑的丹丸。
林肃见到这一幕，疲惫的眼睛里总算是笑了。
“成功了。”智武一把接住脱力就要摔倒的林肃，后者竟是昏睡过去，他轻念着“阿弥陀佛”，一炉丹药两个炼丹宗师昏倒，他这个监督者实在是有愧。
“明奉，你去收取丹药吧。”
明奉答了句是，揭开丹炉盖子的一刻他惊的结舌，“这，这，怎么会这样……”
丹炉中18粒丹药整齐陈列，丹药上镌刻了生动的图案，赫然正是十八罗汉像。