濯清这段时间清闲,经常陪着黛玉。黛玉和晴雯、香菱一直相处融洽,所以紫鹃、茜雪都巴不得晴雯她们两个过来,隐隐的是一个小同盟。
月底,宫中突然传来消息,皇太妃欠安。当今以孝治天下,故各嫔妃皆为之减膳谢妆,勋贵们也都要宴乐俱免。
这皇老太妃正是今上的母亲,皇上是庶出,而皇太妃一直没能被封为皇太后。
太上皇思念已故的皇后,也就是义忠亲王的母亲。曾经下了圣旨,从此以后不封皇后(皇太后)。
北静太妃与皇太妃关系亲密,所以要经进宫作陪几日,黛玉和迎春只好跟着老太妃一起进宫。
丽娅因为要跟濯清南下,所以没有跟着一起去。
另外她是草原上长大的,老太妃也怕她受拘束,丽娅乐得带着女侍卫继续训练。
濯清把老太妃她们送进宫,刚打算回府,只见大太监张承恩的干儿子张顺,朝濯清挤眉弄眼。
濯清当然明白他的意思,跟着小顺子,走到一个偏僻的侧殿。
张承恩果然在里面等候濯清多时了。
张承恩连忙施礼,濯清摇手道:“张公公,有事就说事,不需多礼!”
张承恩说道:“皇太妃身体欠安,太医说今冬怕是过不去了。”
濯清一想太妃薨了,自己与黛玉的婚事又要拖一年多,心情立刻就不好了。
又听张承恩说道:“这还不算最坏,太上皇身体也不好,能不能撑到王爷凯旋,都是问题!”
濯清一听大吃一惊,忙问道:“此话当真?”
张承恩说:“我天天陪着太上皇,还不清楚他老人家的身体吗?太医谁敢乱说?都怕掉脑袋,连皇上都瞒着呢。以老奴看,太上皇已病入膏肓,无药可医!”
濯清一听心里凉凉的,一来太上皇宠信濯清,经常无条件的支持自己;二来他对太上皇也有深厚的感情;三是这正在二次南征的节骨眼上。
濯清想到这,说道:“张公公无论如何要想办法,让太上皇撑到我回到都中。”
张承恩当然明白,太上皇若驾崩,自己也就失宠了。
现在只有抱着濯清这条粗腿。将来太子继位,自己说不定还能东山再起。
张承恩点头流泪道:“老奴必定想尽一切办法,等着王爷凯旋!”
说着抹了抹眼泪,这是真哭,又哽咽道:“再说太上皇对老奴恩重如山,说什么也要让他老人家多活些时日。”
濯清又问道:“太子东宫那边,有你的人吗?最近有没有人经常出入东宫?”
张承恩吓了一跳,不知道濯清这是什么意思?
濯清看张承恩吓着了,笑道:“问你个话,至于这么胆小?我只是怕太子遭人暗算,也是了解东宫的一些情况。”
张承恩这才放下心来,想了会说道:“太子的长子,才被封了皇世子。皇世子尚幼,还不满周岁,他的乳母是老奴找的,因为选了宫中众多乳母,皇世子都不肯吃。老奴无奈从长安城找了许多乳母,这才选中她。她经常出入东宫。”
濯清说道:“那你让她到这来见我,我有事问她。”
张承恩连忙派人找来皇世子的乳母。
一般这类乳母虽是宫女待遇,有时有事是可以出宫的。
严格来说只能算半个宫里人,但又能了解到皇宫内院许多机密。最容易被别有用心的人收买。
这个乳母一身宫女打扮,年龄不大,只有二十出头。皮肤白皙,身材丰满,尤其上围突出。
濯清待她施礼完毕后,问道:“宫外有没有人和你接触,让你讲东宫的一些事情?”
这个乳母一听,眼神有些躲闪,回答道:“没有!真的没有!”
濯清冷笑道:“你说实话,我可以给你一百两银子,而且保你宫外家人的安全。若是说谎,被我查出来,你知道锦衣卫的诏狱吗?再说你也要考虑考虑你年幼的孩子!”
那乳母吓得跪在地上,嘴里说道:“王爷饶命!王爷饶命!只有忠顺亲王的长史找过我,也不要我说别的,只要我告诉他们,太上皇的身体如何?还有就是太子见过哪些人?”
“他给你什么好处?”
“他答应每月给十两银子给我家用,还答应将来送我,东郊五十亩上好的田地。”
濯清笑道:“那以后你还继续如此,他们给银子你照收。但是你在告诉他们皇宫里的事之前,要问下张公公,哪些可以说,哪些不可以说。你只要按我说的做,张公公每个月会给你二十两银子。”
濯清吩咐小顺子给了皇世子乳母一百两银子,她千恩万谢地下去了。
张承恩吓了一身冷汗,没想到有人在他眼皮底下刺探情报。
这事要是被皇上知道了,他大太监的位置也就做到头了,司礼监就没他什么事了。就算只是太子知道了,他以后还有啥前程?
张承恩连忙对濯清说道:“还是王爷明察秋毫,不然老奴连死了都不知道怎么回事。这忠顺亲王是想谋反啊?!”
“请张公公派人暗中保护乳母的家人,另外加强皇宫的巡查力度。如果太上皇病危,宫里局面实在控制不了。你拿我的牌子去找太子,告诉他实情!他有长安节度使和龙禁尉的指挥权,再加上虎禁尉,定能控制住大内!”
濯清把自己锦衣卫的牌子,递给了张承恩。
虎禁尉因为胤昼去了江南,暂时由张承恩指挥,这也是濯清不放心的原因之一。
毕竟张承恩是个不会打仗的太监,濯清手下那批悍将,他未必指挥得动,到时候还是让太子指挥比较好,也有利于统一号令。
这政治斗争就是残酷,不是你死就是他亡。
皇上这么信任忠顺亲王,可他这个弟弟,并不像表面上那么温顺。濯清也没有充分的证据弹劾他,别打蛇不成,反被蛇咬。
濯清觉得后背有阵阵冷汗,虽然还没有探知忠顺亲王的具体计划,但是他不臣之心已昭然若揭。
恐怕太上皇驾崩,就是他最好的时机。濯清南征的任务难度系数大幅度上升,不仅要赢,而且要赢得干净利落,争取早日回京。