“为什么不追了？”

　　离官道不远的树林中，楚环玉坐在马背上，疑惑开口。

　　孟复的脸色很是阴沉，浑没有之前刚出来叫嚣着要截杀砍人的气势。

　　“还追个屁！你知道那赶车的老东西是谁吗？”他啐了口唾沫。

　　楚环玉皱了皱眉，不过也没计较，问道：“谁？”

　　“沈靖之。”孟复咬牙切齿道。

　　楚环玉一下愣了愣。

　　江湖武林之中有高手，各派宗门也有高手，而朝廷官面上，就是六扇门的名捕，以及暗里锦衣卫的高手，那皇宫大内之中，自然也有高手。

　　沈靖之就是大内高手，隶属禁军一系。另一系则是以司礼监为主的东厂一系，于外，便是阉党。

　　沈靖之成名于四十年前，曾是江湖大盗，做了不少大案，跟六扇门是死敌。后来不知为何，竟接受了六扇门的招安，先当过六扇门的外事捕头，后来又进了大内当差，至今已经近二十年没有消息了。

　　直到方才，孟复将此人认了出来。

　　“你没有认错？”楚环玉问道。

　　孟复看了他一眼，“你这话是什么意思，难不成是觉得我不想动手？”

　　“这倒不是。”楚环玉道：“只是沈靖之销声匿迹数十年，怎么会突然出现？”

　　“你问我我问谁？”孟复没好气地一挥手，“弟兄们，撤了。”

　　言罢，便一拍马走了，身后数骑连忙跟上。

　　沈靖之的武功和威慑，可见一斑。

　　楚环玉却是往官道那边望了眼，心下微松。

　　不管怎样，总算是避免了冲突和为难。

　　就连他自己也不知道，如果此番没有沈靖之出现，真要动手的话，自己能不能下得去手。

　　不过，这样就很好了。他轻吐口气，纵马而去。

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　　楚云清之所以不担心周望潮二人此行，是因为老道曾说过，瑶妃已经请动了大内高手护送他们去医仙堡。

　　所以楚云清对此并未过问，想来以瑶妃的身份和心机，必有考量，又是找的大内高手，那自是是值得信任和托付的。

　　下午的时候，他出现在了跟瑶妃相约好的清风茶馆。

　　这是一家门面看起来不大，内部装潢却颇为典雅的茶馆，一进门便是一股清淡的茶香飘来。

　　茶馆里的人不多，而看样子，这里的确只是茶馆，很幽静，没有说书人，也没有来回跑动添茶倒水的伙计，每个人桌上就是一壶开水，喝光了才有小厮来。

　　空桌不少，楚云清随便找了一地儿坐了。

　　桌椅板凳皆是上好的木料，擦拭的很干净，桌上也没有半点水迹茶渍，这让他颇是满意。

　　倒是没想到，这喧闹的京城里，还有这么一家安静的小茶馆。

　　当然，也是楚大帮主出门少，对这等地方从未留意过。

　　他左右打量着，一模样周正干净的小厮就轻手轻脚地过来了。

　　“客官，要什么茶？”小厮问道。

　　“随便...来一壶好茶吧。”楚云清说道。

　　换成平时，他随便一碗水就得了，可既然约在了茶馆里，不喝茶未免失礼。况且，他觉得既然是自己先到了，那当然得要一壶好茶等对方才是。

　　眼前小厮笑了下，“我们这儿都是好茶，您看？”

　　楚云清觉得这家伙是不是故意的，自己都这么说了，肯定是要他自个儿看着办，更何况看自己这架势，像是个会品茶喝茶的？

　　除了红绿之分，楚某人还真不记得什么茶名。

　　“常来这的人喝什么茶，你就给我上什么茶。”楚云清说道。

　　“好的，客官请稍等。”小厮这才走了。

　　楚云清随手拿起桌上的茶杯，茶杯是墨绿色的，颇为精美，而且擦拭的很干净。

　　他下意识去摸茶壶，手重了重，然后一拎，随即无语。

　　他倒了杯茶，水还是热的，显然是刚换上没多久。

　　不多会儿，小厮端着茶盘过来了，见楚云清已经在喝茶了，也不以为意，自如且熟练地将茶壶替换了，然后转身离去。

　　楚云清愣了愣，好家伙。

　　他便倒了新茶来喝，的确要比刚才的茶水要有韵味一些。

　　他就这么坐着，看着街景，在茶馆外的喧嚣和茶馆内的安静之间，静静等待着。

　　傍晚黄昏后，夜幕早降，茶馆外停下了一辆马车，然后一道身影缓步走进了茶馆里头。

　　这时候的茶馆里已经没什么人了，楚云清靠在椅子上，一个时辰续了三壶水，这再好的茶，他也实在是喝不下了。

　　此时，他也注意到了从外而来的人。

　　这是个中年人，一身深色锦衣，面白无须，皮肤白净细腻，很是不充年纪，还有一股淡淡的阴柔之感。

　　楚云清眼神微动，他是进过宫里几趟的，当然见过那些寺人太监，眼前这个人虽然身材高大许多，可这气机中的阴寒之意，却令人注目。

　　此刻，他在看对方，对方也在观察他。

　　只是两三个呼吸，这人就朝这边走了过来。

　　“楚云清？”他问道。

　　“是我。”楚云清点头。

　　对方便拉开椅子坐下了。

　　他的动作有些优雅，还透着轻柔，轻撩袖口，像是怕沾到桌上的水渍。

　　楚云清问道：“阁下是？”

　　“楚孝廉。”对方很是自矜般地朝后一仰头，眼神半合，显然是认为说出自己的名字之后，会得到某些情绪上的反应，比如惊讶或受宠若惊。

　　但没有，楚云清只是略一点头，什么表情都没有，就像是听到了一个再寻常不过的名字一样。

　　楚孝廉不由一愣，“你，不认识我？”

　　楚云清想了想，笑道：“久仰大名。”

　　楚孝廉眯眼看了他片刻，也是笑了，“你这人，不老实。”

　　楚云清的笑，是有些尴尬，楚孝廉的笑，却有些阴冷。

　　“那我该认识你吗？”楚云清便问道。

　　“果然是狂人。”楚孝廉轻笑一声，“单单是这语气，就让本督很不舒服。”

　　言语之间，他已经表露出了自己的身份。

　　京城中，能自称为‘本督’的只有一个，那就是东厂督主周敬。

　　可眼前这人，是楚孝廉。

　　楚云清没在意这个，他在意的，是对方的暗示，对方调查了自己。

　　虽然这是人之常情，总要知根知底才能合作，可他心中难免有几分不喜。

　　尤其这家伙从一开始就有些高高在上的态度，并且还迟到了。

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　　“你就一点儿也不好奇本督的身份吗？”楚孝廉忍不住道。

　　“噢，你说。”楚云清倒了杯茶，然后推过去，“请喝茶。”

　　楚孝廉嘴唇动了动，然后端起茶杯，只不过还未凑到嘴边，眉头就是一皱。

　　这茶水虽然还有一点点热气，却已然是凉了，给客人喝凉茶当然是无礼。

　　楚孝廉看了楚云清一眼，发现后者神情含笑，正在品茶。

　　他忽然就明白了，心下不屑一笑。

　　自己刚才以‘狂人’暗示，表明自己已经查过对方，知道了他的身份及生平一切。而此时，对方则同样是以凉了的茶水暗示，自己迟到了，来晚了很久，这是无礼。

　　迟到，当然是楚孝廉故意的。

　　约好见面的时间是傍晚，也即是太阳落山之时，清风茶馆见面，瑶妃早早便将差事吩咐下来，让他早些动身。

　　楚孝廉应下后，立即乘车出宫，却是先去了经常去的消遣所在，用火山岩浴泡了个澡，然后吃了个西域风味的下午饭。之后又去听了半个时辰的快嘴说书，消了消食儿，这才坐着马车往清风茶馆来，跟这泥腿子见面。

　　倒是没想到，这泥腿子还有几分脾气，而且见了自己，竟还不打怵。

　　“东厂督主周敬，在今儿早上被下了诏狱。”楚孝廉微笑道。

　　他这话里，透露出了不少意思，颇值得人去揣摩。

　　周敬能当上东厂督主，除了靠他那位司礼监大太监的干爹，还因为他的本事。

　　楚云清听艾小舟说过，在公门里，武功最高的三个人，两个在六扇门，还一个就是这周敬。

　　年纪四五十岁，武功却是当世顶尖的那一批人了。

　　可现在，这东厂督主当的好好的，究竟是犯了什么差错，才会被革职查办，还直接下进了诏狱？

　　要知道，这可是锦衣卫的诏狱，厂卫彼此之间多有不和，如今周敬进去了，肯定是讨不着好的。

　　况且，进了诏狱一趟，即便能全头全尾地出来，也不会有往日的荣光了。

　　周敬大概就到此为止了。

　　但因为什么呢？楚云清想了想，就想到了瑶妃。

　　眼前这人能来这儿见自己，那当然是听了瑶妃的吩咐，那么，他肯定就是瑶妃的人，如今升官得意，是因为周敬倒了。

　　楚云清第一时间便想到了那个假太子，瑶妃说过，陛下会对他出手，而恐怕也只有这一个理由，能够解释为何位高权重，素来受到宠幸的周敬会落难了。

　　只因为陛下的缘故，以至于就连那位司礼监大太监，都没有办法保住他。

　　换句话说，这也能从侧面看出瑶妃的实力。

　　楚云清默默喝茶不语，所以，眼前这家伙的态度，该不会是认为自己今后是要跟他争宠吧？

　　“你想给殿下做事，可得做好心理准备。”楚孝廉见他沉默，便主动开口道：“虽然殿下宅心仁厚，但咱这当下人的，可不敢懈怠了。”

　　楚云清闻言，当下就笑了笑，然后把杯里的茶水喝了，仔细调整着角度在茶盘里放好。

　　“那就劳烦你回话的时候，跟殿下说，就说楚某自认本事低微，未免今后办不好事，当差一事就这么算了吧。”他微微一笑，随即起身便走。

　　楚孝廉愣了愣，看着离开的那人背影，却是没有去喊。

　　只不过是个泥腿子罢了。他心下哼了声，也不知道怎么就让殿下多看了一眼，竟然还不知道把握住机会，真是活该一辈子无能厮混！

　　楚孝廉嫌弃般地拂了拂袖子，继而起身朝外走去。

　　“哎，客官请留步。”就在他要出门的时候，一旁的小厮快步过来了。

　　楚孝廉皱眉看了他一眼，“有事？”

　　小厮笑着朝那边茶桌一指，道：“茶水钱二十两。”

　　“什么？”楚孝廉一懵，“二十两？”

　　小厮点头道：“方才那位客官要了三壶水，抹去零头，就二十两。”

　　“还抹去零头二十两？”楚孝廉气急反笑，“你当你这是江南的贡茶呢？”

　　小厮面带微笑，“价格就是这么定的，大家也都来喝，不好意思。”

　　“还是本督的不是？”楚孝廉脸色一沉，登时就有些怒了。

　　“不敢。”小厮脸色如常，不卑不亢。

　　楚孝廉便问道：“那茶水是刚才那人喝的，他走时你为何不去拦他？”

　　“因为您还没走。”小厮说道。

　　楚孝廉当即大怒，既气这小厮，又恨楚云清。只不过他还是咬咬牙忍下了。以他身份当然犯不上跟个小厮计较，而且今日刚升了官，他也觉得不宜置气。

　　所以，他冷哼一声，便去摸荷包，却一下抓了个空。

　　他这才想起来，自己沐浴之后换了身衣服，当时荷包忘记摘下来带着了。

　　楚孝廉便道：“你去外边，找我那车夫要银子。”

　　小厮点点头，但还不等出去，门帘掀动，本已离开的楚云清便又返身回来了。

　　“忘了付刚才的茶钱，多少银子？”楚云清问道。

　　“二十两。”小厮说道。

　　楚云清有些惊讶地看了他一眼。

　　小厮坦然以对。

　　“行。”楚云清没辙，茶水自己的确是喝了，而且还真挺好喝，况且真要怪，也就怪他一开始就没问明白茶水的价钱。

　　总之，他将这几日攒下的钱掏了掏，取了二十两碎银子付账，然后便走，自始至终看也没看一旁的楚孝廉。

　　小厮拿了银子便也不纠缠楚督主了。

　　楚孝廉左看看，右看看，觉得有些胸闷。

　　他气得一跺脚，掀帘而出，四下瞅了瞅，夜幕下，隐约看到了远去的高大背影。

　　“哼！”楚孝廉重重一哼，上了马车，“回宫！”

　　“督主，可人还没接上呢？”车夫疑惑道。

　　“接个屁，让你走就走！”楚孝廉不悦道。

　　车夫当然不敢多话，只得老老实实赶车。

　　马车上，楚孝廉抱着胳膊靠在车厢上，想着刚才那个对自己无礼的家伙，开始盘算待会儿回宫怎么交付差事。