九月十三，太行山从北到南，大共十八家山寨，分南北两个方向，汇聚于奈何关的东、南两大关口。这一次比起两个月前那一场“十寨围城”，规模大了许多，但人数却大为减少，总人数没超过三百人，而且，这一次不是来打架的，而是，来拜山的。
此次太行群寨拜山，以三大老牌山寨为首，分别是白马山寨、车辕岭寨与浮山寨。此外还有一些实力不俗的中寨子，其中不乏有曾对天枢城很不友好的几个山寨，比如大、石岭寨、仙居岭寨什么的。由于各个寨子距离远近不同，聚集的时间也是不一，除了这十八家寨子之外，整个太行山脉陉道之上，还有陆陆续续的几十家寨子的使者，正结伴赶来。
白马山寨来的是寨中坐第二把交椅的人物、傅选的结义兄弟、与关忠勇一样有着“铁面二当家”之称的王忠植。这个王忠植，在历史上也是留下字号的一个人物。不过，随着天枢城的崛起，他的命运轨迹，或许也会出现拐弯。
车辕岭寨来的是大当家孟德，孟德是早就想来结识狄烈了的。只不过，先前被黑崖山寨的焦文通与浮山寨的刘泽等人，拉着十家八家寨子，与天枢城很是闹了一场不愉快。虽然车辕岭寨没参与，怪不到他们头上，但太行四大山寨，一向同气连枝，这边才被揍了个灰头土脸，那边就立马跑去结好，实在是太削兄弟面子了。所以。孟德只得按捺下心气，边养伤边静待时机。现在，伤养好了，时机，也到了。
浮山寨来的也是大当家刘泽。两个月前的那场“十寨围城”，就有浮山寨的一份，而且。还是主力。但是，yīn差阳错之下，刘泽的东南五寨来晚了一天。于是。自付实力强劲的黑崖山寨联合其余四寨先动了手。这一动手，吃亏吃得那个大……结果，黑崖山寨及其四寨联军溃散。其中有两家寨子，就此消亡，余众遁入栾城。这些余孽被原栾城守将迭速盯上，从中获得不少关于天枢城的信息，这又才引出了后来的饮马滩大战。
刘泽很幸运，迟到一天，保住了山寨实力，甚至是……ìng命。虽然因为这桩事，浮山寨与天枢城结过梁子，但毕竟没打起来么。脸没撕破，就有回圜余地。所以，他来了。
三大山寨都可以来，唯独黑崖山寨的焦文通不可以。
原本在栾城之战中，就被八百金骑杀得伤筋动骨的黑崖山寨。为了谋求新的利益，拿出了大半家底，打了一场噩梦般的奈何关之战。这一战，令黑崖山寨彻底丧尽了元气。寨中最jīng锐的勇士、最好的装备、最后的能用以作战的粮秣……全没了。这个昔rì老牌的、实力稳居太行百寨前三的一方之霸，被彻底打回原形，就此没落。沦落为二流寨。而这一切，均是拜天枢城所赐。试想，焦文通但凡还有一丁脸面，又怎会恬着脸过来看大仇敌的脸sè呢？
黑崖山寨等五寨联军的惨败，成就了天枢城的宣赫威名。消息传到太行各寨，各寨反应不一，但多半都是将信将疑。于是接下来的rì子，太行诸寨就是不断地串联、打听、求证，甚至派人潜入天枢城一探究竟。只是，没有任何一名探子，能顺利通过奈何关的审察，他们连天枢城的城门都没机会看到，就栽了。全文字..
等到消息得到证实，时间已到了八月下旬。就在太行诸寨头脑们商议着，怎么样对待这位新近崛起的，明显不合群，也不好惹的邻居之时，饮马滩之战，轰轰烈烈地开打了。
硝烟散尽，太行诸寨噤若寒蝉。
这一次，太行诸寨获得的消息速度快了许多，而且因为各寨间联络频繁，所以消息流通得也快，一传十，十传百，短短十数rì内，太行百寨，无人不知，无人不晓。
这场大战的结果，实在是，太牛逼了。三千金兵，半数jīng锐，更有jīng骑近千，据还有金军中的合扎亲卫……这些合扎亲卫的战斗力怎么样，太行诸寨没见识过，想像不出来。但迭速的那二百栾城jīng锐金骑，太行诸寨的好汉们却是领教过的。当rì太行十九寨联军，兵围栾城，结果就是被这批金军骑兵，冲了个七零八落，杀得个血流成河。
如果合扎亲卫的战斗力不在那批金军骑兵之下，那总兵力就相当于栾城城下的那八百金骑。昔rì太行十九寨联军的三千jīng锐，面对这八百金骑，一个照面就垮了。一战惨烈的死战下来，敌军只伤了皮毛，而太行十九寨，却是从上到下，折了个干净。
不是对手，完全不是对手！
可是，这天枢城的……嗯，好像叫什么天诛军的，同样也是出兵三千，同样也是野战，同样也是以步抗骑……结果却让太行诸寨瞠目结舌：敌军全灭！天诛军自身的损失……这个不是太清楚，据不算严重。但不管他们的损失重不重，光是全歼来犯之敌这一项，就足以令太行诸寨颤栗。
两相对比，透露了一个可怕的事实——这天枢城，是一个神秘可怖的庞然大物。如果太行诸寨再视而不见，甚至露出敌视之意，不定哪一天，就会被这只怪物吞得渣子都不剩。
因此，在孟德的倡议之下，白马山寨与浮山寨都同意前往拜会。虽然有所谓的强龙不压地头蛇，但也有那么一句“不是猛龙不过江”，天枢城这条龙实在太猛了，太行诸寨这些地头蛇不得不低头。有了这三大山寨牵头，其余各寨，只要不是距离太远，比如北至五台山、南至太行陉那边的，基本上都来了。
群雄汇聚，朝觐天枢。天枢城。又是怎样的态度呢？
“来得好！打开东、南两道关门，欢迎各位寨主当家，莅临天枢城。”
狄烈与手下文武头头们相顾一笑，下达了指令。
太行百寨，这股力量，虽然已大不如前，但好歹也有十万之众。尽管这个战力。嗯，有问题，不过如果能够统合起来。绝对是一个相当不错的人口与后勤的储备。一个势力要想长远的发展，最最重要的是什么？不是钱财、不是粮秣、不是武器、甚至不是一支强悍的军队。而是足够的人口，充足的人才。所有的东西。钱粮也好，武器也好，只要有人，就可以生产创造出来；而军队，更是要有充足的兵源……
决定一切的，就是人，也只有人！
所以，对于这送上门来的潜力人口，狄烈决定统统笑纳……哦，在此之前先要降伏太行诸寨？这个。也没问题，狄烈已经有了一个全盘的收服计划，就等着太行诸寨的头头脑脑们来了……
白马山寨与车辕岭寨都是在太行山以北，因此孟德与王忠植均是结伴从奈何关东门而入。两人都只是带着二、三十名随从，人数不多。却都是本寨的jīng锐。
在通过奈何关城门时，孟德很是留意了一番，越看越是心惊，低声对身旁的王忠植道：“二当家对此关怎么看？”
王忠植是个三旬出头、相貌堂堂的中年人，胡子很长，修剪得也很整齐。可以想见这是一个很注重仪表的人。此人是河东步佛山人氏，本是当地土豪，类似于晁盖一样的人物。识得枪棒，念得诗文，平rì里仗义疏财，结识了不少江湖好汉。最终，他也走上了与晁盖一样的道路，占山为王。但与晁天王不同的是，前者是干了一票大买卖，出岔子了，没法子，只得跑路，而王忠植则是被金人所逼。
金军西路军攻占太原，横扫河东，清洗了大批当地不合作势力。像王忠植这样以忠义自居的江湖大豪，自然也在清洗之列，结果一家近百口，无乎被杀了个干净。如果不是他的兄弟王友植及时带人救援，估计他也早变灰了。这样惨痛的经历，使得王忠植一生与金人不共戴天。无奈他虽有投军效命之心，但此时宋室已亡，天下纷扰，除了靠自己，谁也指望不上了。于是在不得已之下，王忠植、王友植兄弟二人，带着一批劫后余生的子侄、门客及家仆，投奔了昔rì的结义兄长、白马山寨的傅选。
王忠植的出身要好过孟德太多，能文能武，也颇有见识，此时脸sè凝重，道：“其关大异寻常，外墙砌石，坚如磐石，又开凿如此之多、有如蜂巢的洞眼，功用莫测。而关墙之上，却不见门楼、望台等设施，只有一怪异楼……某自问见识名城大关多矣，但此等奇关，却是前所未见，实在想不出，守城时的打法如何？”
孟德压低声音道：“俺问过焦文通，他自个也不知道，完全败了个稀里糊涂……”
这时王忠植之弟、白马山寨的第四号人物、后勤兼财务总管王友植，忍不住发问道：“主攻此关的不是‘瘦虎’许青么？他虽受了伤，但还没死罢，问他不就知道了？”
孟德苦笑摇头：“许瘦虎……没死也差不多了，他废了一条手臂。而且，据诊治的大夫，好像还中了一些不知名的毒物。身体发虚，终rì发热眩晕，成了个病夫，整个人算是废了。如今除了焦大当家，他谁都不见……”
众人一至叹息，既惋惜太行山又折了一条好汉，同时也对天枢城这条新崛起之龙，心生寒意。
众人穿过yīn森冗长的奈何关门洞，绕过防御墙，远远便看到一片新开辟的平整校场，以及校场旁一排排整齐的军营。大校场上，正有几队士兵在训练。
孟德与王氏兄弟一打眼sè，放慢脚步，留心观察起来。结果，越看越震憾。
这几队士兵的cāo练其实很简单，一队新兵模样的在站队，还有两队行止间明显可见训练有素的士兵，则是在进行阵形聚散的训练。
孟德与王忠植、王友植兄弟，也算是懂得一些军伍之事的，稍加留心。就看出这几队训练中的士兵不现寻常之处。
首先，是军服上的统一。刚刚下发的，藏青sè的野战作训服，看上去与大宋平民常穿的那种短褂直掇有相似，但更接近于塞外胡服，虽然有些怪异，但整整齐齐穿在一群jīng悍士兵身上。自有一股肃杀之意。一支穿着五花八门的军队与一支服装统一、整齐利索军队，在军容气势上，给人的视觉冲击力。是完全不可同rì而语的。
其次，是那队新兵的站姿。可以看出他们之前已经站了很长时间，秋高气爽的天气。这队新兵居然一个个汗湿重衫。脸上、脖子上，也全是汗珠，并伴有飞虫乱舞。而这些士兵，却身体绷直，一动不动，甚至连眼睛，都不敢眨一下。
孟德与王氏兄弟面面相觑，彼此都看到对方眼里的惊异——这确定是新兵？就算是大宋西军中的老军卒，悍勇之士，也没见过这般军容整肃的。当真是可畏。
更令他们吃惊的是那两队排兵演阵的士兵。这两队百人左右的士兵，列阵及转换阵形之快，简直到了令人目不遐接的地步。
排兵布阵及阵形转换，是最考验一支军队训练水平与作战意识的试金石，所以兵法上才有“用兵以聚散如常为上”的法。而任何一个带兵的将领。都深刻的明白，这话起来简单，想要做到，不知有多难。这涉及到士兵的素质、军队的士气、充足的给养、严格的训练等等综合问题。随便一个难题，都能让带兵的主将头疼老半天，全部解决……还是多想想怎么让士兵吃饱饭吧……
一行人表情各异、心事重重地慢慢经过大校场。
王忠植长长吐出口气。目光灼灼地道：“我现在相信，并且知道，金军是怎么败的了。”
王友植总管白马山全寨后勤，他观察的着眼，自然也是在这后勤之上：“从这支……嗯，天诛军士兵的统一军服与jīng气神方面上看。一直流传天枢城钱粮充足、仓禀丰实之事，必是不假。”
孟德悠然远眺十数里外，群峰深处的天枢城，感概叹道：“如今老孟最迫切之事，就是快些见到这位狄城主，看看是一位怎样三头六臂的人物……”
当孟德与王氏兄弟一行来到天枢城时，天枢城一向甚少开启的正南大门早早洞开，吊桥前站着满满当当的迎接人群。为首的，就是天枢城城主，狄烈。
当孟德终于见到这个几度失之交臂的传奇人物时，与他想像中的雄壮威猛、霸气外露完全不同。他那大脑袋所知无几的贫泛词汇里，除了反来复去地翻滚着“少年英雄”、“青年俊彦”这两个词，再想不出其他。
双方互道久仰，寒宣一番之后，王忠植首先向狄烈致歉，道是本寨大寨主创伤未愈，不良于行，只好派自己前来，失礼之处勿怪云云。
狄烈自然也是连道不敢，理应自己去拜会前辈，岂敢见怪之类的场面话。甭管傅选是不是伤势未愈，身为太行诸寨之首，老大中的老大，谨慎些也是题中应有之意。他能派本寨两个重量级人物来，已算是很给面子了，狄烈当然不会对此不满。
宾主双方正按太行山寨流传下来的迎宾规矩，摆上香案醇酒，先干上三大海碗“开门酒”之时，浮山寨的刘泽与一众寨子头脑人物，也出现在奈何关南门之外。
刘泽的心里，实在的，很不好过。在这纵横千里的太行山脉，他的浮山寨，他刘泽的大名，那也是数得着的。而且由于四大山寨中，他的浮山寨是唯一处在井陉关西南，与地处东北方的三大山寨相距甚远，所以隐隐有南太行第一寨的势头。
只是，两个月前的那一场震荡太行的奈何关大战，把浮山寨这么些年好不容易积攒下来的威名，一下敲得粉碎。
“打垮黑崖寨，吓跑浮山寨”，这句话已经在太行南北数千里传了个遍。黑崖山寨虽然败得很惨，老底子几乎被打光，实力与影响力一落千丈，但人家好歹出招了。出来混的，讲的就是个气势。你出手了，败了，那是实力不如人，无话可，旁人也不会编排你的不是；但你提着砍刀，带着一大群弟，气势汹汹地冲来了，一见势头不妙，扭头就跑，这样虎头蛇尾……总之，浮山寨实力犹在，但这名声与影响力，跌得比黑崖山寨还惨。
不过，当刘泽得知饮马滩大战的消息之后，郁积多rì的气顿时顺畅开了——瞧瞧，连金军jīng锐都吃了这样大的亏，败得如此之惨……咱当rì真是有先见之明啊！
形势比人强，在天枢城强势崛起的情况下，任刘泽心里再怎么不是滋味，他也只能低头，老老实实前来拜山。如果他的浮山寨是一般的寨子倒也罢了，但身为太行四大山寨之一，别的寨子都去拜山了，就你摆谱，你不去，那就等于是表明了敌意。一只犬对一头老虎呲牙，那真果真是……
就在刘泽等人忐忑不安，来到天枢城时。双方一照面，狄烈一句“不打不相识”，让刘泽与身后几名当初对天枢城有攻击之意的寨主们，心下暗暗松了口气。这位年轻得过份的城主，果然有着一方之雄应有的气度呢……
酒过三巡，迎宾仪式结束，狄烈笑吟吟向太行诸寨头领环抱一礼，道：“诸位当家，不辞劳苦，跋山涉水，汇聚于我天枢城，此中拳拳真意，本城主感铭五内。既然如此，我也不会让大伙失望。你们想知道什么，我就会让你们知道什么；你们想看到什么，我就会让你们见识到什么；你们想得到什么，我同样会让你们得到什么……”
当然，狄烈还有句潜台词没，那就是——这一切的前提，就是看你们能够付出什么……
“……最后，本城主要的是，明rì，会有一场庆祝我天诛军建军的军事大演习。欢迎诸位当家前往观看——我想，看完之后，你们所有的问题与所想得到的东西，都会有一个满意的结果。”