“章先生息怒……”王梓竣不紧不慢地说：“你让我起兵，无非是要拖延北军南下的时间，你们好争取喘息之机嘛，那我可以向你保证，我一定会阻止他们南下！至于用何种方式，这就不用你们管了。”

　　章铭华慢慢坐下，半信半疑地看着王梓竣。

　　谷少安道：“我们不出兵，你也一点办法都没有……又何必骗你？！我们司令说话向来一言九鼎，既然答应阻止北军南下，就一定能做到！”

　　章铭华讪讪地说：“不是不相信司令，只是军国大事不可儿戏，我就这样空手回去，不能说清楚，司令可否写一纸回复，我也好带给孙先生交差。”

　　王梓竣稍一迟疑，说：“好！就给孙先生写一封信。”说完走到书桌旁，摊开一张信纸，在上面写了一些字。写完装到信封里，用火漆封好，交给章铭华，严肃地说：“这封密信千万不能落到北洋军和其他人手里，只能你亲手交给孙先生本人！”

　　“没问题，我一定亲手交给孙先生，放心吧！”章铭华将信放到贴身的衣兜里。

　　“哈哈，正事谈完，该咱们叙叙交情了。”王梓竣看着章铭华的一身行头，说：“让勤务兵带你先去洗个澡，换身衣服，回来咱们喝个一醉方休。”

　　章铭华临来时觉得这个明显不利于义武军的计划是不容易被他们接受的，劝说王梓竣起兵一定很困难，做好了失败的心理准备。没想到这么艰巨的任务竟然几句话的工夫就完成了。他心里愉快，笑了笑说：“好，今日就陪司令喝几杯。”

　　见章铭华跟勤务兵出去洗澡，谷少安笑道：“这出戏我唱了前半段，司令的后半段却出乎我的意料，司令竟然已章月华的名义同意出兵，这要是传出去，司令的名声就是不爱江山爱美色的风流公子了。”

　　王梓竣笑道：“即使他不找我，我也要去长沙找吴师长劝他罢兵呢。正好可以卖个顺水人情给孙文……只是，还搭上了章铭华、章月华兄妹俩的人情，一举多得，便宜都占尽了！呵呵！”

　　谷少安道：“司令当真给孙文写了承诺书？”

　　王梓竣道：“我给他写的是‘为国效力义不容辞，为民族计甘愿牺牲’就这两句话。”

　　谷少安笑道：“这两句话放到哪里都适用，不论南北，谁都不能指摘。高明！”

　　王梓竣道：“正是因为这样，我才故作神秘，不让章铭华看到，否则他又该让我写得明确了。但若是孙文看到此信却是另一种想法，他不会认为我圆滑，只会觉得我是真正的爱国军人。”

　　谷少安笑着说：“狡猾！”

　　第二天清早，章铭华委婉地叮嘱王梓竣务必守信，王梓竣连连点头答应，他才踏上归途。王梓竣等他前脚一走，后脚就坐上汽车直奔湖北，转道长沙。

　　王梓竣见到吴佩孚，向他说出了自己的担忧。吴佩孚对此早就心中有数，只是曹锟欲借第三师的声望达到成为副座的目的，就与段祺瑞同声共气，催吴佩孚继续南下。段祺瑞为拉拢曹锟使其驱使吴佩孚和第三师为皖系效力，投其所好，特任他为川、粤、湘、赣四省经略使。曹锟这个头衔，直辖四省兼任直督，是民国以来第一次出现的超级高官，并且是“特任、简任、荐任、委任”四官制中的最高级——特任。曹锟的官欲得到些许满足，除了到长沙劝说吴佩孚发兵就是回天津催问粮饷运动副座，顺便玩乐。

　　吴佩孚忧心忡忡地对王梓竣说：“段合肥的用心我怎么会看不出来？！只是身后二十万皖军虎视眈眈，如芒在背，在防备我，在向我施压。老段怕我打出直系地盘，担心皖系式微，我三师一路血战，打下长沙，他竟然让屡吃败仗的皖系张敬尧做了湘督，我只得了个二等大绶宝光嘉禾章。而曹公一味追求高官厚禄，不考虑手下将士和直系的前程，他们如此心术，又怎能让我放手用兵。”

　　王梓竣道：“大哥有什么考虑吗？”

　　“我也正为此发愁，与段合肥撕破脸皮不成，他的二十万大军在湘，前面还有谭延闿的十余万湘军，也准备与我决一死战，前狼后虎啊！”

　　王梓竣道：“我已命令义武军布置在湖北省界，密切关注前线动向，一旦大哥有危险，我们从后面出击，保护大哥及三师的弟兄们到豫南休整。”

　　吴佩孚道：“你身后也不安全！皖督倪嗣冲是段合肥的心腹，你一异动，他就会乘虚而入。”

　　这种险恶时刻吴佩孚还能为他着想，让王梓竣心生感动。

　　王梓竣沉吟片刻，说道：“我义武军决心与三师共存亡，大哥有难，我一定不会坐视！”

　　吴佩孚挥挥手，说：“越是危机时刻越不可冲动，最坏的结果，不过是牺牲三师为皖系打下江山，统一后我被免了军职，仅此而已。”

　　王梓竣劝说道：“段祺瑞亲日卖国，他一旦掌握国家大权，中国将沦为倭国殖民地，这种情况难道是大哥愿意见到的？！”

　　吴佩孚恨恨地说道：“他若将中华推入火坑，我必起兵讨伐此卖国贼！粉身碎骨浑不吝惜！”

　　“何必再等到国家有难百姓受苦之后再反他？”王梓竣道：“要我说，现在正是大哥崛起的好时机！”

　　吴佩孚笑了笑说：“梓竣是不是有了什么好主意？”

　　王梓竣道：“是有一个想法……大哥若是以国家利益和民众幸福为由与南军谈判停战，不仅可以得到全国百姓拥护，博得爱国之名，而且此举还能解救目前自身的危机。即便段祺瑞绕开第三师，命令张敬尧南下，以张敬尧在湖南的二十万装备低劣素质低下的皖军，对付大哥的五万人当然可以勉强，但他们却不是谭延闿的对手。与湘军交战必败无疑！到那时，段祺瑞必要再请大哥用兵，大哥则可以开出有利于我们的条件，或联合南方驱逐段氏政权，彻底消灭皖系。”

　　“唔！”吴佩孚思考片刻，说：“说得有道理！”

　　“为了获得更为有利的主动权，也算对曹公有所交代，大哥应立即出兵，击溃前面的湘军，将战线压缩到湘军司令部——衡阳，以兵临城下的态势促使败军谭延闿更为积极地同意、配合大哥的主张。”

　　“这是个可行的办法，待我与其他旅团长协调好后便按此策略行事！”吴佩孚又笑着对王梓竣说：“梓竣呐，如果你回到我身边做个副师长，我就没有什么发愁的事喽！”

　　吴佩孚留王梓竣在长沙长谈三天，按照王梓竣的办法制订了周密的部署。为了防止段祺瑞向第三师下手，王梓竣承担起接应之责，义武军将集结在湖北边界，同时派遣一支精锐部队秘密穿过湖北到达湖南岳阳监视驻湘皖军。（未完待续）