蝙蝠侠大步迈上楼梯。

　　他边走边解开披风的扣搭, 把这张在战斗中损毁的昂贵材料丢到角落, 和几块断裂的护板摔在一起。

　　阿尔弗雷德不太欣赏这种带着情绪的做法，但他知道最好不要在猫儿暴躁时逆着毛摸——尤其当你正准备告诉它家里断粮了的时候。

　　“看来你遇到麻烦了, 韦恩少爷。”他以一种非常英伦的方式开口道, “让我猜猜，又是那个奇装异服的家伙？”

　　“小丑。”蝙蝠侠厉声说。

　　这是这个月的第几起案件了？十二？十三？他数不清了。

　　自从这个喜欢到处乱丢卡牌的罪犯出现后，哥谭好像被激活了一样，任何蹩脚的罪犯都能带着些天才创意卷土重来。

　　蝙蝠侠憎恶用“天才”来形容犯罪手法，但这就是他看到的事：整个gcpd（警/局）被对方玩得团团转。

　　“希望你给我带来的是好消息。”阿尔弗雷德将蝙蝠侠脱下来的手套收好，又把披风拿起来抖了抖, 审视上面的破损如同审视外星地图。

　　蝙蝠侠回应道：“今晚没有人会死。”他走过半个蝙蝠洞，将面甲“咚”的一声放在电脑桌上。“算不上什么好消息, 出现大面积伤亡只是时间问题。我必须抓住他，越快越好。”他习惯性地朝老管家看了一眼。

　　目光定住了。

　　通常情况下人们很难从一个mi5前特工身上看出端倪, 但他明摆着脸色不佳，绝对就有什么非常、非常糟心的事发生了。

　　蝙蝠侠在心里琢磨着可能发生的事：莫非是稻草人越狱了？企鹅人又在摆弄他那些玩具般的炸/弹？死亡射手不安分？卢修斯遇到了什么麻烦？

　　没等他一样样排除, 阿尔弗雷德就像听到心音一样摇头：“不是罪犯惹出的乱子。”

　　蝙蝠侠容许自己放松了片刻。

　　“是戴维斯小姐。”老管家接着说道，“她失踪了。”

　　有那么几秒钟，蝙蝠侠没反应过来“失踪”是什么意思——人怎么可能在一个全球直播间里失踪呢？补丁, 每个直播间都有四个摄像机；再补丁, 这些摄像机都是斯塔克工业出品。

　　但他终于还是被老管家的脸色说服, 打开电脑朝熟悉的数据库探去，一边问道：“什么时候？”

　　“网上已经传得到处都是了。”阿尔弗雷德客观地说，“这事一发生就被刷上了各大新闻媒体, 不过大众知道的不是失踪，而是一场‘技术事故’。”

　　詹妮弗·戴维斯的直播线路由于技术故障而失去通讯，中间曾短暂地恢复过片刻，人们能看到选手安然无恙，仿佛不知道直播出了问题，正在朝一个驼队走去。

　　蝙蝠侠听老管家念着这段新闻，倾身过去看了眼配图，微微眯起眼睛。

　　“伪造的。”他下定论道，“看来节目组一定是被突发事件吓得魂不守舍，否则绝不会这样轻易地暴露问题。一来，我还从来没在那一带见过双峰骆驼；二来，让托尼说出技术事故这两个词比杀了他都难。”

　　“戴维斯小姐也出现了。”阿尔弗雷德提醒。

　　“拥有她这么多影像资料，伪造一小段视频太容易了。”蝙蝠侠说。

　　他的手在键盘上敲击，其中一台电脑正在分析无数音频文件，另一台则在缓慢地读条。

　　阿尔弗雷德盯着进度条，好像那是什么十分耐人寻味的东西。片刻，他彬彬有礼地问道：“我并不想冒犯......但你现在是在非法入侵政府/信息系统吗，韦恩少爷？”

　　明知故问。

　　蝙蝠侠甚至没有费心回答。

　　第三台电脑的屏幕上一片蓝色，他的手在回车键上微微停顿了片刻，然后轻轻敲击了下去。

　　无数人体模型和密密麻麻的数据从眼前划过，最后停留在一个女性的模型上，放大，占据了整个显示屏。人能想到的所有体征几乎都出现在了这份实时资料中。

　　毋庸置疑，这是生命环的数据库。

　　“我知道戴维斯小姐还活着。”阿尔弗雷德这才十分马后炮地指出，“我们只是需要弄明白她发生了什么事。”

　　“什么事？”蝙蝠侠重复道。

　　他将中间这台电脑刚刚破获的数据全然展开，一切都变得分外明了。

　　尽管拥有世界上最大的沙漠，北非却从来不是片与世无争的乐土。一些国家的边境线始终存在战乱，而一些国家正在发生内战。动乱给了部分居心叵测之徒组织反/叛的好时机。

　　节目组对内战有所了解，因此在赛道设计上避开了明面上较不安全的地带，但他们只能看到浪花，没有能力看到暗流，于是就把自己的选手活生生地坑进了里头。

　　按说这也怪不了谁，酝酿中的风暴对普罗大众来说的确是个盲区。别说普通人，就算超级英雄吧，世界上一天到晚发生着这么多坏事，他们也顾不过来。

　　复仇者最近被死灰复燃的九头蛇拖住了阵脚，不可能时时刻刻关注方方面面，至于本可能知晓此事的钢铁侠，他不仅要处理九头蛇，还要被节目组的事分心，在赛道设计上当然会听从专业人士的建议。

　　想到这里，蝙蝠侠忽然问道：“托尼有打过电话给我吗？”

　　“为什么要？”阿尔弗雷德挑起一边眉毛，“难道他要为了一个小小的‘技术事故’专程联系你一次？几天看不见女友的脸难道就会让你茶不思饭不想？”

　　蝙蝠侠发出了一声听起来有点像低咒的喉音。“托尼知道我在‘赞助’蝙蝠侠，换句话说，他知道我一定会得到某些消息。”

　　“然后自投罗网让你有机会骂他一顿，并再次威胁要把他在中东的生意全部吞掉？看在上帝的份上，不，他没打电话给你过。”阿尔弗雷德说。

　　他们齐齐陷入沉默。

　　就在这时，左侧电脑终于分析完了音频和视频，吐出一段被隐藏起来的真实录像。这段录像差不多有五分钟长，从詹妮弗举起双手，一直到录影设备被枪/口指着下落，自动关机。

　　“她到底是怎么做到的？”蝙蝠侠平板地说，“她是块霉运磁铁还是什么？先是熊，再是美洲狮，爬虫药剂的烦恼还没完，现在又是变乱，永永远远都有办法双脚跳进麻烦里去。”

　　阿尔弗雷德在心中为他翻译。

　　“涉及意外危机，我猜测卢瑟先生应当会出面。”老管家接着说道，“他的能量加上斯塔克先生、奥斯本先生的能量，足够解决世界上大部分的事情了。”

　　“最好不要相信他们中的任何一个。”蝙蝠侠挖苦地说。

　　阿尔弗雷德在心中为他翻译。

　　“恕我直言，”老管家干巴巴地说，“蝙蝠侠不适合离开哥谭，而整个韦恩集团在政/治上的涉猎从来比不上长于此道的卢瑟先生。”

　　“蝙蝠侠不行。”蝙蝠侠——布鲁斯公正地说。“这件事只能由‘我’出面。”顿了顿。“让卢修斯看看他能找到的最好的雇佣兵是谁。”

　　“那你呢？”老管家问道。

　　“我？”布鲁斯解下万能腰带，“我要去和我们的斯塔克老爷聊聊天。”

　　以一个韦恩而不是蝙蝠侠的身份，他看起来全然有点像他的父亲了，阿尔弗雷德半是愉悦地想。

　　年轻的布鲁斯·韦恩自己都有能没意识到，他现在看起来非常沉稳，非常老练，也非常——火冒三丈。（pissed off）

　　***

　　且不论那头正准备撕支票本的韦恩大少，这头的詹妮弗终于在天黑之前跟着驼队赶到了图阿雷格人的“村落”。

　　当她看到村落的第一眼，内心就出现了一种近似捶胸顿足的失落感。

　　这支图阿雷格人住在绿洲边上。

　　一个，天杀的，绿洲！

　　对于前不久思路还沉浸在做任务当中的选手来说，这个认知不亚于看到一座摆在面前的金矿，却没有任何办法开采挖掘。

　　詹妮弗忍着吐血的欲/望打量着这片土地。

　　绿洲中心是一片小小的湖泊，湖水似乎很浅。沿湖生长着许多绿色植物，低矮的灌木，高大的乔木，甚至有块地方种着她一时半会认不出的作物。

　　水里有没有鱼有什么鱼暂时还不知道，但涉禽和飞鸟随处可见，湖的另一端还有羊在喝水。

　　地势较高处搭着形状各异的房子，看着很是低矮，不同人家用篱笆围起了数口水井，穿着长袍的人在村落里活动。说是游牧民族，却因为这片绿洲半定居了下来。

　　一切都和詹妮弗想象的“秘密据点”相差甚远。

　　为首的男人发出一声呼哨。

　　看到驼队回归，人们都放下手中的活迎了上来。几个没戴面纱的女人脸上原本能见到笑容，但一看到詹妮弗，立刻脸色大变，其中一个高声喊叫起来。

　　她喊的都是同一个单词，大概不是什么好话，因为很快就有更多的人从土墙后走了出来，个个都抄着武器，一副气势汹汹的样子。

　　三个男人跳下骆驼朝前方走去，经过时一些男人让了路，直到他们能顺利地行到一位年长的女性身边。这位女性皮肤黝黑，脸上有一道巨大的疤痕，相比族人们，她的眼神显得平静而宽容。

　　男人们叽叽喳喳地说了一阵子，一会儿向她展示自己腰上的刀，一会儿手指比划，像在模仿圆滚滚的相机。

　　女族长先是露出了惊讶的表情，接着，站在她身边的一个年轻女孩忽然拉了拉她的袍子，附在她耳边说了些话，而这甚至让她的表情更震惊了。

　　究竟说了什么呢？

　　詹妮弗心下警惕。她酝酿了一些说辞，甚至准备好要用别的认知进行交易——几座前世知晓的盐矿的位置，或许。

　　但她毕竟不敢贸然行动，只能坐在骆驼上，看着年长的图阿雷格女人朝男人们和那女孩点点头，然后向她走来，手掌顺势搭在了骆驼脖颈上。

　　不用说，毫无节/操的骆驼又跪下了。

　　这一下可把詹妮弗结结实实地颠到了，毫无防备时瞬间就被降低高度，简直有种坐跳楼机的反胃感。

　　她尽量平稳地说道：你好。”

　　用的是柏柏尔语。

　　女族长恍若是笑了一下，露出雪白的牙齿。她看着詹妮弗扶着驼峰站直，这才开口说道：“欢迎你，来自远方的客人。”

　　是法语，极其流畅、只带着些许口音的法语！

　　“请原谅家人们的不敬。”顶着詹妮弗惊讶的眼神，女族长继续说道，“但是请放心地在这里住下，我们会给你提供水和食物，我的女儿将会招待你。”

　　她显然具有极高的文化水平。

　　詹妮弗知道图阿雷格人的女性普遍比男性地位高，也更有知识，一些传统技巧甚至只允许在女性间代代流传，但这也太……

　　对比惨烈。

　　“谢谢你。”无论如何，她见好就收，没有任何要问为什么配枪为什么对她如此警惕又为什么忽然转变态度的意思。

　　女族长对她的友善（识相）大为满意，她立刻把自己的女儿唤来，命令她带着客人去安置。

　　这个命令也是个驱散的信号。

　　其他图阿雷格人像是终于看够了热闹，尽管眼神里还带着警惕和不满，但也不敢反抗命令，只得绕开这里围着后面的骆驼，期待地等着货物被揭开。

　　詹妮弗跟着走上来的女孩进入了一个空置的房子，泥土搭起来的小屋看着不怎么牢靠，但里面至少有可以休息的地方。女孩转身出去，很快又给她端来了一大碗水。

　　到这时才有点像沙漠游牧民族的风格：对待客人，给出的第一件礼物就是宝贵的水。

　　“你好，谢谢你。”詹妮弗再次用柏柏尔语说道。

　　那年轻的女孩就对她笑了一笑，然后说出了一句让她差点把半碗水喷在地上的话：“我知道你，你是个演员。”

　　詹妮弗：“！”

　　她的法语比母亲的更胜一筹。“我在电视上看到过你，而且老师教的教材里有你一部戏的配图。”

　　“你上过学。”詹妮弗讶异地问。

　　“不再上了。”那女孩便回答，看不出失落或不失落的样子。“妈妈说她看到了坏兆头，再在城里往返可能会带来大/麻烦。”

　　“城里？”詹妮弗觉得自己今天一直在被刷新认知。

　　“当然了，”女孩抿唇一笑，“我们虽然住在沙漠里，一些年纪小的女孩也会到城市边的聚居地去上学，不过不是所有图阿雷格人都会这么做。聚居地太有趣了，那里的人还有自己的乐队。”

　　“你叫什么名字？”詹妮弗又喝了口水。

　　“你可以叫我纳蒂亚。”女孩便说，“我们不经常招待人。过去一些外人来到这里，他们招惹麻烦。其他经过的驼队说最近还有坏人在贩卖信息。这是我们不想看到的。”

　　詹妮弗若有所思。

　　从来都听说一些部落不太平，难道运气这么差，正巧赶上部落又要大闹特闹的时候？

　　如果这样的话倒也解释得通。

　　“你会和我们在一起。”纳蒂亚接着说道，“按照惯例，很快会有一支商队经过这里，到那时你最好和他们一起走。我们不想要战争，但一些人想要，他们不会放过任何一个筹码。”

　　“谢谢你。”詹妮弗由衷地说。

　　不管她的猜测准不准，至少对方提供了满满的善意，她应当知道感谢。

　　“这没什么。”纳蒂亚故作不在意地挥挥手。她盯着碗里晃动的水面，好像不知道眼睛该往哪里放，过了许久才偷偷瞥过来一眼，旋即咬咬唇，羞赧地一笑，“我知道你是来旅游的，我能——我能和你拍张照吗？”

　　暴击。

　　詹妮弗：“……”

　　她硬是愣了片刻，才艰难地组织语言，说道：“我的相机——我的相机都丢在沙漠里了。”

　　用的是被动语态。

　　纳蒂亚瞪大眼睛，不知道发生了什么。她看着，看着，好像意识到詹妮弗脸上的苦笑是什么意思了。

　　“天呐。”族长的女儿发出一个气音。

　　她坐立不安，先是用自己的语言说了一长串话，旋即又用法语说道，“对不起！对不起！对不起！这一定是我爸爸的杰作！”

　　不等詹妮弗有所回应，纳蒂亚就雄赳赳气昂昂地挥舞着手臂冲出房子，朝那个正在抚/摸骆驼的领头人物狂奔而去。

　　为首者稳稳当当地伸出双手。

　　詹妮弗几乎是目瞪口呆地看着她像只猴儿似的三两下就窜到了父亲的怀里，然后揪住父亲的面纱，大声地、洪水开闸般地，滔滔不绝地抱怨了起来。

　　作者有话要说：下面请欣赏两场战斗！

　　round one：男人看了沉默，女人看了流泪，图阿雷格父女反目成仇为哪般。

　　round two：震惊！两亿万富翁竟为一女子用支票狂甩对方嘴唇！

　　2011年第三轮的这个节点……大多数图阿雷格是好的，但部分正在准备闹腾，在某国内战之后就开始粉墨登场，闹腾得很厉害。太过露骨的涉/政就不谈啦xd

　　我！是！好！人！