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第一百章 淤泥源自混沌启

  燃灯教的敢死队员,看到乌聪儿跳入湖水中,也纷纷跳进湖中,只有少数几人跪地投降。

  神机营士兵纷纷向水中射击,一阵枪响过后,湖面漂着二十几具尸体,献血染红了近处的湖水。

  隋远命令会水的士兵十个一组,下湖搜寻乌聪儿和剩余教徒,不一会又抓到几个企图上岸的教徒。

  只有乌聪儿踪迹全无,其他教徒全部战死或落网。

  这可把隋远急坏了,命人在湖边拉网式搜查,隋远明白,若不能抓到乌聪儿,对濯清后续计划影响太大。

  果然在不远的芦苇荡里发现了乌聪儿的行踪。

  由于隋远命令抓活的,士兵都没有用火枪。

  乌聪儿双刀虽然厉害,也架不住狼筅、长枪的轮番攻击,终于力竭被擒。

  隋远这才放心下来,连忙飞鸽传书给濯清,汇报战况。又下令严格封锁消息,将淮安与扬州之间道路全部设卡,禁止一切人员出入。

  濯清收到隋远的战况,也非常高兴,抓住乌聪儿,此次平邪教就开了一个好头,可以着手下一步的调虎离山计中计了。

  濯清给隋远下令,让隋远给扬州知府发出求救信,就说燃灯教攻占了淮安知府衙门。神机营已经派兵围住了淮安城,请求扬州知府派兵支援。又将燃灯教里胆小投降的几个骨干,派回扬州,向王天伦汇报,就说乌聪儿在淮安起义成功得,又被濯清的神机营围困,请求“明王”支援。

  果然,次日收到求救信的扬州知府,到林府来找林如海商议对策。

  林如海按濯清告诉他的计划,对扬州知府说道:“知府大人,此次剿灭邪教,太上皇和皇上非常重视。现在北静郡王去了金陵,这个重任就落在你我二人身上。大人可派出抚营一千士兵,同时请求督营刘将军派出一千士兵,共同北上支援隋远。”

  扬州知府面带难色道:“这督抚两营士兵大部分都派出去,这万一邪教在扬州造反,该当如何?”

  林如海笑道:“留下的五百抚营士兵就守扬州府衙,五百督营守住城门,我派手下盐丁与衙门的衙役一起,在街上巡查。”

  扬州知府点头道:“这样安排也不错!只是万一邪教徒攻击巡盐御史署,又该当如何?”

  林如海哈哈一笑:“知府大人对下官关怀备至,令人感动。北静郡王给我留下了几十名王府侍卫,都有配备火枪,巡盐御史署无需担心!”

  扬州知府这才放心离开林府,去调兵北上支援。

  其实,濯清安排了王栋带着五百锦衣卫,加上自己和丽娅的侍卫五十多人,守在林府。

  濯清要看王天伦如何出招,若是他前来攻打林府,就让他啃个硬骨头,磕掉他的大牙。若他北上偷袭督抚两营,锦衣卫就端了他的老巢。三千神机营,分出了一千埋伏在自己租住的小院,随时增援林府,反包围白莲教。另外两千士卒在大明寺待命,随时根据白莲教的动向,再发起攻击。

  这时候的王天伦,收到了乌聪儿在淮安起义成功的消息。但他并不放心,又让手下,去找督抚两营里的教徒打听,果然听到两营要集结北上的确切消息。

  王天伦大喜过望,召集骨干到他东郊的庄子里集会。

  王天伦对教徒们大声宣布:“白莲教圣女乌聪儿,已经带领燃灯教众的兄弟姐妹,占领了淮安城!”

  几十个白莲教骨干,忍不住欢呼雀跃。欢呼了好一阵,王天伦才伸手向下压:“各位兄弟!淤泥源自混沌启,白莲一现盛世举。当下江南,贪官横行,民不聊生,广大教众都在黑暗中苦苦挣扎。如今白莲圣女已经成功起义,既然白莲花已开,那么明王当出世!”

  众教徒都口呼口号:“白莲花开,明王出世!”“明王万岁!”

  王天伦等他们呼喊完了,让其他人先回去做起义准备。只留下了四个师父级别的‘大护法’开会。

  王天伦对手下‘四大护法’说道:“扬州督抚两营两千士卒,北上支援淮安。我们就在他们北上必经之路上,给他打个伏击。”

  东西南北‘四大护法’都点头赞同,齐声说道:“明王用兵如神,我等必定誓死追随!”

  王天伦微微颔首道:“我们一共有教众一万多人,我打算亲自带五千人北上,其他人在扬州起义。西、南两位护法带领两千五百人,去攻打巡盐御史署,我要杀了巡盐御史林如海,抓住那个小王爷未过门的媳妇!另外两千五百人由东、北两位护法带领,攻打扬州知府衙门。咱们要一战定乾坤!”

  四大护法问道:“明王,咱们什么时候起兵?”

  王天伦说道:“兵贵神速,我会在明日寅时北郊朝天观,集结北上部众。你们就地在扬州城内集结,为了防止有人泄露消息,你们回去后先集结部众,半夜再下达指令,指令下达后不准一人离开。”

  四人遵令离去后,王天伦又把贴身心腹,绰号‘毒蛇’的护卫,叫来耳语一番,毒蛇拱手遵命离开。

  尽管王天伦下令不准一人离开,濯清还是清晨得到了王天伦集结部众的消息。

  濯清把身边精锐斥候都派了出去。

  当濯清听到斥候回报,白莲教教徒分成两部分,一部在朝天观集结,一部在扬州城里集结的消息后。立刻通知王栋,让盐丁和衙役敲锣通知百姓关闭门户,然后退进扬州知府衙门,帮助五百抚营士兵防守。又通知督营刘将军守好城门。

  驻守巡盐御史署的锦衣卫,全部加配了火枪。另外的一千潜伏士兵,只等敌人发动攻击后再反击。

  濯清自己则带着两千神机营,向北不急不缓追击白莲教的主力。

  扬州知府带着两千士兵行走了一天,才走到扬州城北二十多里。手下士卒已经叫苦不迭,纷纷要求安营扎寨,就地休息。等督抚两营的那些老爷兵,支好帐篷,起灶埋锅,做饭吃好,都已经天黑了。

  扬州知府是个文官,从来没住过这么差的帐篷,睡这么硬的床。在床上翻来覆去,好容易才睡着,就听到营帐外喊杀声四起。

  这时候,自己的师爷衣服还没穿好,跑进帐篷:“老爷,不好了!白莲教匪徒袭击大营来了!”

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