濯清道:“你即便不提,我也会寻他。卫若兰与我相交多日,我于他又有半师之分,于情于理我都责无旁贷。”
史、卫两家都陷入了大麻烦之中,卫若兰又下落不明,两家结亲之事也没人再提。既不能完婚,也没办法退亲,两家都选择了搁置。
湘云自然是明白自己处境的,唯一能安慰自己的,现在已经住在随园。外面虽狂风巨浪,这里却风平浪静。
濯清又安慰湘云一阵,要她安心住下,外面的事情自然有老太妃挡着,没人敢进随园搜查云云,才离开枕霞阁。
濯清又去蘅芜苑看望宝琴,名义上是说带莫西去濠镜澳,联络西洋商人到松江做贸易。
宝琴好像对梅家退婚一事毫不在意,也许是年龄尚幼,并不觉得这是件多大的事;也许是怕别人替她担忧,反而对濯清有说有笑的。
宝钗却有些不好意思,本来两家合伙做生意,现在只有薛蝌还跟着濯清。
想当初,濯清劝阻薛蟠不要娶夏金桂,宝钗本来并不觉得,哥哥这事做错了。
可是濯清当机立断,拆分了两家合伙生意,宝钗本能就感觉到不对劲。
后来事实证明夏金桂不是个好相与的,不仅拿捏住了自己的哥哥,连母亲都制不住那个女人。
宝钗说到底自己将来是要嫁人的,也不好劝哥哥和离或者休了嫂子。再说也不是件光彩的事,若哥哥休了再娶,只能找小门小户人家的闺女,到时候是个什么情况,又很难预料。
外面史、卫几家的风风雨雨,她也有所耳闻。
宝钗干脆搬到随园来住,也不怕人家说三道四。退一万步讲,即使做了濯清的侧妃,也能保住薛家的资产。
宝钗也把心事和薛姨妈讲了,薛姨妈本来是指望,宝钗能嫁给宝玉。有个国公府做靠山,家里的百万家业,不至于被外人图谋了去。
谁知道贾家现在自身难保,连自家女儿探春,都要替人远嫁番邦去和亲。
贾家的姻亲,姑苏、金陵甄家,现在的史家都遭了殃。
如今夏金桂不出濯清所料,家中里里外外都要插手,连当铺生意都不例外。
这是没有后悔药卖,有的话,薛姨妈必定要买三盒,她、薛蟠和薛宝钗一人一盒。
如今见宝钗如此说,薛姨妈也觉得,重新抱紧濯清这个粗大腿,才是当务之急。
她也不管姐姐王夫人怎么看了,让宝钗完全搬进了随园。和以往暂住不同,这次是大小丫鬟、嬷嬷都搬来了。
老太妃自然是高兴,她本来就觉得黛玉太小,身子骨又弱。如今这个丰润漂亮的女孩,要搬来贴自己儿子,那还不求之不得。
这人心就是这么奇怪,本来贾敏对与濯清这门亲事不甚热心。如今薛姨妈大张旗鼓,让薛宝钗搬进了随园。
贾敏反而嘀咕起来,这是来抢女婿的节奏啊。私下好几次提醒黛玉,小心宝钗,别被别人抢先摘了桃子。
黛玉却不以为意,只说:“宝姐姐是个好人,我素日也像母亲想的那样,只当她藏奸。只是几件事情过后,便知了性情。”
贾敏叹气道:“我本来希望你与宝玉多多相处,一来只是你不甚热心;二来你父亲说,贾府怕还有大麻烦。如今史家要倒,甄家已倒。这难免不会殃及池鱼。也许能救贾家的,只有我那准女婿了。”
黛玉惊喜道:“母亲终于答应这门亲事了吗?”
贾敏叹气道:“都已经箭在弦上,开弓哪有回头箭?只是濯清他又要出征,亲事恐又要拖一段时间,我只怕自己的身体撑不到那时!”
黛玉忍不住落泪道:“母亲不会有事的,母亲也多练习哥哥教我的太极,你看我身体都好多了。”
贾敏笑道:“你以为那太极是包治百病?再说世上也没有包治百病的方法和方子。我自己的身体自己清楚,只盼他能早日打胜仗回来!”
再说回到刚才,濯清来到蘅芜苑,宝钗拍宝琴招呼不周,陪着宝琴来一起来接待濯清。
濯清安慰宝琴道:“原来就听我姑母说过,梅翰林是趋炎附势之徒。如今一见果然如此,琴妹妹休要为这种人伤心难过,将来哥哥给你寻一门更好的亲事!”
宝琴却不以为然道:“清哥哥,你所说女王之事果然是真的,莫西也如此告诉我。还说西洋许多驻外使节也是女人。这女大使、女总督的头衔说出去多威风,什么翰林的儿媳妇的名号,我才不稀罕呢。”
濯清哈哈大笑:“琴妹妹果然巾帼不让须眉,那将来华夏第一个女总督就是你了!”
宝琴笑道:“清哥哥,你可不要哄我?要知道君子一言驷马难追!”
“这有什么可哄妹妹的,妹妹有空就多看西洋书籍。将来哥哥要在众多的藩属国,设立总督府,到时候就让琴妹妹做东方第一女总督!”
宝钗忍不住笑道:“你们兄妹足不出户,就把天下都瓜分了,也不怕别人听了笑话!”
宝琴口无遮拦:“清哥哥从来都说话算数,他当初答应我哥哥,会将生意做到天南海北。如今北到恰克图,西到西海沿子,南到满剌加,东到茜香国,都有我们两家的商队。我相信清哥哥!”
宝琴说者无心,宝钗听者有意。要不是自己哥哥任性,那自己家的生意也会拓展到海外,哪像现在,不仅没有扩大,还有萎缩的迹象。
濯清怕宝钗尴尬,便说道:“恰克图和西海沿子,有不少是锦衣卫假扮的商队。主要是了解敌情,绘制地图,不全是为了做生意。”
宝琴有口无心:“反正我哥哥要我听清哥哥的话。他说去年商队就赚了一百万两银子,这还是保守的数字。清哥哥无所不能,只要他说我能当女总督,我就一定会当上!”宝琴语气中充满坚定。
濯清尴尬地摸了摸鼻子,宝钗自然是心中一惊,自己家店铺,去年累死累活才赚了十几万两。又因为哥哥结婚,打点各方关系,利润早就所剩无几。
宝钗毕竟是个成熟的女孩,转眼就笑道:“妹妹若当了总督,还要招一个能干的上门女婿才行!”