说起隋唐英雄，窦建德是一个无法忽略的人物。虽然他不如秦叔宝尉迟恭这样的更有勇名，在隋末唐初的那片耀眼灿烂的星河当中，也许不是最耀眼的，但绝对是一个极其特别的。若用两个字形容窦建德，那就是英雄。如果用四个词来概括这位英雄的性格，那就是义薄云天，他最信守承诺，终其一生，始终不渝。秦琼尉迟恭程咬金徐世绩这些人将星闪耀，而窦建德却是这个时代难得的王者。曾经一度与李唐三分天下，虽然最终兵败，可这仍不能掩饰其个人魅力。

　　演义里，说窦建德是李渊的妻兄，也就是李世民的舅舅，说他本是大隋的夏国公，因见隋朝气数已尽，在监斩李密时私放了他，回乡反隋。里面甚至有段故事，说窦建德用萧皇后从酒色之徒李密手里换来了传国玉玺，正做皇帝梦，结果却被外甥李世民和李元霸连吓带唬，把玉玺给抢走了。

　　这些当然只是后人的附会演义，事实上窦建德根本不是什么夏国公，更和李渊的妻子窦氏没半毛钱关系。窦建德只是关东贝州的一个农民，有些家业田产，算的上是一个地主。但与国公什么的，半点不搭界。不过就算出身低，窦建德后来也确实在诸家反王之中脱颍而出，成为了河北的夏王。

　　凌云以前读到隋唐史上关于窦建德的这一段时，就对窦建德十分钦佩，因为这是一个出身微寒，可最后却差点问鼎天下江山的英雄。虽然最后惜败李唐，可这依然是个让人钦佩的人物。凌云曾从史书上读过，窦建德少时，邻居一位老人因病去世，家中贫穷连葬礼都办不起，不能入土为安。这样的惨事传到窦建德的耳中，他二话没说，就把自家的耕牛送给了邻人，让他们卖了牛办丧事。窦建德这样的仁义之事做了众多，在贝州的四野八乡，到处都有他的美名。后来，窦建德的父亲过世，各地数千名乡人自发的聚集前来，为窦父送葬。当时送葬的队伍绵绵不绝，延续数里，可面对乡人们的馈赠，年青的窦建德却分文未取。等到后来他接掌了家业之后，善行并未停下，更加广施仁行，赢得一片赞名。

　　窦建德不但仁义，而且还聪明，跟朋友们一起往塞外经商，赚得许多钱财。而且他还勇猛，因为常走塞外，窦建德赚了不少外财，这事许多人知道，有几个盗贼就打起了主意。有天晚上，七八个盗贼就潜到窦建德家中抢劫，结果被窦建德警觉，他悄悄的躲在门后，待盗贼进一个杀一个，片刻之间就杀了三个。其余五个盗匪惊恐异常，吓的不敢再进，只求窦建德将同伙的尸首送回。窦建德假作答应，让这些盗匪扔根绳子进来，他绑上尸体后再拉出去。结果等这些匪徒真的把绳子扔进来后，窦建德却把自己绑在绳子上，然后任由他们拉出去。几个盗匪好容易把“同伙尸体”拉出去，正当他们准备解开时，这时扮作尸体的窦建德却突然跳起，手持钢刀一刀一个，把这剩下的五个贼人也一起了结了。

　　这件事情当年可是轰动一时，窦建德仁义和会经商的名气之后，又增添了一个勇猛的名气。甚至因此，窦建德还曾任过一段时间的里长，直到被迫离乡。

　　凌云仔细的打量着窦建德，七尺身高，皮肤微黑，看样子三十出头，眼神坚毅，沉稳。史上载他犯事之后逃亡在外，一直到杨广登基之后大赦天下之时，他才得以返乡，然后不久被点了征辽的兵役，因勇猛之名还当了个二百人长。再后来，便开始加入了反隋大军，终成河北之王。

　　没想到，原来窦建德离开河北之后，竟然是来到了河南，到了二贤庄上做客。

　　“久仰窦兄大名，只是一直遗憾未能相见，不期今日在此相遇，真是缘份。”凌云拱手笑道。

　　窦建德还以为凌云只是客套话，勉强笑道：“哪里，哪里。”窦建德最重实在，不喜虚伪。凌云这句久仰的话让他原本的好感大减，连回应也变的有些敷衍的感觉。

　　凌云感觉到了这股突降的冷意，“我这不是客套话，某以前在河北燕山，可听不少河北朋友提起过窦兄。说窦兄年少时曾经拿自家耕年给无钱举办葬礼的邻人做丧事，情义千金。又说窦兄担任里长后，又组织乡人邻里一起出塞做买卖，带领乡人朋友致富过上好日子。另外，大家都还纷纷称赞当年窦兄家中遇盗，机智勇敢的智杀八名盗匪，真真让人惊叹称赞。窦大哥机智勇猛，有情有义，这等男儿正是我等江湖儿女所仰慕的，以前一直无缘得见，却不料，今日竟在此相会。刚听单二哥说窦大哥先前不顾自身安危，执意要一起南下救我，真是感激不尽。在这里，我敬窦大哥三杯，先干为尽。”

　　凌云话毕，连饮三杯。

　　窦建德不由动容，他本以为凌云只是客套话，却没想到他居然能把他的事情一一说出来。这可不是假的，而且刚刚单雄信才当面介绍了他的名字，说明易风确实没听过别人介绍过他，现在听到他名字，一下子说出他过往事迹，这确实是听过他的名字。听过并记得这么清楚，易三郎确实是有心。

　　一时间，窦建德大有受宠若惊之感。

　　易风何许人也？在北方，那可是赫赫有名，猛虎盟可不是什么打家劫舍的小毛贼，这可是边疆上威名赫赫的势力，他这些年走塞外，对这些好汉更加是仰望已久。却不料，堂堂猛虎盟的九当家易三郎，居然知道他这样的小人物，而且还记得这么清楚。

　　“当得九当家称呼大哥，如蒙不弃，叫我一声伯虎就好。”窦建德心中激动，连声音都有些走样。河北人最敬豪杰好汉，如他这样常走塞外的北方汉子，对边疆上赫赫威名的白马银枪易三郎更是有种近乎崇拜的情绪。

　　“伯虎兄比我年长，我尊称你一声窦大哥也是应该的，窦大哥可以叫我易三，也可以称为凌云，都可以。”凌云笑着道，他对窦建德也一样很有几分崇拜，虽然崇拜的是历史上的那个夏王。窦建德虽然只是隋末诸多反王中的一位，可他却与其它反王完全不同，尤其是与那些与他一样出身农民或者小地主的那一批反王不同。乱世之中，他逐鹿天下，却非一味的打砸抢杀，而是善待士人百姓，劝桑兴农，重感情，性节俭，各方群雄治下，很多都是民不聊生，他治下却曾是境内无盗，商旅露宿，确实是位难得的王者。

　　“易三郎好，我是伯虎同乡孙安祖。”孙安祖见凌云如此平易近人，也忍不住出来自我介绍。

　　孙安祖个子中等，年纪比窦建德稍长，皮肤黝黑，粗糙的皮肤，卷虬的胡须，但却有着结实的肌肉，粗壮的身材，一看也是个勇猛的武夫。

　　“孙大哥好。”

　　“九当家好，我也是伯虎的同乡，叫赫孝德，平原人。”赫孝德也有些紧张的上前自我介绍。这也是位典型的河北大汉。

　　相互见礼之后，大家重新落座。席间，激动的窦建德三人数次上来敬酒，凌云都是来者不拒。

　　酒至半酣，凌云借着些酒意，向来护儿道：“来公，某今日有个不情之请，不知道来公能否答应？”

　　“凌云你但讲不妨！”来护儿对凌云很有好感，并不摆半点当朝二品大员的架子，温笑着道。

　　“某这次奉晋王之命北上，担了不少差事，任务重大，心中颇为忐忑，今日见识过令公子六郎与来公帐前秦二哥勇猛，着实感叹。因此，想请来公割爱，借六郎与秦二哥与某一起办这趟差事，不知来公能否相帮？”

　　来护儿要去福建建州上任，他也得要启程继续北上，一旦分别，也不知道什么时候还有机会与这两位相逢，凌云也是抓住机会，提出了这么一个要求。趁着来护儿此时心情不错，又是半醉。

　　来护儿目光望着凌云，心中思量。把儿子派到凌云身边跟随北上，这里面代表的意义不可简单。他还在犹豫之间，来六郎却已经忍不住道：“父亲，孩子愿意随三郎北上。”来六郎虽少年勇猛，可毕竟只是年少，此时不过十六年岁，平时最重的就是英雄好汉。一个秦琼，就已经让他视为兄弟，更何况到了二贤庄，遇到了如此众多的好汉，特别是他出身于武将之家，可平时又哪有这种绿林式的豪爽自由，这么小半天的时间，他已经几乎沉浸于这种氛围之中了。

　　凌云不提这要求，他都想要提出来，更何况凌云还主动提出来了，他又哪愿意错过。

　　来护儿见儿子那一脸期待的模样，又看了眼秦琼，见这位一向稳重的帐前亲卫也是心动的模样，心中长叹一声，拍了拍额头道：“既然你们二人都愿意随三郎走一趟，那就去吧。不过切记行事稳重，莫要给三郎惹祸。”来护儿有十二个儿子，这个老六最是勇猛，如今老大在宫中任千牛备身，老二老三在国子监读书。老六也快要成年了，又不喜读书，既然他想随易风一起去北方，那就让他去吧。易风去北方之事，他多少也能猜测到一些。在京中时，他就已经听老上司杨素提起过，说朝廷如今已经腾出手来，正准备教训下蠢蠢欲动，不知天高地厚的高丽。估计这位晋王私生子去北方，就是与此事有关。让老六随着去，说不定也有个建功立业的机会。毕竟，他虽赚下不少功名富贵，可六郎只是老六而已，家财将来或许可分得一些，功名却得自己去取。

　　听到来护儿终于答应下来，凌云和来六郎秦琼几个心中都是一阵轻松高兴。