“你说,要画本质。你又说本质是燃烧。好，那我们就画燃烧。”
“你来告诉我，要怎样把它画出。”
这次轮到克拉罗斯来回答问题,他的眼睛看看天空，又看看郁飞尘，似乎在努力请求一个暗示。
不过并没有什么暗示给到他。
“燃烧,要用火。”克拉罗斯说,“只画本质，那就让它更纯粹一些，整张画布上只有火。大祭司，您觉得怎么样？”
克劳德：“我只是一个画家。既然你这样说,那就在这张画布上画满火。”
克拉罗斯：“嗯…呃…是的。”
“太慢了。”克劳德道，“直到现在,你们才总算说出了要画什么，可惜我的画布上还是一片空白。”
他的目光落在安菲身上：“……那就请你告诉我，这幅画究竟该怎样完成吧。”
夕阳平等地将光芒照耀在每一个人身上。安菲抬起右手,让手心朝向上,余晖也布满了他的手心。
“火是很简单的,就像世界上的所有事物也都是简单的。”安菲说，“但是，描述它们的方式却有太多。一团火，用眼睛去看，用手去碰，不会是同一种感受。”
“但眼睛只会看到与光有关的事物,手也只能感到它自己的知觉。”
“所以,画一团火,也只需要用画的方式。形状,和颜色。”
“您的画布上仍然一片空白，并不意味着这个作品行将失败，相反，直到现在我们才终于回到绘画的本质。画家完成他的画，不需要光影，不需要情感，不需要愿望，他只是创造出那幅画。”
“所以，他也只需要画布、画笔和颜料就好了。”安菲说。
“前两者您已经有了，最后一样，就由我来提供吧。”
他的右手穿过自己的发间，取下金发中的一根。那纤细的发丝静静躺在他手中，比夕晖还要璀璨。
摘取的过程中，发丝割破了他的指腹，于是一滴鲜血自那里悄然流出，他将这两者交到克劳德手中。
克劳德收拢手指，他的调色板上出现两抹最纯粹的色彩。
光芒，和鲜血。
克劳德笑起来。
笑声由低沉变得畅快，目光从深沉变成喜悦，炙热而势在必得，他已胸有成竹。
“这块画布还不够大！不足以承载我的创造！”画笔在空中拂过，一块更大的、堪称巨幅的空白画布呈现在他们面前。
“我在创造，用这些完全属于我的材料。”
“在世界之外创造新的世界，在真实之外构建新的真实。在解构了的黄昏背后，是属于我、属于我们、属于所有能看见它的人的——真正的黄昏。”
刷子般的油画笔饱蘸了色彩，落下第一笔。
随后是绵延不断的许多笔，他神情那样专注，鹰隼般的眼瞳闪烁着光芒，他画得那样快，一切都一气呵成——
深浅不一的色块在画布上飞快铺满。两种颜色以世上可能出现的任何方式任意组合，璀璨的淡金、血一样的鲜红、带血的浓金、透金的血红。有时混合、碰撞，有时精确而界限分明。整幅画面没有主体，只有形状和色彩，仿佛每一个局部都可以独立存在，而成千上万个局部以狂野、混乱的方式共存在同一张画布上，又呈现出奇异的和谐——像是另有不可理解的规律统治着它们排列。
它所画的是什么？没有人能一眼看出。
陌生、晦涩、巨大。这是画面给人的唯一感受。
对于他们这些参与了整个绘画过程的人尚且如此，若是一无所知的观者猝然看到整幅画面，灵魂的冲击和震撼不会亚于看到另一个世界。
——这是人用灵魂和审美所构建的、完全脱离了现实的规则禁锢的、独立的精神世界。
它是成果，也是过程。一幅画的真正意义在于它的诞生之路。
“……在写实的绘画刚刚盛行之时，就跨越后来的画家用几百年几千年才能跨过的那些界限，达到完全独立、完全抽象的境界。所以，克劳德·拉格伦·乔才是整个永夜和永昼有史以来最具天赋和才华，并且将其完全发挥到极致的画家。”墨菲说。
克劳德却似乎仍有不满之处：“我画出了这团火。告诉我，它在燃烧吗？”
“这是你的画，”郁飞尘回答他，“你认为它在燃烧，它就会燃烧。”
克劳德微笑，他的手腕因过度专注和长久作画而颤抖，但他落笔却仍能保持绝对的严苛和精确。
一笔纯粹的血色平直地落在画面的右上方，补全最后的空白。颜料向下流淌。克劳德的小字署名就落在那块血色之上。
献给黄昏时分——克劳德·拉格伦·乔。
“你说得对，这是我的画。”克劳德说：“黄昏时分，它在燃烧。”
人无法定义黄昏，却可以定义一幅完全属于自己的画。
署名彻底完成的一霎，真正的烈焰从落笔处烧起来！
在燃烧的不止是这幅画。
远处的天空、落日，近处的地面、空气，它们先是像一块平面的画布那样卷曲变形，然后变色，最后彻底被烈火吞噬。
整个世界以落笔处为中心，被炽热的火浪迅速席卷、焚烧！
原来他们本就身在画中。
画的主人认为它在燃烧，它就会燃烧。
于是克劳德在画中点起了能够将其烧毁的、真实的火焰，就像第一晚他仅仅是用画笔轻点，手中却飞出了活着的萤火虫，也如第二夜，那笔下流淌出绚烂的萤砂。
郁飞尘要的是照明之物，他却始终没有画出蜡烛或火把——离开副本的道路在第一夜就已经埋下。
火光笼罩了一切，热浪扑面而来。
“燃烧——黄昏在燃烧——我们举起了属于自己的火把——”
克劳德大笑着的身影湮没在火中，灼烧、焦黑、卷曲，灰烬四散。笑声远去的那一瞬，不属于这个时空的画面陡然笼罩了他们所有人。
共振又来了。
梦幻般轻盈的共振里，被火灼烧的感受逐渐远去，呈现在郁飞尘眼前的还是那座辉冰石穹顶的神殿。
祭司们依旧在各自的位置上垂首站立。远处传来庄严又遥远的乐声。
而“祂”也还是在穹顶最上方，静默俯视着整个人世。
拉格伦大祭司背着手伫立在一幅巨大的、蒙着亚麻布的画板前。他的面容比上一次见到时又苍老深刻了一些，看来距他完成第二幅画又是许多年过去了。
在他的背后，是一位大学者打扮的人。那人的袍服十分庄重，似乎在神殿中也有极高的地位。在他身后，神殿学者和祭司们逐渐靠拢过来。足足几十人站成一方，与拉格伦对峙，气氛剑拔弩张。
一幅画的时间，拉格伦大祭司居然沦落到了众叛亲离的境地。
“拉格伦，这么多年过去了。你到底得到了什么？”为首之人沉声说。
大祭司的语气从容不迫：“我知道了有一种意志凌驾于任何意志之上，我证明了世间存在真正的神明。”
“然后呢？你触碰到它了？你能使用它了？这么多年了，它就在那里，还是在那里。天空和地面没有任何变化。你耗尽了神殿的一切，只碰到水中的倒影。”
“曾经，我们只能等待着能看到祂的浮光掠影。这一次，祂的目光却因为我们停留。祂会聆听我的告解，倾听我的愿望。我问祂怎样看待我。祂说，祂觉得我们是朋友。”大祭司平静道。
那人讥讽地笑了一声。
“是，祂聆听你。但当你询问它世界运行的规律，它就会缄口不言。当你想请它展示意志如何统治着力量，它仿佛从未听到这句话。当你请它帮忙解决我们遇到的困境，它说什么？它说‘抱歉，我不太明白你的意思’。”
拉格伦抬头看向穹顶最上方的存在，他的目光平静里带有爱慕。深刻的虔诚中，却又有父亲看向孩子那样的爱怜。
“祂的确不明白。因为祂至高的存在本就不是为了理解人世的语言。我们与祂的意念之间隔着千山万水。你能走入一只昆虫的内心世界么？永远不能。”
“你！”那人按捺住怒意，“问题就在这里！拉格伦，它确实至高无上，但离我们实在太远。有时，我们甚至会怀疑它是否真有统治万物的能力！要我说，它只是世界底层的一种真理，一种规律——它真的能干预现世吗？”
“为何妄想祂会遵循我们的愿望来干预现世？”拉格伦说，“我们的世界在祂眼中只是一片转瞬即逝的幻影。”
“哈，你对它了解得真是很清楚。看来你从内心深处也同意这件事：它的存在对我们来说没有任何意义。”
“停下吧，大祭司。回到正确的道路来。我们所有人都在这里——这是我们共同的要求。”
拉格伦平静地微笑着。
他说：“可惜，你们说得太晚了。我的画已经完成。”
亚麻布被扯落。
极度抽象的巨幅画作赫然现出它辉煌的、血与火交织的面容。
——那是完完全全的离经叛道，不符合一切作画的准则，不符合人认知世界的一切方式，却又已经自成一体。
如同一次堂皇的宣战。
神殿中一时寂静。
没有人看懂这幅画。可所有人都感到一股磅礴的力量要自画面上喷薄而出。旧的规则在新的规则下支离破碎，不可知的未来正自天际降临，将白昼的碎片焚烧殆尽。
“你……”
“自诩为真理最虔诚的追求者，却又在见到真理时，因为太过遥远的距离而止步。真是懦弱又平庸的选择。这幅画就是我对你们的回答。如果三百年之内能有人读懂它，我将感到发自灵魂的欣慰，那意味着我们的神殿还没有堕落到无可救药的地步。”
说话的同时，宏大的力量以拉格伦的身体为中央一波一波涌起，那奇异的节律震动着大地，上达无尽的天空，仿佛在述说什么衷心的请求。
远处，庄严的圣歌吟唱声陡然大了起来，应和着他身上的力量。
拉格伦的白袍在不知何处而来的风中猎猎作响，他伸手向遥不可及的辉冰石天穹：“如果现世中的我们，注定无法与祂进行真正的沟通……”
“那，就让祂到我们的世界中来吧！”
“到我的……画中来。”