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　　此时衙门里已无管事当值，马于仁让一名庄客飞奔去找李孔目。李孔目听说本县的捕头被当场抓获，这一下吃惊不小，急忙忙赶来县衙，听了虞可娉、马于仁等叙说经过，一时间真伪难辨，不敢冒然惊动知县老爷，让人腾出二堂门房，请虞可娉连夜审讯，务须查个水落石出。

　　当下娄虞二人带樊春去到二堂，马于仁和宋巩则留下给李孔目详述往来情由。樊春此刻已下定决心，打算来个死不认账，是以大大咧咧往椅上一摊，神情惫懒道：“你们想屈枉好人，可也没那么容易，我乃堂堂一县捕头，如何会做枉法之事？你们几个外乡人想把脏水泼我身上，瞧大老爷信是不信！”

　　娄之英道：“我们屈枉了你？你今晚去寿衣店却做甚么？”

　　樊春哼了一声，道：“衙里的差事，何必说给你听？”

　　娄之英道：“你去店里放火烧屋，若不是我们赶到，这十里八街全被波及，要损害几座楼宇、枉死多少百姓？衙里如何会有这等差事！”

　　樊春道：“你几只眼睛看到我放火了？我去寿衣店查案，那里面漆黑一片，自是要取火照明，我不慎将火折子打翻，失手烧着了货柜，正想要全力施救，你们便呜哇乱叫杀过来了，这叫我如何能不心惊！现下反倒诬赖我放火！”

　　虞可娉道：“你在我俩面前嘴硬无甚用处，你去寿衣店是不是办差、办什么差，天明衙里一印证便知。那铺子和柴家有关，到时柴保正的命案，只怕要着落到你身上。”

　　樊春冷笑道：“我是县里捕头，要办什么差事，不必向旁人交代。你凭着一家寿衣店便想拿我给人命案顶缸，未免天真了些。”

　　虞可娉道：“县老爷眼下头疼几何，樊捕头比我要清楚的多，如今任谁和柴通命案沾边，你猜他老人家会怎么做？”

　　樊春脸上微微变色，道：“你拿大老爷压我又如何？我和柴家的案子无半点干系，就是把我查个底儿掉，至多判我个擅离职守、滥用私权，摘掉老子头上这顶官帽，却也治不了我什么罪！”

　　虞可娉道：“樊捕头果真与柴通命案无关？”

　　樊春道：“柴保正和我颇有私交，也算是我的贵人，他身死于我百害而无一益，我怎会去杀他！”

　　虞可娉道：“那你去寿衣店究竟为了何事？是你自己要去，还是受人指使？指使你的人，是木归还是丁残云？”

　　樊春不防她突然提到这两个名字，顿时脸色煞白，眼中即透着诧异又流露出恐惧，直隔了好一会，才颤声道：“你……你怎么……你们在说什么，我怎地听不明白。”

　　娄之英道：“前夜在寿衣店，那跳上房梁逃走的黑影，便是菠莲宗大尊者木归，昨日在博罗郡，你在茶楼私会的绿袍老者，便是三尊者丁残云，你当我们不知么？”

　　樊春瞪大了双眼，道：“博罗郡……博罗郡的事，你们怎么……你们难道也是……”讲到此处，突然觉得这想法实在匪夷所思，赶忙停口不说。

　　虞可娉接口道：“不错，我们虽非教友，但和大尊者、三尊者都是老相识，七尊者广剑凉、五尊者张胜更是我俩的至交。”

　　樊春将信将疑，道：“你识得他们？怎地没听尊者们提起过？”

　　虞可娉道：“这些事都是教内机密，怎能轻易泄露？你在菠莲宗位尊何职？是本地的香主还是堂主？”

　　这一问似乎露了馅，樊春脸现疑色，嘿嘿笑了两声，道：“什么香主、堂主？原来两位想诓骗我来着，我身为捕头，案子不知审过了多少，你们便想这么套我的话么？”

　　虞可娉道：“非是要套你什么话，你不把此事讲清，柴通的命案便逃不脱干系！樊捕头眼下处境严峻、形势危急，难道还没觉察出么？”

　　樊春道：“县衙里办案，你当是儿戏吗？我没做过，任谁再查也不能把命案算在我的头上！你们莫想陷害于我！”

　　虞可娉冷笑道：“我们从外乡而来，和你无恩无怨，干嘛去陷害你？但在这县衙之中，不知樊捕头的死党有几人，死敌又有几人？专管狱讼的李孔目与你关系如何？你的下属蓝副捕头又与你如何？衙里的观察、节级又如何？”

　　樊春身躯一震，想起平素和县衙众人向不和睦，尤其与李孔目、蓝元宝素有嫌隙，这两人又掌管着审案断案的实权，这次自己栽了跟头，他俩非落井下石不可，想到此处，倒也惊出了一身冷汗，低下头默然不语。

　　虞可娉接着道：“你的对头未必便能定你的罪，但如此折腾你一番，只怕樊捕头骨头再硬，也非掉一层皮不可。你若果真和柴通命案无关，渎职也好谋私也罢，那都是小事，又何必蹚这滩浑水？孰轻孰重，还望捕头三思。”

　　樊春双眉紧锁，心中权衡着其中利害，想了一阵，抬头道：“我去寿衣店，确与柴家的案子无关，但纵使说了实情，这些人仍会放我不过，却也没什么分别。”

　　虞可娉道：“柴通命案正火烧眉毛，这事若与案子无关，眼下还有谁来管你？樊捕头但请放心，我担保无人敢趁人之危害你，此事便包在我俩身上。”

　　樊春疑道：“你们为何如此好心？我却凭甚信你？”

　　虞可娉道：“也不是我俩好心，只是近来江湖上的朋友瞧得起小妹，说我有断案之才，不怕樊捕头笑话，他们还送了个绰号，唤我作‘女中狄公’。你想我若破不了此案，岂不堕了自己的名头？是以断不会让其他人多加扰乱，咱们钉是钉铆是铆，什么事若和案子无关，那便不能牵扯其中。”

　　樊春又思索了片刻，终于下定了决心，咬牙道：“罢了！罢了！姓李的素来得县老爷宠信，老蓝和他又有些亲缘，这些人整日便想找我的茬，他们若想害我，老子便跟他们来个鱼死网破！我这事和柴保正的命案没什么干系，说破天也不过是些小错，你们有什么想问，我招了便是，犯不上惹这一身冤骚！”

　　虞可娉道：“樊捕头深明大义，乃是真豪杰所为。我想问问，你与木归等人如何相识，他们和柴通有什么关联？”

　　樊春摇头道：“菠莲宗和柴家无甚关系，大尊者和三尊者都不认得柴通，若定要说有什么关联，那便是柴保正平日所食的五石散，源头正来自于菠莲宗。”

　　娄虞二人对视了一眼，心中都是一般的念头，虞可娉道：“原来柴保正沾染上了这等恶物，这是菠莲宗在中原各处惯用的伎俩，看来樊捕头便是此教在本地接引的管事了？”

　　樊春再次摇了摇头，道：“菠莲宗在岭南尚无分堂分舵，我也并非此教的教徒，只是大尊者木归生于此处，其实他是我一个远房舅舅，我因手瘾难耐，好耍几手，前些年欠下不少外债，大尊者见我日子吃紧，便让了这条财路给我。归善县并没多少富家大户，是以我的大半生意，都是做给了柴通。”

　　虞可娉点头道：“原来木归是岭南人，他平日向在北方，如今回来这里却做什么？你那晚在寿衣店因何与他碰面？是不是他派你去博罗郡和丁残云接头？”

　　樊春道：“柴保正在世时，曾整顿县内产业，把生意都搬到了永湖镇上，只这一间寿衣店因为晦气，不曾得人接手，便这么废在了街上。后来他染上了五石散，知道这东西向被官府所禁，便腾出了这家废店，供我和菠莲宗所用。本来平日都是郡里妈祖庙的庙祝与我接头，但前几日柴通身死，这生意断了，又恰逢大尊者还乡，他便到寿衣店向我面授机宜，要我顺便给三尊者传话，岂料这事被老蓝洞悉，竟引了你们过来，险些给抓个正着。”

　　虞可娉道：“看来昨日你背着一袋物事去妈祖庙，是归还剩余的五石散了。木归叫你去给丁残云传什么话？”

　　樊春见她连自己去妈祖庙也都知道，心中一惊，愣了好大一会，才道：“也没……没什么要紧事，都是他们菠莲宗的教务，我也不大明白。”当下将传给丁残云的话简略说了。

　　虞可娉听他转述的果然都是些平常话，并无什么特别，也没放在心上，续问道：“今晚你去寿衣店放火烧屋，却是为何？”

　　樊春道：“午后我听衙里人说，早上番医蒲罗拔曾供出一件事，说柴通有遗物不知藏在何处，我心想寿衣店是我倒卖五石散之所，虽然大货已交还给了妈祖庙，但保不准留下什么此前的蛛丝马迹，要是被你们搜到，我这捕快只怕要做到头了，索性一不做二不休，来个毁尸灭迹，烧它个一了百了，那便什么都不怕了。白日里我不敢妄动，等到夜深，我潜进去刚刚下手，就被你们捉了，这才知道是你们定下了计谋，刻意引我上钩。没想到我为掩盖罪行而来，却因此而入了法网，当真是作茧自缚、不打自招。可此事与柴通的命案并无直接干系，这一点咱们定要讲说明白。”