濯清带着探春乘船又前往琼州岛,之所以选雷州、琼州两个地方做基地,就是为了日后经略南洋,一份钱办两件事很划算。
琼州作为前进基地,向西可以震慑安南,向东可以威胁吕宋,向南可以辐射马来半岛、满剌加及苏门答剌群岛。
本来如果条件允许,濯清还想在岛上建船厂,但是这个要求有众多的技术工人,岛上条件艰苦,难以召集和留住人才,所以琼州基地只有训练中心和修船工坊。
未来向西洋购买的风帆战列舰,就会停泊在琼州水师基地。
濯清对于横行在粤琼附近的海盗有两种态度,愿意招安的,将来可以编入南洋水师,顽固不化的就坚决消灭。
东南沿海的海盗形成,有朝廷闭关锁国,渔民无法生计的客观原因。
还有就是利益驱动,海贸利润丰厚,走私已经成为许多乡绅的发家致富的捷径。
他们也是支持朝廷海禁的坚定分子,若没有了垄断,走私还有啥暴利可言。海贸走私的繁荣,自然像带血的肉,吸引来了如鲨鱼一般的海盗们。
濯清要想开海禁,难度非常大,原因就是既得利益集团的阻挠。
濯清当然不会硬杠,现在打击安南是国策,顺势打击骚扰后勤的海盗,天经地义,忠顺亲王也说不出个花来。
只要顺势连根拔了那些乡绅的走私船,自然有人急着找濯清商议合作。那些走私船旺季行商,淡季抢劫,很多就是披着海商皮的海盗。
白岭南一是能力有限,二是巧妇难为无米之炊。有时候落单的南洋水师军舰,还会被海盗攻击。
濯清利用这次兵力集结的机会,先贴出招安布告,另外出手打击一些岛屿上的小海盗,而且不遗余力,凡不投降者,全部处死,亲属甚至邻居都连坐入狱,若想不被牵连,举报即可免除处罚。
探春和丽娅都觉得这些措施太过严厉,濯清笑道:“乱世须用重典,矫枉难免过正。海盗如此猖獗,这沿海村庄还有如此多的村民,说他们没有勾结海盗,几乎是不可能的。既然现在水师作战不利,那就打陆战。海盗总要上岸,鱼上了岸就是死。”
濯清利用秦关攻打谅州的时间差,一面打击海盗的销赃渠道,一面抓捕海盗亲属。所有粤琼地区的海盗都感受到了浓浓的恶意。
白岭南对濯清是佩服无比,自己是头疼医头,脚疼医脚,被海盗牵着鼻子走,时不时还损失几条船。现在濯清以陆制海,有点能力的海盗,都远离了粤琼两地沿海,没有本事的小海盗日子日益艰难。
不久就有大批海盗,或投降,或接受招安。濯清可不是心软的人,凡投降的海盗抽十杀一,背负血债过多的海盗都不放过。但是诚心投降的海盗,全部编入了南洋水师,待遇与原水师官兵一致,所有投降者的家属全部释放。
一时之间,粤琼两地的海上的海贸船只翻了几番。原来害怕海盗,不敢下海捕鱼的渔船,也多了起来。
两广总督孔洵收到各地官府的报告,也是喜上眉梢。看来两年一度的考满,这次自己要得一等称了。孔洵忍不住哼起了粤剧,仿佛已经看到自己入阁在望。
濯清处理完海盗,也不忘陪着两位美人。探春、丽娅都是久居内地,虽然之前从松江乘船到粤州,但船只大多在近海航行,海水都是浑浊的。
琼州岛附近的海大多是蓝海,景色优美,现在正值初冬,又没有台风之忧,濯清带着众人去海边游玩。
此地名叫下马岭,有太上皇前些年下令,钦天监钦差负责题刻“海判南天”石刻。寓意此为华夏疆域的天地分界处。
时任琼州知府的程哲在海边涯壁上提写了“天涯”二字。
探春看着远处海天一色,忍不住问濯清:“清哥哥,这里就是天的尽头,天涯了吗?”
濯清当然不是那种情商低的人,不会解释地球是圆的,顺着探春的话说:“不错,这里就是天涯海角,看到那远处的两块大石头了吗?那就代表‘日’‘月’,重叠交叉,心心相印。象征着有情人陪你到天涯海角,爱你到海枯石烂。”
探春和丽娅都听得一愣一愣的,原来这里还有如此浪漫的说法。
濯清看着海水澄碧,烟波浩渺,心情也很愉悦,最近一段时间实在公务太多,很少有时间陪她们。
远处晴雯和香菱在海边追逐嬉笑,鸳鸯则有时候也加入泼水的行列,其他的小丫头们看到大丫头玩的开心,也都加入了打闹的行列。
素花是不会游泳的,有点怕水,离得远远的,乌聪儿则已经跳进海里畅游了起来。
探春因为怀孕,也不敢碰水,只是陪濯清坐在岸边的石头上。
丽娅则喊着乌聪儿,让她教自己学游泳。
探春抓着濯清的手,感叹道:“要是能天天这样陪着哥哥该多好?”
濯清一手反握住探春的手,另一只手轻轻摸摸探春的肚皮,笑道:“好像规模还没有起来,肚子还不大。”
探春一脸幸福道:“等他长大了,也要像你一样立一番事业。”
濯清哈哈一笑:“那当然,有其父必有其子!”
“要是生的是女儿呢?”
“那就是像你一样,是位美丽的公主!”
“你不会不喜欢她是个女儿吧?”
“生男生女都一样,我都喜欢!”
探春叹息道:“生男和生女怎么会一样呢?男儿都可以去闯荡一番,女儿都很难有一番作为。”
濯清轻轻搂住探春的肩膀坚定道:“将来会一样的,再说我的女儿将来最起码是位公主,也许还会是叱咤南洋的女王呢!”
探春也不相信濯清的话,只当他说漂亮话哄自己开心,虽然觉得濯清说的是假话,心里却像灌了蜜一样。
一个驰骋疆场的王爷,肯为自己放下身段,哄自己开心,这本身就是一种溺爱。
濯清一直看着远方,探春望着他英俊的侧脸,心中更是柔情似水。如果没有这个男人,现在的自己已经孤身嫁入阮氏的王宫,也许过着行尸走肉一样的生活。
远处海鸟在飞翔,帆影点点,近处女孩们在海边嬉笑……