幽暗的巷子里，周望潮还在焦急地等待着。
他搓着手，不时会往钦天监那边瞄一眼，不放过任何一点动静。
但可惜，楚云清已经进去有好一阵儿了，可到现在也没什么动静。
“该不会一进去，就折在那孽徒手里了吧？”周望潮心下想着，转念便摇摇头，“不会，姓楚的小子能从雷劫谷完好无损地出来，必有手段，不可能就这么折了。”
他犹豫着看着钦天监方向，在想自己是继续在这里等，还是也跟着进去。
若真的没有了楚云清，自己恐怕是真没机会去对付叶乘风了，没有依仗和人脉不说，现在还被追杀着。而他毫不怀疑，一旦楚云清真出了什么事，便是那个锦衣卫，都得剥了自己的皮。
周望潮叹了口气，心下一横，就要莽一把。
但冷不防，眼前忽地落下一道黑影来。
周望潮先是一愣，继而想也不想就甩出了一道符纸，然后拔腿就走。
“嘛呢？”身后，有人压低了声音，有些恼火。
周望潮跑出几步远，才醒悟过来，这声音他熟啊！
他连忙回头一看，人高马大的楚云清一脸不爽，手里捏着自己甩出的那张符纸，刚燃烧了一角就被掐灭了。
周望潮心底一惊，玄术寄于符纸之上，发动时需要燃烧符纸才行，知道要掐灭符纸的不在少数，可真能做到的却是极少。
方才彼此距离虽近，自己却是猝然出手，换成别人都不一定能反应过来，更逞论是直接将符纸掐灭了。
这小子果然武功不凡。周望潮心里念头闪过，赶忙迎了上去。
他瞧见了对方手里拎着的黑影，乍一看还以为是个人。
“难不成你把叶乘风活捉了？”周望潮压低了声音，难掩喜色。
楚云清一听，直接把手里草人朝他一丢。
周望潮下意识接了下，本以为是个真人，所以还牟了牟劲儿，没成想是个草人，这一下可是闪了他的老腰了。
“哎呦！”他脚下一个趔趄，疼的直捂腰。
楚云清转身就走，“先回去再说。”
周望潮满肚子疑问，但见他如此，也只好跟上。
……
回了家，楚云清看到屋子里亮着灯，心头一暖。
艾小舟听见了开门声，下一刻便从屋子里开门出来。
一个在院子里，一个站在屋门口，两人相视，都是一笑。
楚云清走了过去。
“你没事吧？”艾小舟上下打量他，眼底担忧终于消失。
楚云清摇头，“我没事，你怎么起了？”
“等你。”艾小舟说道。
“从我走，你就起来了？”楚云清心底有种说不出的感觉。
艾小舟点点头，“你说会回来的。”
“会，一定会。”楚云清认真道。
“咳咳。”这时候，身后周望潮扶着腰，故意咳嗽两声，从旁经过。
“这年头，真酸啊。”周望潮叹气道：“老人家闪了腰，也没个年轻人来扶。”
艾小舟跟楚云清相视一眼，“咱们先进屋吧？”
“好。”楚云清应了声。
两人进了屋，像是什么都没看到，都没听到一样。
完全被无视的周望潮顿时吹胡子瞪眼，但他毫无办法，只得生着闷气，夹着草人进屋了。
……
屋里，楚云清喝了口茶，便将自己进了钦天监之后的事情说了，其中自是提及了那个叫方醒的瘦弱方士。
“这是当时从这个草人身上掉下来的。”他从怀里将那枚鹿形玉佩，也就是七星剑拿了出来，放在桌上。
说着，他又从身上解下那桌布裹的包袱，倒出了不少瓶瓶罐罐的丹药和书册。
艾小舟憋着笑，然后拿起那鹿形玉佩，灯光下，上面有一道裂痕。
“这裂纹是原本就有，还是？”她疑惑道。
“应该是后来才有的。”楚云清想了想，他记得当时听到了一丝裂声，不过也拿不准。
艾小舟说道：“能挡下你的攻势，这七星剑该是不俗的宝器了。”
楚云清点头，看向周望潮，“老道，能看出这草人是什么名堂吗？”
那边，周望潮先前还对七星剑很是忌惮，可自打进了屋，他的注意力就全在那草人身上，不时抠抠扒扒的。
“你有什么怀疑？”他问楚云清。
楚云清眉头皱起，“要么，平日里的叶乘风就是这草人伪装而成，玉佩就是给他用来护体的，虽然不知道这是什么手段。另一个，就是在最后叶乘风逃遁时，用出的替身之法，至于这玉佩，或许是没来得及带走？”
“你虽然见识不多，但很聪明。”周望潮说道。
楚云清翻了个白眼，这是夸奖自己吗？
“如果老夫看的不错，这应该是苗疆的巫术。”周望潮沉声道。
“巫术？”楚云清疑惑道：“我听过玄术、神通，巫术也是玄术的一种？”
“没错，巫术是蜀中南疆一带对方士所会玄术的别称，但其实两者之间，也有不小的差别。”周望潮说道：“玄术神通，攻伐多以五行之道，巫术却更在奇诡，以精神秘法为主，较为阴损。”
艾小舟打断道：“巫术的事情以后再说，先说这草人。”
楚云清还有些好奇，想听。
艾小舟瞪他一眼，街上书局里就有这类的书，杂谈典籍有的是。
楚云清笑了笑。
周望潮看着这两人‘眉目传情’，莫名觉得自己又多余又傻。
“要不，老道回避一下？”他问道。
楚云清轻咳一声，道：“还是说正题吧。”
周望潮哼了哼，然后道：“老道记得以前在宗门的典籍中看过，南疆有一脉古老的方士传承，名为化身派，他们的手段便是炼制身外化身，其理念就是‘以心感万物，最后化身万物’。”
“这是什么意思？”楚云清不解，“就像这草人似的，炼出个百八十个操纵？”
“像是傀儡一样？”艾小舟也是猜测。
周望潮摇头，“道门也有类似神通，名为‘斩三尸’，两者有些许相同之处，都是斩出自身一道神念，寄托于外物之上，继而以秘法温养。其可为兵器，可为一块石头，甚至是一根草芥，因为有神念所在，所以如臂驱使。
但化身派不同，他们初始是以草人或纸人炼制，等练至大成，再将其燃烧之后会留下一颗种子。之后只需将这枚种子种于其他人体内，那个人就成了自己。
这并非是精神秘法类的傀儡操纵，而是如夺舍一般，真正让那人成为自己，如此便是身外化身。
只因此举有悖人伦，所以化身派不为南疆各道所容，后来化身派又因多以此术殃及无辜，终遭各派围攻，死伤无数，就此没落。
但这化身之术，却因此战流传而出，现在还有不少宵小懂此秘法，或有残缺，害人不浅。”
说到这里，周望潮眼神锐利起来，“只是没想到，那孽徒竟还会如此邪术，真是江湖败类！”